Чему можно научиться у одного дерева и нескольких рыб
Что есть богатство? Как мы понимаем, богат человек или беден? И можем ли мы оценить самих себя в бесконечной погоне за золотом? Жители Древнего Вавилона наполняли свои кошельки заветными сиклями, а головы – знаниями. Далеко из-за горизонта виднелось пламя в башне храма Ваала, так же издалека блестело и золото горожан. Но мудрость, в отличие от чьего-то богатства, становится только крепче, попадая в реку времени. И Вавилонское царство дало нам эту мудрость, которую оказались не способны ни засыпать пески пустыни, ни выжечь безжалостные лучи солнца, ни превратить в пыль ветры и ураганы.
…День был в самом разгаре, невыносимое пекло долины Евфрата крепко держало город Вавилон в своих руках. К одному роскошному дому неподалеку от дворца царя подъехала колесница, запряженная двумя ниневийскими гнедыми – лучшими лошадьми, которых можно было сыскать в этих землях. Из колесницы вышел человек: он не был ни молод, ни стар, но в каждом движении его чувствовалась усталость. Он постоянно поправлял свой хитон и морщился, словно от боли.
Хозяин роскошного дома вышел навстречу гостю. Это был Аркад – самый богатый человек в Вавилоне, и время уже покрыло его лицо морщинами.
– Приветствую тебя в моем доме, Хайдо, – поздоровался он, – да пошлют тебе боги тысячи благословений.
– Здравствуй, дорогой друг Аркад, – отвечал Хайдо.
Поздоровавшись, мужчины поспешили во двор, чтобы спрятаться от горячих солнечных лучей. Там, в тени смоковниц, рабы уже приготовили стол с фруктами, сыром и холодным вином. Аркад сам наполнил первый кубок для своего друга.
– Уж не болен ли ты, Хайдо? – спросил Аркад. – Я не чувствую в тебе той бодрости, какой ты жил, когда мы виделись в последний раз. Много десятков лун прошло с тех пор, и сейчас я вижу перед собой старика – даже более древнего, чем я сам. Но ты еще довольно молод. Неужто неудачи преследуют тебя, и дела твои идут плохо?
Хайдо вздохнул, хлебнул вина и задумался. Ответил он не сразу.
– Дела мои идут хорошо, друг Аркад. Кроме того, сегодня я купил еще один дом – в нем целых три этажа. И ты видел ниневийских гнедых, запряженных в мою колесницу, – их недавно пригнал мой сын и подарил мне. Так что дела мои идут в гору, как и у всей семьи. И боги милостивы ко мне – мое тело крепко и здорово.
Хайдо замолчал и снова вздохнул. Он был домовладельцем. Почти двадцать лет назад у него была только жалкая лачужка, доставшаяся ему от отца. Теперь же ему принадлежали многие дома как внутри Вавилонских стен, так и за их пределами – вместе с земельными наделами и плодородными полями. Десятки десятков людей арендовали у него жилье и хозяйство, и так Хайдо разбогател. Но отчего-то это больше не доставляло ему радости.
Аркад присмотрелся к своему другу и разглядел в его глазах тоску, а в движениях – неловкость, как будто кто-то подсыпал песка в его суставы. Ему это не понравилось. Где это видано, чтобы человеку сопутствовал успех, семья его была в мире и достатке, да и здоровье не подводило, но он все равно был несчастным?
– Я купил еще нескольких верблюдов в стадо, – продолжал тем временем Хайдо, – складных как на подбор, с хорошей шкурой и крепкими ногами.
– Что ты делаешь с ними?
– Я нанял одного из лучших смотрителей за верблюдами. Он выхаживает их и продает караванщикам. К слову, пару лун назад я выгодно сторговал тридцать отменных голов самому Дабасиру. Это позволило мне купить новый дом здесь, в Вавилоне, совсем близко от царского дворца.
– Ты хорошо научился обращаться с золотом, оно работает на тебя, друг Хайдо. Я помню, как почти два десятка лет назад дал тебе в долг несколько сиклей серебра. И ты вернул их мне.
Хайдо поднялся из-за стола и прислонился к могучему стволу старой смоковницы.
– Три сикля, если быть точным. С чего я начинал… Помнишь, ты рассказал о семи законах богатства еще моему отцу. Он был бедняком, уже готовым продать меня в рабство, но в тот самый день повстречал на улицах тебя. Ты поведал ему о ценности единственного медяка, что болтался в его дырявом кошельке. И подсказал, каких заплат ему бы следовало на него поставить. Отец в конце концов расплатился с долгами и сумел выкупить нашу лачужку у домохозяина. Боги забрали его во тьму тогда… Но…
– Но лачужку он все-таки выкупил, – улыбнулся Аркад.
– Так я и стал домовладельцем.
– Или козопасом?
– Ты помнишь! Да, первыми моими жильцами были козы. Крестьянину, пришедшему торговать ими, некуда было деть их на ночь, и он за медяк разместил их в моей лачужке. Как они пахли и блеяли все время от первых и до последних звезд! Но именно тогда я понял, где прячется мое богатство. Это была счастливая пора. Наверное, даже перед ликами богов, когда придет мой час сойти во тьму, я буду помнить этих самых коз.
Впервые за долгое время Хайдо улыбнулся. Он сорвал со смоковницы сочный плод и с наслаждением вдохнул его сладкий аромат.
Аркад спросил:
– Скажи мне, друг Хайдо, что ты чувствуешь сегодня? Вообрази себе, как барды воображают события в своих песнях, будто твоя нынешняя жизнь – это дорога. Как ты ступаешь по ней и куда держишь путь?
Домовладелец ответил не сразу.
– С камешком в сандалии, – наконец усмехнулся Хайдо. – Я иду по широкому пути, по нему следуют богатые караваны, и я среди них. Иду в прекрасный город, сотворенный из чистого золота, – так я вижу это. Он постоянно сияет на горизонте, как череда гор, – но я знаю, что он еще далеко. Проклятый камешек в сандалии лишает меня покоя, и каждый шаг дается с трудом. Беда в том, что я не знаю, что это за камешек и как же мне его вытряхнуть.
Аркад улыбнулся в седую бороду и приказал рабу подлить вина в кубок своего гостя.
– Зачем тебе ниневийские гнедые в золотой колеснице? – спросил он.
– Я уже говорил, что лошадей подарил мне сын. Что же до колесницы – так разве у тебя их не четыре? У меня всего одна, притом что я не нарушаю принципа богатства – не трачу ничего сверх меры. Мое золото исправно множится.
– Сколько этажей в доме, где ты сейчас живешь со своей семьей?
– Недавно я надстроил третий. Так ведь у тебя их целых четыре – не упрекай меня в излишествах. Стены внутри я приказал выложить мозаикой, как в царском дворце, а жена расставила повсюду цветы в вазах.
– Ты любишь мозаику?
– Нет, мне хватало и глиняных стен, но так мой дом выглядит богато. Ее привезли из самого Карфагена. А воду для цветов носят рабы-водоносы, как те, что таскают ее в Висячие сады.
Аркад кивнул: еще утром он видел вереницу грязных, закованных в цепи людей, которые тащили огромные бурдюки с водой. Много влаги требовали сады царицы Семирамиды, но слава о них разносилась по всему свету. Хотел ли Хайдо такой же молвы о своем богатстве?
Но вслух Аркад сказал:
– Я знаю причину твоего несчастья, но прежде, чем я назову ее тебе, ты должен попробовать разглядеть ее сам.
– Мой дорогой друг и самый мудрый из людей! Когда-то давно ты подарил моему отцу, а следом и мне, самое ценное, что у тебя есть, – знание. Выручи же меня и в этот раз и помоги выбросить из сандалии этот треклятый камушек. Ты не представляешь, как хочется мне вновь свободно идти по той дороге, что ведет к золотому городу.
– Тогда слушай меня, Хайдо. Отправляйся домой и живи так, как жил. Но сделай две вещи. Выбери одно дерево в своем саду, которое тебе больше всего по нраву. Смоковницу, оливу – это не так важно. Ты знаешь, что всякое дерево любит воду и с удовольствием питается речным илом. Так вот, поливай и удобряй дерево каждый день, пусть рабы твои не жалеют ничего для его корней. Чем больше, тем лучше.
– Хорошо, – обрадовался Хайдо. Это показалось ему отличной идеей.
– И второе: выкопай в своем дворе пруд. Пусть он будет небольшим, но выложи его стены камнем и ни за что не расширяй его – сделав однажды, оставь его в первозданном виде. Запусти туда рыб, никогда не вылавливай их и обильно корми, не жалея ничего, как для дерева.
Домовладелец Хайдо удивился такой задаче, но спорить не стал: самому богатому человеку в Вавилоне он мог доверять.
– Как скажешь, Аркад. Я сделаю все, как ты велел: буду питать дерево и кормить рыб в пруду. Но что же мне это даст?
– Приходи ко мне повидаться через год. Тогда и поговорим.
Они распрощались. Хайдо сел в свою колесницу и уехал, чтобы через год вернуться в роскошный дом богача Аркада.
Циклично время – и этот день был точно таким же, как и год назад, разве что лошадей в колеснице Хайдо теперь было три. Безжалостно жгло солнце, сухие ветры выдували пыль с улиц Вавилона. До первых звезд было еще далеко.
Аркад пригласил Хайдо под тень смоковниц, разросшихся еще больше.
– Сделал ли ты так, как я велел тебе, друг мой? Поливал ли дерево, кормил ли рыб в пруду? – спросил хозяин своего гостя, наполняя его кубок холодным вином.
– Да, – угрюмо ответил домовладелец, – но ничего хорошего из этого не вышло.
– Что же стало с деревом?
– Клянусь, мои рабы ежедневно таскали ему воду из самого Евфрата, неустанно черпали донный ил и подкладывали на его корни. Я выбрал самую прекрасную смоковницу в своем саду и ухаживал за ней изо всех сил! Но спустя несколько лун листья ее почернели, а плоды, такие крепкие и сочные раньше, стали гнить, и их поели черви. В конце концов дерево умерло, и лишь боги знают, что с ним стало. Ведь я давал ему все, что нужно.
Аркад посмеялся: смоковница показалась ему достойной жертвой, принесенной ради жизненного урока.
– Жаль, что твое дерево погибло. Но что же стало с рыбами в пруду? Они тоже умерли?
– Только несколько. Я запустил в воду всего лишь несколько рыбок и кормил их досыта. Они ни в чем не нуждались. Очень скоро они стали давать потомство – а потом еще и еще. Поначалу я хотел расширить пруд или отнести половину рыб обратно в реку, но вспомнил, что ты не велел мне делать ни того ни другого. Я все смотрел на то, как множится их число. Однажды утром я увидел, как несколько рыб плавает брюшками вверх: несмотря на то, что корма было в достатке, им просто было очень тесно в этом маленьком пруду.
– И что же произошло?
– Они перестали давать потомство! Как только рыб стало слишком много, так, что некоторые начали умирать, – они прекратили плодиться. И живут сейчас, как будто замерев в своем существовании, но живут и едят – и никто не умирает. Но и не рождается.
– Правильно, – сказал Аркад, – так я и предполагал. Что ты думаешь по этому поводу, Хайдо? Почему погибла смоковница, хоть она любит воду и речной ил, и почему перестали давать потомство рыбы?
– Вероятно, дереву просто не нужно столько воды и ила, сколько я давал ему. Я люблю баранину, но могу ли я есть ее бесконечно? Наверное, смоковница наелась так сильно, что умерла. Я погубил ее неуемностью.
– Ты умный человек, мой дорогой друг. А что же рыбы?
– Здесь я не смог ничего придумать. Вероятно, не такой уж я и умный. Если ты знал, что так случится, – объясни же и мне.
– Не зря я просил тебя создать пруд и не менять его размера. У рыб было достаточно еды, и они жили беззаботно, согласно своей природе. Но их стало слишком много, и, хоть корма по-прежнему было вдоволь, закончилось место для жизни. Они перестали плодиться, чтобы избежать участи смоковницы, – дабы неуемность не погубила их род. Ведь вся жизнь, которую они знают, – в границах твоего пруда.
Хайдо согласно закивал. Да, самый богатый человек в Вавилоне и правда был преисполнен мудрости.
– Хорошо, – сказал он, – теперь я понимаю, что произошло и с деревом, и с рыбами. Но зачем ты просил меня делать эти вещи? Ты хотел, чтобы я увидел свою неуемность в тратах? Но богатство мое только прибывает, я не отдаю золото безрассудно, в моем кошельке нет дыр.
– Хайдо, скажи, ты богат?
Домовладелец не сразу нашелся что ответить.
– Ну, конечно, не так, как ты… Золота у меня намного меньше, чем у тебя.
– Хорошо. Я богат. Представь, что золота у тебя столько же, как у меня. Теперь ты богат?
– Конечно!
– А если ты при этом знаешь, что у меня его снова многократно больше, чем у тебя?
На сей раз Хайдо пожал плечами, не зная, что сказать, только проворчал что-то себе под нос.
– Богатство – сложная мера, – продолжал Аркад. – Где нам искать ее эталон? У меня есть двадцать верблюдов, но у Дабасира их двести. Я могу долгие годы трудиться, чтобы у меня их тоже стало двести. А у Дабасира их уже пятьсот. А у кого-то тысяча. И снова я до первых звезд работаю и стараюсь купить больше и больше… Но когда-то наступит тот миг, когда я все-таки спрошу себя: «Аркад, а зачем тебе столько верблюдов?»
Домовладелец молчал, не перебивая самого богатого человека в Вавилоне. Только прислонился к стволу смоковницы, словно ища лишнюю опору.
– Эталон меры богатства у каждого внутри, Хайдо. Золото бесконечно, как и числа: всегда можно добавить еще одну монету или еще одну цифру – и края у этого нет. Ты старался дать эту бесконечность изобилия для своей смоковницы: поливал и удобрял ее без устали. В итоге она погибла, не выдержав такого богатства. Ей было не нужно столько. А вот рыбы в твоем пруду оказались умнее: несмотря на то, что еда продолжала сыпаться на них каждый день, они сказали себе «хватит», сумев обозначить границы своей благоустроенности. Они живут сыто, и всем хватает места.
Аркад выдержал долгую паузу, и теперь уж Хайдо пришлось заговорить.
– Что же это получается: город из золота, в который я неустанно иду по той дороге с караванами, – просто мираж?
– Его и вовсе не существует, друг мой, так же как и последней цифры на свете. А камешек в твою сандалию положили боги. Когда тебе неудобно идти, очевидно, что ты идешь не туда, – и так сам Ану говорит с тобой. Оглядись – возможно, твоей смоковнице уже достаточно воды и ила? Быть может, на твоем пути к золотому городу есть оазис, в прохладе которого ты можешь жить в мире и счастье?
И действительно, не каждому нужно четыре этажа в его доме – возможно, хватит и двух. Какая разница, что во дворце царя мозаика из самого Карфагена, когда тебе она не по нраву? И не имеет значения, сколько верблюдов у Дабасира, если тебе для торговли вполне хватит и сотни голов.
Домовладелец Хайдо знал, что сегодня он не уснет: похоже, боги действительно желали говорить с ним, а он не слушал, и оттого ему было так плохо. Не всегда можно откупиться от богов, пожертвовав жрецам храма Ваала лучшего ладана для алтаря. Иногда и правда стоит послушать, что же они говорят тебе, а если нет – получишь камешек в сандалии.
Хайдо положил руку на плечо своего друга Аркада.
– Спасибо тебе. Твоя мудрость в который раз спасла мою судьбу – мне есть над чем поразмышлять. Ведь мне действительно не нужна эта мозаика из Карфагена.
Распрощавшись с самым богатым человеком в Вавилоне, Хайдо забрался в свою колесницу, запряженную ниневийскими гнедыми, и, обернувшись, сказал напоследок:
– Теперь я твердо могу ответить на твой вопрос, Аркад. Даже если у тебя золота намного больше, чем у меня, это не моя мера. Я все же богат.
Мера богатства у каждого своя. Знай границы своей благоустроенности.
Заключение
Ну вот и все. Я рассказал вам все притчи, которые знал, и теперь они не сойдут во тьму вместе со мной или кем-то из моих детей.
Полагаю, некоторые из вас сейчас думают: «Да, Айзек, это отличные истории, но все эти парни жили несколько тысячелетий назад, что они могут знать о сегодняшних проблемах?» Тогда я отвечу, что вы, вероятно, не читали первую партию притч за авторством самого «дяди Джорджи» Клейсона. Или читали, но не поверили в них (потому что не пробовали следовать законам золота). Позвольте, я немного расскажу о себе, о том, как я применял все эти правила и законы и что из этого вышло.
Когда я закончил колледж, я, конечно, почувствовал себя умнее, чем был до этого, но там в мою голову не заложили понимания, что делать дальше. Я вернулся в свой небольшой городок, чтобы поразмыслить. Надо сказать, к тому моменту я накопил немного деньжат: с детства я знал, что труд в конце концов приведет меня к богатству. Я продавал лимонад по десять центов за стакан (двенадцать, если хотите со льдом) и стриг газоны за доллар. После подрабатывал в забегаловке, а в колледже мы с приятелем организовали небольшое дельце. Не стану вдаваться в подробности, но кое-что мы на этом заработали. И знаете что? Если с ранних лет откладывать по 10 % от абсолютно любой суммы, что падает тебе в карман, будь то хоть один цент, – к моменту окончания колледжа можно иметь небольшое состояние в несколько тысяч долларов. Я успевал и учиться, и развлекаться, ведь чтобы платить в первую очередь себе, не нужно быть трудоголиком или сыном Рокфеллера. Такое доступно каждому – просто делай это.
Так вот, вернувшись в свой родной городок, чтобы выдохнуть после учебы и привести мозги в порядок, я, помня мудрость Ияра и его ослика Энки, стал искать проблемы. Не на свою пятую точку, конечно, – проблемы, на которые жаловались другие. Поверьте, неудобства есть в жизни каждого: простого фермера или владельца молла. И это хорошая новость, потому что именно вы можете быть тем, кто это неудобство устранит. Конечно, не бесплатно.
Оказалось, что в нашей местности просто беда с логистикой.
– Фредди! – я услышал, как продавщица в продуктовом распекает грузчика. – Это никуда не годится! Мало того, что грузовик задержался на сутки и мне пришлось объясняться с этой мерзкой мисс Смит, так еще половина упаковок повреждена.
– Ничего не знаю, – развел руками погрустневший Фредди, – такое приехало. Поставщик, видно, не следит за своими доставщиками.
«Ага», – я мысленно поставил галочку у себя в голове. Можно предложить владелице магазина свои услуги – забирать продукцию у поставщика. И конечно, ничего не путать, не задерживаться и не портить. Ведь я помню, как учил Ияр: если ты делаешь что-то, за что берешь деньги, – ты делаешь товар. А он должен быть хорош со всех сторон.
Однажды вечером я сидел в баре, и туда зашли пропустить по кружечке несколько фермеров.
– Старик Уилсон совсем одряхлел, – сказал один из них.
– Да, – подхватил второй, – помощника брать не хочет, нанимать службу доставки тоже. Мол, все эти корпорации только набивают себе карманы, и он не намерен в этом участвовать.
– Только вот он единственный, у кого во всей округе можно купить приличное сено. Тут хочешь не хочешь, а скотину кормить надо. Придется ездить забирать самим.
«Вот оно что», – сразу подумал я. Можно предложить старому Уилсону свои услуги, пусть не связывается со «всеми этими корпорациями», его дело. А стоимость пусть включит в цену на сено – уверен, фермеры будут готовы приплатить пару лишних долларов, чтобы самим не мотаться к нему за товаром.
Так я примечал то одно, то другое. Я видел проблему и знал, как ее решить. Оставалось лишь одно: купить фургон, куда бы помещалось все то, что я задумал там возить.
На приличный грузовик мне не хватало, даже с учетом всей суммы накоплений, да и не хотелось отдавать все до последнего цента, что я годами «платил себе». Видя мой энтузиазм, отец договорился с приятелем – тот как раз собирался продавать свой драндулет. Когда я увидел этот фургон, я понял, что это именно «драндулет»: корпус местами изъела ржавчина, он дымил, как паровоз, и издавал такие звуки, как будто под его капотом уместилась мини-версия геенны огненной.
– Айзек, чего ты думаешь? – сказал тогда приятель отца, видя на моем лице как минимум недоумение. – Отдаю почти даром, ты парень молодой, тебе для старта – в самый раз! Едет же!
Признаюсь, ему почти удалось меня уговорить. И чисто технически он был прав: это все, на что мне тогда хватало денег.
Но тут в моем сознании возник образ моего доброго друга Аркада, самого богатого человека в Вавилоне. Ведь один из щитов на страже богатства выглядит так: лучше купить один раз хорошую вещь, чем десять раз плохую.
Я достал блокнот и скрупулезно перевел драндулет, который хотел купить, на язык цифр, как было в притче о Нарсае и судостроителях. Сиюминутная выгода очаровывает – но она часто обманчива. А вот числа никогда не врут. Хорошо, допустим, сейчас автомобиль обойдется мне во столько-то долларов. Но после покупки история вещи только начинается. Фургон этот старый, поэтому расход топлива у него больше, чем у моделей поновее. Его состояние оставляет желать лучшего. Никаких сомнений в том, что вскоре понадобится заменить с десяток запчастей, если мне повезет и он не заглохнет намертво где-нибудь посреди хайвея. Сколько он вообще мне прослужит, пока мне не потребуется новый фургон? А старика Уилсона и вовсе хватит инфаркт, если я подъеду к его ферме, сопровождаемый звуками из преисподней.
Вот так, расписав все в цифрах, я понял, что в итоге заплачу двойную цену, и отказал приятелю отца.
На машину поприличнее мне по-прежнему не хватало денег. Я уже собрался взять кредит, как увидел банальную картинку: девочка лет пяти раскапывала ямку под деревом в своем дворе. Удовлетворившись результатом, она положила туда небольшой сундучок, закопала и сказала кукле, которую держала на коленях: «Это будет наш тайник».
Ну конечно!
Меня осенило, а в памяти возник образ торговца Шамаш-Назира. Вот уж кто знал толк в тайниках! Один из неочевидных секретов обогащения, как вы помните, таков: не держи в доме предметов, которые не приносят ни пользы, ни удовольствия, а продавай их.
Надо признать, что недостатка в таких вещах нет ни у кого, хотя на первый взгляд может казаться иначе.
Сперва я устроил гаражную распродажу, решив избавиться от всего, что накопилось: от бас-гитары, на которой я играл всего пару раз, старых кассет, которые удивительным образом понадобились моему соседу, до старого альпинистского снаряжения (ни разу я так и не пошел в горы). Вы не представляете, за что люди готовы платить: то, что для вас хлам, для кого-то – ценность. И поверьте, это касается ЛЮБОЙ вещи. Так я накопил несколько сотен баксов, не лишившись, в сущности, ничего.
Продав еще несколько вещей поценнее, я с удивлением обнаружил у себя на руках всю сумму, чтобы купить приличный фургон, который не будет ломаться на каждой кочке и в ближайшее время не потребует дополнительных вложений. Бинго!
Ну а дальше дело было за малым: приступить к работе.
Старик Уилсон после некоторого ворчания с радостью принял меня к себе, и я стал развозить фермерам его сено. По два бакса на тюк, что Уилсон накидывал сверху за доставку, шли мне в карман.
После долгих уговоров владелица магазинчика, мисс Смит, согласилась, чтобы я возил продукты от ее поставщиков. После еще более долгих уговоров согласились и ее поставщики. И я, возможно, покажусь нескромным, но жизнь в нашем городке стала получше и поудобнее.
Трудись на совесть и без обмана – и тогда госпожа Удача сама позаботится о тебе. Так говорил тамкар Ияр и был абсолютно прав.
Не буду утомлять вас дальнейшими выдержками из своей биографии, скажу только, что в каждом своем деле я опирался на какой-нибудь закон или принцип, открытый древними вавилонянами. Эти ребята проделали за нас всю работу. Здорово, да?
Аркад стал самым богатым человеком в Вавилоне. Как насчет того, чтобы вам стать самым богатым человеком в… Где? Решите это сами.
Прямо сейчас возьмите карандаш и заполните пробелы в записи ниже: ваше имя и точку на карте. Да-да, я не шучу, это тот самый случай, когда вам официально разрешается сделать надпись в книге.
___ – самый богатый человек в ___.
Вы самый богатый человек в вашем районе? В городе? В стране? Я прошу вас писать карандашом, потому что так надпись можно стереть и заменить новой: амбиции имеют свойство расти. Если это происходит – значит, вы на верном пути.
Такова бесценная мудрость предприимчивых жителей Древнего Вавилона, снискавших этому городу-царству такую славу, что ее отголоски слышны спустя тысячелетия. Пользуйтесь, действуйте, богатейте, и да пошлют вам боги удачу и процветание!
Айзек Нолан