– Дэвид, вы нас не оставите на минутку? Он подождал, когда Найт выйдет из кабинета, и встал.
– Ну ладно, довольно болтовни. Давайте раскроем карты. Что мне может помешать разорвать контракт и сейчас же выставить вас обоих вон?
Билли улыбнулся про себя. Он так и думал, что Бэйнс задаст ему этот вопрос. Он сотни раз проиг” рывал его у себя в голове, чтобы отточить как формулировку ответа, так и его своевременность.
– Несколько причин,-- ответил он.-Во-первых, учитывая тот факт, что я плачу всем здешним охранникам, вряд ли кто-нибудь из них захочет меня выставлять отсюда. Конечно, если только они не хотят остаться без работы. А во-вторых, Кейт, вы ведь умный человек. Вы прекрасно понимаете, что у вас нет законных оснований для разрыва контракта. В конечном счете он заключен не со мной лично, а с “Миррен Ивентс лимитед”. А эта компания по-прежнему существует. Она находится в том же офисе, в ней работают те же люди, и даже человек, подписавший с вами этот контракт, до сих пор числится ее директором. Более того, ни в одном из пунктов договора не оговаривается смена владельца компании, нет там и никаких других пунктов, которые могли бы вам помочь в суде. А я клоню именно к этому, можете не сомневаться. Я выиграю судебный процесс, и вы это знаете. А издержки вам обойдутся в целое состояние. И наконец, даже если мы решим сейчас уйти, вы никогда не найдете нам замену до начала сезона. А это будет означать, что вам придется отказаться от домашних игр, пока этот вопрос не будет улажен. Не думаю, что премьер-лига будет в восторге от этого.
Бэйнс выпрямился, что придало ему еще более внушительный вид.
– К тому же рискну заметить, кто бы не занял это место, вряд ли от них будет много помощи.
– Без комментариев, – ответил Билли. Бэйнс поднял брови с видом наигранного удивления.
– Это уже похоже на угрозу.
– Я никому не угрожаю, Кейт. Я отказываюсь от комментариев просто потому, что не могу об этом судить. – Он развел руками и добавил. – Да и кто может?
– А если – я говорю если, потому что пока для меня все это очень условно, – если я приму ваше предложение, какие вы мне дадите гарантии, что не станете использовать свое положение исключительно в интересах Бригады смертников? Мне все о ней известно. Это я сейчас президент клуба, а на футбол я всегда ходил.
Билли улыбнулся.
– Вокруг так называемой Бригады, Кейт, существует слишком много мифов,-заметил он. – А на самом деле сегодня это всего лишь группа поддержки. Восьмидесятые давно миновали. Тогда все было иначе.
– Это не является ответом на мой вопрос.
– Тогда объясните мне, какие у вас еще могут быть интересы, кроме деловых?
– Это мое дело, – раздраженно ответил Бэйнс. Хокинс решил вмешаться, внезапно сообразив, на что тот намекает.
– Если вы намекаете на политику, то можете не волноваться. Мой отец был печатником в Воппинге, и я был воспитан в семье члена лейбористской партии. С Билли, правда, немного другая история. Он из поколения Тэтчер – очень жадный и всего добился своими руками. Но это такое же правое крыло. Так что должен разочаровать вас, Кейт, мы не относимся ни к националистам, ни к боевикам. Мы честные труженики, которые просто любят “Вест Хэм”.
– Тогда зачем вам это нужно?
– Все очень просто, – ответил Билли. – В течение многих лет из месяца в месяц мы ездим по стране за “Молотками”, и нам уже надоело смотреть на то, как богатеют другие, следя якобы за тем, чтобы мы как следует себя вели. И в конце концов мы решили – к черту. Мы сами можем этим заниматься.Это просто деловое решение.
– Но я так понимаю, что вы максимально постараетесь воспользоваться своей известностью. Это может превратиться в нешуточную историю. Сумасшедшие, возглавившие дурдом. Билли нахмурился.
– Вы пытаетесь выискать, Кейт, то, чего здесь нет. К чему нам известность? Когда-то мы к ней стремились, но теперь? Она не принесет добра ни клубу, ни моим другим деловым интересам.
Их прервал телефонный звонок, Бэйнс снял трубку, что-то выслушал и попросил проводить Дэвида Найта обратно в кабинет.
– Гари Роберте будет с минуты на минуту, – заметил он, когда Найт вошел в кабинет. – Поэтому я предлагаю дождаться его и продолжить дискуссию в его присутствии. – Он огляделся и жестом пригласил всех сесть, после чего улыбка снова вернулась на его лицо.-Кому-нибудь еще подлить кофе?
У Билли был такой вид, словно происходящее его совершенно не касалось. Хотя внутри у него все тряслось от гомерического хохота. Вид извивающегося перед ним Робертса было тем самым, о чем он мечтал с первого дня своих переговоров с Мирреном, и пока он не был разочарован в своих ожиданиях. Один вид неистовствовавшего негодяя стоил тех денег, которые он выложил за контору Миррена.
– Вы что, хотите сказать, что серьезно рассматриваете такую возможность? Вы что, не знаете, кто это такие, и что связано с их именами?
– Я буду вам очень благодарен, если вы не будете кричать в моем кабинете, – сверкая глазами, раздраженно ответил ему Бэйнс.
– Вы, кажется, чего-то не понимаете, сержант, – заметил Билли из мягкого кресла, не желая упустить возможность набрать еще одно очко в свою пользу.
– Что именно?
– Вы же победили. Бригады смертников кокни в том виде, в котором вы ее знали, больше не существует. И давно уже.
– Не надо мне вешать лапшу на уши, – рявкнул Роберте. – А как же “Манчестер” и “Ньюкасл”? По-моему, это были не очень мирные мероприятия. И только не рассказывай мне, что они не были подготовлены заранее и что ты не имел к ним никакого отношения.
– Знаете, в чем ваша проблема, сержант? – вкрадчивым голосом промолвил Билли. – Вам нравится думать, что всем кто-то руководит, потому что это помогает вам оправдывать собственное существование. А на самом деле…
– Давайте вернемся к нашему вопросу, – перебил его Хокинс, боясь, что Билли ввяжется в словесную перепалку и заставит их выглядеть идиотами. – Думаю, вы кое-что упускаете из виду, мистер Роберте. Факт остается фактом – с тех пор, как к нам перешла компания Миррена, все неприятности как на стадионе, так и за его пределами закончились. И нет никаких оснований прекращать эту тенденцию в наступающем сезоне. Уверен, все присутствующие со мной согласятся, что именно к этому мы и стремимся. Не так ли?
Через час, когда Билли и Хок отбыли, все трое остались в кабинете, чтобы обсудить происшедшее. По разным причинам все они испытывали совершенно разные чувства.
– Мы подадим веские протесты лицензионным властям, – заявил Роберте. – Надеюсь, вы понимаете это.
– На каком основании? – пожал плечами Бэйнс. – Система безопасности и правда улучшилась с тех пор, как они приобрели компанию, что сделает недействительными ваши претензии.
– На том основании, что эта парочка представляет собой главные фигуры в одной из самых бесчинствующих группировок страны.
– Почему же вам до сих пор не удалось это доказать? – горестно осведомился Найт. – Если вы так в этом уверены, почему они до сих пор разгуливают на свободе?
– Кем бы они ни были, их нельзя назвать классическими бандитами, не так ли? – заметил Бэйнс, прежде чем Роберте успел ответить. – Они прижали меня к стенке, и у меня нет выхода.
– А вы не можете просто выкупить у них компанию?
Бэйнс покачал головой.
– Они не продадут ее. Если бы они собирались ее продавать, они бы намекнули мне на это, и я бы согласился. Думаю, они не успокоятся, даже если мы подадим на них в суд. Они пойдут и на это ради известности. А в конечном счете это обойдется клубу в миллионы фунтов стерлингов. Это не учитывая утерянную выгоду. Вы забываете, что именно я согласился на этот контракт. И поверьте, у нас нет выбора.
– Но ведь должен же быть какой-то пункт, касающийся качества выполнения их обязанностей, – чуть ли ни с мольбой в голосе произнес Роберте.
Бэйнс рассмеялся.
– Это еще одна закавыка. Мы можем расторгнуть контракт только в том случае, если служба безопасности окажется неэффективной. Но вряд ли это произойдет в данном случае.
– Так что же вы хотите сказать? Что мы должны принять это? И работать с ними?
– Именно это я и говорю, Гари,-вздохнул Бэйнс. – Потому что пока, я думаю, у нас нет другого выбора. – Он помолчал и облокотился на стол. – К тому же мои обязанности заключаются в том, чтобы приносить наибольшую пользу “Вест Хэм Юнайтед”. И правда, хоть она мне и не очень нравится, заключается в том, что с объективной точки зрения это может оказаться самой эффективной мерой против хулиганства из всех, которые когда-либо принимались этим клубом. В конце концов, как говорил один мудрец, дружи с друзьями, а с врагами еще больше.
Гари Роберте покачал головой, встал, раздраженно распахнул дверь и выпалил:
– Будем надеется, что вы правы, Кейт. Ради нашего общего блага.
Глава 21
Среда, 26 июля 2000 года, 15.00
– Хотел бы я быть мухой на стене, когда этот мудак будет звонить в Национальную Криминальную разведку, – рассмеялся Билли, глядя на то, как Роберте садится в свою “ваксхолл вектра” без бортовых опознавательных знаков и отъезжает со стоянки. – Думаю, они там взбесятся, как собаки. Ты видел его лицо, когда он вошел в кабинет Бэйнса? – Хок, глядя на удалявшуюся машину, пробурчал чтото невнятное, а Билли продолжил свою тираду: – Я уже давно так не веселился. Представляешь, как он нас с тобой ненавидит?
– Да ладно, – коротко заметил Хок, открывая дверцу машины.-Он просто по уши в дерьме. Хочу поболтать с этим Найтом, напомнить, кто ему нынче оплачивает хлеб с масломБилли схватил его за руку.
– Да, старик, этот болван на твоей совести. Ты здесь хозяин. За это тебе и платят.
Хокинс посмотрел на него, несколько удивленный его интонацией – в ней звучала чуть ли ни мольба.
– Но…
– Я знаю, что ты хочешь, чтобы все было почестному, – взволнованно откликнулся Билли, – и ты абсолютно прав. Но дело в том, что его кабинет битком набит сведениями о нас. Хорошо бы взглянуть на них.