Родительница фыркнула, а тетя Надя спросила:
— Тебя как угораздило-то?
— А я знала? — ответила ей мама вопросом на вопрос. — Когда догадалась спросить, было уже поздно.
— Вот видишь — понравился значит! В общем, мое мнение ты теперь знаешь! — погладил маму по голове. — Но глава семьи у нас — ты, поэтому решай сама! А я обещаю, что в любом случае буду изо всех сил тебе помогать! — чмокнув маму в мокрую от слез щеку, поднялся на ноги, достал из ящика стола учебник английского для совсем начинающих и тетрадку, сунул это все в портфель. — Мне пора на английский, перекушу по пути — деньги есть.
Мама виновато покосилась на ведерко.
— Нет, не из-за этого, — объяснил я. — Просто сейчас у тебя есть проблемы важнее, чем разогревать просто замечательно вкусный борщ!
Мама грустно улыбнулась, и я попросил соседку:
— Тетя Надя, очень прошу вас помочь маме принять такое решение, чтобы ей не пришлось жалеть всю оставшуюся жизнь!
— Примет! — с железобетонной уверенностью кивнула тетя Надя.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, побежал на улицу. Судоплатов, да? Понял тебя, хронопоток! Да, потенциально это проблема, потому что Судоплатов-старший до сих пор не реабилитирован и вышел на свободу только в этом году, честно отмотав «пятнашечку». Однако в дальней перспективе, когда начнутся приключения совсем другого уровня, он мне может ух как пригодиться! Кроме того — его сын сейчас работает в МГУ — у нас ведь «за отца не отвечают», так что… Ой, как будто у меня выбор есть! Если само в руки идет — надо брать и говорить спасибо.
Решив, что за сданные Родине два с половиной центнера металла я заслужил поощрение, вместо нормальной еды съел пяток пончиков с сахарной пудрой — по пять копеек за штуку, считается неоправданно дорого. Нормальные писатели в ЦДК шикуют, а я — вот так! Интересно, а Судоплатов-младший случайно не женат? Ой неловко получится! Пофигу, опять же, выход на его отца я так и так получу — тем более что он книги начнет писать совсем скоро, коллеги получается — а ребенок… Что мы, еще одного Ткачёва не прокормим?
Не верит мама, что все будет ровно настолько хорошо, насколько я говорю — улыбается, кивает, но по глазам-то видно. Неудивительно — в законах черным по белому написано, что в разного рода Союзы принимают только с 18 лет и еще при наличии ряда выполненных условий. В частности — две опубликованные книжки. С Композиторами в этом плане попроще, но в любом случае — если Полевой и Пахмутова мне говорят, что «пропихнут», значит так и будет! Как минимум, пробьют кандидатство — там «плюшки» почти идентичные. Фигово, что пока Фурцева обломалась — у меня очень хорошо получается очаровывать средне— и пожилого возраста дам. Спасибо перерождению за удобную детскую форму! Причина проста — министр культуры крайне занята подготовкой к череде ноябрь-декабрьских праздников, и выделить мне время не может даже ради любимой подружки Зыкиной. Тоже не проблема — божьи мельницы мелют медленно, но верно.
— Very well, Сергей! — похвалила меня пятидесятитрехлетняя, кутающаяся в вязаный платок, седая «англичанка», поправила очки и предложила. — Я полагаю, что группу для начинающих ты перерос!
Ребята с легкой завистью на мордашках покивали.
— Пожалуй, переведем тебя сразу на предпоследнюю ступень! — решила она. — Говоришь, много времени сидишь за словарями и самоучителями?
— Да, Варвара Ильинична! — кивнул я. — У меня хорошая память, вот быстро и осваиваю!
— Молодец! — похвалила она. — Тогда сейчас можешь посидеть с нами, или вернуться через час, на занятие старшей группы.
— Я бы погулял, если можно!
— Ну беги! — благожелательно махнула она рукой.
Подхватив портфель, попрощался с ребятами:
— Пока! Было весело! Еще увидимся! — и покинул кабинет, направившись в соседнее «языковое» крыло.
Настало это время — пора учить «роглифы»! Теперь по расписанию начальный японский не будет совпадать с продвинутым английским. Тук-тук в дверь.
— Войдите!
— Коничива! — просунул голову в дверной проем, и почти потерял челюсть — слева от почти точной копии «англичанки» сидела узкоглазая, симпатичная черноволосая низенькая девушка в рвущей шаблон в клочья советской школьной форме. Японка! Дружим! Срочно!
— Коничива! — с улыбкой поздоровалась в ответ учительница.
Кроме нее и японки, в кабинете нашлось четверо русских ребят — одна девочка и три мальчика, примерно от двенадцати до четырнадцати лет — и один неожиданный грузин лет пятнадцати. Возраст японочки определить трудно — они же от природы мелкие, и ей может быть как десять, так и двадцать пять. Ладно, немного преувеличил.
Далее учительница что-то спросила на японском.
— Извините, я знаю только «коничива», «оригато» и «су-ки»[9], — покосился на японку.
Хе, она умеет краснеть!
— Понятно! — не растеряла оптимизма учительница. — Хочешь к нам записаться?
— Хочу! Если возьмете, обещаю стараться изо всех сил!
— А ты хорошо учишься? Не хулиган? — уточнила она.
— Отличник! Образцовый пионер! Мы с ребятами сегодня больше всех металлолома сдали! — похвастался я. — А еще — меня в «Юности» печатали, Сергей Ткачев.
— Ничего себе! — полезли у учительницы на лоб очки, а у ребят — глаза. Вот с этим у японочки трудно! — Проходи, Сережа, присаживайся! Меня Матильда Петровна зовут!
— Очень приятно! — вполне искренне ответил я и уселся на свободный стул.
— Будешь жвачку? — ловко применил я ключевой предмет на Сойку (как ее зовут советские дети и учительница) — Саяку (по документам), подкараулив ее у выхода из ДК.
Вечерело, зажглись фонари, и в сумерках тут и там мелькали спешащие по домам пролетарии.
— Буду! — не стала она играть в скромняшку и взяла половину пластинки. — Спасибо! — зажевав подарок, проявила большой опыт знакомств с хитрецами, пояснив. — Если ты думаешь, что через меня можно достать всякое японское, ты ошибаешься! — изобразила на мордахе самую настоящую гордость и добавила. — Мои родители — военнопленные, которые решили остаться здесь строить коммунизм, поэтому японские бабушки и дедушки от них отказались, и даже не пишут письма — говорят, что мы их опозорили! Как будто у фашистов есть честь! — ехидно фыркнула Сойка-Саяка.
— Твои родители приняли сложное решение, и я искренне восхищен их решимостью! — ответил бывалый анимешник правильно.
— Я очень-очень ими горжусь! — просветлела девушка.
— Сойка, тебя проводить? — раздался со стороны входа голос нашего соученика-грузина.
Немного наблюдений за ним во время первого занятия, и вуаля — я совершенно точно уверен, что он ходит на японский исключительно из-за Саяки. И, положа руку на сердце, осуждать его за это я не могу.
— Спасибо, Рустам, меня сегодня Сережа проводит! — надув пузырь, девушка «лопнула» им на моего конкурента.
Поникнув, тот что-то буркнул и скрылся во дворах, и Сойка повела меня в противоположный. Не по пути — домой вернусь уже затемно. Ничего, позвоню по дороге, предупрежу что все нормально. Блин, а ведь дома-то потенциальный отчим ждет! Ну его нафиг, конкретно здесь и сейчас ситуация гораздо интереснее!
— Его отец — директор рынка! — как бы невзначай разъяснила мне ценность упущенного жениха японка.
— Большой человек! — нейтрально ответил я. — На «Волге» поди ездит?
— На «Волге»! — кивнула Саяка. — И Рустаму «Волгу» подарит на совершеннолетие.
— И мандаринами поди тебя угощает!
— Угощает! И жвачкой тоже угощает! — испытующе посмотрела на меня.
— Молодец, не жадный! — улыбнулся я ей, и не подумав начинать обещать шубы, кооперативы и профсоюзные путевки.
— Зато скучный! — видимо, посчитав испытание пройденным, подмигнула девушка. — Все разговоры — как он на борьбу ходит и как его отцу чуть ли не в ножки кланяются! Тьфу! — неприязненно скривила мордашку. — И это — на пятьдесят первом году советской власти!
Так ты у нас не выбирала более «упакованного», ты у нас совсем наоборот! А говорят, что азиатки меркантильные — где эти расисты теперь?! Вот оно, прекрасное подтверждение мощи советской образовательной машины! Тройное, громкое «ура»!
— О высоком мечтать надо, а не о том, как богатенький папашка тебе всю жизнь на золотом блюдечке с голубой каемочкой поднесет! — продолжила она.
— Когда мы немного подрастем, Родина начнет строить огромную железную дорогу от Байкала до Амура! — приоткрыл я перед ней завесу будущего. — И я туда поеду, на стройку — хочу в чем-то эпохальном поучаствовать, своими руками! А тебе сколько лет? — неожиданно спросил задумчивую Саяку, в мечтательно затуманившихся глазках которой замелькали паровозы, каша из полевой кухни, комары, дубак и рев строительной техники.
Может это у нее форма подросткового бунта такая? Уверен, ее родители богатенькому зятьку были бы очень рады — азиаты же, и вот что-то не особо я верю в «остались здесь чтобы строить коммунизм». Ладно, в свое время все выясним.
— Пятнадцать в декабре исполнится, — ответила девушка. — Я в своем классе поэтому самая взрослая! — гордо задрала подбородок.
— А мне следующим летом только четырнадцать будет, — не без грусти вздохнул я.
Эту тоже ждать, пока подрастет! За что ты так со мной, Вселенная?!
— Я думала ты старше! — заметила она.
— Я тоже думал, что ты старше, — почти не соврал я.
И нечаянно попал точно в цель — маленький размер Саяку, похоже, изрядно волнует, потому что настолько радостного выражения на ее мордашке я до сих пор не наблюдал.
— Со ка?![10] — нечаянно «подпустила» она японского. — И с чего ты так решил?
Девушка у нас знает оба «родных» языка в совершенстве — она родилась уже в Москве, но родители решили, что японский ей знать тоже нужно обязательно, вот и общались с ребенком на смеси. А теперь она ходит в наш ДК — помогает Матильде Петровне.
— А по глазам! — не дрогнув, соврал я. — В них же всегда возраст отпечатывается. Жизненный опыт, если хочешь — для меня это как кольца на древесном стволе — сразу все вижу!