Оставалось только ждать конца поездки.
Вскоре снаружи все загудело. Это неизвестные механизмы тщательно исследовали содержимое грузовиков. Вскоре весь борт затрясся. Дыхание старика участилось. Воображение начало рисовать жуткие картины, где его сдавливают гигантским прессом или отправляют в огромные чаны. Несомненно, скоро так и произойдет, если вовремя не выбраться отсюда.
Коробка начала приподниматься. Ох, нет! Только не сейчас! Попробовал откинуть крышку, но тщетно. Нечто придавило ее, не позволяя выбраться из ловушки. Так, сейчас главное — не паниковать. Риск существовал всегда. Он закрыл глаза и полностью отдался своим ощущениями. Подъем прекратился. Теперь коробку неведомый кран потащил в правую сторону. Ясно. Он уперся в основание этого крана и потому не мог открыть дверцу. Он продолжил следить за ощущениями в пространстве. Они парили достаточно долго. Казалось, целая вечность прошла в этом беспроглядном мраке.
Гул работающего механизма прекратился на долю секунды. Ящик закачался. Отлично. Они остановились. Невообразимо долгий спуск вниз и движение продолжилось. Теперь уже на земле. Так, видимо груз с человеком принял дрон. Пора выбираться, но тихо.
Осторожным движением старик приоткрыл дверцу. Через тоненькую полоску пространства ему удалось разглядеть в полумраке открытое пространство. Сориентировавшись, старик сразу же выскочил сзади.
Размах стройки поражал воображение. Конечно, он представлял размеры сооружения, видного из любой части города, но и не предполагал, что большая часть склепа находится под землей. Что все это значит? Успокойся, парень (да, про себя он был еще молод), нужно сохранять оптимизм в любой ситуации.
Очевидно, что план теперь нуждался в сильнейшей коррекции. Даже тех пятидесяти килограмм никогда не хватит на это чудо. Но у любого объекта есть слабые стороны. Первоначально, он рассчитывал подорвать часть несущих балок, чтобы конструкция потом сама сложилась как карточный домик. Сейчас, даже если он так и сделает, то жалкая часть того, что наверху, не нанесет существенного ущерба. Стройка продолжится, и человечество сгинет в цифровом склепе. Придется импровизировать.
Он стоял в огромном пространстве, растерянно вглядываясь по сторонам. В любой непонятной ситуации старик предпочитал действовать. И сейчас не изменил своему правилу и пошел куда глаза глядят. Сперва нужно осмотреться и попытаться понять общее устройство. Внутренний голос говорил ему, что это бесполезно. Только на то, чтобы дойти из одного края в другое потребуется целый день. На тщательную разведку уйдет около трех дней. За все это время его успеют поймать около тридцати раз, даже если он будет максимально осторожен.
Держась подальше от света он пробирался тенями по жуткому месту. Да, не чета тому бункеру, конечно. Хм, это у него проснулось чувство дежа вю? Давненько он не испытывал ничего подобного, но эти коридоры казались ему смутно известными. Где же он видел нечто подобное? Это было априори бессмысленно, поскольку он провел в режиме полного погружения около нескольких тысяч боев в подобных местах. И даже один раз в молодости во время реальной операции, но, то были простые песчаные туннели. Он попытался отбросить эти болезненные воспоминания. Сейчас не время, не время, нет.
Их было десять. Все опытные бойцы как на подбор. Операция проходила на Ближнем Востоке в режиме секретности и была не легитимной. Пропади они там о них и не вспомнят, сгинут в тайной канцелярии. Задачей было устранение одного военачальника и дестабилизация ситуации в регионе.
Смешно, но они сами тогда были похожи на террористов. Без каких-либо опознавательных знаков и оружием с затертыми серийниками. Их заметили раньше времени. Их было много, слишком много. Отряд терпел потери. Нужно было отступать, но признательность правительства маячила перед ним. Их зажали в тиски и схватили. Вся конспирация выглядела жалкой клоунадой. В обмен на жизнь оставшихся членов отряда он выдал всё. А далее последовал позорный обмен заложниками, но он предпочел остаться. Якобы погиб, ха-ха. Ни смерти, ни чести, так ему и надо.
Вдруг ни с того ни с сего заболела шея. Видно, он провел в том ящике слишком много времени. Свернувшись в три погибели, он продолжил движение, отпечатывая в памяти увиденное. Судя по знакам у лифта, сейчас он находился на уровне минус три. Третий этаж под землей. Потолка над ним не видно, а посему общая глубина неизвестна. Лестниц он не видел, да и смысла они не имели. Сейчас копали и строили эти чертовы железяки с красными глазами. Строители могли и не спускаться сюда.
Через месяц с небольшим все это пространство заполнится капсулами с людьми. А затем склеп запечатают. Потом построят другой, так же наполнят его людьми и так далее, пока все человечество не окажется внутри этих капсул. Разумеется, они будут жить в лучшем мире. В цифровом мире. Но так ли это отличается от загробной? Абсолютно ничем.
Ему теперь нечего терять. Он найдет самое слабое место в этой адской архитектуре и подорвет себя подобно былинным шахидам.
Он нажал на кнопку лифта.
Хм. Ничего не понятно. Вместо привычных цифр, на панели располагались кнопки с непонятными на первый взгляд названиями. Так. См. Км. Тх. И далее тому прочее. Видимо, это был не просто лифт, а этакая мобильная платформа, которая двигается еще и по горизонтали. Тогда, скорее всего См означает командный пункт? Поехали туда.
Платформа сдвинулась с места. Они поднялись наверх и, как он и предполагал, двинулись по горизонтали. Под ним раскинулась бездна без дна. Поистине чудовищное творение. Далее он увидел то, чего не ожидал. Многие отсеки оказались уже заполненными. От края до края. Тысячи, миллионы капсул со спящими в них людьми. Бета-тестеры. Любой человек на земле променял бы все, чтобы оказаться на их месте. Неужели их оказалось настолько много? Людей, которые без тени сомнений готовы были сгинуть в даже незаконченном мире.
Поездка казалась бесконечной. Вся затея являлась бессмысленной с самого начала. Слишком колоссально и фундаментально. Монструозная конструкция внушала страх и трепет. Что он мог сделать? Он — лишь песчинка в желудке этого чудовища, жалкий выбитый пиксель из будущей картины мира. Но он останется верен себе.
Старик достал из-за пазухи флягу с остатками виски. Горькая жидкость позволила ему легче перенести увиденное и тяжкое бремя ожидания.
Неожиданно платформа въехала в узкий коридор. Массивные стальные двери отворялись на его пути. Все как-то слишком просто. Может, они не настроили до конца систему идентификации? Все может быть. Как бы то ни было, пути назад уже нет.
Поездка закончилась. Он оказался в большом круглом помещении, потолок которого уходил ввысь, где маячило синее пятно. Интересная задумка. Вот оно — сердце убийцы человечества.
В центре находился искрящийся мелкими огоньками столб, уходящий ввысь. Центр управления. Не будет этого — не будет и склепа. Его жертва даст несколько месяцев людскому обществу на то, чтобы передумать. Инцидент вызовет широкий интерес и послужит наличием протеста подобному будущему.
Не мешкая ни секунды и слегка буднично насвистывая под нос любимую мелодию, он закрепил бомбу к столбу. Взрыв уйдет вглубь и вызовет обрушение. Протянув последний проводок, старик присел у подножия и нажал на кнопку.
Не было ни огня, ни яркого пламени. Громкий хлопок и куски металла отлетели в сторону. Столб накренился и заскрежетал. Форма помещения усилила акустику, и весь город услышал недовольный рык рукотворного чудовища. Спустя секунду, сверкающие электрическими импульсами обломки похоронили собой тело старика.
Прошло время.
Молодой человек наклонился к капсуле с лежащим в нем пожилым человеком. Все его тело будто высохло, обнажая скелет. Отросшая борода скоро будет мешать дыханию. Он взял бритву и бережно обрезал ее.
— Каковы будут дальнейшие указания? — обратился к нему руководитель службы поддержки пользователей Майндспот.
— Никаких. Он ведь пребывает в имитации загробной жизни?
— Да, уже почти год. Показатель счастья показывает почти 100 %. Ваш отец полностью удовлетворен. Кстати, это отличное предложение для пожилого населения! Согласно исследованиям, это почти единственный не затронутый сегмент аудитории.
— Согласен. — Мужчина слегка помедлил и добавил. — Как думаешь, если бы у него получилось. У нас были бы проблемы?
Впрочем, он и так знал. Один ремонт вычислительного центра вылился бы в кругленькую сумму, не говоря об отсрочке Дня презентации. Теракт, а тем более от его отца, вызвал бы негативную реакцию в обществе. Хорошо, что система безопасности нейтрализовала его в тот момент, когда он проник внутрь. Он даже не успел понять, когда оказался в симуляции. Может, ощутил укол в области шеи от охранного дрона. Только и всего.
— Прошу, позаботьтесь о нем. — Молодой человек вышел, и капсула с особым клиентом вернулась на свое место — к остальным жителям Майндспот Ворлд.
Нет МилосердиюDenis Morphine
«Смерть — это не самое худшее, что может произойти с человеком».
— Дэнни, обещай мне, что если со мной произойдёт подобное, ты меня упокоишь навсегда!
Мои мысли были далеко. В боку болело от продолжительно бега, я чуть ли не задыхался. Говорили мне родные, займись спортом. Нет, я не толстяк и не страдаю ожирением, как тридцать процентов граждан Соединённых Штатов, но и не спринтер. Утренние пробежки я давно забросил, решив сменить их на более благоприятный вид деятельности — сон. И вот она, беспечность и лень, отдаётся мне сполна, и, чувствую, воздастся в будущем.
— Дэниелс, хватит витать в облаках! — Конрад взял меня за грудки и как следует встряхнул. — Я хочу, чтобы ты дал мне обещание!
Я сфокусировал взгляд на брате. В глазах его плескался страх, он был в растерянности. Руки его дрожали и, в итоге, он опустил их, не желая больше меня встряхивать и приводить в чувства. Длинные чёрные волосы, ранее завязанные в хвостик, распались по плеч