Под конец диалога, лица дам выражали глубочайшее изумление. Заметив это Василий решил слегка загладить.
— Там, откуда мы родом, мораль и нравственность была на очень высоком уровне. И она никак не упиралась в чисто внешние признаки типа длины юбок. Думаю, что вы поняли, что я имел в виду?
Те с готовностью закивали.
После была почти рутинная инспекция. Обговорив порядок работы гимназии, новые программы, что быстренько, по старосоветскому образцу накарябал по памяти Василий, и что работать гимназия будет до августа — в августе каникулы до сентября — отбыл.
И вот когда выходил, опять вспомнил того самого попа. Тем более, что он тут же слонялся по двору. Без дела.
Было похоже, что Григорий, сильно спешил заткнуть дыру. И после небольшой прикидки, Василий пришёл к выводу, что да, отсутствие Закона Божьего в их школах было серьёзной ошибкой, ставящей всё дело братьев под удар. Но чуял он, что и здесь их ожидает большая неприятность. Возможно и не одна. Причём от этого же «козла», как тут же окрестил его Василий. Но так как ничего на ум сразу не приходило, он решил всё отложить. До возврата из Парагвая. И уже после, когда, возможно что-то таки проявится, решать проблемы.
«А ведь и в Южную Африку какого-то попа придётся взять! — мелькнула мысль. — Ведь без них ныне никуда. Если войско — должен быть и поп. Обязательно. Гм! Представляю как на это отреагировал Гриша. Наверняка он того кандидата на место войскового священника загоняет! Ведь он очень не любит „балласт и дармоедов“». — мстительно подумал Василий.
Взгляд, который, невзначай бросил Василий, попу местному, школьному, очень не понравился. Ибо не сулил ему ничего хорошего. Только и оставалось священнику сетовать на то, что «нехристь» и «что с него взять?!»… Кроме денег, конечно, за преподавание Закона Божьего.
Если бы Василий знал, какие гадости этот тощий служитель культа доставит братьям в самом недалёком будущем — придушил бы сразу.
Приглашение на аудиенцию к принцу Ольденбургскому удивил Григория. Обычно наоборот происходило — они просили аудиенции и получали её. А тут сам принц прислал своего ординарца, да ещё с настоятельной просьбой явиться.
То, что как раз пошла подготовка к «экспедиции» или «набегу», как начали между собой называть предстоящее участие в Англо-бурской войне, наталкивало на определённые предположения по причине вызова. И принц их полностью подтвердил.
После обычных и обязательных расшаркиваний и приветствий, принц перешёл к делу. И оказалось, у него этих дел к Григорию аж два.
Первое, что и предполагал он заранее, принц поинтересовался как идёт кампания по найму добровольцев на Англо-Бурскую войну. Григорий тут же заверил, что от желающих нет отбоя, но тут же посетовал, что большинство из добровольцев — дети мещан и вообще авантюристы, не имеющие военного образования или опыта. То есть те, кого надо ещё обучать да ещё с нуля. Впрочем, это обстоятельство как раз его устраивало — не нужно переучивать. Но вот то, кого реально не хватало, так это офицеров.
— А кого именно вам надо из офицеров? Какого рода войск? — начал уточнять принц и Григорий тут же сообразил, что он явно хочет сам поучаствовать посредством своих ставленников в авантюре.
— Прежде всего, как бы ни было странно, нужны артиллеристы… — начал было Григорий но был прерван.
— Как я понимаю, милейший, у вас предполагается какая-никакая, но артиллерия? — заинтересовался принц.
— Да, ваше высочество. Будет артиллерия. Не такая и хорошая, как хотелось бы, но у буров — что есть, то есть. И там как раз грамотных артиллеристов очень не хватает.
Принц кивнул показывая что можно продолжать.
— Дальше — продолжил Григорий, — нужны специалисты по подрывному делу. Сапёры.
— А эт-ти-то за чем в тех степях и джунглях? — удивился принц.
— Э-э, — замялся Григорий, — как показал анализ складывающейся ситуации, бурам не победить без серьёзного нарушения логистики у англичан. А это значит, что сапёров нужно много. Чтобы научили этих сиволапых фермеров обращаться со взрывчаткой и куда её нужно закладывать, чтобы нанести противнику максимальный урон.
— Дальше!..
— Дальше, нужны пехотные офицеры, желательно из кавалеристов. И хорошие военные медики. Последнее — совершенно очевидно, так как раненых надо лечить.
— Добровольцы на санитаров есть?
— Так точно, есть! Достаточно много, чтобы можно было выбрать.
— И, как я догадываюсь, все эти добровольцы — с Бестужевских курсов? — с небольшой ехидцей уточнил принц.
— Так точно, большинство именно оттуда.
— Будете брать?
— Будем.
— И не боитесь, что их там постреляют?
— Обучить их обращаться не только с раненными но и с оружием — не проблема. И вооружить их — тоже, ваше высочество.
— Баб — стрелять? — удивился снова принц.
— Если не научатся прилично стрелять — не будем брать.
— Интересный подход! — хохотнул принц и тут же огорошил Григория. — У меня есть достаточно много офицеров для участия в вашей авантюре. И всех тех родов войск, что вы мне тут перечислили. Но… я вам, вы мне! Понимаете?
— Что от меня требуется? — тут же с готовностью спросил Григорий.
— Как мне донесли, ваши наниматели, будут расплачиваться с вами некими областями и шахтами. Это так?
— Я понял, ваше Высочество! При погашении кредитов бурами, Ваши интересы будут учтены. И, прошу Вас понять, что пока все эти платежи — вилами по воде писаны. И пока имеют форму предварительного соглашения. И объём также зависит от того, что мы сами сможем отбить у англичан.
На такое откровенное и прямолинейное заявление со стороны Григория, принц ещё больше заухмылялся.
— Ну-с, тогда желаю вам отбить у них как можно больше!
— Благодарю, ваше высочество!
— И… Кстати! — вдруг резко поменял тему принц. — У вас с англичанами, возникли некоторые разногласия прямо сейчас… До отъезда в Южную Африку.
— Так точно! Очень серьёзные.
— Меня тоже удивили их просьбы передать вам кое-что на словах. Это означает, что вы с ними… на ножах?
Принц вопросительно посмотрел на Григория.
— Да, ваше высочество. С некоторых пор.
— Но до этого вы им очень даже серьёзно помогали. Вы консультировали их по очень многим вопросам борьбы с эпидемией. Продали большую партию лекарств… А теперь вдруг они для вас враги?
Григорий немного смутился такому пристальному вниманию к их отношениям с англичанами. Поэтому ответил заготовкой на подобные случаи. Ведь наверняка те, кто передавал что-то потребуют слова ответа.
— Летом прошлого года, мы встретили одного англичанина — Генри Сесила. Он интересовался Юго-Западной Африкой. Мы его проконсультировали и особо предупредили чтобы на реку Эбола не совался. И предупредили о болезни. Подробно расписали. На наши предупреждения не то, что не обратили внимания, а просто начихали и поступили прямо наоборот. — начал распаляясь Григорий.
— Далее, в декабре прошлого года, на нашу яхту совершается налёт грабителей. Грабителей поймали. По допросу оказывается, что заказ на ограбление давал масон. Из англичан. Причём, как оказалось тот самый, который впоследствии, притащился к нам за лекарствами и помощью в борьбе с эпидемией на Островах. Далее, у нас грубо пытаются украсть секрет лекарств — секрет их производства. За людьми, которые выведывали этот секрет, опять стоят англичане. Мы и это стерпели, так как угроза эпидемии эболы в Европе была очень серьёзной. Но совсем недавно, две недели назад, в Париже, у нас пытаются украсть наш пепелац. Грабителям это почти удаётся. И снова, как оказывается, заказ исходит от тех самых, кому ранее мы активно помогали! Это подлость, ваше высочество! С нами обращаются даже не как со смердами, а как с самыми гнусными варварами! Неграми! Хотя изначально мы никак и никаким боком им повода считать себя врагами не давали!
К концу тирады лицо у Григория стало совсем зверским. Играть он умел. И играл очень убедительно. Тем более, что и реально к англичанам, помня их роль во всех бедах мира, испытывал изрядно нехорошие чувства.
Видя это принц сам был изрядно ошарашен.
— Первый раз — мелочь, можно посчитать за случайность. Второй, когда нас попытались ограбить — совпадение. Но третий раз — это уже закономерность! — резко сказал Григорий. — Мы ни разу не давали им повода считать нас их врагами. Мы им искренне помогали. И эта помощь по большому счёту их спасла от катастрофы. Но ведь чем они ответили нам за всё это?!! А за такое отношение, за такую подлость и низость, в нашем роду полагается Вендетта!
— Так вы… — еле сдерживая смех начал принц. — вы решили объявить вендетту подданным Британской короны?.. Нет! Всей Англии?!!
— Учитывая то, что англичане уже натворили в мире, — каких гадостей и подлостей — учитывая то, что они нас за людей не считают, именно так! И поступать будем по их же морали: «Падающего подтолкни, слабого — нагни».
— Да… Тут вы правы. Сейчас Британская Империя явно зашаталась… Но и о своём вы явно не забываете? — чуть прищурившись намекнул принц Ольденбургский.
Григорий осклабился.
— А это уже пойдёт в счёт репараций!
Принца весть этот монолог Григория очень сильно позабавил. Он долго улыбался чему-то в своих мыслях, но после стёр-таки улыбку и серьёзно завершил:
— Тогда вы не будете возражать, против наличия моего человека, в вашем войске, если я берусь ему помогать?
— Нет, ваше высочество! Если, конечно он будет как и все — офицером, исполняющим свои обязанности по военным действиям против англичан во исполнение контракта с бурами.
Нагловатое заявление… Но принц удовлетворённо хохотнув, выразил полное согласие.
Пока обсуждали, принц явно забыл, что там англичане хотели передать. Но сам Григорий спохватился и спросил.
— Учитывая то, что вы мне рассказали про ваши с ними взаимоотношения, это уже несущественно! — посмеиваясь заявил принц. — Они хотели передать, что все недоразумения они желают с вами обсудить, чтобы урегулировать… И «искренне сожалеют о безумной выходке некоего лорда, к которой они не имеют никакого отношения».