Ящики с секретами Шамаш-Назира
Шумели улицы Вавилона: торговцы зазывали прохожих в свои лавочки, погонщики подстегивали навьюченных ослов, из открытых дверей таверны доносились гам и хохот. Но один горожанин шел с поникшей головой, не разделяя суматохи жизни вокруг.
Молодой Ирайя размышлял о несчастье, постигшем его этим утром.
Недалеко за пределами Вавилонских стен, там, где брала начало каменистая пустыня и где заступали на свой долгий путь караваны, спряталась небольшая пещера. Именно там Ирайя сделал тайник для первых золотых сиклей, которые ему удалось заработать в недавней поездке в Ниневию.
И нынешним утром, не без удовольствия зайдя в прохладу пещеры, он обнаружил, что его тайник кто-то ограбил. Невыносимая тоска сжала сердце Ирайи, ведь ему с таким трудом досталось это золото! Первое золото в его жизни.
Тяготило Ирайю и то, что часть этого богатства он должен был отдать своему дяде, крупному торговцу Шамаш-Назиру, который доверил ему свои деньги, вложившись в ту поездку в Ниневию. И ведь удача не отвернулась от Ирайи: он действительно неплохо на этом заработал. Но отчего-то боги сыграли с ним злую шутку и открыли разбойникам дорогу к его тайнику.
Об этом и размышлял молодой Ирайя по пути к дому Шамаш-Назира.
– Да осенят тебя боги своей удачей, дорогой племянник! – приветствовал его торговец.
От теплых слов сердце Ирайи сжалось еще сильнее.
– Боги забрали у меня мое везение, дядя. Я пришел сказать тебе об этом.
Шамаш-Назир нахмурился, предчувствуя недоброе, но все же пригласил племянника в самую дальнюю комнату дома – в свои покои. Раб с практически черной кожей тут же принес фруктов и вина.
– Хочешь ли ты сказать, что поездка в Ниневию разорила тебя и ты потерял все золото, что я давал тебе?
– О нет, дядя. Наоборот: торговля там шла успешно, и я заработал на этом предприятии много сиклей.
– Тогда отчего ты клевещешь на богов, раз они с благостью смотрели на твое путешествие?
Горько вздохнув, Ирайя рассказал о своей беде: как он спрятал золото в неприметной пещере в пустыне и как потерял его. Шамаш-Назир слушал внимательно и молча, лишь изредка поглаживая умасленную бороду.
– Я глупец, что возомнил, будто никто не найдет моего тайника, – сейчас я это понимаю. Но я так боялся, что у меня срежут кошелек в городе или стащат его из дома, прежде чем я дойду до тебя или до лавки ростовщика, что…
– Что так и случилось, – перебил его Шамаш-Назир. – Это будет твоим уроком, Ирайя. Не стоит делать никаких тайников: те, кто охоч до легкого обогащения, всегда находят деньги, куда бы ты их ни спрятал. Поэтому храни свои сикли у ростовщика – ты же знаешь законы золота.
Ирайя грустно кивнул.
– Я отдам тебе все, что должен, дядя. Со всеми положенными процентами. Только сделаю это не сразу.
– Ты успешно торговал в Ниневии, поэтому я в этом не сомневаюсь. И поскольку сейчас ты думаешь, что боги отвернулись от тебя, я расскажу о настоящих тайниках, в которых хранится нечто более ценное, чем золото.
– Ты же сказал, что не стоит делать никаких тайников!
Шамаш-Назир хитро улыбнулся и отошел к дальней стене комнаты: там на коврах стояли в ряд три небольших ящика. Они были сбиты из обычных досок, и не было на них никаких замков и запоров.
– Ты хранишь их дома, на самом виду? – воскликнул Ирайя.
– Это потому, что из них невозможно ничего украсть. Эти тайники называются тайниками, потому что в них я держу три секрета, – и благодаря им деньги не утекают из моего дома туда, куда они стремятся утечь от других. Смотри.
Шамаш-Назир поднял крышку первого ящика. Там на самом дне лежала Ура – настольная игра, столь популярная у жителей города Вавилона: неровное поле из двадцати квадратов и фишки, помеченные точками.
Ирайя с непониманием поглядел на содержимое ящичка.
– И что это значит? Ты владеешь секретом, как призвать удачу богов, чтобы всегда побеждать в игре?
Его дядя улыбнулся в густую бороду и взял в руку игральные кости.
– Не торопи события. Сначала я расскажу тебе одну историю…
…Когда я был немногим старше тебя и только начинал свой путь к богатству, я, как и многие до меня и бесчисленное множество после, пожелал иметь в своем доме красивые вещи. Да, я знал законы золота, поведанные Аркадом: я был одним из его учеников. Я старался вести бюджет так, чтобы расходы никогда не превышали доходов, платил себе десятую часть всего, что получал. Но все же порой я искушался вещами, которыми обладали богачи, например такими, как царская игра Ура. И вот я заказал ее у одного мастера – с драгоценными камнями, с фишками из серебра. Как я радовался! Знаешь, что произошло потом?
– Нет, дядя. Но я вижу, что эта игра в ящике совсем простая: такие продают на базаре и совсем недорого.
– Да. Не сказать, чтобы я много в нее играл: мне было достаточно того, что она у меня есть. Она покрывалась пылью, а потом я и вовсе про нее забыл.
Как-то раз меня позвал к себе в гости один ростовщик. Его дом был в целых три этажа: он жил там со своими женами и детьми, счет коим я не мог вести. И когда мы проходили мимо одной из комнат, я заметил, что его рабы перетаскивают туда множество вещей: резную скамейку, большую вазу, несколько ковров. Я спросил хозяина дома:
– Скажи, почтенный друг, что делают твои рабы? Куда переносят все эти предметы?
– А, – отвечал он, – все эти вещи мне некуда девать, поэтому я выделил отдельную комнату для того, что мне больше не нужно. Видишь ли, я заказал у краснодеревщика новую скамейку для моего сада – и теперь эта мне уже не сгодится. А из Финикии старший сын привез мне ковер такой мягкости и красоты, что я сразу же понял: прежний мне ни к чему. И так со многими вещами – вот я и решил сложить их здесь.
– Но что ты будешь делать с ними потом, когда место закончится?
Ростовщик тогда пожал плечами и равнодушно махнул рукой: «Отдам жрецам: огню на башне Ваала всегда нужно то, что горит».
В тот вечер я много думал об этой комнате в доме моего друга, уже наполовину забитой ставшими ненужными предметами.
«Как же так? – размышлял я. – Ведь когда-то он отдал за них немало сиклей, эти товары радовали его глаз. И бесполезный нынче ковер был мягок и красив, а скамейка – искусна и удобна. Мой друг поступает неправильно…»
Так я думал, Ирайя, но никак не мог понять, что же следует делать в подобных случаях. Однако боги оказались благосклонны ко мне и дали подсказку, которая и открыла мне первый тайник богатства.
Через несколько дней я проходил мимо мастерской резчика по камню, у которого когда-то заказывал ту самую настольную игру Ура. Перед мастером стоял молодой человек и торговался: «Мой почтенный отец любит эту игру, и я мечтаю порадовать его искусным набором: это согреет его старое сердце. Мне не хватает нескольких серебряных сиклей. Уж не будешь ли ты так добр и щедр, чтобы уступить мне эту цену?»
Но резчик был непреклонен.
И тут вдруг ко мне пришла мысль, посланная не иначе как самой Иштар. Ведь у меня есть эта игра! Она давно пылится, я не пользуюсь ею. Неужто я не готов отдать ее, чтобы этот юноша выказал уважение и благодарность своему отцу таким подарком?
– Эй, – подозвал я его, – если желаешь, я продам тебе набор для игры, он сделан с самоцветами и серебром. Эта искусная Ура порадует твоего отца, и я готов отдать ее тебе за ту сумму, которая у тебя есть.
Юноша просиял! Тем же вечером он пришел ко мне, и мы заключили выгодную сделку. Я получил сикли откуда не ожидал, ничего не потеряв, ведь эта вещь была мне не нужна, а юноша сэкономил деньги и обзавелся именно тем, чего так желало его сердце…
…Ирайя внимательно слушал своего дядю, прикидывая в голове, не поселились ли и в его доме ненужные вещи.
– Я собрал несколько предметов, которые были мне уже ни к чему: большинством из них я не пользовался с десяток лун. После отправился на базар, – продолжал Шамаш-Назир, – и продал все товары дешевле, чем предлагали лавочники. Так я прибавил места в своем доме и уменьшил его в своем кошельке. Это и есть знание из первого тайника:
Не держи в своем доме лишних вещей, но и не выбрасывай их – продавай тем, кому они нужнее.
Дядя Ирайи достал из ящичка простенькую игру Ура.
– А этот набор я купил на базаре в тот же день, чтобы он всегда напоминал о секрете, который мне открылся.
Ирайя повертел в руках доску с размеченными полями, подбросил на ладони кости. Да, все это не стоило и сикля. Юноша убрал ее на место.
– Я припоминаю, что и у меня имеются некоторые уже не радующие меня вещи, возможно, нужные кому-то другому. Это ценное знание, дядя. Что же во втором тайнике?
Шамаш-Назир откинул крышку следующего ящика. В нем лежал молоточек, который используют каменщики.
– Зачем же тебе инструмент строителя? – изумился Ирайя. – Ведь ты не каменщик.
– Затем, что второй секрет связан с умениями, которые помогут твоему кошельку оставаться тяжелее. Слушай же и эту историю…
…Первый домишко, который я купил, был совсем простым. В нем не было закрытых слюдой окон и множества комнат, его стены не украшали мозаики. И построен он был задолго до моего рождения. Но это был первый мой дом – наш с женой. Мы тогда только начинали наш совместный путь по этой земле. И как-то раз я заметил небольшую дыру в стене, в самом низу. Выпало несколько кирпичиков, часть кладки раскрошилась. Я сразу же пригласил каменщика, и он назвал мне сумму, в которую мне обойдется ремонт. Я замешкался: платье жены нужно было отдать портному, да и подходил день, когда следовало сделать жертвоприношение в храме Ваала. Тогда я решил, что дыра в стене может подождать.
Но как-то ко мне подошел старый раб, который прислуживал еще моему отцу и теперь помогал нам с женой по хозяйству.
– Господин, – сказал он, – та дыра, что была в стене вашего дома, стала больше. Ее расширяют сильные ветра, днем стоит жара, а ночи теперь прохладны – кирпичи будут двигаться и сыпаться дальше.
– Я найму каменщика позже, – отвечал я.
– Господин, – подошел ко мне раб во второй раз спустя некоторое время, – дыра в стене – это лаз для змей, мышей и прочих животных. Они любят искать пропитание в людских жилищах. Надо бы заделать.
Старик оказался прав, и совсем скоро к нам в дом действительно заползла змея. Я понял, что дальше тянуть нельзя, и снова позвал каменщика. В этот раз он назвал мне цену в два раза большую – ведь и дыра увеличилась ровно вдвое. Я сказал, что подумаю и приглашу его позже.
Я сидел опечаленный, глядя на дырку в стене своего дома.
– Каменщик хочет много сиклей за свою работу, – сказал подошедший раб. – Когда-то я строил Великую Стену вместе с другими невольниками. Позвольте, я починю дом господина?
– Так ты умеешь? – воскликнул я, готовый то ли обнять этого раба, то ли крепко отругать за то, что молчал раньше.
– Нет. Но я научусь. Мне нужен только молоточек.
Тогда я и дал ему немного денег на инструмент. Он сам налепил кирпичей из глины, песка и соломы. Сам сделал раствор и залатал стену. Это не было идеальной кладкой, но ни ветры, ни змеи больше не грозили моему жилищу. А главное – все те сикли, что я отдал бы каменщику за работу, остались в моем кошельке, за исключением небольшой суммы за молоточек.
Тогда я подошел к старому рабу и попросил:
– Теперь научи меня…
…– Ты учился у раба? – удивился Ирайя. – Дядя! Но чему же он может научить?
– Например, раб показал мне, как делать кирпичи и как латать стену. Он сообразил это сам и передал эти знания мне. Учиться, дорогой племянник, можно и нужно у каждого, кто способен научить. У полководца или у раба, у царя или даже у мыши. Я уверен: если люди будут достаточно наблюдать и учиться, однажды мы сможем летать по небу, как птицы.
– Хорошо. Но где же тут тайное знание? Ты сэкономил на каменщике. В чем твой секрет?
Шамаш-Назир сделал паузу и легонько стукнул молоточком по краю ящика.
– Я бы не смог сам построить дом. Или даже возвести стену или вырубить окно. Для этого я бы и правда позвал строителя – того, кто искусен в таких умениях. Но заложить пару кирпичей я оказался в силах. Есть такая работа, Ирайя, по поддержанию благосостояния твоего дома, которую неплохо бы уметь делать самому. Жена моя тогда же сама подшила себе платье – оказалось, это тоже не требует грандиозных умений. Да, она не портниха, но сделать несколько стежков может, и весьма неплохо. Зачем платить за это мастеру? Я, дорогой племянник, с той поры сам почистил колодец от ила и даже приладил на стену мозаику. Пусть я не каменщик и не прочих дел мастер, но только я отвечаю за благосостояние своего дома. Моя душа радуется, когда я чиню что-то своими руками. Радуется и мой кошелек. В этом второй секрет:
Освой базовые умения в хозяйстве. Научись сам делать то, за что обычно платишь другим.
Шамаш-Назир убрал в ящичек молоток.
– А я, кажется, ничего и не умею, – вздохнул Ирайя. – И не смог бы залатать стену.
– Я тоже когда-то не мог. Но хорошая новость в том, что ни я, ни ты еще не сошли во тьму – а значит, имеем все шансы научиться. И инструмент вот в этом тайнике постоянно напоминает мне, что я в состоянии сам позаботиться о своем быте и не истощать подобными тратами свое богатство.
Шамаш-Назир отошел от ящичков и налил себе немного вина. Ирайя отказался.
– В последнем тайнике лежит то знание, которое сослужит хорошую службу в твоем нынешнем положении. Скажи, племянник, каков был наш уговор, когда я давал тебе денег в долг?
– Я должен вернуть тебе всю сумму и еще пятнадцать процентов сверху. Такова цена за золото, взятое у тебя на путешествие в Ниневию.
– И все, что ты собирался вернуть мне, у тебя украли, – подытожил Шамаш-Назир.
Ирайя потупил взгляд, кивнул и грустно вздохнул.
– Ну что же! Это уже случилось. Я знаю, ты вернешь мне все сполна – и не стану тебя торопить. Но вот мой совет: не стремись немедленно заработать побольше, чтобы побыстрее все мне вернуть. Уверен, твой взбудораженный чужим воровством ум уже суетливо пытается это придумать. Не нужно. Успокойся и наметь себе план. Главное, чего я от тебя прошу, – чтобы выплаты были регулярными. Пускай они не будут большими, но каждую луну ты будешь исправно возвращать мне часть долга. Хорошо?
– Да, дядя, – согласился Ирайя.
Шамаш-Назир же подошел к последнему ящичку. Там лежала маленькая глиняная табличка. Все, что было на ней написано, это сумма: семь сиклей серебром и еще тринадцать медяков.
Молодой Ирайя с непониманием повертел в руках табличку, которая уже местами начала крошиться от времени.
– Семь сиклей серебром и еще тринадцать медяков, – зачитал Шамаш-Назир. – Ровно столько денег я каждый раз отдавал одному ростовщику. Это было давно. Кажется, я тогда брал в долг на поставку меди из дальних рудников. И вот однажды я, как и каждую луну, пришел в лавку того, кто справедливо ждал моих, вернее, своих денег.
У ростовщика уже был посетитель – смуглый караванщик, который несказанно радовался тому, что сегодня состоялся его последний платеж. Теперь его долг считался выплаченным.
«Друг! – сказал он мне тогда. – Я вернул все до последнего медяка! Я платил эту сумму три года, каждую луну, и вот теперь наконец выполнил свое обязательство. Но я настолько привык к этим выплатам, что мог бы продолжать это делать, даже не замечая».
И он ушел вместе со своей радостью, не подозревая, какую ценную мысль мне подбросил. Случайные люди часто дают нам мудрость, сами того не замечая. Я подумал, насколько же прав был этот караванщик в своем утверждении: он привык к этим выплатам. Он сумел настроить и свой быт, и ведение дел так, что сумма, которую он должен был выплачивать ростовщику каждый месяц, сама собой исключалась из его денежного оборота – он перестал ее ощущать.
Представь, что каждую луну на протяжении трех лет ты откладываешь несколько сиклей. Со временем это станет для тебя так же естественно, как дышать.
И вот тот самый третий секрет, Ирайя:
Если ты долго выплачивал какой-то долг и привык к нему, продолжи выплаты и после того, как рассчитаешься. Но теперь плати самому себе.
– Семь сиклей серебром и еще тринадцать медяков. Когда я вернул долг, то продолжил откладывать именно эту сумму, но платил уже себе. За долгое время я привык не замечать ее и исправно нес эти деньги в лавку ростовщика каждый месяц. Так я и продолжил делать: относил ростовщику, но на этот раз уже он набрасывал мне проценты. Поступи и ты так же, дорогой племянник. Именно поэтому я прошу тебя отдавать мне пусть меньше сиклей, но регулярно, не сбиваясь ни на луну. Так ты быстрее привыкнешь к этой выплате, а значит, быстрее сможешь начать платить себе…
…Возвращаясь от своего дяди Шамаш-Назира, молодой Ирайя шел все теми же улицами – шумными, пыльными и суетливыми. Но на этот раз не смотрел удрученно себе под ноги. Он уже придумал, что из вещей сможет продать за ненадобностью. Починить ограду в своем дворе тоже сумеет: он немного понаблюдает за тем, как это делает какой-нибудь строитель. Всего-то и нужно, что веревка и пара рук. Ирайя успокоил свой ум и определил, сколько будет выплачивать своему дяде каждую луну. Ирайя должен ему очень много денег, поэтому впереди масса работы. Но раз в месяц он станет относить дяде по семь сиклей серебром. И еще тринадцать медяков.
I. Не держи в своем доме лишних вещей, но и не выбрасывай их – продавай тем, кому они нужнее.
II. Освой базовые умения в хозяйстве. Научись сам делать то, за что обычно платишь другим.
III. Если ты долго выплачивал какой-то долг и привык к нему, продолжи выплаты и после того, как рассчитаешься. Но теперь плати самому себе.