х.
— Знаю я немногим больше обывателя, но ты, наверняка, и того меньше, — негромко начала девушка, падая на худой матрас: — То, что эта дрянь огромная, разумная, дико сильная, отлично владеет магией и жрет все живое, что лезет к нему в глотку, ты знаешь. Чего ты не знаешь, Криггс, так этого того, что драконы живут не здесь. Их жизнь вообще не то, что имеем в виду мы. Ты, я, Тариус, орки, неважно кто.
— Как это?
— Да просто, — Лайтен помахала тонкой ручкой в направлении окна: — Драконы перемещаются стаями между мирами. Находя пригодный для существования мир, в котором есть что пожрать, они приземляют туда свои огромные жопы, попутно каким-то образом запуская магию на планете, а затем расползаются по разным пещерам и норам. Там они засыпают… как бы засыпают. На самом деле всё немного иначе. Они живут в своем сне, понимаешь? Создают этот сон коллективными усилиями всей расы во всех мирах. Одна стая — это некий оптимальный фрагмент их социума, способный своими коллективными усилиями присоединиться ко сну всех остальных… Объясню как для дурака, уж очень ты на него похож сейчас! Кендра для драконов как постель — здесь их огромные и вообще ни к чему хорошему не приспособленные тела могут дышать, могут жрать и срать, а разум или что там у них вместо него, живет в коллективном сне всей расы! Ты знаешь, что такое виртуальная реальность?
— Ну да, — ошарашенно почесал я затылок, — знаю.
— Слава богу, я думала, что ты вообще какой-то мясник-африканец в прошлом! — фыркнула эльфийка. — Драконам не так много нужно. Спать и чуток жрать, да еще, считай, просто покой. Всё остальное их не волнует. За исключением ядерной войны, наверное или чего-то подобного. Они не здесь. Здесь только их толстые спящие жопы.
— Почему тогда эти жопы никто не трогает? — задал я резонный вопрос.
— Потому что силы у товарища Зейна и им подобных просто до усрачки, — кисло проговорила эльфийка, поёживаясь. — Драконы, припершись в Кендру, заключили простой договор с теми, с кем посчитали нужным. Некий базис знаний по магии в обмен на вечный покой. Те немногие из правителей, кто не согласились, были просто сожраны, им на смену пришли более умные. Вот, в принципе, и всё, что я знаю.
— То есть, над нами кружит колоссальная лютая херня, глобально недовольная именно тем, что её разбудили? — уточнил я. — По другим поводам они не просыпаются?
— Ты меня жопой слушал, не иначе, — закатила глаза Лайтен, — Нет у них других поводов. Планета для них, считай помесь толчка, спальни и закусочной.
— Но ты при этом не беспокоишься, что он начнет долбать город или жрать местных.
— Такого не было ни разу за всю историю, — пожала плечиками эльфийка, закуривая длинную тонкую сигарету на мундштуке. — Ставлю свои последние чулки против твоих отрезанных яиц — Зейн здесь по твою душу или за твоей зеленой шлюшкой. Не так уж близко та гора, где вы его подняли, а ты еще и говорил, что летели кривым и косым раком до города.
— Было дело…
Супер. В свете узнанного других вариантов не остается. Все же логично? Логично. Правда, что-то мне подобный образ жизни напоминает, ощущаются некоторые параллели, но размышлять пространно на эту тему, периодически слыша вопли колоссального существа, которое ищет либо тебя, либо ту, кто тебе очень сильно нужна, как-то не тянет. Правда, учитывая, что оно просто кружит и орёт, особых идей у дракона нет, как и способов нас найти. Как-то отследил до города, но след потерял, вот и бесится.
В ответ на оказанную любезность эльфийка попросила рассказать о внешнем мире. Точнее, о моих взаимодействиях с этим самым миром с тех пор, как покинул Кройзенхерц. Тайны я делать не стал, рассказав о почти всех моих приключениях до попадания к эльфам Куатры. Получилось не так много, как хотелось бы, да и сводилось всё преимущественно к путешествиям пешком и на транспорте, да встречах с разными интересными личностями и их последующих убийствах. Отдельно отметил виды ихорников, с которыми довелось столкнуться. Последнее Лайтен очень впечатлило, достаточно для того, чтобы лежащая на топчане девушка глубокомысленно заявила, что в гробу видела обычную жизнь кида. Встречаться с тварью размером с комодского варана, обладая лишь навыками ножевой драки и высокой скоростью, ей явно показалось паршивой идеей.
На этом моменте наш почти уже ставший вежливым разговор был прерван появлением запыхавшегося донельзя Тариуса Амадея Тарраскера, пришедшего вместе с отрядным магом, известного мне под именем Обальд Власк. Этот персонаж был куда старше главного агента, частично лыс, обладал еле заметным брюшком, а также удивительно длинными и гибкими пальцами пианиста, похожими на мои. Ко всему этому богатству Обальд был невозмутим и малоэмоционален, волосат ушами и носил тонкое серебряное пенсне, каким-то образом не выпадающее из глазницы. Правда, в данный момент маг был слегка взволнован, это отчетливо читалось по его мимике… и определенно было лишь тенью чувств, обуревающих Тарраскера. Грохнув длинный вещмешок на пол, агент Кригстана уселся на него и принялся ругаться, периодически прерывая ругательства рассказом о том, что он смог узнать по поводу Стеллы Заграхорн и «Солнышка».
Тарраскер всего лишь хотел уточнить, когда улетел дирижабль контрабандистки и в каком направлении, чтобы приблизительно понять, насколько тонка наша ниточка к «Негатору». Также был шанс, что «Солнышко» вообще не оторвалось от эллинга в воздушном порту, по причине смерти полугоблинши от яда. Не произошло ни того, ни другого, а случился очередной финт ушами от несносной дурной девицы.
Стелла пошла гулять.
Кригстанец, понятное дело, никоим образом не мог узнать, с какого полового органа дурную девчонку понесло на улицы Города Трех Лордов. Про себя я предполагал, что та просто решила воспользоваться моментом, благодаря мне, покрасившим её пустую подростковую голову в чернявый цвет. Долго ли коротко — девицу, несмотря на то что была одета по-местному, взял в оборот гражданский патруль, наводнивший город в связи с кризисом симценза. Отсутствие грибного галлюциногенного порошка за одни сутки заставило жителей Барджайи начать волноваться, пока тихо, но тревожно.
Итак, патруль останавливает контрабандистку-неудачницу, та очень резко и грубо отвечает товарищам при исполнении, её хватают за дурные ласты и тащат в полицию. Там продолжается фестиваль мата и агрессии из зеленого ротика моей бывшей подопечной, явно словившей очередной кризис личности, от чего господа полицейские быстро понимают, что вот эта особа — совсем не отсюда, да и вообще очень мало похожа на правоверную барджазийку. На вопросы Стелла отвечать отказывалась, поэтому ей слегка надавали по лицу, заперли за решетку, а затем отправились шмонать «Солнышко», найдя на нем кучу денег и «Негатор».
И вот на этом месте история томной быть перестает. Таможенные досмотрщики, в отличие от местной полиции и ополчения, в Городе Трех Лордов были матёрые, других в таком транспортном узле не держат. Опознав, что странный подсвечник является реликвией, они привлекли армейцев. Те прибыли, забрали всё, включая Стеллу, и уволокли на военную базу, расположенную неподалеку от города. Тут и сказке конец, как и моим с Тарраскером отношениям и совместным мечтам о уничтожении Аддамсов, но…
— Базу выбрали из-за дракона. В последний момент, — хмуро цедил слова агент, — Это не полноценный военный объект, а какое-то секретное предприятие клана Акирс с достроенными поверху казармами. Самое защищенное место из всех, что есть поблизости. Я смог узнать, что вашу… подругу, мастер Криггс, конвоировали туда лишь четыре солдата, передали внутреннему персоналу, потом вернулись. Проделано всё было в большой спешке… Какого демона она еще жива, Магнус?!!!
— Понятия не имею, что вам ответить, — честно соврал я, глядя в глаза сорвавшемуся на крик гному. — Я не искал противоядия. Не давал ей его. Лишь пару раз выдал дозы временного, когда был шанс, что я не успею сделать все свои дела за неделю отсутствия.
— Наверное, она смогла определить, чем её отравили… Хреновы контрабандисты! — зло скрипнул зубами Тариус.
— Всё? — подала голос Лайтен, — Ниточка оборвалась? Мы едем домой?
— Нет, — густым ровным голосом ответил ей Обальд, всё это время стоявший у двери молчаливым истуканом. — Мы осмотрели эту базу с безопасного расстояния. От нее не идут линии энергоснабжения. Велик шанс, что и проводная связь там отсутствует.
— Вполне может быть. В этом городе полно иностранных агентов, был бы выше риск утечки, — выдавил Тарраскер, поднимая на меня глаза: — Криггс, понимаете, что эту ситуацию нужно решить?
— В смысле решить? — не понял я.
— Необходимо извлечь «Негатор» и устранить свидетелей. Всех, — отчеканил Тарраскер, вставая с вещмешка, — Иначе обе наши миссии окажутся под угрозой!
— Там пара сотен орков, если я всё понимаю, — тут же пробурчала Лайтен, — Как этот гном, по-вашему, способен определить, кто свидетель, а кто нет?
— Мастер Тарраскер, — я умудрился сделать тон голоса слащавым, а не кашляющим от неожиданности, — намекает, что устранить нужно весь персонал базы, дорогая. Военного образования, находящегося на осадном положении. Под летающим драконом, разыскивающим то ли меня, то ли Стеллу Заграхорн. Без всяких гарантий, что информация, предположительно уже выбитая из полугоблинши, не ушла, предположительно, к Заиру Конн тар Фарагату.
— Это безумие! — тут же взвизгнула эльфийка, будто подброшенная с топчана.
— Угнать «Солнышко» — это единственный путь, — мрачно уронил Тарраскер. — Наш транспорт на приколе, морской порт закрыт, идут массовые обыски. Остальные члены отряда, кроме тех, что вы видите — в схроне. Мы пойдем вчетвером.
— Тариус, я на такое не подписывалась! Даже близко не подписывалась! — крикнула Лайтен. — Вы в своем уме?! Нападать на военную базу, полную орков, ради шанса?! На основе предположений?!!
Гном удивительно ловко скакнул вперед, хватая Должницу за грудки, а затем, дернув её так, чтобы оказаться нос к носу, зашипел ей прямо в лицо. Он, с усилием выталкивая каждое слово, шипел о том, что они втроем: он, Лайтен и Власк, могут считать себя трупами. Штурм базы — это шанс как снова взять ситуацию под контроль, так и получить в свое распоряжение Негатор, который, даже если не будет способен помочь с Аддамсами, все равно является редкой ценностью уровня «реликвии», место которой в лабораториях Кригстана. Бежать — смысла нет.