Жадная до любви Каролина посмотрела вокруг, и взор ее остановился на молоденьком адъютанте мужа Шарле де Флао. Это было как раз то, что нужно, чтобы отвлечь себя от мысли, что ты — мать четверых детей.
Каролина умела добиваться поставленных целей, и вот ее уже стали видеть под ручку с Шарлем де Флао на вечерах, которые она организовывала в Нейи.
Но прошло всего несколько месяцев, и бурно начавшийся роман стал затухать. Более того, в дело вмешалась падчерица Наполеона Гортензия де Богарне, тоже имевшая известные виды на молодого офицера. В результате тот «переключился» на Гортензию, и отношения между двумя представительницами кланов Бонапартов и Богарне, никогда не бывшие блестящими, превратились в открытую вражду. И все бы ничего, но Гортензия тоже была замужем, причем за братом Наполеона Луи. Понятно, что ни о какой любви тут не могло быть и речи, так как брак этот был навязан ей Наполеоном.
История отношений Гортензии, Луи Бонапарта и Шарля де Флао не входит в тему нашего повествования, но считается, что первые двое так никогда и не полюбили друг друга, а от последнего Гортензия родила внебрачного сына. На фоне всех этих событий Каролина безумно страдала от ревности. Точнее — от уязвленного самолюбия.
Зависть и злоба душили Каролину еще по ряду причин. Например, в июне 1805 года Эжен де Богарне был назначен Наполеоном вице-королем Италии, а она получила от брата «всего» 200 000 франков.
Официальный доход Мюрата при этом уже достигал почти 700 000 франков, а кроме этого ему принадлежала недвижимость и другие капиталы. Но Каролина всем была недовольна — ее жадность и честолюбие не знали границ. И она, в отличие от многих одержимых завистью, прекрасно умела добиваться своего. В результате в 1806 году, уступая бесконечным просьбам сестры, Наполеон объединил баварское герцогство Берг и прусское графство Клеве и отдал их Мюрату, «своему возлюбленному зятю».
Столица нового герцогства располагалась в старинном городе Дюссельдорфе, но и этого Каролине было мало. Титул Великой герцогини — это почти корона, но не совсем то, о чем она мечтала. Ведь ее старший брат Жозеф уже был королем Обеих Сицилий, а другой брат Луи с его «проклятой Гортензией» — королем и королевой Голландии.
Мюрата, как назло, не было рядом. Он все воевал где-то — в данном случае, в Пруссии. Это был апогей его военной карьеры. И Каролина чувствовала себя брошенной. Она уже семь лет состояла в официальном браке с ним, у нее уже было четверо детей, то есть, выражаясь современным языком, она была замужней многодетной женщиной. И уже не такой привлекательной внешне.
«Есть прописная истина, что в женщине непривлекательную внешность при хорошем характере следует предпочесть красоте с буйным нравом. Так вот, Каролина обладала и не столь привлекательной внешностью, как, например, Жюльетта Рекамье — первая красавица Европы, Гортензия де Богарне и некоторые другие, и необузданным нравом, замешанным на покровительстве всесильного брата и лести окружающих».
Характеристика Каролины, данная историком Жаном Тюларом, не очень завидна; для нее он не нашел других определений, кроме следующих: «Дальновидная и жадная, тонкая и умелая интриганка».
А вот оценка одного из современников Каролины: «Все силы души, страсть и проницательность эта женщина употребляла на интриги».
Сам Наполеон на острове Святой Елены скажет о сестре: «У Каролины — одаренная натура, сильный характер и необузданное честолюбие».
Весной 1807 года Каролина инициировала кратковременный роман с генералом Жюно, бывшим в то время военным губернатором Парижа (об этой истории более подробно рассказано в главе, посвященной генералу Жюно).
Мюрат в это время сражался где-то в Саксонии, Восточной Пруссии или Польше. В промежутках между походами он наезжал в Париж, где, как и его жена, предавался любовным интрижкам. Но при всем при этом у гасконца был слишком зоркий глаз и острый нюх, и поэтому ни одно из этих его увлечений не переросло в серьезную связь, способную навредить его карьере.
Но узнав о последнем романе Каролины, он посчитал себя оскорбленным. Опасаясь высказывать прямые претензии своей очень удобной для продвижения по служебной лестнице супруге, он затаил злобу в отношении Жюно, убеждая себя, что именно тот стал главным виновником произошедшего. Отметим, что злопамятный Мюрат не только никогда не простит Жюно, но только и будет ждать случая, чтобы отомстить.
Каролина тоже знала об увлечениях мужа, однако, как это ни парадоксально, тот факт, что супруги то и дело изменяли друг другу, никак не отражался на их отношениях. Более того, их честолюбивые планы только укрепляли их супружеские узы.
Следующим поклонником Каролины, оказавшимся в ее постели, стал князь Клеменс фон Меттерних. Произошло это в силу различных обстоятельств, но в том числе и потому, что Каролине пришло в голову, что теперь единственной, кто мог бы ей помочь в реализации ее честолюбивых замыслов, была Австрия в лице ее блистательного парижского посла.
Прежде чем рассказать эту пикантную историю, следует отметить, что Клеменс фон Меттерних, сделавший себе потрясающую карьеру, действовал главным образом через женщин. «Неподражаемое сочетание выдающегося ума и обольстительной внешности, хлесткой иронии и утонченной лести, отваги и предусмотрительности позволяло ему быть одновременно и прекрасным дипломатом, и осведомленным шпионом, и влиятельным политиком, и неотразимым покорителем самых недоступных женских сердец.
Женщины самых разных возрастов и положения были без ума от него, а он тем больше нравился своим жертвам, чем безжалостнее терзал их. Не обратить на него внимание было просто невозможно, ибо на всех приемах он неизменно появлялся в потрясающей ярко_ красной униформе мальтийского рыцаря, был очаровательно нагл и блестяще остроумен».
В августе 1806 года местом службы Клеменса фон Меттерниха стал Париж, и там он стал получать важные для своей страны сведения из самого настоящего первоисточника — от своей любовницы Каролины.
«Понимала ли Каролина, в какую опасную историю она впуталась? Сказать об этом определенно невозможно. Похоже, она очень сильно увлеклась Меттернихом».
Она познакомилась с ним на одном из балов. Мюрат в это время, как всегда, воевал где_ то на другом конце Европы, а Каролина, как всегда, блистала в своем знаменитом облегающем тело платье с огромным декольте. Будучи представленным Каролине, Меттерних красиво поклонился и сказал:
— Госпожа Мюрат, вы, без сомнения, самая очаровательная женщина не только в Париже, но и на всем белом свете.
Через неделю он уже был ее любовником в самом прямом смысле этого слова.
Меттерниху было тридцать четыре года, но выглядел он гораздо моложе своих лет. При этом он был человеком, весьма опытным в амурных делах. Каролина и не заметила, как по уши влюбилась в него.
Со своей стороны, Меттерних прекрасно сознавал ценность сестры Наполеона и жены маршала Мюрата как источника конфиденциальной информации. Красивого источника. Просто красивой женщины.
Сначала он, плетя интриги, лишь сочетал приятное с полезным, но постепенно, похоже, тоже увлекся Каролиной.
Балы следовали за балами, приемы за приемами. Каролина и Меттерних наслаждались обществом друг друга. За своими важными дипломатическими делами австрийский посол не забывал регулярно посылать Каролине букеты цветов, редкие книги и различные безделушки вроде швейцарских часов на золотом браслете.
Если они долго не виделись, он всегда находил предлог, чтобы заехать к ней во дворец. При этом светские приличия, обязательные для людей высшего круга, поначалу принуждали его сдерживать себя, но вскоре отошли на второй план.
Однажды Каролина спросила своего любовника:
— Как вы думаете, ваша жена Элеонора сильно расстроилась бы, если бы узнала, что вы проводите столько времени с другой женщиной?
— Помилуйте, сударыня, — ответил Меттерних, — я думаю, что она уже давно все знает, но ей, похоже, все равно до тех пор, пока моя личная жизнь не станет достоянием досужих сплетников. Раньше она иногда устраивала мне допросы, а потом, видимо, решила для себя, что ей спокойнее будет делать вид, что она ничего не знает.
— Ваша семейная жизнь, Клеменс, видимо, совсем не то, о чем вы мечтали?
— Наверное, вы правы, дорогая Каролина, но и вы с Мюратом, по сути, и не женаты. Он все время проводит в походах. За последние годы вы, вероятно, не виделись с ним и месяца. Я имею в виду подряд, без длительных перерывов на эти ужасные марш-броски и сражения. Ваш брат не дает своим маршалам расслабиться, а вы явно заслуживаете лучшей участи.
Но, к сожалению, огонь любовной связи не может гореть вечно. Время убивает все, даже самую большую любовь. Это только вино со временем крепнет, но это никак не относится к любовной интриге, участники которой, как правило, со временем сами вылечиваются друг от друга.
Каролина же и Меттерних были не просто любовниками, они были представителями двух враждующих между собой держав. Причем не самыми последними представителями, что также делало их связь практически обреченной на угасание. Когда их отношения стали вредить дипломатической работе австрийского посла, он с немецкой педантичностью умерил свои чувства и переключился на других, не столь высокопоставленных, но не менее привлекательных женщин, которых при французском дворе было превеликое множество.
С другой стороны, у Наполеона недаром было несколько секретных полиций, разведок и контрразведок. Ему в итоге все стало известно, и Меттерних был выслан обратно в Вену, где ему тут же предложили пост министра иностранных дел.
Мюрат делами своего герцогства практически не занимался, он был слишком занят военными проблемами. Каролина же вообще считала герцогство Бергское последним и самым жалким из возможных прибежищ. Она уже давно помышляла о настоящей короне, а для этого нужно было находиться в Париже, то есть поближе к Наполеону, ведь именно он раздавал награды и почести.