Ни она, ни Лахнер не обратили внимания, что тут присутствует третий человек. В тот момент, когда Лахнер остановился около дверей баронессы и позвонил, из-за угла отделилась какая-то серая тень и незаметно подкралась к нашему герою. Когда ему отворили, то эта тень, оказавшаяся закутанным в просторный серый плащ мужчиной, последовала за гренадером в дом баронессы. Лахнер не заметил этого, а Эмилия не обратила внимания: она думала, что этот человек сопровождает ее рыцаря.
Быстро взбежав по лестнице, Лахнер очутился рядом с Эмилией, которая нетерпеливо ждала его объяснений. Коротко извинившись за неуместность визита, он достал из кармана принесенные бумаги и подал их баронессе, прибавив, что вот эти самые документы послужат лучшим извинением для него.
– Может ли это быть? – воскликнула Эмилия. – Я узнаю руку Турковского! Неужели вам удалось?.. О, как я счастлива!
Незнакомец, последовавший за Лахнером, спокойно протянул руку к бумагам и сказал:
– Будьте любезны передать это мне!
Эмилия с удивлением взглянула на него и вопросительно посмотрела на мнимого Кауница. Последний обратился к незнакомцу с вопросом:.
– По какому праву вы требуете этот документ?
– По праву облекающей меня власти, – холодно ответил тот. – Я – полицейский инспектор Крюгер.
– Разве вы имеете предписание на изъятие документа, о существовании которого никому ничего не было известно?
– Я имею предписание арестовать дезертира, которым, судя по всему, являетесь вы, сударь!
– Но вы ошибаетесь! – крикнула Эмилия. – Это барон Кауниц, майор и атташе…
– В самом деле? – холодно усмехнулся инспектор. – Ну значит, это он самый и есть! Прошу вручить мне этот документ, а вам, сударь, предлагаю следовать за мной!
– Я не только не последую за вами, – твердо возразил Лахнер, – но и не допущу, чтобы у баронессы отобрали принесенные мною документы.
– А, так вы оказываете сопротивление законным властям? – Сказав это, Крюгер дал свисток, и сейчас же в дом вбежало четверо вооруженных полицейских. – Возьмите дезертира! – сухо приказал инспектор.
Лахнер отскочил к стене и обнажил шпагу. Полицейские тоже обнажила оружие и кинулись на Лахнера.
– Бога ради! – простонала Эмилия, бросаясь между мнимым бароном и полицейскими. – Господин инспектор, отмените свой приказ! Ведь здесь явное недоразумение. Вас ввели в заблуждение…
– Баронесса, – ответил Крюгер, – если кто и введен здесь в заблуждение, то только вы сами. Вы считаете этого субъекта бароном Кауницем, а на самом деле это простой рядовой гренадерского полка Марии-Терезии.
– Ручаюсь вам, что вы ошибаетесь!
– Не ручайтесь, баронесса, – вступился Лахнер, – я на самом деле человек низкого происхождения, но из возвышенных мотивов взялся исполнить чужую роль. Если я самовольно продолжал играть эту роль несколькими часами долее, чем это мне было поручено, то только из желания спасти вас, баронесса, доказать вашу невиновность во взводимых на вас обвинениях. Я достал документ, в котором Турковский, ссылаясь на прилагаемое в подлиннике письмо вашего покойного мужа, подтверждает вашу невиновность. Эти документы теперь в ваших руках, и я охотно подчинюсь ожидающей меня участи, я добровольно отдамся в руки господина инспектора, если он не станет отбирать у вас этих важных бумаг, необходимых для вашего полного оправдания.
Эмилия смертельно побледнела и с большим трудом выговорила пересохшими губами:
– Вы… сказали… правду?..
– Я сказал чистую правду, клянусь вам, баронесса!
– Если дело обстоит действительно так, и переданные дезертиром бумаги содержат только данные для вашего полного оправдания, баронесса, – произнес инспектор, – то я, разумеется, не подумаю удерживать их у себя и немедленно возвращу вам с пожеланиями всяческого счастья. Но для этого вы должны дать мне их на просмотр.
Эмилия вручила Крюгеру бумаги, он крикнул одного из полицейских и приказал посветить ему, чтобы можно было прочесть написанное. При этом он опустил воротник своего плаща, так что теперь можно было разглядеть его лицо – умное, энергичное, выражающее непреклонную силу и твердость.
Крюгер внимательно прочитал бумаги, затем пытливо уставился на Лахнера и после короткой паузы сказал:
– Нет, баронесса, эти бумаги я не могу отдать вам! Тут не оправдательные, а обвинительные документы! Одна из бумаг представляет собой прокламацию тайного общества «Евфросиния», другая – детальный план вооруженного восстания. Ни единым словом там не упоминается о баронессе Витхан.
Лахнер окаменел и безумными глазами смотрел на говорившего.
– Господи! – вскрикнул он наконец. – Ведь я и в самом деле видел те бумаги, о которых говорил господин инспектор. Теперь я понимаю: мне дали снотворное питье и, пока я был без сознания, подменили бумаги. Господин инспектор, позвольте мне только взглянуть на них!
– Хорошо, но берегитесь, не вздумайте порвать их, – сказал Крюгер, – заложите руки за спину!
Лахнер жадно пробежал несколько строк документа, который держал перед его глазами Крюгер. Этим воспользовались полицейские, ловко отобрав у него шпагу. Впрочем, Лахнер не оказал им ни малейшего сопротивления и даже не делал попыток к этому.
– Ну-с, что скажете? – холодно спросил его Крюгер.
– Графиня Пигницер – наглая воровка! Господин инспектор, позвольте мне отправиться туда, чтобы я мог вырвать у этой змеи украденные у меня бумаги. Я заставлю отдать их мне или уничтожу ее, как змею!
– Ну нет, милый мой, больше вам не придется уничтожать кого бы то ни было!
– А я сделаю это, – задыхаясь от бешенства, прохрипел Лахнер. – Я удавлю ее своими собственными руками!
– Ну отныне вашим рукам будет предоставлено слишком мало свободы, чтобы вы могли исполнить свою преступную угрозу. Свяжите дезертиру руки! – приказал Крюгер.
Слабый страдальческий стон сорвался с уст баронессы. Она тупо смотрела в пространство – слишком уж много безнадежных разочарований дал ей этот момент…
– Баронесса, – холодно сказал Крюгер, – соблаговолите проследовать в свою комнату, я должен допросить вас.
Не взглянув на Лахнера, не кинув ему прощального взора, Эмилия, шатаясь, вышла из комнаты. Инспектор последовал за ней, не заботясь более об арестованном.
А Лахнер стоял, словно окаменелый. Двое дюжих полицейских держали его за руки, третий распутывал моток веревки, готовясь скрутить арестованного. Покончив с веревкой, он сказал:
– Ну-ка, скрестите молодчику руки на груди, я спеленаю его, как грудного младенца.
Лахнер спокойно дал свести себе руки на груди, но в тот самый момент, когда третий полицейский хотел накинуть веревку, руки Лахнера вдруг распрямились, словно пружины, стремительно отбрасывая от себя державших. Третий полицейский, получив мощный удар в переносицу, рухнул на пол без чувств. В тот же момент Лахнер стремглав бросился бежать.
Началась ожесточенная погоня. Раздались свистки, крики, выстрелы.
Но в момент величайшей опасности нервы способны так напрячься, что и обыкновенный человек становится героем. А Лахнер, как уже знает читатель, вообще отличался быстротой реакции. Поэтому пока полицейские опомнились, он успел опередить их на значительное расстояние.
Но что значит расстояние? Куда он мог бы скрыться? Ведь как ни напряжены были его нервы, а все-таки не мог же он бежать таким образом через весь город. И Лахнер пустился на военную хитрость. До поворота, пока его могли видеть, он бежал по утоптанной дорожке, но, скрывшись за поворотом, сделал такой прыжок, которому позавидовала бы даже лошадь. Этот прыжок перенес его через снежную целину за невысокий заборчик, ограждавший чей-то огород. Лахнер пересек последний, перебрался через другую сторону ограды и побежал по дороге, которая шла почти параллельно первой. При этом он предусмотрительно изменил прежнее направление на противоположное.
Когда полицейские добежали до поворота, то остановились в недоумении: перед ними длинной лентой уходила вперед дорожка, но преследуемого не было нигде. Они осмотрелись по сторонам – кругом была целина, на которой не видно было никаких следов. Гренадер словно улетел по воздуху.
Полицейские обескураженно почесали затылки, потоптались на месте и растерянно повернули обратно.
А наш герой продолжал шагать по тропинке, которая вывела его на Русдорферскую дорогу.
Только теперь Лахнер заметил, что он был без шляпы: она осталась на столе в прихожей баронессы. Он взял носовой платок и повязал им голову, а затем спокойно продолжал идти по направлению к городу.
Внезапно он остановился под влиянием мелькнувшей мысли.
«Фельдмаршал Ласси, – думал он, – предписал арестовать меня как крайне опасного преступника. Значит, вся полиция поставлена на ноги и меня ищут повсеместно. Я ушел от Крюгера, но у заставы, которой я собираюсь пройти, меня непременно стережет другой Крюгер. Я во что бы то ни стало хочу вернуться в казармы добровольно и свободно. Значит, надо перебраться в город через крепостной вал. Это довольно легко сделать в том месте, которым я воспользовался, когда возвращался с виллы Голицына. Но для того, чтобы перебраться там, надо перейти через ров мимо часовых пороховой башни… Ну, ничего не попишешь, другого выхода у меня нет. Да и риск не так велик: ветер дует от города, холод страшный, и, следовательно, часовой постарается подольше стоять в противоположной, подветренной стороне. Что же, хоть счастье и изменило мне, попробую еще раз попытать его!»
Лахнер добрался до пороховой башни, спустился в крепостной ров и легко взобрался на земляной откос. Теперь оставалось пройти мимо кольцевых стен пороховой башни, а это было самой трудной частью дела.
Действительно, увидав Лахнера, к нему двинулся часовой, мушкетер лотарингского полка.
– Что вам нужно здесь? – спросил мушкетер.
– Ищу шляпу, у меня ее сорвало с головы.
– Но как вы попали…
– Вы не видали ее?
– Нет. Но как вы попа…
– Вот, вот она! Видите – вот там, на полянке! Ух, как ее ветер несет. Ну да не уйдешь! – И Лахнер бросился по указанному им направлению.