арен ему за заботу о моем будущем. Но я был молод и глуп. Я думал, что впереди у меня еще много сотен лун и я успею позаботиться о своей старости. А тогда мне хотелось жить в удовольствиях. Я убеждал себя, что даже если отец упустил свое время разбогатеть, я не совершу его ошибок, ведь времена уже другие и Вавилон щедр к своим гражданам. «Умоляю тебя, сын, не медли! Следующим же утром поди к тому юноше и скажи, что ты согласен участвовать в его предприятии». Но я медлил и сомневался. Кроме того, на базар недавно прибыли финикийские торговцы и привезли из-за моря роскошные одежды. Нам с женой очень хотелось их поскорее купить. Так что я отказался от вложений и обзавелся этими великолепными кусками тканей, которые к сегодняшнему дню уже давно истлели. А ведь по сумме это было примерно столько же, сколько бы я скопил для того, чтобы вложиться в ту землю и в строительство мельницы. Предприятие того юноши в итоге принесло им больше золотых сикелей, чем они могли предположить. Так я упустил свою удачу, выбрав удовлетворение сиюминутного желания.
Присутствующие в зале сочувственно вздохнули: да, упустить такую удачу действительно очень обидно.
– Пример этого почтенного человека, – выступил со своим словом смуглый погонщик верблюдов, – показывает нам, что удача улыбается тому, кто использует свои возможности. Любое богатство начинается с первого медяка. Это сейчас я – почтенный караванщик, и мое стадо верблюдов насчитывает сотни и сотни голов. Но так было не всегда. Я помню, как я, юноша, у которого еще толком не пробилась борода, купил первого верблюжонка на серебряный сикель. Это все, что у меня было тогда. И верблюжонок тоже стал всем. Он был моим первым шагом к богатству, хоть я тогда об этом и не догадывался.
Первая возможность, которую подкидывает нам госпожа Удача, – это принять решение о том, чтобы сколотить состояние. Это по силам каждому из нас – пораскинуть мозгами и поставить себе цель.
У того, кто делает это в юном возрасте, больше времени, а значит, и возможностей. Пожилой отец предыдущего рассказчика был мудр в своих суждениях, советуя сыну сделать вложение, но для него самого судьба уже не оставила такого изобилия возможностей. И – он повернулся к портному, тому самому, кто нашел кошелек с золотыми сикелями, – позволь мне предположить, друг мой, что твоя находка – не есть удача сама по себе, но возможность. Если ты вложишь то, что щедро подбросили тебе боги, в выгодное предприятие – в старости ты сможешь сказать, что это было великой удачей. Если же ты накупишь на эти деньги ослов и дорогих украшений для жены, пожалуй, это везение лишь принесет печаль твоим сединам.
Все, включая портного и Аркада, согласно закивали.
– Благодарю, друг-погонщик, слова твои мудры, и я непременно воспользуюсь этим советом.
– Спасибо! Разрешите и я сказать, – раздался голос из зала. Это был какой-то чужеземец, облаченный в непривычные одежды и со странной прической. – Я не отсюда. Я из Сирии. На ваш язык я говорить плохо. Я хотеть назвать этот друг, который не дать свое серебро на мельницу… Я не знать этого слова на ваш язык. Это может быть оскорбление. Как вы называть того, кто тянуть время постоянно вместо того, чтобы делать полезное?
– Тугодум, – подсказал кто-то.
– Да! Вот как я называть его. Когда возможность приходить к нему, он ждать. «У меня много дела!» – говорить. Какие дела, друг, когда удача стоять перед тобой? Она не ждать тугодума. Удача хотеть, что ей отвечать скоро и идти навстречу быстро. Иначе она обижаться и уходить. Большой тугодум этот торговец!
Все в зале рассмеялись – прав был этот странный человек, с трудом выговаривавший слова на аккадском языке. Сам же торговец выступил вперед и благодарно поклонился сирийцу:
– Тысяча восхищений тебе, человек издалека, который не боится открыто говорить правду на чужой земле.
– Что же, это была чудесная поучительная история, – продолжил беседу Аркад. – Есть ли еще кто-то, кто хотел бы поведать нам об упущенной удаче?
– Позвольте выступить мне, – от толпы отделился человек в красных одеждах. – Я торгую скотом – в основном верблюдами и лошадьми, иногда козами и овцами. Однажды и в мою дверь стучалась госпожа Удача, но момент был настолько неподходящий, что я упустил ее. Возможно, это и было причиной. Моя история – на ваш суд. Как-то раз я возвращался в город из окрестностей Вавилона. Десять дней я провел там в поисках годных верблюдов, но потерпел неудачу. Ни с чем я возвращался домой. Но солнце уже ушло во тьму тогда, и городские ворота оказались закрыты. Как раз в те дни Вавилону угрожала осада, и стражники наотрез отказались меня пускать. Я разгневался, но мне ничего не оставалось, кроме как приказать рабам разбить шатер недалеко от городских стен. Еды было немного, вода заканчивалась – ночь предстояла безрадостная. И тут ко мне подошел пожилой человек – он представился землевладельцем, приведшим отару овец на продажу. Но, как и я, он оказался у запертых ворот и вынужден был коротать ночь снаружи Вавилонских стен. «Господин, – сказал он мне, – я вижу в вас торговца, так ли это? Дело в том, что я привел свою отару на продажу – в ней ровно девятьсот голов. Я планировал согнать их в город утром, но раз вы здесь, не согласитесь ли купить их у меня сейчас? Моя жена больна, и я бы хотел как можно скорее вернуться к ней». Я слышал нескончаемое блеяние из темноты, и казалось, что овец действительно очень много. И поскольку за десять дней я так и не купил ни одного верблюда, то обрадовался хоть какой сделке – завтра я отгоню их в город и с выгодой продам. Старик хотел закончить дело поскорее, поэтому я сумел сторговаться с ним на очень хорошую цену. Мы ударили по рукам, и я велел рабам начать считать овец. Не стану утомлять вас подробностями, друзья мои, но думаю, вы представляете, каково это: считать сотни беспокойных замученных дорогой животных в темноте ночи. У нас ничего не получилось. Я сказал старику, что пересчитаю овец с первыми лучами солнца, когда хоть что-то будет видно, и тогда заплачу ему. Он взмолился: «Добрый господин, прошу, заплати мне две трети сейчас, и мы с рабами сядем на верблюдов, и я поеду к жене. Я оставлю самого умного раба, вы сможете заплатить оставшуюся сумму ему, ему можно доверять». Но я был непреклонен – дело ли поступать так? А если утром окажется, что там всего пять сотен голов? Я отказался наотрез и ушел в шатер, чтобы немного поспать. И вот так, друзья, я отвернулся от удачи. Задолго до того, как я проснулся, но когда городские ворота уже открылись, оттуда вышли четыре торговца. Они увидели великолепное стадо и сразу же стали договариваться о сделке – помните, что Вавилону грозила осада, и овцы были в цене. По итогу старик продал отару в три раза дороже той цены, за которую он был готов продать их мне. Такова моя история и мой урок от госпожи Удачи.
– Такая история случается не каждый день, – сказал Аркад. – Чему же она нас научила?
– Тому, что деньги стоит вносить сразу, как только заключаешь сделку, – высказался коневод, внимательно слушавший торговца. – Часто случается, что ситуация складывается удачно и сделка выглядит честной и понятной, но почему-то мы меняем решение. И тогда приходится бороться не с ворами и мошенниками, а уже с самим собой. Удивительное наше свойство как людей – менять свое мнение, когда мы правы. У принятого решения на поверку очень шаткая позиция. Мудрецы говорят, что первая мысль всегда самая верная, поэтому я приучил себя всегда сразу вносить задаток, когда судьба предлагает мне хорошую сделку.
– Спасибо! И я иметь сказать теперь, – снова начал сириец, – все ваш рассказы похожие. Возможности и шансы ускользать по одной и той же причина. Удача каждый раз приносить хороший сделка тугодум – тугодум каждый раз говорить: «Нет, не время». А когда время для хороший сделка? Когда солнце пойти вспять по небу? Когда дождь идти из земли вверх? Время для хороший сделка – сейчас! Как же можно стать богатый, если такой тугодум?
– Не могу не согласиться с тобой, друг-чужестранец, – отвечал торговец, – удача отвернулась от нас потому, что мы медлили. Мы все желаем разбогатеть, но когда появляется такая возможность – нас начинает точить червь сомнения, да так настырно, что удача уходит, не дождавшись нас. Мы испытываем неуверенность, мы ищем отговорки. Вредим сами себе. Не знал я, будучи молодым, этого замечательного слова, «тугодум». Я говорил себе: «Я просто проявил осторожность». Потом думал, что заупрямился, желая оставить последнее слово за собой. И наконец понял, что это просто ужасная, разрушающая привычка – без нужды откладывать на потом то, что нужно сделать сейчас. Как я разозлился на себя! Я принялся искоренять в себе эту привычку с яростью осла, запряженного в колесницу. И, когда я сделал это, сумел наконец проложить путь к истинному успеху.
– Спасибо! Я иметь вопрос, чтобы спросить. Господин торговец, кто не платить серебра за пустой участок и мельницу. Твоя одежда хорошая, ты говорить, как знатный вельможа. Похоже, у тебя есть богатство. Скажи, ты сейчас уже не тугодум?
– Как и наш друг-закупщик скота, я долго поддавался нерешительности. История, когда я упустил удачу с участком земли, к сожалению, не единственная в моей жизни. Но со временем я осознал, что именно это мешает мне достичь успеха.
Стоит лишь раз распознать врага, который живет у тебя внутри, и с ним уже можно будет бороться.
Поэтому я победил в себе тугодума, стал действовать – и действительно нажил большое состояние. А что думаешь ты, Аркад, самый богатый человек в Вавилоне? Только глупец не считает тебя везучим. Что скажешь, так ли нерешительность и промедление вредят хорошей сделке?
– Да, друг мой, вредят. Я долго живу и видел многие поколения людей, желавших разбогатеть. Все они действовали разумно – сперва набирались знаний и мудрости, потом начинали действовать. Всем, абсолютно всем из них судьба рано или поздно предлагала возможности. А вот использовали их немногие. И, конечно, удача перестала стучаться к ним в двери. Но давайте спросим и нашего уважаемого портного, обретшего по воле удачи кошелек с золотыми сикелями. Что теперь ты думаешь о своем везении, дорогой друг?