– Тебе не о чем жалеть.
После ужина они с Джейми поднялись к ней в комнату, а потом Амина пошла в душ. Когда она вернулась, он со смущенным видом лежал на ее кровати, слишком маленькой для него, и смотрел на балдахин.
– Так вот какие вы, девочки? – показал он рукой наверх, и морщины на его лице стали глубже от задумчивости. – День и ночь разглядываете цветочки?
– Ну, когда нам лет семь, то да. – Она села рядом.
– Хочешь поговорить об «Air Supply»?
– Ни за что!
– Черт, я так и знал! – признался он, вытирая капельку воды с ее плеча.
Джейми выглядел утомленным, под глазами набухли мешки и залегли глубокие тени. Амина наклонилась к нему, поцеловала в щеку, потом в лоб и шепнула:
– Мы тебя утомили…
– Зато в одной постели c тобой я смогу прекрасно выспаться.
Амина улыбнулась, скользнула взглядом по его губам, шее и остановилась на верхней пуговице рубашки, которую ей так хотелось расстегнуть. Она склонилась над ним, позволив полотенцу слегка раскрыться на груди.
– Ого! Погоди, нет! – Джейми сел на постели и аккуратно закутал Амину в полотенце. – Так не пойдет! Не здесь!
– Да ладно! Они даже не узнают!
– Ну конечно! Твой папа все узнает! А потом поднимется сюда и задушит меня своими чудовищными ручищами!
– Джейми…
– И вообще, на этой кровати у меня ничего не получится! Честно говоря, если парня может такое завести, то стоит серьезно поразмыслить над его нравственными качествами!
– У моего папы чудовищные ручищи? – Амина раздосадованно посмотрела на дверь спальни.
– А ты что, не замечала?
– Значит, ты все-таки выдержал этот ужин, – констатировала она, и Джейми что-то неразборчиво промычал в ответ. – Прошу прощения за всю эту историю… Ну, насчет твоей мамы.
– Все нормально, – отозвался он.
Амина решила, что Джейми и правда выглядит вполне нормально – ни следа тех тектонических сдвигов, которые отразились на его лице, когда слова Томаса задели его за живое.
– В любом случае твои родители гораздо симпатичнее, чем ты мне рассказывала, – продолжил он.
– Месяц назад моя мама даже разговаривать с тобой не стала бы!
– Еще как стала бы!
– Ты просто плохо знаешь мою маму…
– Ладно, допустим, она бы закидала меня плошками с чатни. А теперь-то что изменилось? Она слишком беспокоится за твоего отца, чтобы обращать внимание на кого-то еще?
– Нет, она влюблена, – ответила Амина и лишь в этот момент поняла, что так оно и есть.
Она вспомнила лицо матери за ужином, когда Томас рассказывал историю, которую она слышала тысячи раз, – Камала с нетерпением ждала окончания, чтобы рассмеяться. Сердце в груди у Амины сжалось, как будто она резко задохнулась от внезапного порыва ветра.
– Любовь – это хорошо, – пробормотал Джейми, из последних сил борясь со сном.
Амина смотрела, как его грудь поднимается и опускается, разглядывала едва заметно пульсирующую жилку на шее, и уже было решила, что он заснул, но Джейми вдруг произнес:
– Значит, это была твоя фотография. Та самая.
– Да.
– Она тебе нравится?
– Это ужасно.
– Я тебя не о том спрашиваю.
Вопрос звучал странно, ей раньше такого не задавали, и она не была особенно уверена в ответе, пока не обнаружила, что согласно кивает, и вот тогда все встало на свои места. Джейми снова прикрыл глаза и сказал:
– Я хотел бы увидеть ее.
– Правда?
– Ну да, конечно.
– Слушай, – нервно грызя ноготь, начала Амина, – а хочешь полететь со мной на открытие выставки?
– Поехать.
– Что?
– Давай поедем на машине.
– Так далеко же, – возразила она, но он уже уснул, и морщины на его лбу полностью разгладились.
Амина перевернулась на спину и уставилась на балдахин. Протянула руку и двумя пальцами взялась за край футболки Джейми, чувствуя, как она поднимается и опускается в ритме его дыхания. Она вообразила, как они едут на машине на северо-запад, мимо Аспена, мимо Титона, по побережью Орегона. Представила себе профиль Джейми на фоне проносящихся за окном пейзажей… и заснула.
Глава 6
Как она могла забыть о том, что Димпл – такая красавица? Неужели за то время, что они не виделись, она похорошела еще больше? На следующее утро Амина неприкрыто разглядывала сестру, поражаясь нереальности ее четко очерченных скул и влажно блестящих глаз, ее коже, сияющей нежностью, словно попка младенца из рекламы подгузников. Она заявила, что ей хочется побыть с Томасом наедине, и приехала раньше остальных, но, добравшись до дома Ипенов, замешкалась, будто не могла собраться с силами, чтобы выйти во двор.
– Он так похудел, – сказала Димпл, глядя на работавших в саду Камалу и Томаса сквозь стеклянную дверь веранды.
– У него совсем нет аппетита из-за лекарств, – объяснила Амина.
– А с этим можно что-нибудь сделать? Ну, вроде постоянной капельницы, например?
– Не думаю.
– А если есть калорийную пищу… Может, ему надо что-то пожирнее?
– Желудок не удерживает.
– Черт! – выругалась Димпл, у нее задрожал подбородок, и она быстро потерла его.
– Хочешь, я пойду вместе с тобой? – предложила Амина, но Димпл покачала головой, помрачнев от волнения, посмотрела на наклонившегося над грядкой Томаса и нервно прикусила палец. – Покуришь на крыше?
– Да. То есть нет. – Димпл резко втянула воздух. – Я всего лишь… По-моему, глубоко в душе я надеялась, что ты преувеличиваешь и на самом деле ему лучше, чем все вы думаете. Просто вы слишком долго со всем этим возитесь и потеряли способность видеть вещи в истинном свете, – заговорила она, быстро проводя пальцем по левому глазу, чтобы не дать предательской слезинке скатиться по щеке. – Высшая, твою мать, степень нарциссизма, да?
– В это сложно поверить, пока не увидишь своими глазами, – пожала плечами Амина.
Томас медленно разогнулся на дрожащих ногах, подождал, пока не встанет Камала и не возьмет его под руку. Димпл отвернулась, часто заморгав, и обвела взглядом мастерскую, горы лампочек, куртку Акила, лежавшую на полу бесформенной кучей.
– Мне надо что-нибудь знать заранее? Может, есть темы, которых стоит избегать?
– Ну да, сама понимаешь: лечение, опухоли, прогнозы врачей… Еда, сон. Акил, хотя о нем, наверное, никогда не следовало говорить… Вот только теперь, если ты вспомнишь о нем, отец много чего тебе расскажет.
– Вроде того, что все, кто возвращается, выглядят как в лучший день своей жизни?
– Ага, а часы мешают их видеть…
– Ого…
Сестры смотрели, как Томас и Камала отходят от кустов томатов и направляются вглубь сада.
– Знаешь, чего я никак не могу понять? – заговорила Димпл. – Как узнать, какой день был самым лучшим в твоей жизни? Ведь все взаимосвязано…
– Димпл, – улыбнулась Амина, слегка толкнув кузину в бок, – так ты к нему пойдешь или нет?
Димпл кивнула, но не сдвинулась с места.
– Он совсем не изменился, – соврала Амина, сомневаясь, не поступает ли жестоко, но после этих слов Димпл благодарно улыбнулась ей, наконец-то открыла дверь и вышла на улицу под солнечные лучи.
Хлопнула дверь, Томас обернулся, и его темное лицо осветилось лучезарной белозубой улыбкой.
– Димплдимплдимпл! – заорал он и раскрыл объятия навстречу бегущей к нему девушке.
– Бред! – орал Чако час спустя, потрясая пальцем в воздухе. – Идиотизм!
– А кто тебя спрашивает? – гаркнул в ответ Томас. – Тебя кто-то спрашивает?!
Вечером приехали остальные родственники. Камала чистила горох с такой скоростью, словно пыталась войти в Книгу рекордов Гиннесса. Томас и Чако в гостиной снова принялись за свое, как будто все прошедшие пять дней только и делали, что готовились к этой встрече и собирали аргументы для спора.
– Это знают даже дети, Томас! Моя собственная дочь возвращается домой, чтобы умолять тебя…
– Я что, прихожу к тебе в дом и кричу на тебя из-за решений, которые ты принял! Нет! Я так не делаю! Почему? Да потому, что это твой дом!
– Эй! – словно встревоженный попугай, заметалась между мужчинами Санджи. – Эй! А ну-ка, потише! Попробуйте поговорить как взрослые люди, а?
– Если бы я так себя вел, то надеялся бы, что ты окажешься настоящим мужиком, придешь ко мне в дом и скажешь мне все в лицо!
– Сядьте! – взмолился Радж. – Давайте мы просто…
– О нет! Пожалуйста, пусть продолжает! Вдруг Чако сможет меня убить своим наполеоновским комплексом!
– Пожалуйста! – заплакала Бала. – Тут же девочки!
Похоже, она выбрала правильную тактику, потому что через некоторое время мужчины отошли друг от друга, ссутулившись и метая уничтожающие взгляды. Томас на дрожащих ногах доковылял до одного из свободных кресел и сел, а Чако попятился в угол и оперся плечом о стену. Санджи, Бала и Радж склонились над светлым участком ковра, где раньше стоял диван. Камала невозмутимо продолжала лущить горох.
– Господи, – дрогнувшим голосом произнесла Димпл, – так вот чем вы тут все это время занимаетесь?! Теперь понятно, почему вы все так дерьмово выглядите!
– Никакого «господи», никакого «дерьма»! – оборвала ее Камала, не поднимая глаз.
– Тебя здесь не было, – мрачно отозвался Чако. – Ты не в курсе.
– Не в курсе чего? Того, что на дядю Томаса можно орать сколько угодно, но он все равно не передумает? Да нет, папа, как раз это мне совершенно ясно! И если вам больше сказать нечего, то лучше просто разъехаться по домам и некоторое время не встречаться!
– Ладно-ладно, – закивала Санджи, – не надо крайностей!
– Нет, девочка права! – согласился Чако. – Если мы не можем быть честны друг с другом, зачем нам вообще сюда приезжать? О чем еще разговаривать?
– Чако-джи, – умоляюще произнес Радж, – давайте сядем и немного успокоимся!
Долгое время все молчали. Радж смотрел на Санджи, Бала – на Димпл, а Амина опустила глаза в пол, борясь с раздражением и одновременно восхищаясь мерным стуком горошин о металлическую миску. Вот и все? Тридцать лет никто и слова поперек друг другу не сказал, а теперь и говорить не о чем?