Как в тумане написал заявление на публикацию — так и есть, не раньше середины 69 года напечатают. Надя может и не дожить — аневризма же, хрен его знает как в эти времена с ее лечением. Оно вообще существует? Второе заявление — про иллюстрации. Попрощавшись с Полевым, повел девушек в кафе-мороженное.
— Скажи, Надя, а у тебя голова не болит? — спросил я Надю.
— А ты откуда знаешь? — спросила она.
— А в больницу ходила?
— Ходила. Говорят, что все нормально! — беззаботно пожала плечами она. — И советуют больше отдыхать. А куда мне больше? Я и так в Артек каждое лето езжу!
Ой трудно будет!
Старательно поддерживая диалог, доел мороженное и начал прощаться:
— У меня мама в больнице беременная и ремонт в квартире, поэтому надо бежать. Давай я тебе позвоню (номерами мы обменялись) на днях, и мы с тобой погуляем нормально, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась Надя, и мы с Таней пошли на улицу, где я очень удачно поймал проезжающее свободное такси. — В Министерство Культуры!
— А, ты же Ткачев! — узнал меня таксист. — Мигом домчим. А чего это ты такой бледный? Плохо тебе? — обернувшись, озабоченно спросил он.
— Не, нормально, просто мороженное в ноябре есть не надо было! — вымученно улыбнулся я.
— Вид такой, будто мертвеца увидел! — фыркнул водитель.
Потому что так и есть!
— Тань, подожди меня, пожалуйста, вон там, — вложив в ладонь подружке «трешку», указал на номерную столовую неподалеку от МинКульта. — Мне, возможно, придется брать кабинет министра штурмом, и могут быть неприятности.
— Это из-за Нади, да? — проницательно спросила Таня.
— Она сильно болеет, и у нас в стране ее вылечить не смогут точно, — кивнул я. — А за границу отправить ее могут сильно не многие. Пойду к Фурцевой, она хорошая тетенька и поможет, — добавил больше для собственного спокойствия.
— Я тоже хочу помочь!
— Те проблемы, которые из-за этого всего могут возникнуть у меня, мне легко спишут — я же ничего такого делать не собираюсь. Но это — с меня спишут, с двойного члена, понимаешь?
— Многочлен! — ехидно высунула язычок Таня, неожиданно чмокнула меня в щеку и пожелала. — Удачи!
— Спасибо! — махнул рукой и быстрым шагом потопал ко входу.
Препятствие первое, в виде вахтерши, миновал легко — показав корочку, важно заявил «я к Екатерине Алексеевне!», и бабушка умилилась и угостила на дорожку конфетой. Проблемы начались в коридоре у приемной, где скопилась огромная очередь, а из кабинета как раз вышел грустный-грустный мужик, и, опустив глаза в пол, пошел к выходу.
«Партбилет на стол!» — раздались среди ожидающих шепотки. Это хорошо — значит Екатерина Алексеевна как минимум на месте.
— Кто крайний? — спросил я легендарное.
— А тебе назначено? — не менее легендарно ответили мне.
— Мне только спросить, — не очень уверенно попробовал я.
— И мне только спросить! И ему! И им! Садись, жди, может и примет тебя, если настроение хорошее. А если она партбилетов сегодня лишает, значит можешь идти кушать мороженное! — злорадно поведал мне очередной безликий партийный хмырь.
— Мороженное я только что ел! — за неимением свободных мест я облокотился на стену.
— В ноябре-то? — осудила меня партийная тетенька.
— Мы в кафе, там тепло! — вежливо объяснил ей я.
— А тебе вообще зачем к Екатерине Алексеевне, мальчик? — не отстала она.
— Говорю же — спросить! — улыбнулся я.
— Секретный какой! — гоготнул еще один функционер.
Б*ядь, что я делаю?!
Бросившись к двери под не успевающими среагировать на такую подлость взглядами людей бросился к двери:
— Простите, товарищи, вопрос буквально жизни и смерти! Если хотите, можете меня потом немножко побить!
Так, приемная…
— Куда? — подпрыгнула сидящая за столом секретарша.
— Министр очень занята и принимает посетителей только по предварительной записи! — бодро отрапортовал я ей.
Только бы не заперто! Есть!
— Екатерина Алексеевна, у нас проблема всесоюзного масштаба, и я слезно умоляю вас уделить мне пару минут времени!
Министр и сидящий напротив нее, комкающй в руках кепку — сраный холуй! — функционер вытаращили на меня глаза.
— Я — не мальчик, который кричит «волки», и ни за что бы не побеспокоил вас из-за пустяка! Пожалуйста, Екатерина Алексеевна!
И широко распахнутые детские глаза наливаются слезами — даже хомяка вспоминать не пришлось, просто представил, как где-нибудь в конце лета приношу на Надину могилу книжку с ее иллюстрациями.
— Алексей Михайлович, извините, не могли бы вы подождать в приемной? — выставила Фурцева мужика.
Есть!
— Садись, Сережа, что у тебя случилось? Что-то с мамой? — предположила она очевидное, наливая мне стакан воды из графина.
— С мамой все хорошо. Я бы для себя ничего просить не стал, Екатерина Алексеевна, вы и так дали мне все, о чем я и мечтать не смел. Я сейчас виделся с Надей Рушевой, она мне иллюстрации к «Биму» рисует…
Министр кивнула — знаю, мол, продолжай.
— …И она очень сильно больна! У нее аневризма в мозгу, у нас такое даже не диагностируют, поэтому я очень-очень прошу вас отправить ее на лечение в страну с хорошо развитой нейрохирургией!
— Нейро…? — смущенно прикусила губу Фурцева.
Ты же как мама — швея!
— Где умеют проводить хирургические операции на открытом мозге. Я в библиотеке медицинские энциклопедии читал зарубежные, в рамках освоения сложных кусков английского, — выдал жутко предусмотрительный мальчик отмазку.
Читал так же географию, геологию, экономику, про космос, физику, химию и все остальное. Библиотекарша потешается — балуется мальчик! — а мне без разницы, я это все теперь могу обильно цитировать, имея соответствующую запись в карточке.
— Она бледная, глаза раздражает яркий свет, и у нее ничем необъяснимые головные боли, — перечислил я симптомы. — Наши доктора просто не пытались искать именно аневризму. Давайте соберем предварительный консилиум, и наши профессора проверят Надю как смогут. Уверен, зная, что именно искать, они быстро подтвердят мои догадки.
Какая отвратительная, скептически-скучающая рожа!
— Екатерина Алексеевна, ну я же не идиот, чтобы бить в набат не будучи уверенным, что прав на сто процентов. Я же к вам без очереди вломился, обидев целую кучу уважаемых людей. И мне очень за это стыдно — готов принять любое наказание вплоть до отправки в колонию для несовершеннолетних с целью перевоспитания мерзкого малолетнего врунишки и паникера! Но очень вас прошу, если ничего не делать — Надя умрет от инсульта не позднее середины марта!
Фурцева пожевала губами и вздохнула:
— Сережа…
Насупившись, пробурчал:
— Я учу японский, и они чью-то жизнь вымаливают вот так! — встав со стула, упал на пол коленями, ладонями и лбом.
— Ты чего удумал, придурок?! — взревела Фурцева и кинулась меня поднимать, по пути уронив что-то со стола. Схватив меня за руку, мощным рывком (больно!) подняла на ноги и отвесила подзатыльник. — Советскому министру кланяться собрался?! Дурак! — сгребла в пахнущие французскими духами объятия. — Ты чего удумал-то себе?
— Я не удумал и это не мракобесие! — пробубнил я ей в солнечное сплетение. — Это — объективная медицинская наука!
— А у академиков наших — не наука? — спросила она, отодвинув меня на расстояние вытянутых рук и давя взглядом. — Ты что думаешь, все вокруг слепые? Мы ее всем показывали!
— Я же говорю — у нас это не лечат! — шмыгнув носом и вытерев слезы, повторил я. — Я — патриот! Если я маму после аварии забыл, а преданность нашему делу — нет, значит это — самое важное! — сжал кулаки, закусил губу и отвел взгляд, изо всех сил давя на жалость пожилой женщины. — И Надя — одно из орудий нашей идеологической войны с Западом! Да, наша медицина отстает, но это компенсируется ее полной доступностью каждому жителю СССР. И прогресс не остановить — однажды и мы начнем аневризму лечить. А пока наши профессора могут консилиум сознательно запороть, чтобы не расписываться в собственном бессилии!
— Да что ты такое говоришь?! — жалобно протянула Фурцева, снова прижав меня к себе и почти сразу отстранив. — Домой иди, а лучше — в больницу, к маме! Не волнуйся — и консилиум будет, и лечение заграничное. Но если с ней все нормально!.. — она показала мне кулачок.
— Если с ней все нормально — я буду самым счастливым человеком в мире! — кивнул я. — Спасибо, Екатерина Алексеевна.
— И не вздумай больше никому поклоны бить!
В себя я пришел в коридоре — приемная как-то пролетела мимо перегруженного сознания. Вытерев слезы, широко улыбнулся обиженно смотрящим на меня товарищам:
— Екатерина Алексеевна — хороший человек!
Эпилог
— Дядь Толь, а как «Голоса» слушать? — спросил я отчима, прислушиваясь к помехам, издаваемым установленным в «Москвиче» радио. — Кручу, а никакого толку.
— Из машины не поймаешь, — ответил отчим, я остановил выбор на «Маяке», и он спросил. — А тебе зачем?
— Надо же знать, что про нас врет стратегический противник, — пояснил я.
Едем мы на дачу — дорога весьма приличная, и участок расположен буквально в паре километров от ближайших девятиэтажек. Часть — в процессе строительства. Расползается Москва, году к 2200 всю Россию собой заполнит.
У дяди Толи на машину оформлена генеральная доверенность, но пользоваться в личных целях он машиной стесняется. Придется успокаивать его дальше:
— Дядь Толь, вот посмотри на меня — ну какой из меня ребенок? Я стараюсь, и мама старается, но это уже все равно немножко не то, — грустно вздохнул я. — Я этого не помню, но она меня, считай, ровесницей родила, и всю жизнь на меня и угробила. Моя благодарность за это безгранична, но всем будет лучше, если я съеду, когда немного подрасту. Дослушайте, пожалуйста! — попросил собравшегося перебить отчима. — И лучше — персонально мне. Будь мама одна, мне было бы совестно от нее уезжать, а так у нее будете вы и настоящий ребенок. Понимаете? — серьезно посмотрел ему в глаза.