Обидевшийся на “Аргумент” ящер щелкнул могучими челюстями и первым делом заковылял в мою сторону. Проигнорировав лучницу, без видимого эффекта вбивающую в его трехметровую тушу стрелу за стрелой. Тронувшись с места, он с каждым шагом начал медленно, но уверенно разгоняться, хотя и прихрамывал. Внушительные когти на нижних конечностях дробили попадавшиеся на пути камни.
За три десятка метров разделяющего нас расстояния многое может случиться, но как справиться с монстром, сумевшим пережить “Аргумент”, я не представлял и, честно говоря, думал теперь о приближающейся твари с нарастающей тревогой. Как не крути, единственный вариант оставался все тем же – уничтожить хозяйку голема. Тогда появится шанс, что он остановится, или хотя бы потеряет к нам с Рыжей интерес.
Предчувствие, холодной иглой кольнувшее сознание, заставило шарахнуться в укрытие, за каменный выступ. Вовремя! Вылетевший из пустоты оперенный снаряд сумел лишь с треском рвануть балахон на моем плече. Есть! Блоха засек Алису, успевшую ускользнуть за своего голема и теперь стреляющую из-за его широкой спины. Магия ей не страшна, а стрелы Рыжей вязнут в теле монстра, не достигая цели… Но напрасно Месть не воспользовалась шансом свалить. Как говорится, на каждую хитрую попу найдется деревянный кол с пропеллером. Я ведь ещё не испытал на противнике “Ледяное копье”, а это практически физика. Нужно лишь выбрать удобный момент, чтобы воспользоваться этим умением без риска получить “Осколочный” в ответ.
Филин: “Обходим с двух сторон, я справа, ты слева. Не отвлекайся на голема, выцеливай Алису”.
Лучница не стала тратить драгоценные секунды на ответ – сиганула красивым прыжком метров на десять, потратив “Отступление” и сменив позицию на более выгодную. Миг – и её фигура растаяла в зарослях. Представляю, как это должно бесить противника. Меня вот невидимки изрядно бесят.
Максимально длинным я прыжком переместился на соседние развалины, вновь исчезая из видимости врага. В голове ощутимо шумело от резких затрат после “Выброса” и “Двойника”, но настойка бодрости, глоток которой я успел сделать перед боем, пока справлялась – полоска энергии быстро восстанавливалась. Как же не хватает танка, чтобы связать голема боем и дать нам с Рыжей нормально поработать с дистанции по её хозяйке, не прячась после каждого выстрела...
Соскочив на землю со своего насеста, я уже бежал, по широкой дуге обходя голема справа. Магическая сфера деловито гудела над плечом, заряжаясь. Игрока надолго не обмануть призрачным клоном, который выглядывал из зарослей на крыше и прикидывался мной, делая вид, что готовит каст, такое отвлечение больше годится для тупых мобов. Так что сейчас главное – не дать себя обнаружить раньше времени и не угодить под выстрел следопытки. “Скорый” я может и переживу, а вот под “Усиленный” или, в особенности, “Осколочный”, попадать точно не стоит. Взрыв, разворотивший глазницу почти неуязвимого танка-ящера на ТС, всё ещё стоял перед глазами. Нет уж, не надо мне такого счастья.
Блоха стелился параллельно моему курсу, предусмотрительно стараясь прикрываться камнями, где это возможно. Мал ещё пет, мал, досадно, но способности высокоуровневого врага ему пока не по зубам. Зато отвлечь, если что, сможет.
Накаркал!
Зловеще вжикнув, стрела вонзилась в пета как раз в тот момент, когда он вынырнул из-за очередного камня. Блоху буквально снесло, он с визгом покатился по траве. Тварь! Я юркнул за ближайшее укрытие, буквально на последней секунде невидимости, очень надеясь, что Месть меня не засекла. Убедившись, что полученный Блохой удар не смертелен, облегченно выдохнул. Но в бою он пока участвовать не сможет – стрела пробила крестец, повредив сразу обе задние лапы. Духовная связь донесла ошеломляюще острую боль питомца, заставив скрипнуть зубами. Терпи, дружок… Можно сказать, повезло – словил обычную стрелу, не разорвавшую пополам.
Лисичка: “Она снова скрылась, Филин. Не вижу ее!”
Филин: “Берегись!!!”
Высунувшись из-за укрытия, я как раз выхватил взглядом момент, когда голем, так и не добравшись до растворившегося прямо в воздухе клона, резко сменил направление и стремительным рывком несколько раз подряд сиганул в сторону лучницы, практически моментально подобравшись вплотную к её позиции. Рыжая кубарем скатилась со своего укрытия, скрывшись из глаз, а каменный пьедестал, где она только что находилась, под ударом могучей лапы голема буквально взорвался каменным крошевом. Смертельный удар, который игрок вряд ли бы пережил. Разве что мой “Штормовой допинг” смог бы его отразить, но у Рыжей такого умения не было. К счастью, этим атака и ограничилась – голем потерял шуструю лучницу из виду и недоуменно топтался на месте, выглядывая её среди руин горевшим ледяной яростью уцелевшим глазом.
Месть не зря попыталась вывести Блоху из строя, прекрасно понимая, кто находит её в инвизе. Ей почти удалось. Почти, потому что даже раненый и обездвиженный, Блоха не потерял нюха и сквозь боль сумел донести мне картинку её примерного местонахождения. Я тут же поделился информацией с Рыжей, и она навела на нужное место зрение своего Задиры. Если блонди выстрелит в её крылатого пета – то обнаружит себя и на этот раз скрыться вряд ли успеет, не может инвиз откатываться так быстро, Месть и так успела применить его дважды, и над этим стоит подумать – как она это умудрилась. А обнаружить себя сейчас – проиграть.
Судя по обонятельной метке клыкана, блонди успела покинуть пустырь и укрылась среди руин. Взяла с нас пример – взобралась на возвышение, чтобы ударить стрелой без помех с максимально выгодной позиции. Завидное упорство, достойное лучшего применения. Что ж, она упустила ещё один шанс свалить. Только так и следует думать, в позитивном ключе. Теперь совершенно ясно, что для сражения с игроками практических навыков ей не хватает, привыкла избивать примитивных мобов с безопасной дистанции или рвать их когтистыми лапами голема. Иначе бы уже сообразила, что голем – не панацея, а уходящие в откат умения имеют свойство заканчиваться.
Филин: “Я отвлеку внимание “Двойником”. Как только переключатся на него, бей”.
Лисичка: “Погоди, нужно найти новую позицию. О, вижу. Три секунды. Лучше наоборот – голема отвлеку я, а ты подберись поближе к Алисе”.
Филин: “Делай, как говорю!”
Любые обсуждения сейчас лишь тратили время, пришлось включить “командира”, и хорошо, что Рыжая приняла без спора. Я чертыхнулся. Третий прыжок подряд – не слишком хорошо, но это имеет смысл. Чем дольше длится схватка, тем выше вероятность фатальной ошибки. Моей ошибки, или Рыжей – абсолютно неважно, тот, кто останется в меньшинстве, проиграет. А мы ведь очень не хотим проиграть, верно? Это обидно, гарантированно больно и почти наверняка – смертельно.
Быстро обогнув очередное разрушенное здание, я оказался среди выщербленных стен в узком коридоре, выводящем на дистанцию прямого удара по позиции Мести.
Лисичка: “Я готова!”
Филин: “Бей!”
Я вскинул руку. Но вместо удара врубил “Двойника” и переместился на десяток метров вперед и на три вверх. И сразу начал каст “Ледяного копья”. Краем глаза я видел, как возникший на прежнем месте Клон старается изо всех сил, в точности копируя мои движения. Полезное всё-таки умение. Посох и магическая сфера заискрились, накапливая энергию, перед лицом на расстоянии вытянутой руки стремительно формировалось копье из кристально чистого льда. Невидимость сбросилась, но нас сейчас двое, и если блонди обратит внимание, ей придётся тратить драгоценные мгновения на выбор цели, или уходить.
В этот момент стрела Рыжей пронзила точку пространства, помеченную как цель… и попала! Раздался вскрик боли. Фигурка в чёрном, вывалились из инвиза, скатилась с каменного постамента… И тут же, сквозь грохот обрушившихся камней, прозвучал испуганный вскрик Рыжей – клятый голем каким-то образом всё-таки до нее добрался. Сердце чуть не остановилось от этого крика, но лучшая помощь в этот момент – закончить схватку в нашу пользу, а затем разбираться с последствиями.
“Ледяное копье” ушло к цели, подкрепленное моей яростью.
Снаряд перехватил следопытку в падении. Почти перехватил. Скользнув вдоль руки, острозаточенная ледышка с хрустом вонзилась в каменную стену за спиной Мести, зацепив край рукава и пригвоздив его к поверхности из песчаника. Блонди, зараза этакая, не растерялась – неловко приземлившись в траву и выронив лук, тем не менее, выхватила из ножен кинжал, чтобы рассечь нежданные путы.
Она не успела самую малость – новое действующее лицо почему-то сочло именно этот момент наиболее подходящим, чтобы заявить о себе.
Коротко сверкнуло. Лезвие с горящей огнем кромкой возникло словно из воздуха и опустилось на запястье следопытки. Сталь прошла сквозь плоть с такой легкостью, словно та была призрачной. Все ещё сжимающая рукоять кинжала кисть отделилась от руки и упала в траву. Крови не было – раскаленный клинок мгновенно прижег дымящуюся рану. Месть взвыла смертельно раненой волчицей, но вой тут же оборвался – то же самое лезвие замерло у её горла, а за спиной блонди, безжалостно схватив её свободной рукой за волосы и оттянув голову назад, прямо из воздуха проявилась темная фигура в капюшоне.
Игрок! Клятые невидимки, в кого ни плюнь – невидимка.
– Убери! – хрипло заорала Месть. – Убери, или убью вашу девку!
Услышав угрозу, я тут же связался с Рыжей:
Филин: “Ты в порядке? Ответить!”
Лисичка: “Он меня держит! Сделай что-нибудь, он меня сейчас раздавит!”
– Стой! – крикнул я игроку. – У нее в заложниках…
Я пораженно умолк. Игрок не стал колебаться. Резкое движение рукой, и лезвие глубоко вошло в горло девушки. Усиленная умением сталь не остановилась, пока не прошла сквозь шею, перерубив позвоночник и мгновенно прервав жизнь. Тело Мести мешком свалилось в траву, заливая её кровью – такую рану не прижечь. Небрежно отброшенная рукой незнакомца голова блонди упала рядом, уставившись в небо тускнеющим взглядом.