Налоги вдохновили американскую революцию, ибо мы – налогофобная нация, верящая в необходимость строгого ограничения полномочий правительства. То правительство наилучшее, которое меньше всего вмешивается, – такова американская аксиома. Когда Кулидж покидал Белый дом в марте 1929 года, правительство США тратило на себя 3 процента валового национального продукта.
А сегодня? Первый бюджет администрации Обамы предусматривал четверть валового внутреннего продукта. Дефицит составлял 10 процентов ВВП. В следующем финансовом году дефицит почти не сократился. Обама попытался отменить введенные Бушем налоговые льготы для 2 процентов самых богатых и увеличил максимальную ставку почти до 40 процентов. Это не считая налоги штатов и муниципальные подоходные налоги, которые, например в Калифорнии и Нью-Йорке, могут составить еще 10 или 12 процентов дохода. Также не стоит забывать налоги в форме социального и медицинского страхования, в сумме до 15,3 процента от большинства зарплат, причем половина вычитается из средств работника. Налоговый фонд подсчитал, что жители Нью-Йорка могут получить комбинированный налог в размере 60 процентов от дохода. Сюда следует добавить и налог с продаж (до 8 процентов), налоги на имущество, на бензин, акцизы и налоги на «грех» (алкоголь, пиво, сигареты, скоро еще гамбургеры, хот-доги и безалкогольные напитки).
«Беглецы от налогов планируют покинуть Нью-Йорк», – гласила передовица «Нью-Йорк пост», где сообщалось, что между 2000 и 2008 годами из штата Нью-Йорк уехало 1,5 миллиона человек – это «крупнейшая миграция из штата в стране». Покидавшие Манхэттен зарабатывали, в среднем, 93 000 долларов в год, а те, кто приехал им на смену, – менее 73 000 долларов{73}.
Опрос 2011 года показал, что 36 процентов жителей Нью-Йорка младше тридцати лет планируют покинуть город в ближайшие пять лет. Две трети опрошенных назвали главной причиной высокие налоги{74}.
В Декларации независимости Джефферсон обвинял Георга III в тирании за то, что король «создавал множество новых должностей и присылал к нам сонмища чиновников, чтобы притеснять народ и лишать его средств к существованию». Что такое гербовый сбор или чайный налог короля Георга в сравнении с нынешним налогообложением американцев?
После обнародования данных Налогового управления США за 2007 год Налоговый фонд выяснил, кто в США платит подоходный налог – и кто не платит{75}.
Самые трудолюбивые и наиболее продуктивные американцы фактически подвергаются кровопусканию, а Обама собирается увеличить количество бездельников. В 2007 году треть всех наемных работников уклонилась от уплаты федерального подоходного налога, а 25 миллионов человек добились от казны налоговых вычетов на заработанный доход. Половина штатов сегодня рассылает зарплатные чеки людям, которые вообще не платят налогов{76}.
Насколько масштабна программа налоговых льгот на заработанный доход? Эдвин Рубинштейн, экономический аналитик, ранее сотрудничавший с «Форбс» и «Нэшнл ревью», пишет:
«С тех пор как в 1975 году программа налоговых льгот на заработанный доход (НЛЗД) сделалась частью налогового кодекса, она постепенно и незаметно превратилась в крупнейшую программу денежных трансфертов на территории Соединенных Штатов… Расходы по НЛЗД радикально превосходят традиционные расходы на социальные программы… и на продовольственные талоны вместе…
Платежи по НЛЗД с 1985 по 2006 год выросли с 2,1 миллиарда до 44,4 миллиарда долларов, иначе говоря – увеличились на сногсшибательные 2014 процентов… Количество обращений по НЛЗД увеличилось с 6,4 миллиона до 23 миллионов»{77}.
Налоговые льготы в денежной форме для людей, которые не платят никаких налогов, являются социальным обеспечением.
НЛЗД помогает объяснить потрясающее открытие. По данным Центра налоговой политики, 47 процентов всех наемных работников в Соединенных Штатах «не платят федерального подоходного налога в 2009 году. Либо их доходы слишком низкие, либо они имеют право на различные вычеты и льготы, освобождающие от налоговой ответственности»{78}. В мае 2011 года Объединенный комитет конгресса по налогам и сборам пересмотрел этот показатель – теперь уже 51 процент всех домохозяйств в США в 2009 году никак не пополнил федеральную казну{79}. Более половины населения живет за счет налогов другой половины!
Свободное общество превратилось в нацию нахлебников. Каждый человек имеет право на охрану здоровья, помощь с жильем, продовольственные талоны, социальное обеспечение, налоговые льготы на доход и бесплатное образование, от детского сада до старшего класса школы. Вскоре это право распространится и на колледжи, ведь Обама пообещал, что «образование в колледжах будет доступно любому американцу»{80}.
Весь мир собирается на праздник за нашим столом.
Более миллиона иммигрантов, легальных и нелегальных, прибывают к нам каждый год. Они имеют более низкий уровень образования и меньше навыков по сравнению с гражданами США, но втрое чаще претендуют на социальные пособия, формируемые из налогов. Поскольку большинство иммигрантов составляют люди иного, нежели белый, цвета кожи, они и их дети быстро учатся притязать на расовые и этнические квоты при приеме на работу, продвижении по службе и медицинском обслуживании.
Богатейшие штаты Америки, Калифорния и Нью-Йорк, гнутся под этим бременем и вот-вот сломаются, и та же участь ожидает США в целом.
Нация продовольственных талонов
«Уроки истории… убедительно показывают, что сохранение зависимости от пособия [по безработице] вызывает духовное и нравственное разложение, принципиально разрушительное для национального единства. Раздавать пособия и далее означает пичкать наркотиком, исподволь разрушая человеческий дух»{81}.
Эти слова о социальном обеспечении эпохи Великой депрессии произнесены президентом Рузвельтом в 1935 году в обращении к нации. Рузвельт опасался, что прежде самодостаточные американцы могут привыкнуть к зависимости от правительства в удовлетворении своих повседневных потребностей. Подобно наркотику, такая привычка уничтожит индивидуальный дух и единство нации.
Семьдесят пять лет спустя, в 2010 году, стало известно, что 41,8 миллиона американцев «сидят» на продовольственных талонах, и Белый дом прогнозирует, что это число вырастет в 2011 году до 43 миллионов; прогноз почти оправдался – в феврале 2011 года этими талонами воспользовались 44,2 миллиона американцев, один из каждых семи. В Вашингтоне, округ Колумбия, минимум пятая часть горожан получает продовольственные талоны{82}.
Чтобы вкратце обрисовать упадок Америки, вполне возможно начать изложение с программы продовольственных талонов. Предшественник «Великого общества», закон об этих талонах был подписан в 1964 году Линдоном Джонсоном. Первоначально по закону выделялось 75 миллионов долларов на 350 000 человек в сорока округах и трех городах. По иронии судьбы, закон о продовольственных талонах вступил в силу полдесятилетия спустя после того, как Джон Кеннет Гэлбрейт в своем бестселлере назвал Америку «обществом изобилия».
Впрочем, в 1960-х годах никто не голодал. В США вообще не случалось голода после Джеймстауна[29], за исключением «группы Доннера»[30], которая застряла в горах Сьерра-Невады зимой 1846/47 года, и людям пришлось употреблять в пищу тела умерших товарищей.
В мае 1968 года, однако, канал Си-би-эс запустил проект «Голод в Америке»: Чарльз Куролт читал текст от имени изможденного ребенка, умирающего от голода. Сенатор Джордж Макговерн был возмущен настолько, что призвал провести слушания в конгрессе. В своей книге «Манипуляторы: Америка в эпоху медиа» Роберт Собел обвинит Си-би-эс в обмане сограждан и в использовании образа ребенка, который умер вследствие недоношенности. Но этот проект безусловно способствовал реализации программы «Великого общества». Когда Никсон вступил в должность в 1969 году, уже три миллиона американцев получали продовольственные талоны на сумму 270 миллионов долларов в год. Когда он покинул Белый дом в 1974 году, программа «кормила» шестнадцать миллионов человек и обходилась в 4 миллиарда долларов ежегодно.
Перенесемся в 2011 год. Затраты налогоплательщиков на программу продовольственных талонов достигли 77 миллиардов долларов, более чем удвоившись за четыре года. Первая среди причин этого – распад семьи. Сорок один процент американских детей рождается вне брака. Среди чернокожих американцев эта цифра составляет 71 процент. Продовольственные талоны кормят детей, брошенных отцами. Налогоплательщики в итоге заменяют собой этих «уклонистов» от отцовского долга.
Можно ли сказать, что продовольственные талоны сделали нас здоровее? Возьмем для примера Нью-Йорк: 1,7 миллиона человек, каждый пятый горожанин, полагаются на продовольственные талоны для ежедневного пропитания. Сорок процентов детей, посещающих городские образовательные учреждения, от детского сада до средней школы, страдают от избыточного веса или ожирения. Среди бедняков, которые зависят от продовольственных талонов, процент детей, страдающих ожирением, еще выше. Матери используют продовольственные талоны, чтобы покупать своим детям насыщенную сахаром газировку, конфеты и прочую нездоровую пищу. Когда мэр Майкл Блумберг предложил министерству сельского хозяйства США запретить обладателям продовольственных талонов приобретать на них богатые сахаром прохладительные напитки, его инициатива встретила сопротивление.