Таким же прыжком я перенесся вниз, а Рыжая просто спрыгнула. Даже будь возможность спуститься с отвесного со всех сторон столба, на котором она очутилась, одной рукой цепляться за выступы не очень-то ловко. Но для аватары спрыгнуть с трех-четырех метров – примерно то же самое, что обычному человеку сделать шаг по ровной местности. Ровно столько же усилий и никакого риска. Особенно для лучницы с её профильной ловкостью.
С чувством выдав свою любимую “заразу”, я пнул труп броненосца в крепкий панцирь на боку – массивная туша даже не дрогнула, а ногу чуть не отбил. Не сговариваясь, мы с Рыжей присели рядышком, для удобства выбрав поросшие мхом камни. Зад не казенный. Мне нужно было восстановить потраченную на “Двойника” энергию, Рыжей – дождаться, пока восстановится рука.
Как ни осторожничай, всего не предусмотреть и не избежать. На этого бродячего броненосца нарвались уже, образно говоря, в двух шагах от ТС. На предыдущего – минут десять назад. Если же брать все время пути, это уже пятый. Мы уже давно сообразили, что самый первый “сплюн”, с которым мы столкнулись при схватке с паком, когда ещё Гонор был жив, к самому паку не относился. Закладка системы. Иначе не объяснить, как такие огромные твари, размером с носорога, прячутся в кучах, которые ненамного больше их самих. Словно формируются из этих камней. Ага, чтобы игроки не расслаблялись.
Если бить сразу в уязвимое место, то с одним врагом разобраться не так уж сложно, даже если тот старше уровнем. Куда сложнее справиться с паком из трех-пяти тварей, которые начинают носиться как взбесившиеся бульдозеры, разрушая на пути все каменные препятствия до основания, особенно те, на которых пытаются спастись игроки. Острое зрение крылана, постоянно мониторившего местность с головокружительной высоты, и чувствительнейший нюх клыкана позволяли избегать этих пасущихся групп без проблем. Но вот с такими одиночками все же приходилось считаться.
Я встряхнул флягу – водички уже на дне, глотнул, протянул Рыжей. Та покачала головой, так же молча отказываясь. Ага, наговорились уже. Даже слегка поссорились. Раз пять. Ничего, она девушка отходчивая. Нужно просто не напирать, пусть сама успокоится. Собственно, причина наших разногласий заключалась в том, что по мнению лучницы мы теряли время, которое следовало потратить на прокачку до возвращения Гонора.
Первые пару часов нашего путешествия она упрямо хотела вернуться в предыдущие локации, где мобы ещё не такие опасные. Причем постоянно припоминала, что идея вернуться была моей. Не подозревал, что Рыжая может быть такой вредной – весь мозг мне выела. Каким чудом сам не сорвался и не наорал в ответ, сам не знаю. Нет, знаю. Потому что понимал – это просто нервы. Хотя наши возросшие возможности отчасти компенсируют отсутствие клирика, без него как-то… все не так, в общем. Чисто психологический фактор. Мы уже привыкли быть вместе. Но самое главное, в идеале для решения задачи по активации локации необходимы пятеро, это прямо черным по белому… тьфу, зеленым по прозрачному указано в условиях.
Вообще, любопытно выходит. Если смотреть по карте и вести отсчет по Гонору, то с момента появления здесь, в Самшитовом городе, наша группа двигалась по часовой стрелке. Так вот, ТС клирика – первая (коррекция расы), моя – вторая (коррекция внешности), Рыжая – третья (ремесла), затем ничейная четвертая (привязка к душе предмета). Пятую, не активированную, пришлось пройти мимо, не потревожив и не узнав, что на ней находится. Не те у нас сейчас возможности, чтобы играть в супер-героев. Шестую и седьмую активировали Алиса и Кирпич. Одна из них – смена имени. О восьмой и девятой, замыкающих круг почета, совсем ничего не известно. К ним мы придем только с Гонором в компании, и желательно не только с ним.
Так вот, в пятой выяснилась интересная закономерность. Как и в предыдущей, мобы там тоже оказались не выше 21 уровня. В шестой – то же самое. Хочешь, не хочешь, а приходишь к выводу, что идея возвращаться в предыдущую зону была изначально обречена на провал. Вот когда мы с Рыжей это сообразили, она и поутихла. Извиняться не стала, но виноватое выражение лица само по себе было извинением. Все зоны, кроме той, где находятся игроки, сразу выравниваются по текущим достижениям участников испытания. И как только мы переступаем границу между зонами, то и предыдущая подтягивается под те же условия. Скорее всего, если бы мы не торопились переступать эту границу, оставаясь в пределах одной зоны, то вполне можно было пофармить на относительно невысоких уровнях. А теперь поезд ушел. Кто ж знал. Когда все приходится постигать на ходу, то ошибки неизбежны, а значит, забивать голову бесполезными сожалениями нет смысла.
Учитывая число неактивированных ТС, запуск каждой из них будет поднимать мобам уровни ещё на три, пока не дойдет до тридцатки. На мобах-одиночках по опыту сильно не поднимешься, а паки сейчас не про нас. Нам нужны союзники. А значит, хочешь, не хочешь, приходилось следовать моему плану – двигаться дальше и постараться выжить.
Несколько раз согнув-разогнув пострадавшую руку, Рыжая положила на траву лук, вытянула из ножен кинжал и пошла потрошить броненосца. Пришлось тоже подниматься – только вдвоем, напрягая всю силу, мы смогли перевернуть его на бок. Иначе до брюха не добраться, а питомцев нужно кормить. И то получилось, пожалуй, лишь потому, что я всё-таки вложился в силу. Собственно, хотя и дернул девушку с ТС, ушли мы тогда не сразу, сперва я потратил все 45 свободных статов, умудрившись их распределить так, что получились красивые ровные цифры. Вышло так: выносливость – 50 (+12), мудрость 60 (+4), разум – 110 (+2), сила – 60 (+23), ловкость 50 (+4).
Несмотря на то, что после таких вливаний почувствовал себя другим человеком, на этом решил к силе и ловкости больше не возвращаться, пусть качаются своим ходом. Кстати, по дороге с помощью “ассимиляции” избавился от трофеев с ящеров, но прибавки к ловкости не вышло. Непруха. Ну, хоть лишнюю тяжесть больше не пришлось таскать. Да и само умение прилично прогрессировало. Наверняка на втором ранге условия заимствования улучшатся.
В целом же, “разум” – наше все. Уроном, который я сейчас наносил по мобам, можно было гордиться. Даже Рыжая посматривала уважительно. Не вру – нет-нет да и ловил на себе заинтересованные взгляды. Да и изменения во внешности начинали сказываться. Лицевые мышцы постоянно ныли, словно боксерская груша после избиения. Ну, сам напросился. Терпи, Филин. Есть ради чего.
Блоха нетерпеливо крутился рядом с лучницей, дожидаясь своей порции. Броня на брюхе броненосца тоже имелась, и хотя по сравнению с панцирем её толщину можно считать несущественной, питомцу одними зубами справиться было сложновато. Нужно поднимать уровень. А вот кинжал Рыжей вполне сноровисто прорезал складки под чешуйками, проникая в плоть.
Пока Рыжая развлекалась препарированием, я отправился бродить поблизости, выискивая полезные травки. Но довольно быстро плюнул, в очередной раз спохватившись, что котомка и так забита. Зараза. На каждого игрока приходится две фляги – с зельем и водой. С флягами Гонора на нас двоих получалось аж шесть штук. Увешаны ими как новогодние елки. И все фляги пустые. Остановиться бы на пару часиков и переработать сырье, подняв прогресс “ботаника” и “кухаря”, да все некогда. Особенно досадно, что не могу испытать новый рецепт, ведь ботаника я всё-таки докачал до второго ранга и получил “настойку бодрости”. Никаких описаний, только название, пока не сварю – не узнаю, что рецепт из себя представляет. Прямо творческий зуд в руках.
Вернувшись, обнаружил что с трупом броненосца Рыжая уже закончила. Панцирь тихо таял, рассыпаясь в пыль, а клыкан рвал зубами здоровенный кусок окровавленной плоти, вырезанный из ляжки. Видимо, Задира за своей порцией уже спускался, мелкому летуну нужно куда меньше, чем моему Блохе.
– Что такой смурной? – девушка встретила меня улыбкой, оттирая пучками травы руки от крови моба. – Все будет хорошо, Филин. У нас девять дней на третий этап. И с Гонором все будет в порядке. Обязательно.
– Говори это почаще, – хмыкнул я, плюхаюсь пятой точкой на мшистый блок песчаника. Глянул ещё раз на Рыжую и аж передернуло. Наверное, на нее так влияет само ремесло. Взяв шкуродера, она стала относиться к крови и препарированию трупов совершенно спокойно. Пожалуй, даже удовольствие получала от процесса. Вон как настроение поднялось, даже про наши ссоры забыла. А по мне, это занятие – та ещё гадость. Вот травку собирать – милое дело. Успокаивает. И запахи приятные. Будь время, ингредиенты и рецепты – сготовил бы что-нибудь вкусненькое. Надоело на ходу перекусывать всякой хренью.
– Что-то не так, Филин? – девушка присела рядом, заглядывая мне в лицо своими красивыми до умопомрачения зелеными глазищами. Когда она так близко, что аж каждую ресничку видно, а ресницы у нее шикарные, у меня аж дыхание спирает. Тут главное, чтобы не засмущаться – держать морду кирпичом. – Передумал идти к ТС? Может, и впрямь сразу двинем к Колыбели? А то времени до перехвата Кирпича все меньше.
Рыжей часто удавалось довольно точно угадывать ход моих размышлений. Интуиция у нее развита не хуже, чем у остальных, да и находимся мы в одинаковых условиях. Ясное дело, что мысли сходятся. Но не в этот раз.
– Ничего не передумал. Характер просто у меня дурацкий, слишком быстро привязываюсь к людям, а потом страдаю от разочарования.
– Ты разочарован в Гоноре? – озадаченно уточнила девушка. – С чего вдруг?
Я хмыкнул. Гонор – мужик надежный, проверенный, я действительно успел к нему проникнуться доверием за последние дни перед прыжком в неизведанное, когда мы вместе докачивались в песочнице на мобах-элитках.
– Нет, я не про Гонора, – я поморщился. – Все ошибаются. Хотя я должен был его остановить, настоять на отдыхе. Так что тоже хорош. Но сейчас мне почему-то Папаша вспомнился. Я ж его другом уже считал, этаким старшим братом, а он вот что выкинул… Всех чуть не подвел. Если бы не Зуб, то сейчас все было бы по-другому. Впрочем, Дара, которого Папаша всё-таки прикончил, по-любому уже не вернуть. Надеюсь, с Гонором этого не случится. Клятый шанс возрождения может не оставить ему шансов, уж прости за тавтологию.