– Как вам будет угодно, ваше высочество, – покорно склонил голову де Брюэ, не преминув пожаловаться: – Ваш язык чрезвычайно сложен. А в ваших поговорках сам черт лапу сломит.
– Ногу, – машинально поправил его Денис.
– Хватит! – хлопнула ладошкой по столу Златка. – Лапы, ноги, крылья… Зоосад какой-то, а не совещание Кабинета… – Мужчины смущенно переглянулись. – Денис Иванович, будьте серьезней!
– Хорошо, – покладисто согласился Денис. – Для начала я хотел спросить у вас вот что… – Он внимательно оглядел собеседников. – Вы знаете, с чего начался распад Римской Британии?
– Нет, – с любопытством хлопнула ресничками Златка и заерзала в кресле, устраиваясь поудобней.
– Англосаксонские варвары не смогли справиться с управлением, – практически одновременно с нею ответил де Брюэ.
– Не совсем так, – покачал головой Денис. – Римская монетная система была сложна и использовала три металла: золото, серебро и медь. Все это давало гарантию достаточности средств расчета. Когда варвары захватили Британию, экономика просто лишилась денег. Внешний приток иссяк. И некогда цветущая империя на шесть веков погрузилась в рецессию.
– Наши экономисты считают по-другому, – возразил де Брюэ.
– Они могут считать все, что угодно! – пренебрежительно отмахнулся Денис. – Возьмите нынешнюю Российскую империю. Огромный потенциал и недостаточно средств для расчета. Из-за этого развитие промышленности можно сравнить с гонкой черепах.
– Я слышал, что Екатерина начала печатать ассигнации.
– Эмиссия бумажных денег – палка о двух концах. С одной стороны, она создает условия для нормального функционирования экономики, с другой – я не знаю ни одного правительства, избежавшего искушения заткнуть дыры в балансе простым включением печатного станка.
– Это всего лишь теория, – продолжал упорствовать де Брюэ.
Разубеждать его Денис не стал. Как и не стал сообщать французу, что все это – далеко не теория, а практика последних столетий. Вместо этого он задал следующий вопрос:
– Какие недостатки у металлических денег?
– Вес, неудобство транспортировки… – начал перечислять француз.
– Главный недостаток в другом: их тяжело взять под контроль. Особенно это касается серебра – в земных недрах его в пятнадцать раз больше, чем золота. Через несколько десятков лет некоторые особо одаренные личности поймут это и сделают все, чтобы исключить серебро из металлического стандарта.
– Откуда вам это известно? – с искренним изумлением спросил де Брюэ. – И о каком стандарте вы говорите?
– Шаман сказал, – усмехнулся Денис, оставив без внимания второй вопрос. – Он все знает.
– Господин министр! – предупреждающе постучала ложечкой по краешку фарфоровой чашки Златка.
Де Брюэ обиженно поджал губы.
– Есть такая штука – банковский мультипликатор, – как ни в чем не бывало продолжил лекцию Денис. – Суть его заключается в следующем. К примеру, вы, месье Доминик, решили сделать вклад в моем банке. Скажем, сто рублей ассигнациями. Государство обязывает меня иметь страховой фонд… так называемая норма резервирования. Возьмем среднюю цифру в десять процентов. То есть десять рублей я откладываю в резерв, а девяносто даю в кредит нашему прелестному высочеству.
Их прелестное высочество нахмурилось и пригрозило:
– Юлии все расскажу!
Сделав испуганные глаза, Денис скорчил покаянную гримасу.
– Смотрите, что произойдет дальше. Наше высочество идет в лавку и покупает на эти девяносто рублей соболью шубку. Купец приносит выручку ко мне в банк и делает вклад. Я откладываю десять процентов в резерв и выдаю ссуду восемьдесят один рубль кому-то еще… И так – до последнего рубля. То есть чисто теоретически, мой банк из ста рублей создает в экономике около девятисот.
– Очень любопытная теория, – оживился француз. – Никогда про такую не слышал.
– Наш шаман умный, – не удержался Денис, важно надув щеки.
Златка вновь прыснула.
– И если я правильно понимаю… – на этот раз де Брюэ не выказал ни малейшего намека на обиду, – кредиты провоцируют спрос, что, в свою очередь, ведет к подъему производства. Но как при этом обеспечить контроль над денежной массой?
– Количество наличных денег меняется очень медленно и растет по мере развития экономики, – пояснил Денис. – Рынок сам регулирует коэффициент мультипликатора. Но… – выдержав многозначительную паузу, он наставительно поднял палец, – во всем этом есть два негативных момента. Во-первых, искусственно спровоцированный спрос ведет к перегреву экономики. И во– вторых, все это в итоге приводит к очередному кризису. И вот тут-то и начинается самое интересное. Когда вы, месье Доминик, приходите в мой банк забирать свой вклад, то, вернув свои сто рублей, вы, по сути, изымаете из экономики девятьсот. И если ситуация приобретает лавинообразный характер, денежная масса стремительно съеживается и государство вынуждено замещать мультипликационные деньги живыми, наличными. Иначе крах финансовой системы неминуем. И в этот момент проявляется еще один неприятный момент. Государство предоставляет банкам неограниченный кредит, но, опасаясь возросших рисков в период кризиса, банки отказываются кредитовать реальный сектор. И все дармовые ссуды используют для спекуляций. Страх и жадность – неизменные спутницы банковской системы. Создается парадоксальная ситуация: деньги у правительства есть, а предприятия сидят на голодном пайке. И в итоге власть вынуждена применять метод кнута и пряника. Сама она влить деньги в экономику не может… Разве что с вертолета разбрасывать… – Последние слова Денис пробурчал под нос, вспомнив знаменитую фразу главы ФРС[50] Бена Бернанке. Именно после этого высказывания он и получил свое прозвище Беня-вертолетчик.
– Тогда для чего вы нам это рассказываете? – недоуменно спросил де Брюэ.
Ответить Денис не успел. Дверь в кабинет приоткрылась, в узкую щель просунулась рыжая голова и тревожным шепотом известила:
– Ваше высочество! Гонец доставил срочную депешу.
Златка повелительно махнула рукой. Личный порученец бочком приблизился к столу и почтительно подал конверт, украшенный сургучными печатями.
– Плохо дело! – Торопливо пробежав глазами текст, девушка прикусила губу. – На Лысую гору выдвигается полк королевской пехоты.
– Сведения точные? – быстро спросил де Брюэ.
– Подпись сэра Тома, – бросив взгляд на письмо, она дополнила: – И почерк его. Собственноручно писал. Просит сжечь депешу по прочтении.
– Опасается… – Усмешка француза получилась откровенно презрительной.
– Если метрополия узнает, то головы ему не сносить, – вступилась за старого знакомого Златка. – И Бостон получит нового губернатора.
– Наместник Британской империи сообщает своему противнику о предстоящем наступлении? – Денис удивленно приподнял бровь.
– Их высочество очень популярна среди офицеров колониального гарнизона, – хмыкнул де Брюэ. – И мистер Хатчинсон прекрасно об этом осведомлен. Если бы он не предупредил об этом нас, нашлись бы и без него добрые люди. Сэр Том всего лишь пытается усидеть на двух лавках.
С русскими поговорками у француза был полный порядок.
– А что за гора? – поинтересовался Денис. – И для чего к ней отправляют войска?
– Гора-обманка, – переглянувшись с де Брюэ, ответила Златка. – Настоящие прииски мы стараемся держать в тайне. А на Лысой горе лишь видимость рудников. Место открытое, и две сотни казаков прекрасно справляются с охраной. Дикие старатели не оставляют попыток организовать там добычу, но до сегодняшнего дня мы успешно отбивали все атаки. Зато все уверены, что золото мы добываем именно там.
– Как далеко она от Заморья?
– Верст двести, – ответил француз и повернулся к девушке. – Что будем делать, ваше высочество?
– Англичане будут там не раньше чем через два месяца, – сосредоточенно наморщила лоб Златка. – Надо снимать охрану – нет смысла ввязываться в войну… – И тяжело вздохнув, огорченно добавила: – Жалко. Следующую экспедицию следует ждать уже в Черных холмах.
– Я отдам приказ Алексичу, – согласно кивнул де Брюэ. – Сербы давно рвутся в бой. Пусть начинают готовить оборонительные рубежи.
– Не торопитесь, ваше очаровательное высочество. – Денис лукаво подмигнул девушке. – У меня появилась идейка.
– Слушаю… – Златка украдкой показала ему кулак.
С усмешкой взглянув на замерших в ожидании собеседников, он негромко произнес:
– Я предлагаю продать гору англичанам…
Глава 5
– Денис Иванович! – Златка смотрела влюбленными глазами. Так смотрит маленькая девочка на старшего брата, вдоволь наревевшись, в ожидании чуда: пройдет минутка-другая, и сильные руки приделают любимой кукле нечаянно оторванную головку. – Долго вы нас еще будете интриговать?
– Очень кушать хочется, – с детской непосредственностью признался Денис. – На голодный желудок плохо думается.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась девушка. – Все равно время обеденное, нас так и так прервут… – Поднявшись из кресла, она сделала приглашающий жест: – Прошу следовать за мной, господа…
Небольшой одноэтажный дворец был построен в кратчайшие сроки малоизвестным французским зодчим Никола Леду. Интимный камерный стиль сооружения отличался строгостью линий. Невысокий купол перекрывал овальный зал; парковый фасад дворца с выступающей полуротондой в центре был украшен фигурами кариатид и атлантов, поддерживающих карниз. В левом крыле располагались библиотека, личные покои и малый кабинет, в правом – столовая зала, совещательный кабинет и комната для приемов.
Переход в трапезную не занял и двух минут. Расторопные слуги моментально накрыли стол. Руководила процессом громогласная Марта, захлопотавшая вокруг девушки как заботливая курочка-наседка. На молодого индейца она взглянула с явным неодобрением: традиционный наряд оджубея мало походил на привычный в этих стенах строгий фрак…
– Необычный вкус, – похвалил Денис, ловко отрезая ножом небольшой кусочек истекающего соком жаркого. – Что за зверь?