И вот такие мелочные, жадные, хитрозадые куски дерьма выживают чаще всего. Иногда о них брезгуют мараться, иногда их прогибают, вытряхивая наворованное, а иногда, как сейчас, они просто слишком нужны и, понимая это, пытаются наглеть. Закон эволюции вполне себе работает для мелких падальщиков.
Тем временем безымянный (Крюгер предупреждал, что вот этот конкретный тип люто ненавидит собственное имя) мастер хренового кофе вернулся, выкопав из мусора увесистый кожаный футляр, который и положил возле меня. Так, что у нас тут?
Полуавтоматический пистолет. Грубый, надежный, военный. Такой тут таскают офицеры. Восемь патронов и один в стволе. Калибр и убойная мощь внушительны, правда, вес в два килограмма с копейками смутит любого вдумчивого разумного. Меня — нет, я кид. И не такое подниму. Патроны к этой дур-машине имеются, аж несколько сотен. Берем полсотни, больше не нужно, магазинов всего два. Дальше. Винтовка. Тоже военная, обойма на шесть патронов, калибр… ну, в общем, на Кендре еще не дошли до идеи предоставлять своим солдатам хоть какое-нибудь бронирование круче толстого картуза, так что калибр вновь относительно конский, миллиметров семь, пули уже благоразумно вытянутые, а не тупые страшные болваны, как в пистолете. Пародия на оптический прицел — именно пародия, искушающая оторвать эту дрянь к чертовой матери. Паршиво.
А это что? А это целых пять увесистых гранат. Смертный приговор для гражданского практически в любом из государств мира. Простым смертным взрывчатку нельзя, вот такое странное и удобное правило здесь царит. Зарраза. Я их не заказывал, но и не взять не могу! А взяв — дам этой крысе очень веский повод держать меня за яйца!
Хотя нет, в любом случае повод уже есть. Ладно, сыграем с огнем. Что у нас в сумке еще? Кобура для пистолета подмышечная, чехол для винтовки, три сотни патронов под неё же… всё.
Расстались мы взаимно неудовлетворенные друг другом. Мужику назад нужно было переть телегу с хламом, а заодно оплакать потерю всей наличности, пожертвованной в фонд голодающих кидов, а мне тащить восвояси сумку с опасным содержимым. Хотя, тащил я её недалеко, лишь до ближайшего тупичка, из которого можно было незаметно подняться по выщербленной стене до крайне небольшой чердачной форточки. Проскользнув внутрь, я воспользовался редким моментом принести благодарность своим гномьим габаритам, а затем, убедившись, что сюда не ступала нога разумного несколько лет, сделал тайник, в который и отправилось всё, кроме пистолета.
Неудобно. Пока ты свободен, жизнь кажется довольно простой. Я имел дело с колдунами, богами, воинственными кланами лесных эльфов, чудовищами и живыми мертвецами. В каждом конкретном случае мои цели не соприкасались с чужими на длительных отрезках времени. Теперь… всё иначе. Чтобы не создать очень крупных проблем Крюгеру, пришлось отпустить кофейного пройдоху живым. Возможно, это аукнется.
Оружие я пристрелял вечером, выбравшись за город в компании с котом. К пистолету нареканий не возникло, он продемонстрировал хорошую кучность и убойность всего с десятка выстрелов, а вот с винтовкой всё было паршиво. Не с ней самой, а с примитивным кривым прицелом, чье мутные линзы позволяли лишь убедить стрелка, что пушка уставлена стволом в сторону какой-то цели. Так дело не пойдет. Можно сказать, у меня нет винтовки.
Неделя разведки. Очень аккуратной, крайне неторопливой и вдумчивой. Я прикинулся деревенщиной из соседней страны, желающим поступить в стройные ряды правоохранителей Эсхата. На смех меня подняли еще на проходной, указав самым едким образом, что ростом не вышел. Ну да, высокие ботинки не спасли. Этого было и не нужно. Разыграть обидчивость, а затем послоняться вокруг зданий было теперь вполне можно. Плюс подслушиваемые разговоры в местных кафе, где любили заседать как полицаи, так и бумагомараки.
Идея с использованием винтовки оказалась удачной. Дело было в том, что Тариан Вейд дневал и ночевал в своем управлении, нередко посещая дворец, где тоже временами оставался на ночь. Домой же он заскакивал нерегулярно, причем, почти никогда не оставаясь до утра. А зачем заскакивал? А затем, что дома он принимал наиболее важных гостей — это раз. Туда ему привозили… бабу. То ли одну, то ли разных с какого-нибудь элитного борделя. Изредка. Это два. Вот что удалось подслушать уже около лавки зеленщика, где сцепились языками две горничных самого Вейда с одной своей общей знакомой: девушки жаловались друг другу не столько на тяготы самой работы, сколько на то, что всё пропадает втуне. Вот ты проснулась, плюшек напекла, шторы погладила, трусы постирала, а приедет любимый хозяин хотя бы в течение месяца, либо нет — знать не знаешь. А трусы, шторы и плюшки изволь ежедневно.
Зато во дворец барон катался часто. С небольшим, но очень серьезно вооруженным сопровождением. Машина — довольно шустрая повозка с весело тарахтящим движком. Чуть ли не из фанеры сделанная.
Планы начинают складываться…
Заминировать машину? Не выйдет. Процессия с охраной подъезжают по вызову, а часовых механизмов у меня нет, чтобы заложить гранаты аж в гараже. Тупо метнуть гранату в окно с переулка? Моей силы хватит пробить этим увесистым куском железа и взрывчатки стекло. Дешево, надежно и практично. Минус в том, что я не могу торчать в переулке часами в ожидании, когда барону прибзднет скататься к королю. Слишком респектабельный район, заметут минут за 15 стояния на одном месте. Залечь на крыше? Тоже не вариант. Я крут как горы и яйца, но не попаду гранатой с десятка метров по окну под углом. Кроме того, я не знаю длину запала у гранат. Заскочить в машину самому? Слишком толстый намек на необычность покушающегося, чего нужно избежать любой ценой.
Мой излюбленный и простой как тапок способ «проникнуть и зарезать» на сей раз был не применим никак. Причиной была магия. Несмотря на то, что это было захудалое государство, где даже автомобиль редкость, в управлении и на входе сидели маги, которым все входящие внутрь предъявляли свои жетоны. Возможно, вся территория этой шараги была под наблюдением. А может быть, не только она одна, ведь барон дома принимал важных гостей, причем охраны у него там я особо-то и не заметил. О чем это говорит? Что не всё так просто.
Оставался вариант с винтовкой, но совершенно неработоспособный в виду отсутствия прицела. Из всех точек, которые я проверил, минимальным было расстояние в сотню метров с чердака одного удачно расположенного храма. В обычных условиях я бы попал без проблем по движущейся тарантайке… выстрела с третьего, но тут-то еще нужно было попасть в определенное место и с первого! Максимум со второго!
Дальше был долгий забег по городским оружейным. Успехом он не увенчался, почти из всех серьезных заведений небогато одетого меня гнали взашей, но выяснить цену оптических прицелов я смог. Дешевле было бы уронить на барона чугунный мост, и это если не считать маленького нюанса, что о отдельных устройствах речи не шло. Все прицелы были встроенными, серьезно не дотягивая до нужного мне качества. Вариант с кражей подходящего ружья можно было исключить. Слишком много рисков, магазины охранялись едва ли не хлеще самого барона при куда меньшей площади.
— Вот такая вот фигня, котик, — вздохнул я, сидя в своем номере и поглаживая уплетающего курицу Волди. — Хоть бери и…
Хмм. Стоп. Магнус Криггс, как всегда, отсвечивает дебилизмом, ослепляя его величием окружающих. Несмотря на то, что я несколько дней подряд себе повторял мантру «быть проще», слона так и не заметил!
Гангстеры! Надеть красивую шляпу и пальто, выскочить из того же переулка, изрешетить машину Тариана Вейда из автомата! Просто, надежно, быстро! Стоит только достать автомат! И шляпу! И пальто!
— Дерь-мо, — с огорчением выдохнул я, садясь назад на кровать через пару минут лихорадочного бега по комнате. Почему сразу не подумал? Почему не принял во внимание «несерьезность» машины бароны? Да — она выглядит как первые из автомобилей моего старого мира, но почему не учел магию? Прямо же перед моим носом маги работали!
На Вейда покушались уже не один десяток раз! Сам Крюгер несколько убийц нанимал, а барон жив, здоров и куртизанок потрахивает!
Ну какой из тебя убийца, Магнус…
В голову пришла идея напиться и посоветоваться с котом, чему я и последовал с полной самоотдачей. Как-то иначе пережить мысль о том, что я кучу времени потерял, бегая по Эсхату и строя иллюзорные планы вместо того, чтобы сесть и тщательно подумать, было бы… сложно.
Так крепко еще я в этой жизни не напивался. В умат, в стельку, спасибо хоть, на бровях никуда ползти не надо было. Ладно бы один, так и кота тоже споил, от чего на утро меня мучило ко всему прочему еще и чувство вины. До кучи были просажены последние деньги, что было хоть и мелочью, но весьма досадной.
Когда мы оба закончили умирать, заливаясь принесенной сердобольной хозяйкой водой, я переполз со смятой постели к окну, дабы дышать свежим воздухом и тупить на проходящих мимо окна разумных. Мыслей в голове не было никаких, вся наша возня с Крюгером казалась бессмысленной и лично мне не нужной. Да, он уже кое-что выяснил, и? Информацию такого размаха я бы и из газет узнал. «Нетерпимость законника»? Еще пара недель и она пропадёт вместе с классом. Так что, собственно, меня останавливает от того, чтобы удрать? Волди вот, под боком, а Стелла…
Взгляд опустился не неприбранный со вчерашней гулянки стол, зацепившись за салфетки. В голове что-то мелькнуло, от чего я, взяв одну из салфеток, принялся её аккуратно разворачивать. Почему-то вспоминался выгнувший спину Волди, истошно на меня орущий. Причем не со зла, нет, а упорно доказывающий свою точку зрения в меру сил. Какая, нафиг, точка зрения? Стоп-стоп, я же записывал. Еще и бурчал, что по пьяной лавочке почерк плохой, бумагу мял, отбрасываю комки в сторону, чем раздражая бухого кота еще сильнее. Он меня даже лапой бил. Без когтей.
Чем больше я разворачивал бумажек, читая их содержимое, тем круглее становились у меня глаза. Остатки хмеля выдувались вечерним сквознячком, процесс шёл всё бодрее и бодрее, а руки то и дело хватали уже разглаженные листы, для повторного перепрочтения.