– А, вот ты о чем. То-то, смотрю, как ты за Гонором бегаешь, как хвост за собакой, – добродушно усмехнулась лучница. – Нашел замену “старшему брату”? Привычка не очень... конструктивная. Чем быстрее привязываешься, тем быстрее теряешь объективность. Что это ты на меня так смотришь? Я тебе Гонора не заменю.
Вообще-то, я думал о Рыжей и о её приятных округлостях под курточкой, а не о клирике, но разубеждать не стал.
– В чем-то ты даже лучше, – неловко ухмыльнулся я, чувствуя, что сейчас хожу по грани.
– И в чем же? – она поощрительно улыбнулась, явно напрашиваясь на комплимент, но с комплиментами у меня всегда было туго. Поэтому я порывисто поднялся и перевел стрелки на догрызавшего мясо клыкана:
– Слышь, Блоха, нечего тут обжираться! Нас ждут великие дела!
***
На ТС номер шесть нас встретила уже привычная тишина и запустение. И это хорошо. Очень хорошо. Что-то я уже морально притомился за каждым кустом видеть Месть-Алису. Надеюсь, от того, что я непрерывно о ней думаю, она непрерывно икает. Вот такая у нас любовь-морковь.
Задира провел необходимую разведку, скользящим силуэтом кружа в воздухе над объектом, затем окрестности как следует пронюхал Блоха. Отличные у нас помощники выросли. Питомец Рыжей взял третий уровень и вплотную подобрался к четвертому, два умения уже работали: “Кровавый пир” давал возможность крылану впиться во врага, поражая ядовитым укусом и восстанавливая здоровье его кровью. “Зоркий взгляд” позволял видеть и классифицировать врагов издалека, когда это ещё не способен сделать хозяин. Ещё парочка умений откроется на пятом и седьмом.
На этот раз мы решили действовать более осмотрительно. То, что в окрестностях ТС никого не видно, ещё не означает, что здесь действительно никого нет. Оставив лучницу на замаскированной позиции, в кустах на крыше полуразвалившегося строения, со стрелой на тетиве, я отправился к маяку один. Все то же самое – замощенная замшелыми плитами круглая площадка в десять метров диаметром и статуи из песчаника по границе круга. Видел одну ТС – видел все. Шел неторопливым шагом, высматривая возможные опасности. Вдруг питомцы что-то просмотрели или недохюнали. Мы ведь далеко не все знаем об Али…
Да хватит уже! Сколько можно!
Мысленно зарычал, раздосадованный собственной манией. С силой встряхнув головой, вступил на площадку, быстрым шагом прошел мимо статуй Стихий и подошел к обсидиановому столбу. Ладонь легла на прохладную полированную поверхность торца. И от того, что увидел, даже дышать на секунду перестал. В яблочко!
Репликация игрока (одноразовая услуга). Стоимость: 1 кристалл души.
Не зря нас сюда привел медиатор. Не зря Гаэдо намекал, что можно поднять шанс воскрешения первожреца. Ох, не зря. Ведь это – стопроцентное воскрешение. Интересно, можно воскресить один раз каждого игрока, или одного игрока вообще за все время испытания? Насущный вопрос, между прочим, на который куцая справка не дает ответа. Придётся выяснять на практике.
Достав из котомки кристалл души, я покачал головой. Прямо провидение какое-то. У нас единственный кристалл такого типа, и достался он от Гонора. И его же, получается, придётся воскрешать. Где-то там в сторонке сидит судьба в паре с нашим божественным покровителем, и оба откровенно ухмыляются, весьма довольные таким розыгрышем.
Лисичка: “Что там, Филин?”
Филин: “Помнишь, что я тебе говорил о задании Гаэдо?”
Лисичка: “Не томи!”
Филин: “Я его только что выполнил”.
Лисичка: “Да скажи уже, что видишь, засранец ты эдакий!”
Филин: “А помнишь, как ты меня возле прошлой ТС томила?”
Лисичка: “Я тебе точно уши оборву!”
Но я лишь ухмыльнулся шире. Имею моральное право на маленькое отмщение после потраченных нервов. Да и нравится мне её поддразнивать. Она так забавно сердится.
Дважды приглашать не пришлось – Рыжая прилетела ветром. Цапнула по торцу ладошкой, всмотрелась. Облегченно вздохнула. Ага, прямо гора с плеч – знакомое чувство. Не дожидаясь, пока она меня поторопит, вставил кристалл в слот.
Доступные для воскрешения игроки: Кирпич, Гонор.
Вот как. Значит, можно воскресить только тех, кто погиб на текущем испытании, остальные, кто уже содержится в памяти Усыпальницы, не в счет. Тем проще. С легким сердцем я подтвердил согласие, и…
Получил сообщение, что мой ранг просветления достиг второго уровня и у меня появился “Выброс” – комбо-навык, позволяющий применить одно и то же мгновенное заклинание трижды. Да он издевается, этот Гаэдо! Я же и так довел репутацию до второго ранга, буквально измочалив клятый “Пересвет”, не уставая его обновлять в любых ситуациях! Каждые десять минут! Что мне порядком надоело! И ожидал, что получу два умения, а не одно! Ага, прилетела птица обломинго. Не покровитель, а какой-то юморист фигов.
После таких непочтительных мыслей я рассчитывал хоть на какую-то реакцию, но Гаэдо меня переиграл – тишина. Или он настолько выдохся, выдавая первое задание? Совсем юный божок, однако.
Рядом негромко выругалась Рыжая.
– Посмотри на таймер.
Время воскрешения игрока Гонор: 16.31
– Зараза! – вырвалось и у меня. Потому что время воскрешения отодвинулось ровно на шесть часов от первоначального расчета. – Издержки коррекции? Стоп. Нужно во всем видеть плюсы. Прикинь, Алиса теперь не будет знать истинное время воскрешения Гонора. И не сможет навредить, даже если очень пожелает. Не дежурить же ей возле Колыбели двадцать часов в сутки. Правда, нам теперь придётся навестить Колыбель дважды.
– Меня другое волнует. Как думаешь, Алиса могла сделать то же самое с Кирпичом?
– Ты правда не поняла? – я ухмыльнулся до ушей. – Подумай сама. Кирпич свалился в пропасть, а ящеры оставляют только кристаллы сущности. Думаю, наша Месть до сих пор не в курсе насчет этих милых нюансов с воскрешением. Мы ведь и сами лишь недавно узнали про разделение на кристаллы сущности и души. Кстати, следующую ТС можно не навещать – там всего лишь смена имени, а ты ведь без этого пока вполне обойдешься, верно? И вообще, почему мы ещё здесь? До Колыбели двенадцать километров, а у нас лишь два часа времени!
***
Следующие два часа выдались непростыми. Драк с мобами по-прежнему приходилось избегать, но и совсем уж скрываться было некогда, двигаться нужно было быстро. К счастью, “сплюн” попался лишь один, справились легко. Отвлечение Блохой, удар молнии, чтобы притормозить шоком, ледяная сосулька в глаз. С точностью у меня получалось с каждым разом все лучше, почти не промахивался, а Рыжая экономила стрелы. Дважды перебирались через пропасть, пересекавшую путь, и один раз – реку, где я потерял след Алисы. Что река та самая, подсказала карта. Разведанных участков становилось все больше, так что общая картина более-менее складывалась.
Устало улыбнувшись после очередного прыжка, я замер. Само собой, я не забывал пользоваться “Двойником” и не обращал внимания ворчание Рыжей, что от моих прыжков у нее рябит в глазах. Завидует. По-хорошему, но завидует. Приятно чувствовать себя этаким Неуловимым Джо. Лихо. И вот – результат.
“Двойник” (ранг 2): уникальное защитное умение. Игрок переносится в выбранную точку, а на его месте возникает призрачный клон-приспешник, отвлекающий внимание врагов. Игрок исчезает на время существования клона, эффект невидимости пропадает при применении любого умения. Базовая длительность существования клона – 6 секунд, затраты энергии – до 10%.
Невидимость. Невидимость, пнем меня по непутевой, но удачливой башке!
Несомненно, я крут.
Колыбель мы разглядели издалека. Конус величественного кургана с покатыми склонами, выложенный светлыми плитами и окольцованный линиями ступеней, раздвигал городские строения на площади в несколько сот метров, возвышаясь над ними вдвое. Такое трудно не заметить. Понимая, что теряем время, которого до воскрешения Кирпича и так оставалось впритык, тем не менее, приближались крайне осторожно. Подниматься на курган тем более не стали, это мы с Рыжей обсудили заранее. Незачем светиться, ведь сюда же должна явиться Алиса.
Да и что там, наверху, может быть такого интересного, кроме порталов на земле? Заблокированных, само собой, до окончания испытания. Ещё насмотримся, когда победим.
Впрочем, мы уже разок ошиблись насчет блондинки. Она непредсказуема и вполне может плюнуть на Кирпича с высокой колокольни. Вообще, если Месть не явится на свиданку, то так будет даже лучше – без её влияния парня вполне можно убедить, почему с нами быть выгоднее. Рыжая пообещала, что лично займется переговорами. Оно и правильно – в песочнице Кирпич старался меня не замечать, а от улыбки девушки наверняка растает. Тут-то мы его и возьмем, тепленького, на женскую ласку.
Вокруг возвышенности, на которой находилась Колыбель, хватало более-менее уцелевших строений. Позицию для наблюдения мы привычно выбрали на крыше одного из них, там, где кусты росли погуще. Высота, конечно, недостаточная, чтобы хорошо видеть происходящее наверху кургана, но это и неважно – наблюдатель у нас был.
Задира взмыл повыше и направился на облет территории. Жаль, что у крылана нет скрытности, так как, по сути, он нас отчасти демаскирует. Алиса, с её острым зрением следопыта, вряд ли его не заметит, а где питомец, там и его хозяин, дважды два сложить не сложно. Но тут уж ничего не поделаешь. Клыкана я стреножил внизу, приказал отдыхать и набираться сил, на что он негодующе заворчал, но подчинился. Опять голодный, зараза. Куда в него столько влезает.
Прежде чем вербовать Кирпича, сперва следовало выждать и посмотреть, как будут развиваться события. Если Алиса всё-таки явится – расклад станет совсем другим. Не факт, что сразу с двумя нам удастся справиться. Хотя шансы есть. Алиса – 15 уровень, Кирпич уровнем явно поменьше, и после воскрешения он будет дезориентирован. Если быстро прикончить белокурую бестию, то с Кирпичом можем справиться без крови.