– А зачем тогда попросила сигарету?
– Просто хотела поскорее уйти оттуда.
– Да уж. Ясное дело. – Джейми посмотрел на спортзал, сделал шаг в ту сторону, а потом снова обернулся к ней. – Может, хочешь прогуляться?
– Нет.
– Да просто по стадиону, – успокоил ее он, показывая на футбольное поле, как будто Амина не знала, где оно находится. – А потом вернемся!
Недавно включались газонные распылители, и мокрая трава щекотала ей щиколотки, пока они шли вдоль белой разметки поля. Джейми шагал немного впереди.
– А Пейдж что сделала? – спросила Амина.
– Что?
– Из-за чего ее выгнали?
– А-а-а, да ничего! Просто попросила родителей, чтобы ее перевели в другую школу, потому что считает католическое образование старорежимным.
Они дошли до угла, повернули, и Амина задела Джейми плечом. Его рука оказалась совсем близко, Амина даже почувствовала ее тепло и подумала, что Димпл на ее месте не стала бы заморачиваться, а просто взяла бы его за руку.
– А вы, значит, индуисты?
– Что?! – поразилась Амина. – Нет, мы христиане!
– А-а-а, – почти разочарованно протянул он.
– Ну да. – Амина ускорила шаг. – То есть у нас в семье особо верующих нет, мама водила нас в церковь всего пару раз. Но мы не индуисты. Первыми признали Христа, наверное, брамины, когда святой Фома прибыл в Индию в пятидесятом году после Рождества Христова, вот тогда-то у нас и появилось христианство, а вовсе не во время британской колонизации, как многие считают.
Она занудствует? Точно, занудствует! Амина поборола необъяснимый порыв – хотелось рассказать Джейми о том, как они с Акилом однажды нашли гадюку у бабушки в саду или что Томас в детстве привык видеть сожжение мертвых тел на берегах реки. Они снова повернули за угол, и Амина с разочарованием заметила, что в спортзале включили свет. Двери открылись, и из них стали выходить группы учеников.
– Надо возвращаться, – сказал Джейми, разворачиваясь и ступая прямо на поле, и Амина пошла за ним следом.
– Твою мать! Твою ма-а-а-ать!
Подойдя к универсалу, они увидели, как Акил бьется головой о лобовое стекло, держась руками за крышу машины.
– Ты чего? – окликнула его Амина, отчаянно надеясь, что брат сможет сохранить хотя бы остатки того авторитета, который ранее приписал ему Джейми.
– Ключи-и-и-и! – простонал Акил, не прекращая ритмичных ударов лбом. – На сиде-е-е-енье!
Амина оттолкнула его, заглянула в окно и увидела, что ключи и правда поблескивают за закрытым окном и запертой дверью.
– О господи!
– Ты что, ключи в машине запер? – спросил Джейми.
Акил растерянно переводил взгляд с него на сестру и обратно.
– Судя по всему, да, – ответил он.
– Погодите, я сейчас! – сказал Джейми и пошел в сторону спортзала, откуда продолжали выкатываться компании мальчишек и девчонок.
– Ты что тут делаешь с этим парнем?
– Ничего. А как же мы домой доберемся?
– Без понятия.
– А где Минди?
– Мы с ней закончили, и я отвез ее домой.
Амина посмотрела на машину и брезгливо сморщила нос. Она терпеть не могла, когда от обивки кресел пахло разгоряченным телом Минди (духами «Джорджио из Беверли-Хиллз», ментоловыми сигаретами, кисловатым запахом дрожжей).
– Прекрасно… – протянула она.
– Ты ключи в машине запер? – раздался чей-то голос.
Амина и Акил обернулись и увидели, что к ним быстрым шагом идет Пейдж, а за ней – Джейми.
– Ага.
– И вешалки у тебя под рукой нет? – улыбнувшись так широко, что на щеках заиграли ямочки, спросила она.
– Не-а, – нахмурился Акил.
– Да я шучу, у меня, кажется, есть.
– Если сломаешь – не беда.
– Не сломаю. Я этим часто занимаюсь, – успокоила его Пейдж.
– У нее здорово получается, – подтвердил Джейми, глядя вслед сестре, которая зашагала к стоявшему на другом конце парковки желтому фургону. – Быстрее всех вскрывает!
– Кстати, меня зовут Акил, – произнес Акил и повернулся к Джейми.
Парни пожали друг другу руки, а потом тут же убрали их в карманы, словно смутившись от внезапной формальности.
– Мы в одной группе по английскому, – решила разрядить атмосферу Амина.
– Ах да, у Типтона, – усмехнулся Акил. – И как он тебе?
– Да никак.
– Хороший ответ!
Пейдж вылезла из фургона и победоносно помахала вешалкой.
От Пейдж Андерсон было просто глаз не отвести. Привычным движением она сняла с вешалки металлическую часть, внимательно рассмотрела замок, изучая его размеры и просчитывая нужную траекторию, а потом согнула металлическую проволоку дугой и ловким движением просунула ее под стекло, потом провела рукой вверх, прикусив язык от старательности, и зацепила крючком замок, но петля соскользнула.
– Черт! – встряхнула она руки. – Минутку!
– Да мы никуда не торопимся, – отозвался Акил.
Пейдж сделала глубокий вдох, снова вставила проволоку в зазор, но на этот раз под углом, и тут раздался щелчок!
– Классно! – улыбнулся Акил.
– Спасибо! – довольно ответила Пейдж, открыла дверь и протянула ему ключи, но тот даже не взглянул на них.
– Потрясающе! – воскликнул он.
Он глаз не мог оторвать от Пейдж, эмоции переполняли его, это было видно. Такой гаммы чувств на лице брата Амина не наблюдала никогда: на нем были написаны удивление, желание и неподдельная радость.
– Нам пора, – сказал Джейми, нарушив чересчур затянувшееся молчание.
– Да, точно, – тихо произнесла Пейдж, делая шаг назад. – Мне надо из зала сумку забрать. Можешь взять машину и подогнать ее к выходу?
– Ага, – протянул раскрытую ладонь Джейми, и Пейдж бросила ему ключи.
– Ты машину водишь? – спросила Амина.
– По парковке, – ответил Джейми.
Он отошел уже метров на пятнадцать, прежде чем Амина вновь обрела дар речи и сказала «пока».
– Ну что ж, – повернулась к Акилу Пейдж, – увидимся в понедельник!
– Ага, – ответил Акил и посмотрел ей вслед с такой идиотской улыбкой, что Амине захотелось пнуть его или надеть ему на голову бумажный пакет. – Погоди! – крикнул он.
– Да? – обернулась Пейдж.
– А… – закашлялся Акил, – а как тебя зовут?
Пейдж долго глядела на него, и с каждой секундой неловкость нарастала. Наконец она произнесла:
– Мы оба играем в команде «Матлеты», я только что вскрыла замок твоей машины, а ты решил притвориться, что не знаешь моего имени?
– Ну, я… – начал было Акил, но она уже направилась в сторону зала, помахав им на прощание.
Пейдж прошла примерно полпути до дверей, а Акил все стоял и смотрел на ее удаляющиеся округлые бедра, то пропадающие в темноте, то вновь появляющиеся в свете фонаря. Он тяжело вздохнул и в панике повернулся к Амине:
– Черт! Может, мне…
– Только у меня не спрашивай… – раздраженно перебила его сестра, но он уже бросился бегом к спортзалу.
Ветер раздувал его рубашку. Постепенно Акил перешел на быстрый шаг, потом на медленный, чтобы догнать Пейдж как раз перед входом в зал. Амина смотрела, как он взял девушку за плечо, потом смущенно провел рукой по волосам и что-то сказал ей, но слов она не расслышала. На мгновение оба замерли. Позднее Амина вспоминала об этом как о моменте, когда нечто обыденное, что легко вычеркнуть из памяти, превращается в событие из ряда вон выходящее. Пейдж слегка запрокинула голову, рассмеялась, и взгляду Акила открылись белая полоска зубов, длинная изящная шея и судьба, против которой у него не было ни единого шанса.
Книга 6Мы хороним то, что покидает нас
Глава 1
Если мать и удивилась, увидев, что Амина вернулась из аэропорта, то виду не подала. Лишь нахмурилась, взглянув на машину Моники во дворе, тут же ушла на кухню, открыла морозилку и достала оттуда тесто для доса и картофельную масалу.
– Так ты остаешься? – спросила Камала, наливая белое тесто в плоскую сковородку и равномерно распределяя его по поверхности тонким слоем.
– Да, ненадолго. – Амина села за кухонную стойку, сглатывая слюну, и поставила сумку на пол. – Как минимум на пару недель. Я только что говорила с Моникой, и она сказала мне…
– Тогда надо мяса купить и курицу, – резким движением поправив косу, перебила ее Камала.
– Что?
– Тебя же надо будет чем-то кормить!
– А, ну да!
Амина налила воды в стакан и стала медленно пить маленькими глотками, чтобы хоть как-то заглушить чувство голода, от которого уже начинали путаться мысли.
– Значит, все-таки сможешь поснимать свадьбу Буковски, – сказала Камала.
– Чью свадьбу?!
– Да дочери Джули! Я же тебе говорила! На этих выходных! – рассерженно напомнила ей Камала. – Дженни Буковски, медсестра из больницы! Она выходит замуж в субботу, и мы все равно приглашены. Можешь пофотографировать, а мы купим снимки ей в подарок, – продолжала Камала, ловким движением перевернула тонкий блинчик на другую сторону, шмякнула на него ложку картофеля и сложила пополам. – Кокосовый чатни, томатный? – спросила она, протягивая Амине блинчик.
– Да, пожалуйста.
Камала от души положила на край тарелки оба вида соуса и снова отвернулась к плите. Убирая тесто обратно в контейнер, она добавила:
– Ужин с Аньяном я отменила. Ешь.
Блинчик захрустел под пальцами Амины, из него вырвалась струйка ароматного пара с запахом куркумы и чили, и девушка испытала столь острое чувство облегчения, что все остальное по сравнению с ним поблекло. Она съела досу, потом еще одну, едва замечая, как мама подкладывает ей на тарелку еще чатни и подливает воды в стакан. Наконец, почти расправившись с третьим блинчиком, она откинулась на спинку стула, чтобы перевести дух, язык немного щипало от острых специй. Амина понимала, что надо рассказать Камале о Монике, об их разговоре в машине, но вместо этого неожиданно для самой себя произнесла:
– Спроси, как он насчет среды.
– Кто? – бросила на нее недоуменный взгляд мать.
– Доктор Джордж. Как он насчет ужина в среду.