— Плохо, ученица Кучер! — укоризненно направил я указку на неверно ответившую Олю указку.
— Тебе-то хорошо, у тебя память хорошая! — обиженно буркнула она.
— Поэтому я здесь, а вы — там, — нескромно заметил я и ловко увернулся от брошенного в меня Вилкой ластика.
— Слабо, товарищ старший лейтенант! — приложил ее дядя Герман.
— Ты что, лейтенант?! — выпучила Оля глаза на девушку.
Не в курсе была, да.
— Уволен! — радостно ткнул я указкой в дядю Германа.
— Не дорос меня увольнять, — откинувшись на стуле, сложил он руки на груди.
— Это не секретно, — отмахнулась Вилка, улыбнувшись Оле. — Просто ты не спрашивала.
— Почему вокруг тебя одни КГБшники? — задала певица неудобный вопрос. Мелькнув пониманием на мордашке, ударила ребром кулачка по ладони. — Поняла! Ты сам из КГБ! Какое у тебя звание?
— Это секрет! — отрезал дядя Герман.
— А?! — отреагировал я.
— Шучу! — хрюкнул он.
— Слава богу! — перекрестился я двумя перстами.
— Дурак! — припечатала меня Оля.
Откашлявшись, дядя Герман взял слово:
— Азия — это настоящий серпентарий, где все ненавидят всех. Кроме того — частично оккупирована врагом. Когда товарищ Хрущев поругался с Китаем, Северная Корея начала лавировать между ним и СССР. Он обиделся. Теперь мы, получается дружим и с теми, и с другими.
— Прекрасные навыки работы с информацией, товарищ подполковник, — одобрил я. — Пять.
И поставил в тощей тетрадке в клеточку с громким названием «классный журнал» пятерку.
— Учитесь, товарищи троечницы! — поставил отличника-дядю Германа в пример.
Вместо того чтобы становиться лучше, хулиганки подвергли меня обстрелу всем, чем под руку попалось, пришлось спрятаться под стол.
— Дамы, вы выпадаете из симулякра! — попытался я их вразумить.
— Ты за ноги хватаешь, я за руки! — скомандовала Виталина, судя по звукам, встав со стула.
— Когда все отыгрывают симулякр, время летит познавательно и незаметно! — всхлипнул я, усевшись на задницу и обняв колени. — А когда кто-то выпадает, становится неинтересно!
— Тебе что, пять лет? — свесилась из-за крышки стола Олина мордашка.
— Мне тоже надоело в школу играть! — высунулась и Виталина.
— Да ну вас, — продолжив имитировать обиду, выбрался из-под стола, демонстративно отряхнулся, подобрал журнал и направился к двери, проинформировав дядю Германа. — Отправлю ваш аттестат товарищу Цвигуну, получите благодарность с занесением или типа того.
— Вот он — мужской шовинизм! — назидательно заметила Вилка.
— Вот оно — тлетворное влияние идей Клары Цеткин! — не остался я в долгу и успел отскочить от воткнувшегося в стену купе циркуля.
— А если бы воткнулся? — обернувшись, наградил почти жену укоризненным взглядом.
— Выживешь! — хищно оскалилась она. — Все равно не попадало.
— Научишь меня так делать? — разохотилась Оля.
— Это поколение потеряно, — вздохнул расстроенный педагог в моем лице и пошел в родное купе, отправлять дяди Германовы оценки Председателю КГБ — вот бы на его рожу в момент получения посмотреть!
Посмотрев на лес за окном, улыбнулся протянувшейся над ним радуге — в закрывших небо еще утром грозовых тучах появился просвет, и солнышко пролилось на наш передвижной дом.
Вышедший из купе дядя Герман красоту проигнорировал и последовал дальше, а вот девушки присоединились ко мне.
— Давай когда-нибудь еще раз так на гастроли поедем? — отразив глазами блеск солнышка, с улыбкой повернулась ко мне Оля.
— Обязательно! — с легкой душой пообещал я.
Потому что впереди еще целая жизнь!
— Завтра уже будем за границей! — поделилась певица радостью, повернувшись спиной к окошку и облокотившись на стену. — Даже не думала, что первый раз в жизни я поеду в Корею.
— Я вообще никуда ездить не хотел, — признался я. — Но так уж вышло, что без этого никак. В Германию боялся, но ничего — вернулись живыми.
— И даже с прибытком, — добавила Вилка.
— В Корее Менгеле бы точно не спрятался! — захихикала Оля и вздохнула. — Вы — крутые.
— Мы — крутые! — поправил я, взяв ее за руку. — Потому что коммунизм! — ответил на вопросительный взгляд.
— Дурак! — с веселым смехом вырвала она ладошку.
— Сережа прав — ты огромная молодец, — подключилась к обработке Виталина. — Сама подумай — на всей эстраде из твоих ровесников только он, — кивнула на меня. — А он не считается, потому что ему, видите ли, «страной рулить надо учиться». Ты получается одна такая на весь СССР.
— И скоро будешь на весь мир, — добавил я. — Разве не круто?
Подумав, Оля кивнула:
— Круто.
— Вот и нечего грустить — у всех разный путь, в отличие от того места, куда мы едем — у них только Чучхе, — подытожил я.
— У нас один путь — коммунизм, — напомнила Олина мама, покинув свое купе с пустым стаканом в руке.
За кипяточком пошла.
— А мама у вас не работает? — спросила Виталину певица.
— Пока не работает, — с улыбкой ответила та.
Запаковав в конверт «табель успеваемости», повел дам в вагон-ресторан, по пути с удовольствием вспоминая встречу с родней из прошлой жизни. И мама маленькая такая смешная! У них и без того неплохо все было — как у всех — но теперь в этом колхозе станет прямо хорошо. Может переименоваться в «Потёмкин групп»? Не, не позволят.
Последние пару дней путешествия мы питались корейскими блюдами — привыкаем, так сказать. Сегодня — не исключение: на столе нашлось былинное ким-чи, рис, суп-кукпап (с рисом) и свиные оладьи.
— Обычные корейцы как правило едят только это, — указал на рис. — Это, — суп. — И вот это, — ким-чи. — А это забирает кореец поважнее, — заграбастал себе тарелку с оладьями.
— И этот человек возомнил себя учителем.
— И с этим вздохом Вилка отобрала у меня тарелку! — ехидно прокомментировал я ее действия.
Оля захихикала, мы вооружились палочками — привыкать так привыкать — и как следует пообедали.
— Можно и книжку дописать, — потянулся я.
Втроем отправились к нам в купе — Оля не печатает, но слушает — и аккурат к прибытию во Владивосток добили спертую у Нила Геймана «Каролину». Пора потихоньку врываться в литературу посерьезнее, и это — хороший первый шаг.
Пока мы с Олей веселили жителей Владивостока, наш «разоренный» долгой дорогой поезд переукомплектовывали в соответствии с моим запросом — шоколадом и игрушками, отдавая предпочтение первому. Сколько в Корее детей? На всех точно не хватит, но усилить призовые фонды тамошних конкурсов (их у корейцев не меньше чем у нас, соцсоревнование же) хватит. Ну не может же партноменклатура забрать себе всё? Я же проверю и получится прямо неловко.
Сам СССР отправляет по большей части нефть — с ней у Кореи прямо напряг, и, если прикрутить краник, они массово перейдут на газогенераторы — те самые машины «на дровах». С дровами тоже все не так хорошо — в моем таймлайне массовые вырубки лесов, подкрепленные разведением горных коз, которые пожрали кустарники и прочую растительность, вызвало массовые оползни и погубило кучу и без того дефицитной сельскохозяйственной земли. Но теперь может до такого и не дойдет — нефть будет завозиться в гораздо больших, чем в моей версии реальности, объемах. С козами тоже чего-нибудь придумаем в свое время — ими пока никто не занимается.
Заночевав во Владивостоке, прямо с утра отправились дальше. Граница между КНДР и СССР, увы, только водная — небольшой участок реки Туманная размером в тридцать девять с хвостиком километров. Главная «артерия» между странами — построенный совместными усилиями мост Дружбы, с пропускной способностью пять миллионов тонн грузов в год. Кажется, что много, но что такое пять миллионов тонн за год для целой страны? Ладно, забогатеем сначала сами, а потом подумаем на эту тему — пока и эта «квота» не выбирается.
— Во времена японской оккупации Кореи здесь была советско-японская граница, — указав на несущую свои воды Туманную за окном медленно ползущего по мосту поезда, поведал я Оле и Виталине.
В нашем купе сидим, так веселее.
— Хорошо, что мы помогли корейцам отбиться, — поддержала разговор Оля.
Я, если честно, в этом совсем не уверен — нет, так-то хорошо и справедливо, но Северная Корея — это же жуть какой неудобный геополитический партнер. Они ненавидят южных соседей и японцев, те, в свою очередь, не переваривают соседей северных. Сейчас, на пике силы СССР, все нормально, но рано или поздно все эти рисовые народы заставят МИД попахать как следует. Ну и гребаный заокеанский конкурент не дремлет — витрина из Южной Кореи вот-вот начнет выстраиваться, и, надо полагать, в моей реальности туда бухнут еще больше, с учетом начавшего неожиданно резво обмазываться союзниками с этой стороны континента СССР. Почему мне не досталось реальности, где Корея — единая, неделимая и социалистическая? Эх, мечты!
По прибытии на другой — уже не наш — берег словно ничего и не изменилась — та же погода, те же деревья, то же небо над головой, но что-то внутри грустно вздохнуло — я уже не дома, где так хорошо, а на чужой, следовательно — вражеской, территории.
Вдоль железнодорожного полотна с обеих сторон от проходящего поезда начали появляться молодые кореянки в ярких кимоно-ханбоках, которые с радостными улыбками махали нам цветами и веерами. Пришлось всю дорогу махать в ответ.
— Такая трата человеко-часов заставляет меня подумать о местных в неправильную сторону, — честно оценил я корейское гостеприимство. — Но мне, во-первых, приятно, во-вторых — все эти люди неиронично счастливы. Северная Корея, милые дамы, — с широкой улыбкой обернулся к спутницам. — Является наиболее репрезентативным примером симулякра в масштабах страны. Они в своем «Чучхе» замкнулись так, что выпадают из него сущие единицы. Остальному миру приходится только смириться и подыгрывать — разве это не заслуживает уважения?
Спутницы согласно покивали.
— Интересно, какая тут система? — спросила Виталина. — Имею ввиду — стоят ли дочери более важных корейцев ближе к месту нашего прибытия?