– Видимо, да.
– Еще не решила?
– Решила-решила, просто ощущение странное…
– А когда открытие? – спросил Джейми, взял с тарелки одинокое луковое кольцо и обмакнул в кетчуп.
– В сентябре.
– Ясно.
– Надеюсь, что смогу там присутствовать, – грустно произнесла Амина, стараясь не вспоминать лица родителей, когда они тем вечером вышли из машины.
Они не рассердились из-за появления Санджи – по крайней мере, не сказали об этом Амине. С другой стороны, они вообще мало что сказали.
– Как твой папа? – спросил Джейми, но Амина лишь покачала головой, сомневаясь, что сможет ответить и при этом не расстроиться окончательно. – Что говорят врачи? – настаивал он, и девушка опять покачала головой. – Значит, не хочешь рассказывать…
– Просто не знаю, что сказать…
– Я тебе только для секса нужен, да? – сделав глоток лимонада, усмехнулся Джейми.
– Неправда! – воскликнула Амина, но быстро поняла, что ее интонация придала ненужную серьезность заданному вопросу.
Джейми молчал, мешая лед в стакане.
– Я всю жизнь верила, понимаешь? – собравшись с духом, заговорила она. – Верила, будто врачам известно то, о чем простые смертные не имеют представления. Словно у них есть эксклюзивный доступ к метафизической библиотеке или что-то вроде того…
– Метафизической библиотеке?
– Ну я так это называю.
– А там все книги написаны невидимыми чернилами?
– Да нет, глупый, кровью призраков!
– Продолжай, – одобрительно посмотрел на нее Джейми.
– А теперь я… – Она рассмеялась в тщетной попытке скрыть навернувшиеся на глаза слезы. – Я так разочарована! Ну сам подумай! Никто ничего не знает! Анализы – результаты, анализы – результаты, потом снова анализы, а я все жду, что нас отведут в отдельный кабинет и скажут: «Ему осталось два месяца» или «Дело было плохо, но он выживет»! Когда же я оставлю попытку заключить сделку со вселенной, будто это какой-то кармический ломбард, перестану повторять: «Пожалуйста, пусть он поправится, и тогда я стану хорошим человеком»?!
Джейми протянул ей салфетку, и она вытерла слезы с лица, стараясь взять себя в руки.
– Черт! Прости! Мы закатили сцену в общественном месте?
– Нет-нет, ты закатила! – с улыбкой ответил Джейми.
Она рассмеялась, скомкала салфетку в плотный шарик и сказала:
– Кстати, ты оказался прав. Я в саду еще много чего раскопала, там была не только куртка…
– Правда?
Амина все ему рассказала, стараясь говорить ровным, спокойным голосом, но все время напряженно следила за выражением его лица, как будто смотрела прогноз погоды о надвигающемся урагане. Объяснила, что ключи потерялись еще до ее приезда, а зачем была зарыта банка с маринованным манго, она и сама не понимала. Но все остальные предметы принадлежали членам семьи: кубок – Аммачи (Томас всегда шутил, что надо было послать его ей), альбом – Сунилу, кроссовки – Итти, а куртка, разумеется, Акилу.
– Ничего себе! – ахнул Джейми, скорее под впечатлением, чем от беспокойства. – Значит, он и твоего брата тоже видит…
– Думаю, да. Не знаю. Как это грустно…
– Думаешь? Ну-ну, не надо так на меня смотреть, я просто хотел сказать, что могло быть и хуже. Он, по крайней мере, видит людей, которых любил.
Амина пристально взглянула на него. Увидела едва заметные морщинки в уголках глаз, небольшой островок щетины рядом с бакенбардами, который он пропустил, бреясь. Джейми смотрел на нее прищурясь, словно давал понять: от нее ускользнуло самое важное, истинное значение того, что происходит с ее отцом.
– Джейми Андерсон, с каких это пор ты – ты! – стал настоящей Поллианной?[5]
– Наверное, после развода, – отозвался он, запихивая в рот луковое кольцо целиком.
На следующий день прибыли родственники. Первым по лестнице торопливо взбежал Радж. Под его глазами проступили бледно-голубые круги, в руках он держал картонную коробку, из которой очень вкусно пахло. Вслед за ним, тяжело дыша, по ступенькам поднималась Санджи с ярко-красной сумкой-холодильником в руках.
– Привет, детка! – поздоровалась она с Аминой, подставляя ей щеку для поцелуя.
Следующей явилась Бала – нервная, в ярком желто-зеленом сари, цвет которого наводил на мысли о кислоте. Пока Чако парковался, она успела вручить Амине пачку покупного печенья.
– Мозг? Ты уверена? – заявила Бала с таким видом, будто та собиралась сделать неверный выбор.
Казалось, сейчас она спросит: «Ты вправду решила бросить колледж? И в самом деле хочешь, чтобы у твоего отца была опухоль мозга?»
– Санджи говорит, она их вчера видела и выглядит Томас хорошо, а еще она, конечно, рассказала, будто у него какие-то видения, так что он, наверное, просто держал себя в руках ради нее, так?
– Он на кухне, – махнула рукой на дверь Амина, – иди сама посмотри.
Чако шествовал по двору, оглядываясь по сторонам с таким видом, словно он инспектор дорожной полиции, прибывший на место столкновения. Быстро поднявшись по лестнице, он сжал плечо Амины и зашел в дом.
На кухне Камала и Томас доставали контейнер за контейнером из коробки Раджа и снимали с них крышки.
– Чапати, говядина, аппам, рагу? – нахмурилась Камала. – Тут всего слишком много! Нам столько не нужно!
– Говори за себя, женщина! – перебил ее Томас, вытаскивая чапати из еще теплого контейнера. – Я из-за твоих трюфелей и крем-брюле уже месяц нормальной еды не вижу!
– Тебя тошнило после лучевой терапии? – спросила Бала.
– На удивление несильно, – спокойно отозвался Томас.
– Давай я тебе мяса положу! – предложил Радж, делая Амине знак передать ему ложку. – Ну и рагу, конечно! Я просто подумал, что тебе нужно мясо, там же много железа. А еще я сделал салат из помидоров и моркови, там много витамина C! Помогает железу усваиваться, так ведь?
– Господи! – воскликнул Томас, открывая следующий контейнер. – Еще и самосы! Радж, да ты, наверное, всю ночь у плиты простоял!
– Нет-нет, я так, по мелочи! А вот еще домашний йогурт – вдруг у тебя несварение. Санджи сказала, что ты думаешь, не начать ли химиотерапию?
– Пока не решил. Положи еще салата, ладно?
– Конечно-конечно! Санджи, поищи там в сумке кичади!
– Ого! – воскликнул Томас, и Амина подумала, что не видела его в таком приподнятом настроении уже несколько недель. – Да! Спасибо большое!
– Ему сейчас нельзя острое! – заявил устроившийся за стойкой напротив них Чако. – При тошноте лучше пресная еда! Рис, творог, может быть, дал.
– Кичади! – Санджи приподняла над столом контейнер.
– Вообще-то, диета диете рознь, – переминаясь с ноги на ногу у входа в прачечную, заметила Бала. – Вот у моей сестры был рак груди, и она говорит, каждый советует свое насчет того, что можно есть, что можно делать, каких ощущений ожидать и так далее, на самом деле организмы у всех разные!
– А еще тарелки у вас есть? – спросил Радж, и Амина как раз открыла буфет в поисках посуды. – О, отлично! Может, еще креманки для паясама!
– Паясам! – хрипло воскликнул Томас, заставив улыбнуться даже Камалу.
Спустя полчаса все уже сидели с тарелками в гостиной и успели дважды сбегать за добавкой. Дамы и Чако заняли места на диванах, а Амина, Томас и Радж уселись прямо на пол, удобно устроившись на подушках. Бедный Радж! Ценой нечеловеческих усилий он приготовил тринадцать блюд и теперь выглядел утомленным, под глазами набрякли мешки. Санджи погладила его по плечу, откинулась на спинку дивана и сказала:
– Думаю, нам стоит дежурить в больнице по очереди, как считаете?
– Что? – нервно крутя свои браслеты, переспросила Бала.
– Говорю, что с ним всегда должен быть кто-то из нас.
– С ним буду я, – перебила ее Камала.
– Конечно-конечно, – успокоила ее Санджи. – Я хотела сказать – с вами!
– С нами? Зачем? Со мной-то все в порядке!
– Чтобы помочь, – вмешалась Амина, кивая Санджи. – Мам, я думаю, это хорошая идея! А мы с тобой будем дежурить попеременно!
– А как тебе этот Аньян Джордж? – спросил Чако у Томаса.
– Хорошо. Парень далеко пойдет.
– Погоди, я серьезно! Думаешь, он справится? Я немного удивился, что ты выбрал его, а не Роттера или Дугала.
– Я показывал томограммы Роттеру, – сквозь зубы произнес Томас, – пока что он полностью согласен со всем, что говорит и делает Аньян!
– А как у вас тут? Дома? Справляетесь? – поинтересовалась Санджи, но ответом была тишина, а Ипены изо всех сил старались не смотреть друг на друга.
– Мы хотели сказать, что если нужна какая-то помощь… – начал Радж, но Камала быстро перебила его:
– У нас все в порядке.
– А галлюцинации? – брякнул Чако. – Они у тебя регулярно?
Слегка помедлив, Томас кивнул.
– Чаще слуховые или зрительные?
Амина посмотрела на отца. Тот поерзал на подушке, как будто у него зачесалась спина, но потом ответил:
– И то и другое.
Чако надул губы, как будто случайно съел что-то кислое.
– А почему ты спрашиваешь? – вмешалась в разговор Амина.
– Такое крайне редко бывает, – пояснил Чако. – Опухоль расположена в затылочной доле, подобные случаи чаще всего сопровождаются зрительными галлюцинациями, а вот слуховые встречаются лишь эпизодически, если только опухоль не затрагивает…
– Мы с этим разбираемся, – быстро ответил Томас.
– А может быть, это все злые духи! – заявила Камала. – А что такого? Бывает! Ой, только не надо так на меня смотреть, Санджи Рамакришна, это научно подтвержденный факт! Думаешь, монахи в шестнадцатом веке это все выдумали? Иногда наши недуги становятся порталами для враждебных сил!
– Это опухоль, мам! – вздохнула Амина. – Ты же сама видела томограммы.
– А никто и не говорит, что опухоли нет! Я считаю, вполне возможно, что темные силы пользуются этим и притворяются членами семьи! Иначе зачем им приходить к нему? Они и в реальной-то жизни нечасто виделись!
– Хотите чего-нибудь выпить? – спросил Томас, затем встал и вышел из комнаты.