Помешивая специально оструганным прутиком слабокипящее варево из травок и мха, покосился на Гонора, проверяя, как он поживает. Гонор поживал хорошо. Дрых рядом с сервис-постаментом Точки Сохранения, на зеленой подстилке из наломанных веток, накиданных поверх каменных плит. По правую руку аккуратно разложены его вещи – ненаглядный молот, шлем, котомка и пояс с амуницией. По тревоге искать не придётся, а отдыхать всё же удобнее, слегка разгрузившись.
Привал удалось сделать лишь два часа спустя, преодолев несколько утомительных километров пути среди городских руин. Расстояние по прямой не столь уж большое, но пришлось совершить изрядный крюк, чтобы перебраться через расселину. Собственно, поэтому Рыжая и опоздала к драке. Зато, когда она влилась в нашу группу и карты стали общими, сразу стало видно, как добраться до ТС побыстрее, не плутая. Клирик старался по пути подлечиваться своей хилкой, но толку было мало, рана слишком серьезная.
Когда добрались до места, нас ждал приятный сюрприз – вокруг площадки со статуями слабым, почти невидимым сиянием переливался купол барьера, подсвеченный системой как “Зона чистоты”. В песочнице такими барьерами защищались общественные дороги – мобы от них держались в сторонке, позволяя путникам путешествовать без помех. То есть, после выполнения первого этапа, в качестве заслуженной награды, на любой ТС теперь можно было отдохнуть, не беспокоясь, что отдых прервется атакой бродячих монстров.
Рядом шевельнулся Блоха – щенок лежал, прислонившись теплым боком к голенищу сапога. Я машинально погладил его по загривку. Сейчас он, как и Гонор, отсыпался, набив пузо так, что оно, образно говоря, едва на глаза не лезло. Наполовину распотрошенный и изжеванный труп броненосца валялся на краю зоны безопасности – достаточное расстояние, чтобы неприятный запах сырой плоти уносило ветерком, и зверье не утащит. Моб попался практически в самом конце пути, возле ТС, тут мы его и заколбасили, радуясь, что не пришлось тащить издалека. Любопытный момент, кстати: хотя уже прошло больше часа, труп броненосца не рассыпался прахом. Выходит, пока объект используется, система не прибирает “мусор”.
Мда, мороки с Блохой, пока не повзрослеет…
Не говоря уже о том, что 20% моего опыта система переливает ему. Вообще странно, по примерным подсчетам, его детство уже должно было закончиться. Подозреваю, что это из-за недостатка питания. Зато теперь обожрался сполна – единички в шкале детства заполнялись прямо на глазах.
Гонору проще. Своего пета он потерял в песочнице и восстанавливать не стал. Ссылался на то, что сперва нужно самому окрепнуть как следует, а потом петом заниматься. В определенной степени разумный подход. Но пока я своего пета не потеряю, думать о нем, как о чем-то лишнем не смогу, даже несмотря на то, что он жрет мой опыт. Да и не хочу я его терять. Родное, можно сказать, живое существо. У игроков мотивы для дружбы или вражды могут меняться в зависимости от ситуации, но пет предать не способен. Он – моя частичка уверенности в завтрашнем дне. Моральная отдушина, когда все вокруг плохо.
Эту ТС, активированную Рыжей, мы выбрали для привала по весьма существенной причине. Даже по двум. Следующий свободный маяк находился в соседней зоне. То есть, всё равно по пути, если двигаться дальше. Но, что ещё важнее в данный момент, выбор ремесел начального уровня оказался как раз здесь. Можно сказать, повезло, что ремесла выпали не последним пунктом в списке, могло ведь и такое случиться.
Я взял “ботаника” и “кухаря”, потратив два кристалла сущности на изучение, и теперь уже больше трех часов прокачивал первый рецепт, на который расщедрилась система – “настойка здоровья”. Слабый аналог “монастырского зелья здоровья”, купленного в Храме Возрождения песочницы. Ещё и пахучий со знаком минус, в отличие от той нейтральной по вкусу и запаху жидкости, что раньше плескалась во фляге. Плескалась, да вышла.
В общем, с чего-то всегда нужно начинать, настойка так настойка. Десяток раз уже пришлось выливать получившуюся бурду за краем зоны безопасности, зато с каждой варкой запах становился все терпимее. В рецепте весьма вольная подстановка части ингредиентов. Методом проб и ошибок избавлялся от тех, что ухудшали вкус и свойства. Раз есть время, почему бы и не постараться сделать получше?
Кстати, если бы в сотне шагов от ТС не обнаружилась каменная чаша с источником воды, точно такая же, где я нашел свой интересный камешек, с экспериментами ничего бы не вышло. Какая варка без воды? А на каждую заправку котелка уходила фляга целиком. Вот и приходилось бегать туда-сюда, хорошо, что недалеко.
Пока я торчал возле костра, травы собирала Рыжая, взявшая “ботаника” и “шкуродера”. Она же и броненосца выпотрошила, вырезав лучшие куски, перед тем как отдать остальное нашим питомцам – моему Блохе и своему Задире. Мясо я давно поджарил на камнях и отложил в сторону. На кухаря рецептов совсем не было, первый возник уже в процессе – “жаркое у костра”. Получилось так себе, но сырое жрать – фу. А практику наверстаю.
Где брать другие рецепты на ботаника – без понятия. Скорее всего, на втором ранге система снова расщедрится на что-нибудь простенькое. До второго ранга немного осталось, ещё пара варок – и готово. Сложнее прокачивать, как всегда, будет дальше, требования к следующему рангу всегда вырастают до небес. Надеюсь, после запуска локации можно будет найти нормальных наставников ремесел, а пока придётся выкручиваться тем, что есть.
По идее, у ботаника и не должно быть сложных рецептов, ремесло нужно в основном для распознавания и сбора трав. Но один из админов в песочнице обмолвился, что “ботаник” с “кухарем” на третьем ранге позволят изучить или “алхимика”, или “знахаря”, поэтому я и взял эту связку. Рыжая подхватила “ботаника” для компании. Теперь ищет сырье по моему рецепту, а я варю – разделение обязанностей для ускорения результата.
Гонор из ремесел пока ничего не взял. Такие серьезные раны простой лечилкой быстро не затянешь, нужно время. Системный прогноз на полное заживление – не меньше восьми часов.
Остается надеяться на сон. Сон лечит. Сон в ВИКС лечит вдвойне. Разок клирику пришлось проснуться, чтобы раскурить трубку и обновить ауру “Глубокой медитации” ради “ускорения восстановления жизненных сил” на следующие три часа. Со мной и Рыжей на этот раз он делиться не стал, использовал минимальную щепотку табака. Интересно, где он будет брать табак, когда кончится запас? Разумно, что начал экономить, ведь мы с Рыжей в полном порядке.
Героический мужик, наш клирик.
Хорошо, что ноги переставлять смог, иначе не представляю, как бы мы его дотащили до стоянки. Причем всё своё тащил сам, особенно это касается молота, а он весит кило под пятнадцать. Нам с Рыжей лишь трофейное оружие пришлось нести. Пару копий, самое тяжелое, я пустил на ассимиляцию первым делом, ещё по дороге. И, что приятно – оба раза удачно. Пока варил настойку, отработал и остальные трофеи – тройку серпов. Статы переходили частично, не больше четверти от указанных в описании вещи, но в сумме на халяву добавил +12 к ловкости. С такой способностью впредь все статы, полученные за уровни, можно вливать в “разум” и “мудрость”, остальные характеристики постараюсь подтянуть вещами.
В общем, я помешивал эту хрень в котелке и мрачно думал о нашем ближайшем будущем. Мрачно, потому что проблематично веселиться, когда голова буквально раскалывается от боли. В таком состоянии даже на тупой варке тяжело толком сосредоточиться. По приблизительным подсчетам, требовалось ещё чуть больше десяти часов, чтобы добить божественную репутацию до сотни единиц и затребовать у Гаэдо Доблестного второе умение. Но это если не забывать про обновление ауры “Пересвета” каждые 10 минут, а я порой забывал. Морально изматывающее занятие, жаль, нельзя поставить на автопилот, такая функция не предусмотрена.
Все-таки я перестарался с вливанием статов, решив всё сделать одним заходом. Безалаберность когда-нибудь погубит, чесслово. Хороший урок на будущее. Дело вот в чем: Гонор не просто так передумал, когда Кирпич его атаковал. Именно в этот момент система подкинула нам задание на уничтожение “Темного Хранителя”, и обстоятельный клирик, в отличие от меня, этого не упустил. Он из нас самый законопослушный игрок, и раз сама система разрешила… Видимо, этот “темный” – ещё более худшая ошибка, чем лже-стражи из ящеролюдов, раз за его убийство насыпало целую кучу опыта, позволив Гонору взлететь сразу до 14 уровня, а мне до 13.
Само собой, с уровнями пришли новые очки умений. Сразу добил до третьего ранга “Раздвоенную молнию” и снова получил награду. Три очка осталось в запасе, со следующим уровнем подниму ещё одно умение. В результате, учитывая предыдущие накопления, образовалось сразу семь десятков свободных статов. Ошалев от радости, я всю эту прорву вкачал одним махом: шестьдесят в разум, десять в мудрость. Вот теперь и маялся от дикой головной боли, да так, что солнечный день казался пасмурным. Надо было все же десятку в выносливость кинуть. Зато, пнем меня дери, мой урон при сотне с хвостиком единиц “разума” практически удвоился. Уверен, что теперь я намного обогнал Гонора с его "Снарядами”...
Но настроение было паршивым не только из-за головной боли.
Тот факт, что Алиса оказалась здесь, в Самшитовом городе, одновременно привел в ярость и… напугал. Даже не подозревал, что вид этой особи вызовет настолько сильную реакцию. Холодная душа. Существо без моральных тормозов, от которого никогда не знаешь, чего ждать – помощи или удара в спину. От нее пострадал Дар, Алиса с помощью своих подручных буквально скормила его костееду – смертельно опасной твари, обитающей в лесном логове. Крайне жестокий поступок, причем совершенный по какой-то надуманной причине. Алиса собиралась повторить тот же трюк с Зубоскалом, наказав его моими с Папашей руками, мы тогда были ее подчиненными. А когда мы отказались участвовать в её забавах, решила скормить костееду уже нас всех. Да только зарвалась девушка, ох зарвалась. Подоспевший на помощь в последний момент Гонор прогнал её как шелудивую шавку.