– Любит он тебя, Филин, – рассмеялась Рыжая.
– Ага, конечно, – я тоже не удержался от смешка. – Мясо он мое любит, а меня по-прежнему на дух не переносит. Защитничек.
– Так это же хорошо, Филин, – Гонор издал нечто, смахивающее на ослиное ржание. – Признание кулинарных заслуг, как-никак, раз даже пет твоей стряпней интересуется.
– Знаешь, Гонор, ты неизменно радуешь звуком своего голоса, когда веселишься, – не остался я в долгу. – У тебя просто чудесный смех. Проверь-ка уши – ещё не подросли, чтобы соответствовать любимому нами образу?
– Какому ещё образу?
– Копытному.
– Поговори мне ещё, юморист.
– Слышь, Каспер… – ухмыльнувшись, я перевел стрелки на нашего нового соклановца, пламя костра выхватывало его лицо из темноты слева от меня бледно-желтым пятном, из-за своей странной внешности он казался форменным привидением. – А что почувствовал ты, когда прикончил Месть? И вообще, чего ты как не родной, всю дорогу молчишь? Расскажи о своем Лике. Любопытно же, чем твоя песочница от нашей отличается. Про нашу мы ведь тебе уже рассказали.
– Я не просил, – ровным тоном ответил “клинок”.
Может, и правильно, что он редко улыбается. От его специфических улыбочек мороз по коже. И вообще, такое впечатление, что у него лицевые мышцы для тонких эмоций просто не приспособлены, отсюда и мимика такая... словно искусственная. Расовая особенность? Но система четко говорит, что он “человек”, хотя определенно из какой-то иной, неземной, пусть и “человеческой” ветви.
– А куда планировал попасть перед тем, как оказался здесь?
– Название мира, в котором ты не был, и куда вряд ли попадешь, ни о чем тебе не скажет.
Вот же флегматичная зараза… Не колется, как ни старайся.
– Слушай, Каспер, а как насчет взаимного доверия? Или тебе по барабану? – Я решил проявить настойчивость.
– Ладно, – Каспер с тихим шелестом тряхнул своими многочисленными косичками, чуть усмехнувшись. – Кое-что скажу, но после тему закроем. Договорились?
– Идет! – С готовность подтвердил я. С дурной овцы, как говорится, хоть шерсти клок. Или в данной ситуации поговорка не годится?
– Лик… Это аббревиатура. Полностью звучит как Лесная Исправительная Колония.
– Серьезно? И такое бывает? И как ты там оказался?
– Не помню.
– Как это знакомо. В Дивносаде было тоже самое.
– Никто не помнил, из тех, кто там был. А отребья там хватало. Но одно я четко усвоил, когда находился в Лике. Нам придётся самим доходить до смысла своей новой жизни, система ничего не разжевывает. Знания, выстраданные самостоятельно, имеют большую ценность, чем выданные даром.
– А поконкретнее? А то что-то ты растекаешься мыслью по древу…
– Опять какая-то поговорка?
– Не обращай на этого обалдуя внимания, – улыбнулась Рыжая. – Продолжай.
– Я уже умирал в ВИКС окончательной смертью, – невозмутимо выдал Каспер. – Похоже, натворил дел, не принимая всерьез карму. Лик – это второй шанс и по какой-то причине игроки его иногда получают. Может, жребий выпал, системный, а может, натворил я не так уж много, прежде чем потерял последний сейв. В общем, теперь я твердо намерен выжить, а значит, лучше обходиться без крайностей. Обещаю, что вас я не подведу… иначе подведу себя. Ещё раз.
Мы с Гонором и Рыжей невольно переглянулись, обмозговывая подобное признание. Вот тебе и номер.
– Убийство Мести система крайностью не сочла? – Осторожно полюбопытствовал я. – Никаких штрафов не получил?
– Нет. Поступок был верным. Жестокость – оправданной. Теперь я достоин доверия?
– Возможно, – задумчиво кивнул Гонор. – Но есть у меня одна идейка, которая, надеюсь, всех нас устроит…
– Погоди, а как...
– Не лезь к человеку, Филин, – остановила меня Рыжая. – Захочет – расскажет. Договаривались же. Меня вот больше волнует, как “починить” нашу Месть, раз она нам всё-таки скорее нужна, чем нет.
– Выставим ей ультиматум, – усмехнулся клирик.
– Не прокатит. Уже было, и вон что вышло…
– Не перебивай Филин. Выставим ей ультиматум на Колыбели, в момент возрождения. Она будет одна, без голема, а нас будет четверо, и укрыться ей будет негде. Все козыри у нас. Если снова заартачится… То мы знаем, что делать.
– И что, думаешь, сработает? Никогда не получалось, и вдруг опять?
– Слышь, юморист хренов… Вот и посмотрим. Достал уже своими вопросами. И вообще, ложитесь все спать, лично я с ног валюсь. Филин, первый час дежуришь ты. Каспер, ты второй. Рыжая, ты третьей. А я не дежурю. У меня больничный. И вообще, я командир. Да и танкование притомило… Как только найдем в клан более подходящего танка, сразу сложу с себя эти полномочия. Не мое. Все, утром, на свежую голову, поговорим.
На том и порешили. Расправившись с ужином, все улеглись прямо на плиты возле очага, а я остался бодрствовать сидя, продолжая перебирать в утомленном событиями дня сознании нерешенные проблемы. Смерть Мести не принесла нам особых бонусов по опыту, а вот её кольцу я мог найти отличное применение. Привязки к душе прежней хозяйки у вещицы не обнаружилось, значит, находка местная, и её вполне можно интегрировать в сет. Но пока я этого не сделал. Почему? Все просто. Сомнения:
“Удачная находка” (редкий предмет). Магическое кольцо, увеличивает разум и удачу носителя на 5%.
Вроде бы неплохо, но ничего особенного. С ростом “разума” числовой эквивалент от 5% тоже будет расти, но… я же не буду носить это кольцо вечно. На старших уровнях наверняка найдется что-то более интересное. С “удачей” и вовсе непонятно. Такого параметра у меня нет. Да ни у кого из наших нет. А 5% от нуля – тот же ноль. В этом и загвоздка. Раз магическая сфера после включения в сет никак не изменилась, значит, и другие предметы останутся без изменений. А вдруг кольцо с более значимыми бонусами выпадет уже завтра? А присоединить предмет к сету можно только раз. Так может, набраться терпения и всё-таки подождать более подходящего случая?
С другой стороны, если ориентироваться исключительно на бонус при сборке 3/5 предметов сета (удвоенное количество магических зарядов), то любое кольцо будет в тему, даже не особо важны характеристики самого предмета. Я невольно ухмыльнулся. Гонор в сердцах обложил матом, когда узнал о моих шести зарядах, ведь у остальных только три, и развитие количества у них пока не предусмотрено, это я специально выяснял. Так что я уже выгляжу, как читер, а если заряды удвоить, то меня, боюсь, и вовсе проклянут все, даже Рыжая, несмотря на всю свою симпатию. Но шутки шутками, а я всё-таки пока решил не торопиться, немного выждать. Хотя бы ещё сутки, для очистки совести, чтобы локти не кусать...
Пришел в себя от легкой тряски за плечо.
Оказалось, что лежу на боку, а рядом добрым молчаливым привидением возвышается Каспер, который меня и разбудил. Почему добрым? Ну, несмотря на кинжалы в обеих руках, горло не перерезал, значит – добрым. Машинально бросив взгляд на потухший костер, чертыхнулся. На таймере стояло три утра, уже светало.
Зараза, всё-таки задремал.
Тут я обратил внимание, что не только Каспер, а все без исключения проснувшиеся соклановцы ведут себя подозрительно тихо и настороженно. Рыжая сидела рядом на корточках, напряженная, как тетива лука, который сжимала в руках, готовая любой момент вскочить для стрельбы. Каспер в инвиз пока не уходил, но видно, что тоже на стреме. Да и Гонор стоял при щите и палице, молча вглядываясь куда-то за пределы круга. Глядя на них, я сразу подобрался, потянулся за посохом. Магическая сфера оторвалась от земли и послушно взмыла над плечом. Блоха обнаружился недалеко – возле статуй, тоже принюхивался к неизвестной угрозе, но границы защитной зоны не пересекал, выполняя отданное перед ночевкой распоряжение.
Несколько минут я молча ждал продолжения банкета, но время шло, а ничего не происходило. Ночной сумрак таял прямо на глазах, отступая перед набирающим силу рассветом – солнечные лучи все сильнее разгорались над руинами, окаймляя изломы огненной линией и прогоняя тени. Красиво.
Филин: “Ладно, что случилось? Кто-нибудь может внятно объяснить, чего мы как истуканы застыли?”
Гонор: “Выговор тебе случился, Филин. С такими охранниками и врагов не надо”.
Филин: “Давай поконкретнее.”
Лисичка: “Задира засек какую-то тварь в темноте, несколько минут назад. Жаль, разглядеть толком не успели, я пока проснулась и подключилась к его зрению, гость ушел. Но это явно не броненосец. Нечто другое. Уж очень быстро испарился. Словно его рассвет прогнал”.
– Понял, спасибо. – Я перешел на голос, поднимаясь и отряхиваясь от прилипшего к балахону мусора свободной рукой – вторая была занята посохом. – В общем, обычная паранойя. Здесь зона безопасности, между прочим, если кто забыл. Ее только ящеролюды могут пересекать. Можно было вообще никого не оставлять на дежурстве. Перестраховщики.
– Лучше быть живым параноиком, чем мертвым раздолбаем, – изрек Гонор, продолжая с покровительственной усмешкой смотреть на мою помятую со сна физиономию. – Ладно, десять минут на сборы, и в путь, бродяги!
Глава 22
Когда солнце взошло высоко над горизонтом, знакомая речка вновь преградила путь. Песчаное дно, усеянное мелкой разноцветной галькой, с пучками колыхающихся в ленивом течении буро-зеленых водорослей, прекрасно проглядывалось в кристально чистой воде. Глубина по пояс, ширина – около семи метров.
Воспользовавшись заминкой, Рыжая пополнила запас “водяной” фляги, затем перемахнула на тот берег “Отступлением”. Каспер почти синхронно появился из воздуха рядом с лучницей, и никого уже не удивляло, что часть берега рядом с ним воспламенилась. Его “Пылающий шаг” был рассчитан не только на перенос, но и на боевое применение – умение телепортировало на полтора десятка метров, сбрасывая невидимость и связывая точки переноса огненным следом, а заодно поджигая пересекающих его врагов. Неплохая фишка, уже неоднократно опробованная на броненосцах. Прокачка умений переноса была актуальна для всех, и мы по пути постоянно тренировались.