— Зачеееем?! — взвыл Крюгер, испытывая очередную перегрузку на очередном вираже.
— Дебил! — рявкнул я. — Ты еще не понял, что со смертью Бога-из-Машины все Должники сдохнут?! Мы его дети, придурок! То, что он не может нас тронуть — это его условие, а не константа!! У нас в телах его часть!
После того, как «Слава Кригстана» шарахнула маготехническими орудиями Гаусса по Богу-из-Машины — всё тут же покатилось к чертям. Сначала, секунды на три, казалось, что замерло вообще всё. Ну, за исключением дикой силы взрывов на земле, там, куда забурились разогнанные до бешеной скорости снаряды. А потом наш воздухоплавающий кальмар выкинул очередной козырь в виде тонкой струи жидкости, выпущенной им из конца одного из щупалец. Через две секунды исторжения этой струи, буквально распилившей «Славу Кригстана» пополам, щупальце вспыхнуло и начало кукожиться и усыхать, явно испытав огромную мышечную перегрузку, но нам на это было уже как-то плевать.
Бог ускорился в несколько раз, став не только активно подыматься вверх, но еще и орудовать своими конечностями в попытках сбить вообще всё, что подлетает к нему близко. А одной из таких целей была как раз посудины с Волди и троицей хайкортцев, следующих за драконьим клоном! Конечно, я полез отвлекать! …попутно объясняя Крюгеру политику своей партии.
— Ты хочешь сказать, что если оно — сдохнет, то мы все — сдохнем?! — наконец, дошло до лысого.
— Да, гений! Все сдохнут! — орал я, вновь закладывая чуть ли не «бочку». — Ты какой жопой последнее время думал?! Все подохнут! Драконы, Должники, ихорники, магия! Затем кригстанцы поимеют богов! Кендра освободится от всего этого дерьма, как ты и хотел!
— Врешь! Дети Должников…
— Забыл, как сильно ослабляются гены с поколениями?! Их внуки уже будут почти как смертные!
— Да что же это…
— Заткнись! — взвыл я, резко уводя дирижаблик от столкновения с планирующим до земли гномом на парашюте. — Заткнись!
Мир, набитый разной мерзостью, безумен. Безумны Должники, становясь из бродячих псов — могущественнейшими убийцами современности, затаившими зло на всё, их окружающее. Помня не только прошлые жизни, но также и то, как они питались дерьмом, терпели незаслуженное унижение, выпрашивали, вымаливали, покупали себе слухи о ихорниках везде, куда бы они не пришли. Подлость и эгоизм смертных, бессмертных, неживых и немертвых! Это Кендра!
Позади от удирающих нас творится ад. Капитаны четырех «скелетов», что благодаря своей легкости чересчур уже отстали от разрезанной сейчас на две части «Славы Кригстана», устроили чуть ли не дружный залп, наклоня свои уродливые корабли носами к Монстру. Три четверти их страшных выстрелов прошло мимо, но это вызвало немедленную реакцию цели — тот, задрав свои щупальца, тут же позабыл о «комарике» Волди, начав полосовать огромные воздушные корабли струями жидкости. А те в ответ — взрываться. И сильно, очень сильно.
— Как…? Что…? — Крюгер, положивший (наконец-то!) на внезапную смерть нашего попутчика, всматривался в задние стекла как ребенок. — Откуда такие… взрывы?
— Не хотелось тебе, любителю Кригстана, говорить, — проворчал я, судорожно размышляя, как жить дальше и куда лететь, — но твои любимые гномы — те еще выдумщики и вивисекторы. Как ты думаешь, на чем летают эти гигантские убожища?
— Да говори уже!
— На клонах, мужик, — не стал тормозить я, начав закладывать очередную дугу. — Это и есть основная причина, почему твои любимчики перестали штамповать быстрых или сильных клонов. Временно. Тех, понимаешь ли, надо выращивать, обучать, кормить. А вот если взять Умника-мага, даже среднего, его ДНК, естественно, а затем вырастить его клона, то можно будет устроить себе интересное! То есть, берется… такой клон, у него отпиливаются руки и ноги, а затем его пихают в резервуар на искусственное питание! И знаешь, что получается? Генератор магии! Две сотни тушек создают прорву энергии, способную запитывать заклинание подъема совершенно невообразимой мощи…
Маленький грязненький секрет фирмы. Я сразу почувствовал эти безмозглые тела на «Славе» с помощью своего ощущения магии, но придерживал этот козырь до тех пор, пока он… не пригодился. А сейчас самое оно. Тут не силы добра сражаются с силами зла, а силы говна дерутся против сил дерьма. Ничего светлого, доброго, вечного, нужного…
Но мы это, конечно, Крюгеру не скажем. Не хочу я его расстраивать перед смертью. Он славный парень с славным всепробивающим ядовитым жалом, спрятанным в руке. К его чувствам нужно относиться с уважением!
— Криггс, меня заколебал этот мир!
— Добро пожаловать в клуб! Заткнись! — вновь пожалел я чувства нашего жертвенного барана, задирая нос корабля. — Готовься, Крюгер!
— Меня зовут Мартин Дрейвис! Лейтенант Иностранного Легиона тысяча девятьсот…
— Понял! Заткнись!! Готовься!
А готовиться было к чему, развязка была близка. Бог-из-Машины во всем своем великолепии, если не считать пяти сваренных им самим вкрутую щупалец и пробитого в десятке мест навылет тела, находился уже более чем в километре над поверхностью Кендры. И в данный момент был абсолютно бессилен против идущей на него в крутейшем пике половины «Славы Кригстана»!!
Капитан Марс и его команда оправдывали своё высокое звание. Удар жидкости, разрезавший монструозный воздушный корабль пополам, чудом не попал по накопителям энергии (а именно от их детонации взорвались ранее «скелеты»), от чего «Слава» очень частично, но сохранила способность к маневрированию, сумев подвинуть свой падающий корпус так, чтобы тот долбанул бога по макушке. А наш недруг, несмотря на свои рывки и скорость, с которой он орудовал щупальцами, видимо, никак не мог избежать этого тарана.
Удар был страшен. Когда на живую гору падает половина летающего города — это… потрясает. Пламя, разбрызгивающаяся плоть Монстра, обломки, взрывы, вздрогнувшая туша, тут же начавшая терять высоту. Апокалиптическое зрелище… к которому я и направился, заметив своим зрением три короткие вспышки бело-золотого света.
Время.
— Крюгер… Мартин… Дрейвис…, — глухо и серьезно проговорил я, направляя «Вельд» прямо на тушу. — А вот теперь готовься. Всерьез, без шуток. Настало твоё время. Разомкни ремни и держись. Жри то, что припрятал. Напряги жопные мышцы. Сейчас всё будут решать секунды.
— Стой, — нерешительно пробормотал кид. — Ты… что задумал?
— Мы не главные герои этой истории, дружище, — сунул я в рот сигариллу, отчаянно не желая, чтобы она стала последней. — Мы на подтанцовке. Пора станцевать.
Это была неправда, а только для красного словца, но… как посмотреть. По крайней мере, я искренне надеялся, что тот, кто сейчас взрывает свой «Вельд» неудачно близко к соседнему, и исходя во все стороны всё тем же золотисто-белым сиянием, поставит точку во всей этой истории. Или это сделаем мы. Бросив взгляд назад, я увидел, как лысый Должник закидывает себе в рот солидную жменю таблеток. Обезболивающее. Через несколько минут его можно будет пилить на части — ничего не почувствует. Надеюсь, у нас они есть.
Аволдиус, дракон, оставшийся без родственников, без памяти, без будущего и прошлого. Живущий только настоящим. Лишенный как мозгов древнего бессмертного ящера, так и гнилой трусливой натуры последнего. Он слишком мало прожил, но вся суть была в том, что прожил он как полноценный разумный среди тех, кто искренне о нем заботился. И… я не смог его отговорить.
Искупление. Спасение. Выход.
А попутно, небольшой фатальный сюрприз для наших старых друзей. Ахиола, Базилиуса Энно и Лейлуша Корадорры ат-Мансипаха. Хотя мне, если честно, было жалко архимага и некроманта, но возможность уничтожить шестирукого с лихвой перекрывала эти эмоции. Он слишком много знал, слишком многое мог, ему была посвящена Стелла Заграхорн. Ход дракона поставил точку как на жизнях Ахиола, Базилиуса Энно и Лейлуша Корадорры ат-Мансипаха, так и привёл к смерти Каирна Церха с Кридом Ланхольмом.
Волди помог мне сжечь несколько мостов, а заодно оказал услугу и всему миру… еще до того, как приступил к тому, что собирался сделать.
Пока Монстр ворочался, занятый горящим и взрывающимся месивом на своей шкуре, бело-золотое сияние росло, увеличивалось в размерах. Я своими глазами видел, как растёт не только оно, но и черная точка, зависшая в воздухе между небом и земле, всего в паре сотен метров от ворочающегося бога в теле искусственного монстра. Она росла и росла, попутно меняясь, принимая совершенно другую форму. Далеко не такую красивую, как можно было бы предположить, глядя на это спокойное величественное сияние. А потом оно пропало.
Этот дракон, зависший в воздухе, не махал крыльями, чтобы поддерживать себя на лету. У них не было перепонок, только изломанные жалкие огрызки топорщились на его наполовину ободранной спине, демонстрирующей местами обнаженные ребра. Это было отнюдь не гордое чудовище, повелитель магии и властелин миров, а всего лишь жалкий и израненный зверь, застрявший в самом начале пути своего долгого восстановления. Или… нет, даже еще хуже.
Аволдиуса уже не существовало.
Сейчас на Бога-из-Машины, сбежавший от расы драконов магический компьютер, чьим предназначением было найти способ борьбы с Древними, смотрело само Воплощение.
— Ч-что это? Твой…
— Нет. Это папа нашего боженьки! — выдул я длинную струю густого дыма, продолжая приближаться ко всей этой движухе.
— А мы зач…
— Крюгер!!! Ты всё-таки хочешь сдохнуть с кулаком в жопе?! — заорал я, теряя самообладание впервые за долгое время. — Сиди и готовься сдохнуть, сраная ты нервная принцесса! Какой ты, н***й, лейтенант?!! Какого Легиона?!!
Маленький, покалеченный и жалкий дракон на пару сотен тонн против монстра, впитавшего в себя жизни и тела миллионов разумных, не считая сорока драконьих источников. Могущественная сущность против сверхмогущественной. Это могла бы быть легендарная битва, навечно отпечатавшаяся в умах и сердцах всех зрителей. Если бы не одно «но».
Друг другу противостояли машины.