ыл горд своим открытием, своей догадкой о самоубийстве Генса, когда ему на стол легло заключение судмедэкспертизы и он узнал, что, помимо того, что в крови жертвы находится лошадиная доза рицина, у него в голове обнаружилась огромная, неоперабельная, окаянная опухоль… Он сразу же принялся искать его лечащего врача… А когда тайна смерти Генса раскрылась, он почувствовал себя настоящим профессионалом, человеком, способным удивить, потрясти такую женщину, как Рита, – да только не смог достойно преподнести ей эту правду, все испортил…
Однако наступил новый день, пора было идти на работу: в дождь, в новые проблемы, в новый, опустевший без Риты день…
Он встал, оглянулся, обошел квартиру и понял, что так дальше жить нельзя, что еще немного – и по его квартире будут бегать крысы… Он позвонил Татьяне, а через несколько минут раздался звонок по домашнему телефону. Очередное убийство, ему надо срочно выезжать, машина будет с минуты на минуту…
14
Рита утром собиралась на похороны, надела все черное, глухое. По дороге к сестре заехала на заправку, залила полный бак. В машине, наслаиваясь на струнный концерт ненавязчивого, жизнерадостного Моцарта, прозвучал отрезвляющий телефонный звонок. Это был Перевалов. Он просил о встрече.
– Леня, я никак не могу, – со вздохом ответила она, – у меня же зять умер, я тебе не сказала? Еду на похороны. Часа в три только освобожусь. Что-нибудь случилось?
– Да нет… Хотя случилось, конечно, я же говорил тебе… Просто встретиться захотел, посоветоваться… А заодно попросить у тебя помощи…
– Я позвоню тебе, как смогу…
Всю оставшуюся дорогу она старалась думать о Перевалове, о том, что случилось с его возлюбленной, и гнала от себя мысли о Марке. То, что произошло ночью, разрушило в ней тот мир, который она с такой любовью начала строить, и она во всем винила только себя… Пыталась поставить себя на место Марка, задавая себе один и тот же вопрос: как поступила бы она сама, если бы с близким человеком произошла такая история? Каким образом сообщила бы она ему о своем открытии, как начала бы разговор? И, думая об этом все больше и больше, Рита запутывалась, вновь и вновь забредая в безжизненный тупик. В сущности, она была благодарна Марку за то, что он вышел на Суворова и выяснил, что Генс покончил с собой. Но, с другой стороны, прежде чем он сообщил ей об этом, ему пришлось изрядно потрепать ей нервы, даже заставить ее поверить в то, что ее собственная мать – убийца. Не слишком ли жестоко он с ней поступил? Или же ему, профессиональному следователю, показалось, что он сделал все возможное, чтобы как можно мягче, деликатнее, чуть ли не со смехом рассказать ей всю правду о смерти зятя? Конечно, она оправдывала его поступок, как готова была оправдать и все то, что, по ее мнению, и в отношении других людей показалось бы жестоким или даже чудовищным; она готова была оправдать его заранее за все его проступки и даже преступления, и, понимая это, Рита злилась одновременно и на него, и на себя. Она была в бешенстве от того, что находилась в том самом опасном для женщины состоянии, когда не знаешь, как поступить, как думать и вообще – как жить дальше? Одно она знала наверняка: она полюбила Марка, и жизнь без него казалась ей пустой, бесцельной, невыносимой. Но она же сама прогнала его, выставила за дверь, и это вместо того, чтобы поблагодарить его за проделанную работу, причем проделанную с блеском и за короткий срок. И что ей теперь делать? Да, конечно, она попросит у него прощения, и он, скорее всего, сделает вид, что простил, но как сложатся их отношения дальше? Сохранятся ли их совместные ужины, его любовь, их нежные, пылкие ночи? Марк и без того воспринимал ее прежде как легкомысленную особу, водящую к себе мужчин (один бог знает, что он думал о ней, прежде чем они познакомились и он начал ее узнавать). И в какой-то мере он был прав. Не все мужчины, портреты которых она писала (портреты, кстати, отвратительные!), уходили от нее – некоторым было позволено остаться… И в этом она чувствовала свою силу: она сама выбирала, кого оставить, кого приласкать… Но это случалось настолько редко, что Марк, если бы он знал подробности, не придал бы этому значения; однако ему никто не мог помешать домыслить ее личную, скрытую стенами и дверями жизнь, опошлить ее встречи с мужчинами и превратить ее в обыкновенную, правда, с придурью, шлюху… Вероятно, теперь, когда она выставила его за дверь, он подумал, что настала и его очередь быть покинутым, брошенным… Что она, быть может, только и ждала удобного случая, чтобы вернуть себе прежний образ жизни, не обремененный любовью и постоянным любовником, не говоря уж о возлюбленном. И что теперь делать? Да ничего не делать! Постараться вечером быть дома и спокойно ждать его звонка в дверь. Если он любит, то придет, не сможет не прийти… А пока что – жить как обычно, отправиться на похороны, затем встретиться с Переваловым, выслушать его, ведь когда-то они были хорошими, близкими друзьями и он охотно вникал в ее переживания, помогал ей советом, деньгами… Да, все это было в ее жизни… И теперь она просто не имеет права не откликнуться на его просьбу о встрече. Тем более что вчера она узнала о постигшей его трагедии.
Наташа встретила ее с заплаканным лицом. Гроб с телом Генса стоял в столовой, куда набилось, к удивлению Риты, довольно много людей. В квартире пахло горящими свечами, которые пылали в изголовье у покойника, цветами, духами и тем нехорошим, трупным душком, что змеился по комнатам и напоминал всем, что это все же похороны, что на одного человека из этой сборной, как солянка, случайной компании стало меньше.
– Рита, здесь все его бабы… Я знаю это, чувствую… С работы приперлись… Вон та, видишь, в углу шмыгает носом? Это та самая девица, которую я застукала в кухне, помнишь, я тебе рассказывала? Только теперь она не голая… Ты посмотри только – одни бабы!.. Что же это получается: он, узнав о своей скорой смерти, решил оторваться напоследок по полной программе, перетрахать всю свою контору?
– Да ладно тебе, Ната, не бери в голову… Пожалей лучше его… Вы все успели?
– Соседка помогла с кутьей и компотом. Знаешь, я вот сегодня первую ночь после его смерти не спала. Все думала о том, как же ему было тяжело все это время… А еще я поняла, что он меня никогда не любил, понимаешь, не считал близким человеком, раз ничего не рассказал мне о своей болезни…
– Дура ты, Натка, все как раз наоборот. Он знал, но не сказал тебе, чтобы ты не переживала, не страдала… Он избавил тебя от этого кошмара. И то, что он сам ушел из жизни, что не взвалил на твои плечи уход за идиотом…
– Рита, ну какая же ты бессердечная!
Рита была удивлена – откуда у сестры вдруг появились эти теплые чувства по отношению к мужу? Неужели для того, чтобы она вспомнила о своей любви к нему, ему потребовалось умереть?!
В кухню, где они шептались, заглянул молодой человек в черном костюме, с бородкой и в безрамных дорогих очках:
– Натонька, там хлеб привезли, еще что-то… Тебя зовут…
– Миша, ну так пойди, прими и расплатись… Это соседи все на машине привезли – и хлеб, и помидоры… – повернулась она к Рите и почему-то покраснела.
Очкарик ушел, Рита молча, но выразительно посмотрела на сестру:
– Это у нас кто?
– Миша.
– Но я его не знаю…
– Я ничего тебе не говорила, боялась… Рита, это мой любовник. – Она поперхнулась на последнем слове, и Рита вдруг поняла, что совсем не знает своей сестры. И тут вдруг страшная догадка усугубила ее и без того тяжелое, мрачное настроение:
– Ната, скажи… Генс… Он тебя тогда ударил… Ты что, была беременна от этого… Миши? Твой муж знал об этом? И ты сделала от него аборт?!
– Да никакого аборта я не делала… – отмахнулась Ната от невидимой мухи. – И Мишка, в смысле Генс, об этом отлично знал. Просто угроза выкидыша была, у меня боли начались… Но бог миловал…
– Да как же это так?! И мне ничего не сказала… А я так переживала за тебя… И мама… А мама, кстати, знает?
– Да ничего она не знает. Ни к чему ей это…
– А если бы это она… Генса… – прошептала, прикрывая ладонью рот, Рита. – Ты представляешь, что было бы?!
– Я всю ночь думала о том, что ты мне сказала… И знаешь, что я поняла? Она не смогла бы. Да, она ненавидела Мишу, но чтобы отравить – она не решилась бы… Одними разговорами и ограничилась. Она же нормальный человек! Просто все сошлось, совпало… Мишка меня ударил, она увидела, знала, что я в гинекологии лежала… Ната, ну посуди сама, разве могла я так дальше жить? Откуда мне было знать, что Миша болен, что он одной ногой в могиле… Что хочет надышаться перед смертью… А этот, тоже, кстати, Миша… Какое совпадение, да? У нас одна женщина на работе трижды была замужем, так у нее все мужья Анатолии были, представляешь?! Так вот, этот Миша… «Миша номер два» – такой обходительный, ласковый, совершенно не похож на Генса… И любит меня, так ждет этого ребенка…
– Ната, а если бы Генс не умер?
– Я развелась бы. Все к тому и шло. Просто мне решиться надо было… Знаешь, я боялась Мишу… Он же и до этого руки распускал, вот я и боялась признаться ему в том, что хочу развода, что у меня есть другой… Тебе-то хорошо, тебя никто никогда не бил, ты, слава богу, не испытала этого… Ну ладно, мне надо к людям, а то неудобно… Нет, ты видела, сколько баб пришло? Такой вроде бы невзрачный, никчемный мужик, а поди ж ты, целый гарем развел…
Ната выпрямилась, оттопырив задок, грациозным, привычным, кокетливо-неосознанным движением приподняла, словно укладывая на место, свою пышную грудь, взбила черные кружева в глубоком вырезе, одернула черное эластичное платье и пригладила и без того безукоризненно уложенные, стянутые черной бархатной лентой волосы и отправилась в комнату – попрощаться с мужем. Насовсем.
В кухню вошел «Миша номер два» с большими пакетами в руках.
– Вот принимайте… Здесь – хлеб, а в этом пакете – помидоры…
…На кладбище было солнечно, в кустах сирени пели птицы, которые словно недоумевали, глядя с веток на похоронную процессию, – почему это все люди в черном, словно стая гигантских ворон? Какой-то маленький человек в костюме сказал несколько слов о покойном, потом гроб как-то быстро опустили, присыпали землей. Ксения Илларионовна, широко раскрыв глаза, смотрела, как «Миша номер два» поддерживает под локоток безутешную, без единой слезинки на щеке вдовушку. Не выдержала, подошла к Рите: