„Да, – отвечал я. – Но мне нужно скопить много золота, чтобы возместить отцовский дар, утраченный мною по глупости“.
„Это воистину похвальное намерение. А знаешь ли ты, что золото, накопленное тобою, может работать на тебя и приносить еще больше золота?“
„Увы, меня уже постигало разочарование, а отцовское золото рассеялось. Боюсь, как бы и с моим собственным не повторилось то же самое“.
„Если доверяешь мне, то я готов научить тебя прибыльно вкладывать деньги, – сказал он. – В этом году городскую стену достроят, и для нее потребуются бронзовые ворота, по штуке на каждый въезд, ибо городу нужна защита от врагов. Во всей Ниневии не найти столько металла, сколько необходимо для изготовления этих ворот, а царь не позаботился заказать его заранее. Вот что я скажу: несколько человек вступят в долю и снарядят караван на дальние медные и оловянные копи, откуда в Ниневию привезут металл. Когда царь велит делать ворота, только у нас будет в наличии нужное сырье, и мы возьмем за него хорошую цену. Даже если царь не захочет покупать у нас, мы все равно продадим металл по достойной цене“.
В этом предложении я увидел возможность соблюсти третье правило золота, которое предписывает вкладывать накопления по советам мудрых людей. Что ж, на сей раз я не ошибся. Наша затея оказалась прибыльной, и мои скромные накопления значительно приросли.
Со временем меня признали равным, и с теми же людьми я вкладывал средства в другие предприятия. Эти люди умели обращаться с золотом и получать от него прибыль. Они скрупулезно обсуждали любой замысел, прежде чем за него браться. Они избегали ставить под угрозу свои сбережения и не ввязывались в бесприбыльные сделки, чреватые вдобавок потерями. Глупостей вроде конских бегов или сомнительных затей, в которые я влез из-за своей неопытности, они никогда бы не допустили, ибо сразу же разглядели бы их слабые стороны.
Благодаря связям с этими людьми я научился надежно вкладывать золото в доходные предприятия. С каждым годом мое богатство возрастало все быстрее. Я не просто вернул потерянное, но и приобрел намного больше.
Преодолевая невзгоды, испытывая себя и достигая успеха, я неизменно убеждался в мудрости пяти правил золота. К тому, кто не ведает этих пяти правил, золото приходит не слишком часто, а покидает его скоро. У тех же, кто верен этим правилам, золото не убывает и трудится на них, как усердный раб».
Тут Номасир обернулся к рабу, стоявшему в дальнем конце зала, и махнул рукой. Раб подтащил ближе, один за другим, три тяжелых кожаных мешка. Один из них Номасир поставил перед отцом и сказал:
«Отец, ты наделил меня когда-то мешком вавилонского золота. Вместо него я возвращаю тебе мешок золота из Ниневии, сходного веса. Думаю, это честно и справедливо. Еще ты дал мне глиняную табличку с начертанными на ней мудрыми словами. Вместо нее я возвращаю тебе два мешка золота».
С этими словами Номасир поставил на пол перед отцом оставшиеся мешки.
«Вот, отец, доказательство того, что твою мудрость я ценю выше золота. Но разве возможно измерять золотом цену мудрости? Без мудрости золото быстро уходит от того, кому оно досталось, а мудрый, даже не располагая золотом, способен его получить, что и подтверждают эти три мешка. Отец, я очень рад тому, что снова стою перед тобою и могу открыто заявить, что благодаря твоей мудрости я стал богатым и уважаемым человеком».
Отец ласково возложил руку на голову Номасира:
«Ты хорошо усвоил урок, и я счастлив, что у меня есть сын, которому я могу доверить свое богатство».
Калабаб закончил рассказ и внимательно оглядел слушателей.
– О чем повествует эта история Номасира? – спросил он. – Кто из вас готов предстать перед своим отцом или отцом своей жены и поведать о мудром обращении с деньгами? Что подумают эти почтенные старцы, если вы придете к ним и скажете: «Я много странствовал и многому научился, много трудился и много заработал, но, увы, золота у меня мало. Часть я глупо потратил, а часть потерял из-за своего неразумия»?
По-прежнему ли вы уверены, будто лишь по прихоти судьбы один купается в золоте, а у другого ничего нет? Тогда вы ошибаетесь. Люди богатеют, когда узнают и применяют пять правил золота.
Сам я усвоил эти правила еще в молодости и всегда их соблюдал, а потому стал богатым торговцем. Богатство мое скопилось отнюдь не по волшебству.
Достаток, который приходит быстро, исчезает столь же быстро. Богатство, приносящее радость и удовлетворение, копится медленно; это плод знаний и целенаправленных усилий. Человеку толковому разбогатеть не составит труда, однако куда труднее нести ношу богатства из года в год ради великой цели.
Соблюдение пяти правил золота сулит щедрое вознаграждение. Каждое из этих правил исполнено глубочайшего смысла; для тех из вас, кто меня слушал, но все прослушал, я разберу каждое по отдельности. Я-то знаю эти правила наизусть, ибо в молодости убедился в их справедливости и не успокоился, покуда не вызубрил.
Золото охотно приходит к человеку и приумножается в его руках, если он откладывает не менее десятой доли от своих заработков, обеспечивая себя и свою семью накоплениями на будущее.
Каждый, кто исправно сберегает одну десятую от своих заработков и разумно вкладывает эти средства, наверняка обретет с годами достойное состояние, которое обеспечит его доходом на будущее и станет залогом безбедной жизни его семьи, если вдруг боги призовут этого человека в мир тьмы. По этому правилу золото всегда плывет в руки такому человеку. Подтверждением может служить моя собственная жизнь. Чем больше золота у меня скапливалось, тем резвее оно прибавлялось. Золото, мною сбереженное, приносит новый доход, и так же будет с вашими накоплениями. Вот первое правило золота в действии.
Золото прилежно и усердно трудится на благо своего мудрого владельца, который находит ему доходное применение, и множится, подобно скоту в полях.
Золото – поистине усердный труженик. Оно охотно приумножается, когда выпадает такая возможность. Каждому, кто накопил золота, предоставляется возможность получить прибыль. С годами количество золота возрастает, можно сказать, поразительно.
Золото ценит людей рассудительных, что вкладывают средства по советам тех, кто сведущ в деньгах.
Золото и вправду льнет к человеку осмотрительному, а от беззаботного и безрассудного бежит стремглав. Тот, кто прислушивается к советам людей, привычных к золоту, учится не ставить под угрозу свое богатство, сохранять его в неприкосновенности и радоваться его прибавлению.
Золото ускользает от того, кто вкладывается в дело или начинание, ему самому неведомое, или без одобрения людей, сведущих в обращении с деньгами.
Тому, кто располагает золотом, но не искушен в обращении с ним, многие возможности кажутся чрезвычайно прибыльными. Однако зачастую это лишь грезы, чреватые потерей сбережений. Если эти затеи изучит человек опытный, то не замедлит выясниться, что они малоприбыльны. Потому неопытный владелец золота, доверяя лишь собственным суждениям и вкладывая средства в неведомое ему дело, нередко расплачивается за свою неопытность утратой состояния. Мудрым же назовем того, кто вкладывает средства, руководствуясь советами людей, сведущих в обращении с золотом.
Золото бежит от того, кто прельщается невозможными доходами или внемлет сладким речам ловкачей и проходимцев, или доверяется собственной неопытности и грезам скорейшего обогащения.
Владельцам золота то и дело приходят в голову соблазнительные затеи, что воодушевляют не хуже историй о приключениях в дальних краях. Как будто богатство наделяется некими волшебными силами, как будто оно обещает принести неслыханный доход. Но внемлем же людям сведущим, ибо им известны все опасности каждого такого начинания, сулящего скорое обогащение. Не будем забывать о богачах из Ниневии, которые избегали вкладывать свои основные сбережения и сторонились неприбыльных вложений.
На сем завершается моя история о пяти правилах золота. Излагая ее вам, я поделился тайной собственного богатства.
Впрочем, сами правила – не тайны, а непреложные истины, которые надлежит усвоить каждому, кто хочет вознестись над большинством, что, подобно диким псам, день ото дня рыскает в поисках хлеба насущного.
Завтра мы войдем в Вавилон. Вон, глядите! Видите неугасимый огонь над храмом Бела? Золотой город совсем рядом. Завтра каждый из вас получит золото, вы заслужили его своей верной службой.
Что вы сможете рассказать об этом золоте через десять лет?
Если найдутся среди вас те, кто, подобно Номасиру, потратит часть этого золота на первый шаг к богатству, как советовал мудрый Аркад, то спустя десять лет они станут состоятельными и уважаемыми людьми, как сын Аркада.
Мудрые поступки, которые мы совершаем, радуют нас и помогают в жизни. А глупые поступки изводят нас и заставляют страдать. Увы, от них не отмахнуться, их не выйдет просто забыть. А в первых рядах наших мучителей стоят воспоминания о том, что мы могли бы сделать, но не сделали, воспоминания об упущенных возможностях.
Велики сокровища Вавилона, и никому не дано оценить их в мерах золота. Год от года они прибавляются и дорожают. Как и сокровища всякой иной земли, они суть награда, богатая награда для предприимчивых людей, твердо намеренных добыть себе справедливую долю.
В желаниях каждого человека таится колдовская сила. Направляйте эту силу, применяя пять правил золота, – и вы сможете обзавестись своей долей сокровищ Вавилона.
Глава 7. Вавилонский меняла
Если будешь беречь свои накопления, они принесут тебе щедрый доход на много лет вперед. Но если ты попустишь им исчезнуть, они станут для тебя источником горьких сожалений до конца жизни.