— «Ласточку» на ваших верфях строили? — зло ткнул пальцем Арчи в мастеров и, дождавшись унылых утвердительных кивков, продолжил, — тащите того мастера по интерьерам сюда, ясно вам? С ним по отделке работать будем!
— Дык, уволили ж того выродка из всего гномьего племени, — нерешительно поглядывая на остальных, тихим голосом признался Балин. Умел он, оказывается, и тихо говорить. — Разве ж это художник, прости господи? Всё ж в эльфийскую сторону смотрел, разве ж так делается? Традиции же, вековые, а он чего?
— Ищите его, где хотите! — отрезал Арчи, с нескрываемой злобой глядя на гномов. — Иначе я натурального эльфа сюда приволоку! Художественной ориентации! Всё, разговор окончен!
Мастера дружно сплюнули на пол, не постеснялись, и отошли в сторону, а мы остались вчетвером.
— Поговорить бы, — предложил нам, улыбаясь, Телхар. — Есть что обсудить.
— Всем экипажем будем говорить, — Арчи развернулся и посмотрел на наш корабль, где уже заканчивали с выгрузкой. — Пообедаем как раз.
Я тоже посмотрел на «Ласточку», из которой вытаскивали последнее, и вспомнил один случай из своего детства. Тогда я игрался в пристройке к жилому дому с увеличительным стеклом и, натурально, доигрался.
Сначала вспыхнули щепочки, на которых я и опробовал свою новую игрушку, потом палочки, потом тряпочки, а потом весело и как-то разом заполыхал весь сарай. Слава богу, вся родня находилась тут же, и к тушению приступили незамедлительно. Пожар сумели усмирить, помогли амулеты, но не это самое интересное. Поразило меня больше всего то, что пока отец с дедом воевали с огнём, остальные сумели вытащить весь наш скарб из дома на огород минут за пятнадцать, не больше. Но вот обратно затаскивали уже дотемна. Я тогда, хоть и отвлекался сильно на поротую задницу, все же сумел запомнить и оценить этот, без сомнения, очень интересный факт.
Здесь, к гадалке не ходи, будет так же. Вытащили за час, обратно будем всё затаскивать и раскладывать не меньше полноценного рабочего дня, и это в лучшем случае.
— Идёт, — тут же согласились с ним гномы, — ждём вас во-о-он в той столовой!
Глава 17, в которой герои преодолевают бюрократические препоны
Но никакого разговора в столовой у нас не получилось — ибо кто же обсуждает важные дела в столовой? Отдельных кабинетов там нет, слышимость отличная, да и выделялись мы в компании мастеровых за столами, как белые вороны в чёрной стае, а уж о том, чтобы переговорить с гномской верхушкой без палева и речи быть не могло. Пообедали зато нормально, хотя лично я заводское меню всё же счёл скудноватым — картошка, капуста, мясо, лук и хлеб в различных вариантах, но тридцать три вида отличнейшего разливного обеденного пива сумели скрасить впечатления. Такого я ещё не видел, нигде и никогда. Далину понравилось, кстати.
До самого вечера мы утрясали свои дела, переезжали и обживались в цеховой жилухе, переносили Лариску на штатный пьедестал, я ещё подговорил бригаду жестянщиков соорудить ей блестящий латунный нимб над домиком, потому что делать мне было откровенно нечего. Далин взял всё в свои руки, и все процессы в цеху вертелись по слову его, Антоха с Кирюхой бегали за ним хвостиком, пожалованные им же немалыми полномочиями, а вот нас с Арчи к делам не подпускали.
Гномы мстили магу за скандал и за все проблемы, что вызвала неожиданная переделка интерьера, а мне за то, что я всё это начал. Несколько часов, уложив свои вещи в комнатах жилухи, мы с ним неприкаянно шарахались по ангару, среди всеобщей деловой суматохи, пока на мотоциклете в цех не доставили того самого уволенного мастерового, отступника от вековых художественных традиций и мастера по отделке помещений.
Выглядел он тоже довольно странно для подгорного жителя, куцая бородёнка его, позор-то какой по гномским меркам, торчала клочьями, жиденькие усишки топорщились в разные стороны, зато глаза горели радостным склочным огнём и вообще он мне напоминал драного бойцового петуха. Сходства добавляли малиновый роскошный берет с павлиньими, ей-богу не вру, перьями до самой земли, и прыгающая, агрессивно-наскакивающая, манера ходить и вообще держаться. Рваный, чиненый-перечиненый разноцветный камзол и неожиданно строгие небесно-голубые штаны с чужого плеча, солдатские сапоги без пряжек, тельняшка и огромный баул с чертёжно-рисовательными приспособами — прикид чувака разительно отличался от комбинезонов работяг в цеху.
Он, скорее всего, соревновался в художественности одежды с гномской верхушкой, решив взять своё если не золотым шитьём и прочими драгоценными блестяшками, так палитрой красок и смелостью покроя.
Арчи тут же обнял его как родного, и высокохудожественный гном, отзывавшийся, как это ни странно, на вполне себе простое имя Гимли, тут же понял, что он наконец-то нашел себе мецената и покровителя. Особенно после того, как этот Гимли вытащил из баула и гордо показал нашему магу свои работы.
Арчи восторгался на весь ангар, Балин с Бифуром, мастеровые, воротили морды, а Гимли с каждой секундой набирался уверенности в выбранном пути и склочной готовности отстаивать свои художественные ценности. Он доставал всё новые и новые наброски и эскизы, Арчи восхищался всё громче и громче, попали эти оба-двое на одну волну, в общем.
— Минимализм — тоже плохо, — начал было Арчи.
— Голая функциональность никуда не годится, — тут же подхватил Гимли. — Но нафига нужны розы на циферблате высотомера? Или вот, золотые стрелки приборов — как их разглядеть, если солнце слепит? Альтиметр у вас, я знаю, в подсолнух разрисован — ну что за бред?
— Можно добиться красоты того же прибора, — тянул дальше наш маг, согласный в художником во всём.
— Мастерством исполнения и материалами! — закончил за него фразу этот отщепенец.
— Строгие, спокойные цвета! Гармоничные сочетания и подбор!
— Благородство линий и никаких завитушек! Золотое сечение, пропорции везде!
— Правильное освещение!
— Решительное нет красной подсветке!
— Сложные орнаменты и узоры — в топку!
— Единый стиль всех помещений, кроме каюты гнома и кухни!
— Осознанный уют!
— Тьфу, выродки! — не выдержали наконец Бифур с Балином, их просто корёжило от этой пары. — Роза же — венец творения! И чем тебе, дураку, красные с золотом расписные узоры по стенам не нравятся?
— Я совладелец, — неожиданно не стал с ними спорить Арчи. У него отлегло от сердца, он резко подобрел, потому что вопрос был решён и бояться больше было нечего. А ругаться просто так он не хотел. — Поймите и вы меня, господа мастера — мне тут жить.
— Хозяин-барин, — смягчились и эти двое. — Ладно, чёрт с вами. Нам же легче — и работы меньше, и материалов. Золота на вас сэкономим, парчи да атласа, хе-хе.
— Видите, как хорошо. — порадовался вместе с ними Арчи. — А сэкономленным золотом вы кого-нибудь другого осчастливьте. Выберите настоящего ценителя, и… веником ему по стенам!
— Выберем, — согласно кивнули Бифур с Балином. — А ты, дурак, иди с нами. Повезло тебе, что и говорить. Аванс сейчас выдадим и в мастерскую заселим.
Гимли с независимым и очень гордым видом собирал своё имущество, искоса поглядывая на уже начинавшую лишаться верхней фермы с силовым каркасом «Ласточку».
— А вообще, переезжать тебе надо, парень, поближе к людям, — хлопнул его по плечу Арчи. — Не будет здесь толку. Хочешь, рекомендательное письмо напишу?
— По итогу работы, — шмыгнул носом Гимли, соглашаясь с магом во всём. — Кораблик вот ваш сделаю — денег же нет совсем. А там можно будет и ехать.
— Хорошо сделаешь — на «Ласточке» и отвезём, — посулил ему ещё один пряник Арчи. — Прямо на человеческие верфи отвезём, с нужными людьми познакомим. Не знаю, попрёт там у тебя или нет, но здесь тебе точно ловить нечего.
Все три гнома согласно кивнули, редкое единодушие, а я вспомнил ту сумму в смете, что стояла напротив работы мастера по отделке. Вслух говорить ничего не стал, потому что пока непонятно, кому её платить, но отметочку в памяти сделал.
— Вы всё? — подошёл к нам Далин, переодетый в чистый комбез. — Добились, чего хотели? Поехали тогда в гости, теперь от нас чего-то добиваться будут.
— Наконец-то, — потёр руки Арчи. — А то ходят вокруг да около. Ты, кстати, понимаешь, что «Ласточка» наша сейчас по большому счёту у вас в заложниках?
— Ага, и Лариска тоже, — хмыкнул в ответ Далин. — Херню не неси. Ты не в людских княжествах, и не у себя в лесу. Частная собственность неприкосновенна — это наша третья священная заповедь.
— На том стоим! — подтвердили и не в шутку оскорбившиеся Бифур с Балином, всё ещё ждавшие собиравшегося Гимли. Тот, кстати, тоже возмутился.
— Подслушивать нехорошо! — ни капли не смутился серьёзный Арчи. — Но религия ваша мне уже очень нравится!
Тут к воротам ангара подъехал дежурный автомобиль, и мы всем экипажем ушли на посадку, попрощавшись с гномами и не став развивать теологические споры дальше. Я вот лично гномам верил, но всякое в жизни бывает.
На хозяйстве оставили Кирюху, этот деятель метался по ангару и успевал за всем следить. Гномы его слушали, кстати, а как же иначе — форма на нём есть, погоны и наградная планка в наличии, но основной авторитет добавлял, конечно же, флагманский знак на цепи, пожалованный ему адмиралом. Обмундирование и погоны чёрт бы с ними, у каждого людского княжества свои побрякушки, но вот гномский кулак с оттопыренным большим пальцем, обрамлённый золотыми, без обману, крылышками — это уже было своё, родное.
Мы подошли к автомобилю, Далин без лишних слов открыл водительскую дверь и одними только глазами заставил шофёра выйти. Не сразу, конечно, но у него получилось. Так что дальше поехали в комфорте, не пришлось ютиться втроём на заднем сиденье. Гном наш рулил, Антоху посадили рядом с ним, а мы с Арчи прыгнули на пассажирские места.
— По деньгам, — взял быка за рога Далин. — Их хватает. Ремонт оплатить можем. Но лучше обойтись без этого, ясно вам?
— Посмотрим, — с прохладцей отнёсся я к его словам. Отрабатывать-то ремонт придётся мне, а не ему. Иногда оплатить деньгами бывает лучше всего. Все эти взаимные услуги, обязательства, благодарности и прочее — иногда они здорово портят жизнь.