Я делюсь с вами этими чуть было не утраченными историями, чтобы вы могли побывать на своей Луне. Или решить, что она вам не нужна и никуда вы не летите. Но отними у меня кто-нибудь половину этих сказок из моего детства, мне было бы очень обидно. Поэтому я вновь приглашаю вас в Вавилон – город-царство, где жили люди, умеющие договориться с судьбой и наполнить свои кошельки золотом.
Пять правил, по которым ты должен платить другим
Беседы в храме Знаний
«Все, что ты тратишь на вещи, услуги и удовольствия, – это та часть твоего благосостояния, которую ты отдаешь другим», – так учил Аркад, самый богатый человек в Вавилоне. Главное его правило звучит так: «Заплати в первую очередь себе». Отложи десять процентов от полученного дохода, не трать их, пусть они копятся и множатся, пока не станут достаточными, чтобы ты смог превратить эти сикли в своих рабов, и уже они станут приводить тебе новых рабов.
Но как правильно распоряжаться той частью, что мы тратим на вещи, услуги и удовольствия? Вести бюджет, не совершать спонтанных покупок – все это верно. Но есть и другие принципы, которые, словно щиты, защищающие воинов от вражеских ударов, стоят на страже наших денег.
…Рынок, собиравшийся у Торговых ворот Вавилона, был поистине грандиозен. Не было внутри городских стен столько пространства, чтобы вместить всех, кто желал продать свой товар, и тех, кто желал его купить. Были здесь и мастеровые всех мастей, и земледельцы, и скотоводы. Ремесленники выкатывали свои колесницы, строители ставили миниатюрные домики, дабы показать, каковы они в своем умении. Пригоняли целые стада, заморские купцы размещались вместе со своими караванами. На этом рынке можно было найти абсолютно все.
Заглянул сюда и человек, одетый в неброскую, но крепкую и дорогую одежду. Это был Саргис – знатный вельможа, когда-то родившийся в семье козопаса. Был он умен и находчив и потому стал уважаемым и богатым господином. Шли с ними и двое его рабов: те были опрятны, руки и ноги их не сковывали кандалы. По правую руку от Саргиса следовал Нарамсин – его сын, со скучающим видом ходивший между торговыми рядами. Одежды его были ярче, кожа светлее, и он был молод настолько, что даже борода еще не пробилась на его лице.
– Отец, – спросил Нарамсин, – зачем ты взял меня с собой? Мне понравился тот ниневийский конь, что бил копытом и храпел как дикарь, но ты не дал мне купить его. Ни золотого кольца в виде египетского жука скарабея, ни греческой вазы для матери, что так приглянулась бы ей. С какой же целью ты таскаешь меня по рядам?
Саргис улыбнулся сыну и ответил загадочно:
– Ходи и наблюдай.
Нарамсин лишь фыркнул, продолжив осматривать товары с равнодушным лицом.
Отец же, поразмыслив, свернул обратно к торговцу ниневийскими лошадьми: в западной части рынка на огороженном участке каменистой пустыни держали целый табун. Жеребец, приглянувшийся Нарамсину, и правда был хорош. Необъезженный, молодой, с крепкими ногами и нетерпеливым нравом, он мог бы стать великолепным скакуном, если правильно его воспитать. Его рыжая шкура блестела и лоснилась здоровьем, а челюсти с белыми зубами так и норовили цапнуть зазевавшегося покупателя.
– Господин изволил вернуться! – залебезил коневод, признав в Саргисе богатого горожанина. – Чудесный жеребчик! С характером, конечно, но он стоит каждого золотого сикля, что я прошу за него.
– И много ли у тебя таких коней, торговец?
– О! Я часто пригоняю их из Ниневии, в покупателях недостатка нет. Все как на подбор! Есть вот такие дикари, есть уже выученные добрые кони. Но у меня ты всегда найдешь лучших из лучших.
В тот момент, когда у Нарамсина уже вовсю разгорелись глаза в предвкушении того, как он будет объезжать норовистого коня, его отец сказал:
– Хорошо. В таком случае я, быть может, вернусь сюда через луну, и мы посмотрим других коней, ничуть не хуже этого.
Торговец лишь развел руками.
– Как пожелает господин.
Нарамсин стал было возмущаться, но Саргис пошел дальше по рынку, делая вид, что не замечает недовольства сына.
Дойдя до прилавка кожевника, Саргис стал пристально изучать всю кожу, что была выставлена на продажу. Она пряно пахла, а в искусной выделке не было никаких сомнений.
В итоге Саргис сделал выбор, показав продавцу на один из свитков.
– А! – воскликнул тот. – Эта бычья кожа – самый дорогой мой товар. Не простые быки носят такую, а те, что пасутся в далеких северных землях. Она намного крепче и плотнее, а то, как я ее пропитал, делает ее такой мягкой, будто это шкурка ягненка.
– Да, я вижу, это чудесная кожа. Сколько ты хочешь за один сверток?
Торговец назвал сумму, и Нарамсин аж присвистнул от удивления. Столько – за какую-то кожу?!
Но Саргис невозмутимо сказал:
– Я возьму два свертка, – и охотно отсчитал из кошелька положенные сикли.
– Отец, – сказал после Нарамсин, – там было много другой неплохой кожи и подешевле. Зачем ты так тратишься? Ладно, мы не купили того коня, но кожа?!
И в этот раз Саргис лишь таинственно улыбнулся.
– Наблюдай, – бросил он сыну.
Когда они подошли к шатру, где продавались ковры, мебель, мозаики, вазы и прочие предметы, что делали любое здание домом, Саргис попросил раба отдать ему глиняную табличку, что тот носил с собой. Прочитав, что там записано, Саргис выбрал ковер, небольшой столик, на который удобно ставить вазу с фруктами, флакончик с эфирным маслом и небольшую лампадку. Надо признать, что у торговца в этом шатре дела шли бойко: покупатели толпились вокруг, набирая массу вещей.
– Смотри, какой кувшин! – Нарамсин загляделся на поистине великолепную финикийскую работу. – А эта статуэтка! Мозаика… Да здесь можно скупить половину шатра!
– Я взял все, что было нужно. Пойдем.
Саргис отдал рабам купленное и направился прочь из шатра.
Терпение Нарамсина лопнуло:
– Признайся уже, что мы тут делаем? Ты сказал наблюдать – я наблюдаю. Ты отказался от того великолепного коня, пообещав вернуться через луну. При этом купил два куска кожи, наверное, самой дорогой во всем свете! Набрал не пойми чего в этом шатре, хотя там так много изумительных вещей. Отец, я наблюдаю лишь то, что боги, вероятно, послали безумие на твою голову.
На сей раз Саргис смягчился и решил, что пора объяснить сыну суть урока, которой он приготовил ему на сегодня.
– Дорогой Нарамсин, богатство – это не только то, как золото приходит в твой кошелек, но и то, какими путями оно его покидает. Существует пять правил того, как человек должен платить другим. Звучат они так:
I. Правило нужных вещей: отправляясь за покупками, сделай перечень нужных вещей и строго следуй ему.
II. Правило одной луны: желая совершить дорогую покупку, не делай этого сразу, дай себе на размышления один месяц.
III. Правило дней без расходов: установи себе дни в месяце, в которые ты не будешь тратить ни медяка.
IV. Правило одной хорошей вещи: лучше один раз купить хорошее, чем десять раз плохое.
V. Правило слепца: меньше смотри на блеск вещей и на то, как бездумно другие тратят деньги, – это совращает твой ум.
– Сейчас ты наблюдал, как я последовал трем из них. Пойдем, отправим рабов со всеми покупками домой. А мы с тобой пообедаем в таверне и побеседуем об этих правилах.
– Хорошо, отец. Но быть может, лучше купим того великолепного вина, что ты попробовал у одного торговца и счел достойным высшей похвалы? Тебе же оно так понравилось.
– А вот ты сейчас нарушил одно из этих правил. Тебе еще многому предстоит научиться, как я когда-то научился у Аркада, самого богатого человека в Вавилоне. Я тогда был совсем юн, а он – совсем стар, но храм Знаний свел нас вместе. Я жадно впитывал каждое его слово – слушай же теперь и ты меня.
Пять щитов на страже твоего благополучия
Первый щитправило нужных вещей
Ранние звезды уже загорелись на горизонте, люди оставили свои труды и собрались в храме Знаний, чтобы почерпнуть чужой мудрости или поделиться своей. Знания – что пламя свечи: зажигая соседнюю, ты лишь умножаешь свет, ничего не теряя. Просторный зал, высокий потолок которого делал голос любого оратора возвышенным и гулким, был одним из столпов, на которых держалась слава Вавилона, ведь там имели право высказываться все – от вельможи до раба. Ибо мудрость не ведает ни о каких различиях, кроме глупости и ума.
Нынешним же вечером с трибуны говорил скотовод в надежде на ценный совет от собравшихся.
– Друзья, я делаю все, что положено делать тому, кто является хозяином своим деньгам, а не рабом им. Я веду бюджет, мои расходы не превышают доходов. Я откладываю часть полученного и не трачу этих сиклей. Но случается такое, что раз-другой я и прикуплю то, что вроде бы мне не нужно. В лавочке приглянется одна мелочь, на рынке – другая. И я говорю не о дорогих коврах и не о заморских продуктах. А о том простом, что все мы покупаем время от времени. И вот какая штука, друзья мои. Я решил посчитать, сколько же я и моя жена тратим на подобные спонтанные покупки, скажем, за одну луну. Я ужаснулся! Вышла сумма, равная стоимости десяти овец! Не сказать, что это баснословные деньги, но если посмотреть на срок в две луны – это уже двадцать голов овец. А за год – целое стадо. Кажется мне, что я не улавливаю какой-то простой истины, связанной с такими тратами. Быть может, она известна кому-то из вас? Как же обуздать подобные расходы?
В зале поднялся было гвалт, но все голоса мгновенно умолкли, когда на трибуну не без труда поднялся старик. Волосы его давно выбелило время, а кожу сморщило солнце. Только глаза остались ясными и живыми. Этим стариком был Аркад, по-прежнему самый богатый человек в Вавилоне.
– Многие благословения всем вам, друзья мои. Хорошую тему поднял этот мудрый муж, и сделал он все правильно, посчитав свои спонтанные расходы. Ведь большинство из нас их просто не замечает, полагая, что это незначительные мелочи. Все вы знаете науку, которую я преподавал вам в этих стенах много лет назад. И о законах золота, и о принципах богатства. Но существуют и другие правила, которые помогут вам защитить и наполнить ваши кошельки. Видите ли, золото всегда находится в движении. Оно приходит и уходит. И важны все его пути – как те, что приводят его к вам, так и те, какими оно вас покидает. Сейчас я расскажу вам о пяти щитах, которые, словно броня храброго воина, берегут в целости ваше богатство.
В храме Знаний воцарилась звенящая тишина. На столике у трибуны стояла небольшая курительница, и было так тихо, что слышалось, как потрескивают в ней тлеющие травы. Аркад перевел дух: время уже лишило его прежних сил и бодрости. Но мудрость по-прежнему была при нем.
– То, о чем говорил уважаемый скотовод до меня, – чрезвычайно важно. Часто ли мы, блуждая по торговым рядам, спонтанно покупаем то или иное? По монете тут и там, да так, что и незаметно, но потраченные медяки собираются в серебряные сикли, а то и вовсе в золотые. Против этого есть особый щит. Я назвал его «Правилом нужных вещей». Звучит это правило так:
Отправляясь за покупками, сделай перечень нужных вещей и следуй ему.
– Удивительно, но я научился этому у своего бывшего раба. Человеком он всегда слыл сообразительным – я часто ловил себя на мысли, что перенимаю те или иные его привычки и принципы. Стоит упомянуть, что он давно уже выкупил свою свободу и ныне здравствует в полнейшем достатке. Так вот, однажды я перечислял ему, что он должен купить на рынке: мяса, хлеба, фруктов, пива… И пока я произносил это, я заметил, что он взял тоненький кусок глины, смочил его и стал что-то выцарапывать палочкой. Конечно, письму он тогда обучен не был, но наносил на глину собственные обозначения – кружочки и фигурки. Когда я спросил его, что он делает, он ответил: «Я сохраняю на этой табличке все, что господину угодно купить. Так я ничего не забуду и не перепутаю». Я восхитился этой его находкой. Действительно, порой все удержать в голове очень трудно. Но я подумал, отчего бы не пойти дальше? Я и сам частенько грешил покупками: то возьму груш, которые не так уж и люблю, поддавшись на уговоры торговца. То бусин жене, когда она меня о том не просила, да у нее и без того их много. Наши глаза куда более алчны, чем наш рассудок, и, увы, они часто одерживают победу. Но когда я стал, подобно своему рабу, составлять перечень нужных вещей и только с ним идти за покупками, спонтанные траты прекратились. Этот перечень держал меня в границах дозволенного, как камни держат в берегах воды канала и не дают ему разлиться. И этот щит сэкономил мне множество сиклей. Пользуйтесь им, не отправляйтесь за покупками без перечня нужных вещей – и вы заметите, что ваши траты под контролем.
Второй щитправило одной луны
Дым от курительницы взвивался под самый свод храма Знаний, наполняя воздух сладко-терпким ароматом.
– Что такое «дорогая вещь»? – продолжил Аркад. – Каждый сам для себя определяет подобную ценность. Для кого-то это дом или стадо верблюдов, для кого-то – ожерелье с самоцветами или обыкновенный стол. Ясно одно: все мы так или иначе совершаем дорогие для нас покупки. Прошу, расскажите мне о ваших подобных тратах? Как вы их совершаете, даете ли себе время подумать? И что они приносят вам: удовольствие или разочарование?
Первым вперед вышел юноша в красном хитоне, его волосы были необыкновенного светлого цвета и завивались в тугие кудри.
– Однажды я захотел купить коня. До того я ездил лишь на верблюдах, ведь они гораздо лучше перемещаются по пустыне. Но я решил, что мне нужен конь. Я бы обучил его и отправлял на скачки. Эта мысль, раз придя мне в голову, захватила меня и уже не давала покоя. Я не спал всю ночь: так мне хотелось поскорее отправиться за жеребчиком. Наутро же я попросил у отца денег в долг, пообещав сполна расплатиться с ним за несколько лун. Я отправился к лучшему коневоду и выбрал прекрасного крепкого коня. Ни разу я не жалел о совершенной покупке, а долг вернул, как и обещал. Так что моя дорогая трата принесла мне только удовольствие.
– Ха! – вперед выступил мужчина, низкий и крепкий, похожий на купца. – Вот бы все подобные покупки заканчивались этим! Как-то раз я брел по рынку и увидел такую великолепную египетскую ткань, что не смог удержаться. На ощупь – что девичья кожа, шелковая да гладкая. Материал был крепкий, а окрашен так искусно, я даже не знаю названий всех цветов, что были на той ткани. Я подумал: «Куплю ее на платье своей жене, вот она обрадуется!» Деньги у меня с собой были, я в тот день как раз совершил удачную сделку. Не раздумывая, я взял большой сверток этой удивительной материи. Я нес его домой и уже представлял, как красиво жена будет смотреться в таких одеждах. Но знаете, что случилось дальше? Ей не понравилась ткань! И слишком пестрая, и плетение не то. Так что мне эта трата принесла лишь разочарование.
– А я, – заговорил еще один из собравшихся, высокий и худощавый ремесленник, – как-то захотел себе колесницу. И не знаю, о чем думал, но я засыпал и просыпался с этой мыслью, видел себя в ней. Без лишних украшений, золотых пластин и прочих роскошеств. Обычную колесницу, мастерски сделанную да с крепкими колесами. Часть денег мне бы пришлось занять у ростовщика, поэтому я не спешил: все же это дорогая покупка. Неделю я думал и просил совета у богов. Те молчали, поэтому я в итоге решил, что нет никаких к тому препятствий, отправился к мастеру по колесницам и выбрал одну из тех, что у него были готовы. Как я был рад! Да, мне принесло это несказанное удовольствие. Покуда я не вернулся домой и не обнаружил, что моя лошадь, старая кляча, уже не в состоянии тянуть ее. И так и сяк пыталась она, бедняжка, провезти меня хотя бы по одной из улиц, но почти сразу выбивалась из сил. Сейчас колесница стоит в моем дворе, и я не знаю, что с ней делать: то ли ждать, когда я куплю новую лошадь, то ли вернуть покупку мастеру.
Выслушав все три истории, Аркад с улыбкой поднялся со стула, на котором сидел.
– Перед вами, друзья мои, три человека, совершившие дорогие покупки, не дав себе достаточного времени на размышления. Один из них ничуть не пожалел о сделанном выборе. И мы должны признать, что он редкий счастливчик, потому что это скорее исключение, когда подобная покупка приносит лишь чистое удовольствие и не подтачивает сомнением. Другой – что купил без размышлений дорогую египетскую ткань – разочаровался полностью, ведь жена не одобрила его выбора. Третий, подумав над покупкой совсем немного, тоже в итоге пожалел об этом, потому что не увидел препятствий для пользования своей колесницей. А теперь представьте вы, все трое, что было бы, возьми вы себе время на размышление – и не неделю, а месяц.
– Возможно, моя страсть прошла бы, и мне больше не захотелось бы покупать коня для скачек. Но ведь тогда я бы лишил себя большой радости! – ответил юноша в красном хитоне.
– Знаешь ли, – ответил ему Аркад, – наше сердце порой гораздо острее чувствует, что именно нам нужно, чем разум. Оно бы не дало этой страсти угаснуть, зная, что его ждет столько радости. Но ты, возможно, придумал бы другой способ купить коня, не беря у отца денег в долг. Ты же заплатил ему проценты?
– Конечно.
Аркад кивнул.
– А вот я, – сказал мужчина, купивший египетскую ткань, – мог бы хоть дойти до дома и спросить жену, хочет ли она себе платье из этой пестрой материи. Мы бы сходили с ней вместе к тому торговцу, и она бы решила сама, нужно ей это или нет. Только не пойму, к чему мне на это целый месяц?
– Если бы ткань все же пришлась ей по нраву, срок в одну луну был бы нужен ей, а не тебе. Подумать, какое платье она хочет из нее сшить, сколько сиклей попросит портной, куда бы она могла его надевать. Платье, достойное ужина во дворце царя, едва ли пригодится, чтобы ходить на реку за водой. Для этого, друг мой, и нужен такой срок для покупки дорогой вещи: чтобы мы могли рассмотреть предстоящую трату со всех сторон, как я рассматриваю камешек, попавший мне под ноги. Повертеть и так и этак и понять умом, не затуманенным страстью, рационально ли отдавать столько денег за вещь. И не принесет ли она разочарование.
– Да, – подтвердил человек, купивший колесницу, – если бы я продумал свою покупку тщательнее, я бы сообразил, что колесница тяжела, а со мной – еще тяжелее и моя старая кляча не сможет ее тянуть. Эту сторону «камушка» я не разглядел.
– Вот видите, уважаемые господа, какую пользу может принести «Правило одной луны»! Звучит оно так:
Желая совершить дорогую покупку, не делай этого сразу, дай себе на размышления один месяц.
– Зачастую наши мысли и решения подобны вину: тем они дороже и ценнее, чем дольше они выдержаны. Если спустя одну луну твое желание купить дорогую вещь сохранилось, ты обдумал и то, какие деньги на это потратишь, и то, как эта вещь будет служить тебе, – покупай. Впрочем, я, следуя этому правилу, часто отказывался от покупки: обнаруживалось, что по этому пути меня вела лишь страсть.
Третий щитправило дней без трат
– Как-то раз я пришел в гости к своему другу, – Аркад вновь устроился на стуле и заговорил о третьем правиле, – удачливому виноделу. Хозяйство его было велико, а человеком он был столь щедрым, что всегда охотно угощал вином и друзей, и всех родственников, и простых знакомцев. Вы знаете, что такой чудесный фрукт, как виноград, в нашей долине не растет, его приходится привозить из земель, где климат не столь безжалостен к почве, а в воздухе витает больше влаги. И все же мой друг снискал славу доброго винодела и поставлял дивный напиток даже во дворец царя. Так вот, как-то раз я пришел к нему в гости и увидел, что на его столе лежит большая глиняная табличка. Она была расчерчена так, что на ней отражались все дни текущей луны. Какие-то квадратики были закрашены, другие же оставались пустыми…
… – Друг мой, что это за табличка, столь причудливо расчерченная по дням нынешней луны?
– О! – воскликнул он, протягивая мне чашу с вином, даже не спрашивая, хочу ли я этого. – Это календарь, в котором я отмечаю некоторые дни: хочу кое-что посчитать.
Сказав это, он подошел к столу, взял палочку и заштриховал сегодняшний день.
– Видишь ли, Аркад, человек я щедрый, ты знаешь. Я никогда не откажу в чаше вина ни другу, ни брату. И это делает меня счастливым – советник царя однажды сказал, что мое вино достойно уст самих богов! Ну как им не поделиться? Но я стал замечать, что на мою щедрость приходится уж очень много вина, а гости ко мне порой заходят лишь для того, чтобы я протянул им заветную чашу. Вот я и решил посмотреть, сколько раз в луну я раздаю свое вино, как часто оно от меня утекает? Как видишь, у меня закрашено очень много квадратиков. Раньше я и не замечал, сколько я трачу. И ныне у меня есть повод пересмотреть свою щедрость. Луна еще не закончилась, а я уже понимаю, что скоро она станет приносить мне убытки…
– Каким открытием это стало для меня! – признался старый Аркад собравшимся в храме Знаний. – Такая наглядность была совершенно поразительна. Мой друг не видел, куда утекает столько вина, пока не взялся прибегнуть к помощи календаря и отследить, сколько он проявляет щедрости. От этой мысли я пошел дальше и подумал: вот я, Аркад, не беден и не скуп. Но интересно, как часто за одну луну я плачу за что-то другим? Я сделал такой же календарь и ужаснулся: оказалось, что я тратил деньги каждый день. Когда медяк, когда сикль, но это было ежедневно. Видите ли, время – понятие обширное. Оно для нас что море – бескрайнее и необъятное. Мы понимаем, что где-то у него есть берега, но не видим их. Поэтому все, что мы в него бросаем, кажется нам незначительным в сравнении с такими масштабами. Бросьте монетку в морские волны – ощутите ли вы потерю? Но чтобы не сгинуть в этом море, мы и придумали, как обуздать его: у нас есть дни и луны, есть годы. И если вы расчертите на глиняной табличке дни одного месяца, вы увидите, что это уже не море – это вода в блюдце. У нее есть берега, есть понятная глубина. И совсем другие ощущения возникают, если положить монетку уже в это блюдце. Я советую всем вам сделать такой календарь и посмотреть, сколько дней в луну вы тратите деньги. Уверен, результат вас удивит. И вот, путем таких размышлений я и пришел к третьему правилу – «Правилу дней без расходов». Звучит оно так:
Установи себе дни в месяце, в которые ты не будешь тратить ни медяка.
– Пусть каждый из вас назначит себе такие дни, когда ни вы, ни кто-то из вашей семьи не будете тратить ни медяка. Я не знаю, как вы живете, поэтому количество дней определите сами. У меня таких дней семь. Кто-то может жить без трат и половину луны, кто-то – лишь три дня. Главное – строго следовать этому правилу и обходить стороной даже разносчика пирожков. Вы знаете, что полезно порой давать своему желудку отдых от тяжелой пищи, так же и вашему кошельку пойдет только во благо, если вы какое-то время не будете им пользоваться. Соблюдайте это правило, и вы ощутите, что еще один щит на страже вашего благосостояния.
Четвертый щитправило одной хорошей вещи
– Многих из нас в детстве жрецы учили арифметике. Посчитать одно и другое, увидеть разницу, вычесть да сложить. И эта наука – одна из ценнейших, поскольку превратить в цифры можно все вокруг. Когда-то мы начинали с того, что считали мешки зерна, загибая пальцы, и с тех пор ведем счет по десяткам. Теперь мы вычисляем, как по небосводу движутся звезды. Отчего же не применять эти умения в нашей обычной жизни?
– Так мы и применяем, – сказал кто-то из зала, – считаем, покупая на рынках и при прочих сделках. Считаем поголовье скота да сколько кувшинов пива надобно заготовить на праздник урожая.
Собравшиеся засмеялись, а кто-то вспомнил о заветных кувшинах: праздник должен был состояться уже на этой луне.
– Верно ты говоришь. Но мы всегда можем расширить то, где мы применяем счет, – себе на пользу. И вот вам задачка. Я пришел к портному, поскольку нуждался в новом хитоне. Он предложил мне несколько прекрасных тканей на выбор: выглядели они схоже, были приятны на ощупь и ярко выкрашены. Четыре из пяти материй были сделаны византийскими ткачихами из шерсти местных коз – я уже знал, как ведет себя эта ткань, ведь именно в таком хитоне я проходил довольно долго. Со временем цвет побледнел, а сама материя неизбежно обтрепалась. Но одна ткань, пятая, которую предложил мне портной, была дороже других. Если местные стоили по пять сиклей за сверток, то эту мне предложили купить за десять. «Что же в ней особенного? – спросил я. – Я вижу, что цвет у нее точно такой же. Она немного тяжелее и чуть мягче, чем прочие, но, друг мой, ты же просишь за нее целых две обычных цены!» Тут я вынужден оговориться, что портным был человек, у которого я заказывал пошив одежды уже не первый десяток лет. Я знал, что он не станет обманывать меня и навязывать нечто, не стоящее своих денег. «Видишь ли, – отвечал он, – эта ткань сделана из шерсти особенных коз, которые живут и пасутся за морем. Там другой климат, другая пища, ветер и вода тоже не похожи на наши. И шерсть у этих коз иная: она по-другому сплетается, дольше держит краску и меньше изнашивается. Привезти сюда эту ткань нелегко: корабли должны преодолевать шторма и спасаться от пиратов, – поэтому приходится просить за нее немало сиклей. Но с хитоном из этой шерсти ты забудешь ко мне дорогу». Усомнившись, я вновь сравнил все свертки. А теперь ответьте мне, дорогие слушатели. Какую ткань я, по-вашему, выбрал?
– Дешевле!
– Дороже!
– А вдруг портной обманщик?
– Зачем переплачивать!
– Ты сам говорил об арифметике, Аркад, ты же можешь посчитать, что одна ткань идет в две цены прочих и ничем не отличается!
С улыбкой выслушивал самый богатый человек в Вавилоне разные мнения собравшихся. Вскоре стало ясно, что большинство выбрало бы ткань подешевле.
– Вы правы, что заморская ткань в два раза дороже. Но давайте учтем все стороны вопроса, а не только стоимость. Следите внимательно.
Аркад достал из кошелька несколько медяков.
– Пусть это будут сикли, которыми мы условно расплатимся с портным. Когда глаза подтверждают уму его заключения, это лучше отпечатывается в памяти.
Старик отсчитал десять монет, сложив их одной стопкой, и рядом соорудил вторую – из пяти.
– Вот я купил дорогую ткань, а кто-то из вас – подешевле. Добавим сюда работу портного, по три сикля для каждой башенки. Сейчас мы имеем тринадцать монет против восьми. Что выгоднее?
– Восемь, конечно!
– Дешевый товар выгоднее!
– Хорошо. Каждый из нас получил по тому хитону, который и хотел. Представим, что солнце несется по небосводу, мимо нас пролетают рассветы и закаты, а первые и последние звезды сменяют друг друга в стремительной гонке. Прошел год. Мы встречаемся с вами в храме Знаний, и на мне – все тот же хитон, он ничуть не побледнел и не протерся. На вас тоже замечательный хитон. Только новый. Поскольку прежний уже изъела моль, он побледнел и пришел в негодность. Вы заказали у портного еще один.
Аркад добавил во вторую башенку еще пять монет.
– Восемь плюс пять – тринадцать. Вот так нехитро наш счет сравнялся.
Сверху легли еще три медяка.
– А вот это – за очередную работу портного. Итого – шестнадцать. И вот спустя лишь год ваша выгода уже испарилась. Я уверен, что мой хитон прослужит мне еще год, в то время как кому-то из вас придется обратиться к портному вновь. И тогда башенка ваших затрат вырастет уже почти в два раза: тринадцать против двадцати четырех сиклей.
По залу прокатилось удивление, стали шептаться и обсуждать.
– То, что сиюминутно кажется нам выгодным, порой оказывается обманчивым в перспективе. Видите ли, когда мы покупаем какую-то вещь, ее история для нас только начинается. А значит, мы не можем не учитывать этого, когда делаем выбор, за какой же предмет заплатить. Выбирая вещь подешевле, думайте о том, как долго она вам прослужит, как скоро понадобится ее заменить. Часто случается так, что вам придется заплатить за дешевую вещь и дважды, и трижды. Портной не зря сказал мне тогда: «И ты забудешь ко мне дорогу». Уверяю, ему это тоже невыгодно. Каждый из нас хочет оставаться при своем деле, и портному гораздо выгоднее получать каждый год деньги за работу, чем сделать ее однажды и больше не увидеть этого покупателя. Но для того и существует выбор из огромного числа вещей подешевле – хороших или не очень. Так работает устроенный нами мир. Если вы хотите обуздать поток денег, что утекает из ваших кошельков, когда вы платите другим, запомните четвертое правило – «Правило одной хорошей вещи». Звучит оно так:
Лучше один раз купить хорошее, чем десять раз плохое.
Смотрите дальше момента покупки, постарайтесь увидеть будущую судьбу вещи, которую хотите приобрести. Скупой, как водится, платит дважды.
Пятый щитправило слепца
– Вот мы и подобрались к последнему правилу из числа тех, что рассказывают нам, как платить другим. Боюсь, для понимания оно не так уж и просто, посему я вынужден прибегнуть к помощи.
Аркад подозвал своего раба, что-то ему нашептал – и тот быстро покинул храм Знаний. Самый богатый человек в Вавилоне тем временем продолжал:
– Пока мы ждем, когда же мой раб вернется к нам, выполнив одно мое поручение, давайте обсудим вот что. Как нам известно, у нас есть целых пять чувств, каждое из которых – для своего дела. Вкус, обоняние, слух – все это помогает нам познавать жизнь. «При чем тут деньги?» – спросите вы меня. А при том, что, когда мы покупаем, мы также опираемся на эти чувства. О, чего стоит один лишь запах свежих пирожков с мясом, доносящийся с прилавка пекаря, особенно когда мы голодны! Заставляет ли это нас раскрывать свои кошельки?
– Я бы и сейчас не отказался от пирожка, – пошутил кто-то из зала.
– Верно. А сладкие речи продавцов, расписывающие нам, как хорош и уникален их товар? Не наши ли уши тогда побуждают нас потратиться? И не глаза ли уговаривают нас взять лошадь более красивой масти, хоть она поменьше и послабее той, что стоит рядом? Наши же чувства путают нам разум и не дают мыслить здраво. Именно для этого и нужно «Правило слепца».
В храм Знаний вернулся раб Аркада и принес с собой небольшой мешок.
– А теперь, друзья мои, понадобится ваша помощь. Мне нужны два человека из зала, которых я приглашу сюда, к трибуне, и попрошу сделать выбор одного незатейливого товара.
К Аркаду охотно вышли двое: пожилой человек в простом белом хитоне и юноша в крестьянской одежде.
Первым делом из мешка Аркад достал небольшую длинную тряпицу и отдал юноше.
– Держи, друг мой. Повяжи это себе на глаза, да так, чтобы тряпица еще закрывала уши, и для верности отвернись от зала, чтобы никак себя не смущать. Вот так.
Следом из мешка он достал три чаши и расставил их на столе рядом с курительницей. Первая была деревянной и простой. Вторая была сделана из серебра, но тоже довольно проста – без лишних изгибов и украшений. Третья чаша была покрыта золотом, ручка ее была изогнута, а на боках красовались самоцветы. Чудесного мастерства, она словно бы изнутри сияла богатством. В зале удивленно ахнули.
– Теперь, господа, вам предстоит сделать выбор. Из трех этих чаш вы можете купить лишь одну. И представьте, что у вас есть для этой цели неограниченное богатство. Неважно, сколько это стоит, просто сделайте выбор.
Аркад подошел к тому добровольцу, у которого не были завязаны глаза.
– Выбирай я – взял бы вот эту, – тихо сказал он и указал на чашу из золота. – А вы что скажете, друзья?
– Да, конечно! Только эту, чего тут выбирать!
Мужчина в белом хитоне, недолго думая, выбрал самую дорогую чашу.
Настала очередь юноши. Аркад подвел его к столику и вложил в руки все три предмета по очереди. «Слепец» по несколько раз возвращался то к одной чаше, то к другой – толпа в молчании ждала.
Наконец он поднял вверх серебряную и сказал: «Эта».
Самый богатый человек в Вавилоне довольно улыбнулся.
– Можешь снять повязку и посмотреть. Скажи, доволен ли ты своим выбором?
Юноша прошелся взглядом по всем трем чашам и задержался на золотой. Потом подумал немного и сказал:
– Да, я доволен.
– Что повлияло на твой выбор?
– Первая чаша, которую я взял, была деревянной. Я это сразу понял. Это не самый хороший материал для посуды, когда есть выбор, – ведь две другие были из металла. Я взял серебряную и осознал, что ее удобно держать в руке, она довольно глубока и на ее гладкой поверхности нет ничего, что меня смутило. Признаться, когда я взял золотую чашу, мне сразу захотелось ее поставить. Она слишком тяжела. Самоцветы выступают на ней так, что я даже не понял, что держу в ладонях. А уж ручка у нее и вовсе не удобная. Хотя я признаю, что она очень красива и искусна.
Аркад одобрительно похлопал по плечу юношу в крестьянской одежде, довольный его рассуждениями.
– Этот молодой человек не видел блеска золотой чаши. И его не смущал чужой выбор, он не знал, на какую из них вы все указали. Он следовал за своим умом, исходя из того, что действительно важно при выборе вещи. В этом и заключается «Правило слепца»:
Меньше смотри на блеск вещей и на то, как бездумно другие тратят деньги, – это совращает твой ум.
– Привлекательный товар не всегда практичен, но всегда дорог. И за одно это многие готовы раскрывать свои кошельки. А как только увидим, с какой страстью другие тратят на что-то деньги, мы, словно табун лошадей, следующий за вожаком, идем в ту же сторону. И порой важно «ослепнуть» и даже «оглохнуть» – отбросить всякие восхищения. Важно понимать, есть ли что-то за украшением в этой вещи? А сделать это может только холодный ум, не затуманенный восторженным взглядом.
– Но Аркад, – внезапно возразил ему юноша, – а как же предыдущее правило про одну хорошую вещь вместо десяти плохих? Нет ли здесь противоречия?
– Ты ведь не выбрал деревянную чашу, – с улыбкой ответил самый богатый человек в Вавилоне…
…В таверне было людно. За дальним столом у окна сидели и беседовали отец и сын – Саргис и Нарамсин.
– Ну вот я и рассказал тебе о пяти щитах, которые помогут уберечь богатство от излишних трат. Эти пять законов я узнал от Аркада, самого богатого человека в Вавилоне. А тем самым юношей, что выбрал серебряную чашу с завязанными глазами, был я сам. Скажи, сын мой, теперь ты понял, почему на рынке у Торговых ворот я вел себя подобным образом? Сможешь ли ты назвать три правила, которым я следовал и которые так возмутили тебя тогда?
Нарамсин отпил воды и отставил от себя опустевшую тарелку. Барашек в этой таверне был весьма неплох – от жары и сытости юношу разморило, и мысли шевелились в его голове неохотно. Но он все понял.
– Пожалуй, смогу, отец. Тот норовистый дорогой жеребец, что так приглянулся мне, не был необходимой покупкой, поэтому ты взял срок в одну луну, чтобы подумать, так ли он нужен.
– И что же? Нужен он тебе?
– Пока я считаю, что да. Но у меня есть целый месяц для размышлений. Ты купил два свертка с дорогой кожей, потому что сандалии, которые сделает из нее башмачник, прослужат тебе намного дольше, не порвутся и не сотрутся – и ты не придешь за новой парой обуви в ближайшее время. Это сэкономит тебе многие сикли. А в том шатре со всякой всячиной ты следовал перечню из вещей, которые действительно нам нужны, не давая глазам открывать твой кошелек еще шире. Так ты еще и учел «Правило слепца»!
Саргис с гордостью посмотрел на сына. Тот был молод и импульсивен, но знал, когда следует слушать и запоминать. А это самое главное.
– Ты все понял верно, Нарамсин. Надеюсь, сегодняшний день стал для тебя важным уроком, и дальше в жизни ты будешь следовать этим законам и расставлять надежные щиты, которые не позволят твоему золоту бездумно утекать из кошелька.