Ну, и отступающие, после подачи рыжим условного сигнала, три десятка солдат в тяжелой штурмовой броне с нехилыми такими стрелялами.
— Кто ты? Кого представляешь? Почему я? — вопросы посыпались, как только чашки кофе показали осевшую на дне гущу.
С легендой у меня было всё в полном порядке. Зазубрена наизусть.
— Теовальд и Владен Кринхальзеры, племянники герцога Дубрского, работали в составе посольства Затранды в Барджайе. Ваши власти, господин Киран, устранили Владена, заменив его «лицедеем», и планировали с шумным скандалом взять Теовальда при пересечении границы. Он увозил с собой с дипломатической миссии некоторые весьма любопытные документы. Меня они наняли в охрану, когда я случайно спас обоих от бандитов. Гораздо позже Теовальд, вскрывший маскировку вашего агента, убил его, после чего мы, покинув движущийся поезд, продолжили путь в Затранду. Еще позже мой наниматель оказался убит.
— Как? — зачем-то задал глуповатый вопрос не находящий себе места орк.
— Несчастный случай, — не моргнув глазом ответил я. — Так как господин Кринхальзер был ограничен в средствах, то можно было сказать, что на момент смерти он был мне должен. Я взял бумаги. Не те, что имели отношение к политике, а переданный вам пакет, являющийся технической документацией. Как он оказался у дипломата — я не знаю. Мы не задавали друг другу лишних вопросов.
Вот так. И концы в воду, не подкопаешься. Бумаг много? Много. Причины, почему гном взял не всё — налицо: я, блин, гном. Много не утащу. А вот откуда у дипломата, работающего в Барджайе с кланом, который совсем не Флагна, такая информационная бомба — вопросик, который будет ломать товарищу Кирану голову долго и упорно. Как и загадка, почему эта бомба не взорвалась, а лежит в его распоряжении.
— Почему я?
— Потому что я сын Должника, — мой голос потяжелел: — Выйдя я на любой из кланов Барджайи с этим предложением, мне бы не заплатили ничего. Наоборот, попытались бы взять в плен, чтобы дать вашему Вечному Тирану возможность подарить меня… да кому угодно. Думаю, вы прекрасно знаете, какова стоимость потомка кида в первом поколении. Вы, господин Киран Удри тар Флагна, мой лучший шанс получить барганаты за эти документы с минимальным риском.
Лучшая ложь — это полуправда. Так было, есть, и будет. Сидящему напротив меня рыжему орку категорически не нравится, что какой-то мутант так легко его просчитал, но по глазам видно, что предпосылки он понимает отчетливо. Киран по уши заинтересован в этой технологии, ему нужны дети и нужны очень срочно. Чем больше, тем лучше. Как неплохой маг он вполне может провернуть фокус с неожиданным появлением кучи наследников, а я ему это и предлагаю. Не совсем так, всего лишь шанс, всего лишь документы по неопробованной технологии, но они, в основном, ему понятны как магу.
Правда, раздражение от неполного контроля ситуации в настолько щекотливом деле его морально убивает прямо на моих глазах.
— Вижу, ты всё продумал, — выдохнул советник, откидываясь на спинку стула. — Что же, скрывать нет смысла. Я заинтересован. Что из себя представляет твое предложение?
— Миллион барганатов, можно эквивалент в хорошо оборачивающихся и легко переносимых средствах. Драгоценные камни подойдут, — тут же начал я, — От 500 до 700 тысяч я загружаю на дирижабль своей подчиненной, после чего она улетает в неизвестном направлении. Я остаюсь. Собираю по городу из тайников все шестнадцать правок к основному пакету документов, передаю их вам в руки, лично. Семнадцатую, содержащую в себе перечень дополнительных микроэлементов для третьей стадии роста, я отдаю вашему доверенному лицу в обмен на остаток суммы в самых крупных купюрах Барджайи. После чего я исчезаю навсегда с территории конфедерации, а вы становитесь обладателем технологии.
— Замечательно, — саркастично поаплодировал рыжий орк, глядя на меня далеко не добрым взглядом: — Отлично продуманный план, мастер Мадре! Только вы пытаетесь продать мне технологию, которую я не имею возможности проверить! Что на это скажете?
— Скажу, что переданные вам бумаги содержат несколько сотен примеров тонкого взаимодействия простых заклинаний, — ухмыльнулся я, — Эти наработки обошлись бы Барджайе в десятки, а то и сотни миллионов. Их прикладной потенциал безграничен. Вы это знаете, я это знаю. Но вам, господин Киран Удри тар Флагна, нужны дети. И только они. Это единственная возможность получить их быстро. По сути, я дарю вам эти документы в обмен на крайне скромную компенсацию. Вам и вашей стране. Уже подарил. Они являются настоящим сокровищем для нации, но пока совершенно бесполезны для вас лично. Я достаточно понимаю в магии, анатомии и клонировании, чтобы быть уверенным в работоспособности переданных документов. Уверены ли вы? На этот вопрос я не могу ответить.
Если орк откажется, то мне придётся бежать. Не просто бежать, а с проникновением в свой бывший дом, чтобы оставить там уже подготовленный листик-напоминалку, где описаны тайники, в которых я прятал свою страховку. Сложно, но что поделаешь, нужно. Эту страну нужно развалить, сомнений в этом уже не испытываю. Беспощадная к своим идеология, совмещенная с крайне высокой рождаемостью, ресурсной и индустриальной базой — это военный монстр. Сомневаюсь, чтобы хоть один из лидеров Земли был способен на голом авторитете совершить межконтинентальный маневр флотом и армией в политических и стратегических целях.
— Я согласен, мастер Мадре, — выдавил из себя советник Вечного Тирана, — Но мы должны обсудить цену.
Торговля. Ну конечно же, тебе нужно потратить как можно меньше, впереди же огромный проект, что нужно поднять, оперируя чисто своими силами и связями. Лишаться на старте весомой порции налички для мечтательного мага как серпом по яйцам. Её же тоже нужно будет где-то незаметно найти, изъять, доставить. Что же, значит торговля. Правда, я не уступлю ни единой монеты, иначе его могут обуять сомнения.
Ловушка, рассчитанная агентом Кригстана, сработала. Как минимум, та её часть, что зависела от меня. После жаркой и эмоциональной торговли, сдобренной несколькими поспешными угрозами, Киран капитулировал, всё глубже погрязая в собственные мысли. Мы договорились о периодичности встреч, после чего отчалили в Мадженту заниматься своими делами. Ему нужно было найти деньги, а мне убедиться, что ничто не пойдет кувырком.
Не пошло. Киран был очень могущественным и влиятельным орком, но сама социальная структура конфедерации сильно мешала ему использовать доступные ресурсы государства и клана в своих целях. Он был по уши занят поиском ценностей, которые мог бы привлечь незаметно, отчего времени и сил на организацию слежки за мной у него не было. Попросить того же Тавара Харама рыжий орк-маг не мог, это означало бы подвергнуть свои цели лишнему риску. Мафиози и так видел слишком многое, к примеру, острейший интерес советника к моей персоне, столь сильный, что Кираном была не проигнорирована, а презрительно отброшена одна из очень существенных проблем клана.
Впрочем, сам пузатый орк сейчас пожинал плоды своего успешного расследования, оттого тоже мне не мешал. В его интересах как раз было, чтобы мы со Стеллой как можно быстрее исчезли из Мадженты.
— Слушай, зеленая. Между тобой и свободой осталось всего одно элементарное дело. Совсем простое. Проще некуда. Взлететь, улететь, покружить, забрать меня там, где договорились. На этом всё. Сможешь не запороть хотя бы это?
— Да ты…! — возмущенная девушка дернулась из моей хватки, но упускать её я и не думал.
— Стелла… тебе страшно повезло с этим похищением. Знаешь, почему? Потому что тебя, дурочку, просто связали и сунули на койку. На любом другом континенте, в любом другом нормальном государстве, тебя бы драли всем наличным составом во все наличные места. И я бы тогда вытаскивал не нормальную девку, а затраханное существо со съехавшей крышей.
— У тебя у самого крыша не на месте! — взвизгнула девушка, продолжая тщетные попытки освободиться. — Убийца!
— Да-да, я урод, убийца, маньяк и кто-то там еще, — покивал я. — Всё, что тебе нужно сделать, чтобы избавиться от меня — не запороть одно маленькое, малюсенькое дело. Сделав то немногое, чему тебя научил отец. Это всё, о чем я тебя прошу.
— Сделаю! — практически выплюнула мне красноголовая в лицо, — Сделаю! Я всё сделаю, чтобы тебя больше не видеть!
— Отлично. И еще одно…, — посерьезнел я сильнее: — Тебя, если что, я искать не буду, а вот своего кота найду. Понимаешь, что будет, если мне придется его искать?
Слабым звеном во всем плане, рассчитанном на удачный побег с деньгами, была именно Стелла. Дочь гоблина, живая рулетка настроений и состояний. Не было никакой гарантии, что в этой худенькой девочке не проснется персоналия лихого берсерка, для которого свобода будет пуще неволи. Мне такой расклад был чрезвычайно неприятен именно возможным похищением Волди. К сожалению, единственное, что позволяет управлять подавляющим большинством разумных, является страх.
«Солнышко» бодро загудело ровным и приятным гудением, быстро начав набирать высоту, а я стоял, задрав голову, в ожидании, когда ярко-желтый дирижабль скроется с глаз под низкими дождевыми тучами. Это случилось удивительно быстро для скрипящей и сопящей развалюхи, которым мне мнилось это транспортное средство. Ну что же, хоть один плюс во всем происходящем — свои деньги девчонка потратила не зря.
Впереди меня ждало небольшое приключение, состоящее из беготни по каменным лабиринтам Мадженты, незаконного проникновения в дом, где я оставил последнюю из требующихся Кирану Удри тар Флагна бумаг, а затем поспешное бегство из города. Весь свой арсенал, кроме ножа и пистолетов, я оставил на «Солнышке», полагая, что гном в местных реалиях уже зрелище редкостное, но, если он будет с ружьем за спиной… нет уж. Еще деньги тащить. Три сотни тысяч барганатов даже в бумажном эквиваленте весят немало.
Личное всегда преобладает над общественным. Как бы идеологи не старались, но пока они не изобретут тех, кто будет самоотверженно и альтруистично управлять массами разумных, действуя в интересах