«Гринхаус». Интерееееесно. Кажется, банк сейчас станет моим.
Увы, облом. В кают-компанию влетел взбудораженный Церх, сходу рявкнув:
— К нам летит «Слава»!! Я поймал их сигнал!
И всё закрутилось.
Как в Кригстане узнали, где нас искать? Стоит благодарить одного немертвого, но семейного джентльмена, решившего, что хоть один член его странной фамилии должен присутствовать на территории гномьего государства. Почему Базилиус нам ничего не сказал? Ну почему, сказал, правда, прямо сейчас, когда «Неаврора» начинает набирать высоту.
Зачем, мол, лохматить бабушку и тревожить нервных нас, когда Викфорда Энно просто могли убить? Ну… как нежить, которой тот и является. Со скрипом (криками, воплями, небольшой истерикой от трех спевшихся девчонок) приняв такие аргументы, мы продолжили возноситься вверх, к летающему городу. А затем, спустя несколько часов, наблюдали в иллюминаторы за падением осиротевшей «Неавроры» в океан. «Слава Кригстана» прибыла без балласта, способного уравновесить дополнительный дирижабль.
Через еще половину суток нас забирали небольшие юркие цеппелины, чтобы перевезти на твердую землю — в город-крепость Ниттельрад, где и сосредоточивался в данный момент весь воздушный «кулак» Кригстана.
— Криггс…, — встретивший нас внизу Крюгер аж головой осуждающе покачал, — тебя что, вообще невозможно убить?
— А я думал, что ты обосрался от страха и сдох, когда вы сваливали из Киран-Тампури, бросая нас на произвол судьбы, — поприветствовал я его своей претензией.
— Не говори ерунды, шериф хренов, — отмахнулся кид. — Мы свалили, лишь когда местные очень доходчиво донесли, по радио, конечно, что имеют к вам большие претензии. Вроде вы сели не туда, куда они приказывали. Тратить неделю на спуск и неделю на подъём «Славы», учитывая, что у нас было на борту, никто не хотел. Да и что бы мы успели или… вообще могли сделать?
— Разве что жопы в иллюминаторы показать, а затем сдохнуть, — улыбнулся я. — Свалили — хорошо, вернулись — вообще замечательно. Что нового?
— Кроме моего усилившегося желания дать тебе по морде за потраченные впустую 16 часов времени? — скривился лысый. — …Многое. Располагайтесь пока, мойтесь, брейтесь, жрите. Воняете. И это… познакомь с дочерями.
— Сначала назови мне фазу, Должник.
— …пятая. Пока еще пятая. У нас в запасе почти месяц. Вроде бы. Мы ведем наблюдение за одним из «крабов».
Жить сразу стало лучше и веселее. Кроме душа, избавившего нас от въевшейся грязи, тут так же были милые славные гномы, избавившие нас от хайкортцев. Все эти «горожане» были признаны некомбатантами, а затем оттранспортированы куда подальше. Вместе с ними пропал и Ахиол, желающий утрясти статус своих подопечных, а также несколько назревших проблем — как оказалось, некоторые бежали в Хайкорт и от Кригстана, в том числе.
Нас же банально оставили в покое на пару дней. Лейлуш Корадорра ат-Мансипах лежал под капельницей, Базилиуса Энно и его парней уволокли на какой-то объект для помощи в попытке срочно создать пилотов-камикадзе, Петр Агарин не вылезал из лабораторий, где в срочном порядке пытались адаптировать и претворить в жизнь некоторые технологии, вытащенные нами из «монастыря» Должников, а остальные, вроде шерифов, их любовниц и дочерей, заняли статус розы в проруби. То есть — болтайтесь где хотите, только под руку не лезьте.
Мы и болтались в подземной части Ниттельрада, чтобы Элли могла погулять без опаски.
— Пап, а что будет, если этот бог… победит? — спросила меня на прогулке Эльма. Волосы дочки, пепельно-серые с рождения, сейчас были уложены в забавную непослушную прическу, топорщащуюся в разные стороны. Элли, левитирующая вокруг нас, пыталась периодически пригладить это безобразие, но тщетно.
— Хм, ну это сложный вопрос, — озадачился я. — Насколько понимаю, он собирается призвать Древнего, а то и нескольких, а затем подраться с ними. Сожрать, проще говоря или заразить… без разницы. Но драка будет точно. Из ошметков этих чудовищ, когда они упадут на землю, родится множество ихорников, особо сильными они, правда, не будут. Мы выживем, если ты об этом. Но…
— Но…? — хором протянули девочки.
— А вот не знаю, — развёл руками я, — Эта сумасшедшая штука хочет истребить всех Древних и всех драконов. На ящериц насрать, конечно, но Древние… гм, кажется, это сеятели жизни по всей Вселенной. Они летают, меняя целые планеты, чтобы на тех появилась жизнь. Что случится, если эти чудовища вымрут, предположить невозможно.
— Что-то это совсем не радует, — сказала полупрозрачная и слегка мертвая дочь согласно закивавшей второй, — даже если у нас всё будет в порядке.
— Кто сказал, что у нас будет? — удивился я. — Это во времена Полета Драконов от большей части слабых ихорников кое-как отбивались с помощью Должников, а теперь это сделать некому. Они будут жрать любую доступную органику. Давайте я вам расскажу про экологические катастрофы…
Уже не девочки, уже молодые женщины, умеющие владеть оружием и побывавшие в передрягах. Они вдвоем, пусть и под крылышком Ахиола, прожили много времени без меня, прожили преуспевая, заняв крайне достойные места в Хайкорте. Сами. А наш шестирукий босс уж точно не тот, кто будет давать послабления. Теперь, во время этого конца света, последнее, в чем нуждаются мои дочери — так это утешение. Они должны знать все варианты, чтобы быть к ним готовыми. Шансы, что последний бой будет и что я из него не вернусь — не просто высоки, а с земли не видно. Даже моими глазами.
— О, а вот и Стелла! — обрадованно сказала Элли Эльме. — Помаши ей рукой! А то мою не видно…
— Э, отдай шляпу! — справедливо, но в шутку возмутился я, обездоленный на головной убор. Им уже вовсю махали, подзывая к нам запыхавшуюся полугоблиншу, почти бегущую нам навстречу. Мы оставили зеленокожую в отвратительно дорогом ателье, где отвратительно серьезный портной внимательно выслушал пожелания моих дочурок, а затем, измерив красноголовую в разных местах, взялся за шитье для нее нескольких нарядов. Это было вчера, а сегодня Стелла уже перла к нам две объемистых на вид сумки, находясь при этом в новом прикиде.
Выглядел костюм отпадно, но довольно знакомо. Определенно смущенная полугоблинша красовалась в обтягивающих её круглую задницу бриджах, перехваченных залихватским широким поясом, переходящим в щадящий корсет, заставляющий её молодые зеленые сиськи пытаться выпрыгнуть из белоснежной рубашки. Видимо, в попытках это скрыть, Стелла выклянчила себе нечто вроде короткой куртки из толстой кожи, но сделала еще хуже, так как теперь её грудь рвалась на свободу не прямо, а типа как украдкой, да еще и слегка потея, что гораздо сильнее привлекало внимание. Пара пистолетов на бедрах и относительно высокие, по колено, сапоги дополняли это нескромное зрелище, заставляя уши мисс Заграхорн багроветь во всю мощь.
При виде этого смущения мы втроем выполнили жест «рука-лицо», а затем девчонки напали на красноголовую, в красках описывая дыры в её покойном барахле и что сквозь эти дыры можно было разглядеть. Или кого забеременеть, как бы тоже вариант.
— И сколько вы ей таких нарядов назаказывали? — зловредно спросил я, мешая девчонкам пуститься щупать Заграхорн за разные места.
— Немного, — хмыкнула Эльма, — В сумках у неё большей частью нормальная рабочая одежда для пилота. Из крепкой ткани. Чтобы задницей ни перед кем кроме тебя не светила, пап.
Последнее было сказано как-то… непонятно. Посмотрев на Элли, я увидел слегка мученическое выражение на лице девочки-призрака, такое, уже определенно ей привычное. Хм, я чего-то не знаю? Кстати да, пришлось потратить много времени и сил, чтобы уговорить дочек отказаться от идеи взглянуть на моё лицо. В этом плане мне сильно помогла как раз подбегающая к нам Стелла.
Дождавшись за сигариллой, пока девчонки набубнятся о своем о женском, я повел всю свою семейную ячейку в один из немногих ресторанов этого полуподземного города. Кригстанский сервис в очередной раз поразил нас своим аскетизмом, но после пары недель на пареной в машинном отделении каше на не самой чистой воде, сдобренной полосками полузасохшего мяса, мы были очень рады и такому. Не говоря уже о алкоголе, которым все эти две особы зачем-то надрызгались сверх всякой меры так, что мне пришлось переть наклюкавшихся барышень на руках стопкой. Под ехидные замечания призрака, от которого периодически шарахался народ.
— Сторожи этих пропойц, — выдал я ценное указание девочке-призраку, сгружая свою сопящую ношу кулями на кровати, — а я пошёл искать Ахиола.
— Что-то случилось? Я могу с ним связаться, — предложила дочка.
— Нет, я собираюсь обсудить с ним наше общее увольнение, а это лучше сделать глаза в глаза.
— Ээ…, — тут же замешкалась моя собеседница, подлетая ко мне поближе со смущенным видом, — Пап, мы… это. Забыли взять наши сбережения. Мы бедные. Совсем.
— Нет, милая. Мы отвратительно, просто омерзительно богаты. Если не считать текущий конец света и то, что золото и монеты вернутся к своей ценности лишь через сотню-другую лет, — мягко улыбнулся я, потрепав дочку по щеке. — Но спасибо, что напомнила.
Разыскать нужную мне персону стало неожиданно сложно, а когда удалось, стало понятно почему — меня заманили в одно определенное место, где собралась большая, хоть и не совсем дружная компания. Как бы случайно, ага.
— Ахиол, мы с девочками… увольняемся, — сразу взял я быка за рога, обращаясь к молчаливо сидящему с огромной чашкой кофе богу. — У Хайкорта не осталось врагов, против которых нужен был бы такой шериф. Кроме того, то, что произошло в Киран-Тампури…
— Я вас услышал, мистер Криггс, — медленно кивнул бог, — и принимаю отставку каждого члена вашей семьи. К сожалению, выплатить…
— Пустое, — тут же махнул рукой я.
— Выплаты будут произведены, — закаменел желваками бог, уже отрастивший себе новый глаз, но зачем-то оставивший на лице шикарный вертикальный шрам. — Мы знаем друг друга, а следовательно, этот вопрос закрыт.
— Хорошо, вопрос закрыт, — покладисто согласился я, чувствуя, как с плеч падает немалых размеров камень. Не только психически, но и метафизически. Какой-то откат за частично похеренный договор с Пантеоном Терсана мы поймали, но сейчас его вес с меня ушёл. Жаль, что никогда прилежно не изучал эту область божественной магии, просто-напросто не собираясь, в свое время подводить Ахиола. Однако, вышло как вышло.