Не хочу. Но надо. Заставляю себя осторожно разжать объятия, отхожу на шаг. Маруся рассеянно вытирает ладонью влагу на лице, смотрит на меня.
— Будущего у нас с тобой нет, — произносит тихо.
— Но… у нас есть сын!
Нет уж, один раз я упустил тебя по глупости, но не сейчас!
— Это единственное, чем мы связаны, — она отворачивается.
— Я могу познакомиться с Матвеем? — спрашиваю, а сам чувствую, как на секунду замирает сердце в груди.
— Нет, не можешь! — выпаливает она.
— Ангел… — начинаю сдавленно, потому что внутри после её слов тут же разгорается протест.
— Не называй меня так! — Маруся выпрямляется, опять складывает руки на груди, но потом вздыхает. — Не можешь, потому что Матвей сейчас у моих родителей в шести часах езды отсюда. И я не планировала забирать его в ближайшую неделю. Ему там хорошо.
Медленно и по возможности незаметно выдыхаю. Значит, шанс у меня всё-таки есть.
— Я понял, — киваю и тут же уточняю: — То есть, я смогу с ним познакомиться, когда он вернётся?
— Да, но не сразу, — она кивает, покусывая губы. — Мне нужно будет его подготовить. Не рассчитывай, что тебе бросятся на шею с криком «папа»!
Странное ощущение невольно заставляет слегка улыбнуться. Надо же… Папа. Тут мне приходит в голову другая мысль.
— Кто его привезёт? Твои родители?
— Нет, я сама поеду к ним забирать Матвея.
— Я отвезу тебя, — говорю, хмурясь.
Шесть часов за рулем, да ещё и с ребенком. Это может быть опасно!
— Нет, — Маруся качает головой. — Я же сказала, ты встретишься с ним только после возвращения.
Ладно, пусть пока так. Но всё равно это меня напрягает. Можно подумать, не знаю, сколько придурков на дороге. Хотя… я ведь могу просто поехать следом за ней, подстраховать? Кошусь на ангела. Пожалуй, сообщать ей о своей идее не стоит.
— Это всё? — её тон опять становится холодным.
— Нет… — вырывается у меня невольно.
— Что ещё?
Смотрю на приподнятые брови, слегка покрасневшие глаза и припухшие губы. Не хочу, чтобы она уходила. У меня сегодня весь мир встал с ног на голову, всё, что я считал правдой, оказалось враньём. Многое я бы сейчас отдал, чтобы вернуться на семь лет назад и оказаться там, рядом с ней.
— Я могу пригласить тебя поужинать сегодня? — ещё не договорив, понимаю, что меня сейчас пошлют, далеко и надолго.
— Нет, не можешь, — Маруся окидывает меня взглядом с ног до головы и идёт к двери.
Преграждаю ей дорогу. Не так быстро, милая. Если ты рассчитываешь, что я отойду в сторону, засунув язык в… хм… то ты ошибаешься. Я и так упустил слишком много времени.
— Просто ужин, — пытаюсь быть убедительным. — Послушай, ты можешь говорить что угодно, но у нас с тобой общий ребёнок. И я не планирую быть «папой на выходной день», а собираюсь полноценно участвовать в жизни сына! Мы с тобой должны как минимум наладить нормальные отношения!
Ничего-ничего, коготок увязнет, а там и вся птичка ко мне попадёт. И в этот раз я не допущу, чтобы что-то… или кто-то встал между нами!
— Ты ещё не знаешь Матвея, а уже ставишь мне условия?! — Маруся тут же ощетинивается. — Позволь напомнить, что это ты…
— …во всём виноват, я помню, — перебиваю её. — Но я хочу всё исправить! Ангел… то есть, Маруся, пожалуйста! Я хочу поговорить о Матвее. Ты сама сказала, что я с ним не знаком. Я просто… просто хочу узнать, какой он?
Видимо, у меня всё-таки получается найти правильные слова, потому что выражение её лица смягчается. Правда, ненадолго.
— Не сегодня, — она качает головой.
— Завтра? — спрашиваю, торопясь закрепить успех.
— Через два дня, — наконец решается ангел.
— То есть в воскресенье?
— Да, в воскресенье. А теперь пропусти, — Маруся опять хмурится, и я отхожу от двери.
Оставшись один в кабинете, широко улыбаюсь. И почему я чувствую себя мальчишкой, которому ответила согласием самая красивая девочка класса?
Впрочем, это состояние быстро проходит. У меня есть два дня, чтобы подготовиться. И я должен сделать всё, чтобы не облажаться!
Глава 12
Маруся
Как я доработала этот день — сама не представляю! Меня то начинает трясти, то бросает в жар, то в холод. С трудом дотягиваю до вечера, и уже собираюсь ехать домой, когда меня в коридоре ловит Мари.
— Марусь? — подруга глядит встревоженно. — Что-то я беспокоюсь… Может, тебя подвезти до дома? Алинка с Ярой уже давно нагулялись, мы с Ильёй тоже собираемся ехать. А может, вообще к нам заглянешь? Посидим немножко, Яра быстро уснёт, наверняка тётушка её умотала, — Мари улыбается, и я не могу не фыркнуть в ответ, действительно забавно называть тётушкой восемнадцатилетнюю Алину.
— Прости, Мари, но нет, — устало качаю головой, — мне нужно домой.
Подруга понимающе кивает.
— Постарайся расслабиться, — гладит меня по плечу, — и обязательно звони!
— Хорошо, — опять слабо улыбаюсь и иду к лифту.
Вдруг вспоминается, как мы столкнулись там с Алексеем, и я возношу внезапную, но очень горячую молитву, чтобы сейчас это не повторилось. Ещё одна встреча с ним сегодня меня доконает!
Слава тому богу, который услышал мой отчаянный призыв. Я без приключений добираюсь до парковки и выезжаю в сторону дома. Трассы уже загружены — что поделать, час пик, но это и к лучшему, дорожная ситуация не позволяет отвлекаться на собственные мысли.
В какой-то момент мне кажется, что я замечаю в зеркале заднего вида уже не первый раз мелькнувшую позади машину. Проморгавшись, смотрю ещё раз — вроде показалось. Затем на очередном повороте вижу её опять — сверкающий здоровенный внедорожник. Чёрт, похоже, у меня паранойя! Стараюсь сосредоточиться на дороге, хотя ладони становятся предательски влажными.
Заканчивается всё предсказуемо, но от этого не менее фигово. В очередной раз покосившись в зеркало заднего вида, я в последний момент замечаю резко тормознувшую передо мной машину. Жму на тормоз, скрежещущий удар металла о металл, почему-то сзади, и меня бросает вперёд, больно впечатывая грудью в ремень безопасности.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Открываю зажмуренные глаза, медленно отцепляю от руля трясущиеся руки, вглядываюсь сквозь лобовое стекло — но стоявшая впереди машина уже уехала. Значит, я успела затормозить вовремя! А вот кто-то позади меня — похоже, нет.
— Ты, коза! — через стекло доносится злой мужской голос. — Какого хрена?! Понакупали прав идиотки малолетние!
Хмурюсь. Вообще-то, это он не держал дистанцию! Только открываю рот, чтобы ответить, как издалека приглушённо доносится:
— Отошёл от её машины, быстро!
— А тебе чего?.. — мужчина резко замолкает и действительно отходит в сторону.
Дверь с моей стороны открывается, и я вижу взволнованного растрёпанного Алексея.
— Маруся, всё в порядке? — он слегка задыхается, наклоняется, берёт меня за плечи. — Всё хорошо? Ты… ничего не болит? Очень испугалась?
— Нет, — отвечаю немного заторможенно и качаю головой.
На самом деле меня до сих пор потряхивает от страха. А ещё я понимаю, что мне не показалось, и это была его машина. Он ехал за мной.
— Я сейчас пойду прибью этого утырка и посмотрю, что там у тебя с машиной, ладно? Ты только не волнуйся, я всё решу. Посиди здесь, не выходи!
— Ладно.
Похоже, из-за стресса меня закоротило. Накатывает такая апатия, что нет сил ни двигаться, ни думать. Я просто закрываю глаза и откидываюсь на подголовник. Краем уха слышу, как Алексей резко и довольно грубо обрывает мужчину, который в меня въехал, хотя тот даже не пытается особо спорить — да и о чём, действительно, если вина полностью его.
Вроде бы они о чём-то договариваются, но я не понимаю, о чём. Даже не осознаю, сколько проходит времени, когда наконец рядом со мной открывается дверь.
— Маруся? — раздаётся встревоженный голос.
С трудом открываю глаза и смотрю на Алексея.
— Милая, идём, я отвезу тебя домой, — он старается говорить негромко и спокойно. — Я уже вызвал своего знакомого, твою машину заберут и подлатают. За руль тебе всё равно сейчас не стоит… Не переживай, я просто довезу тебя до дома и сразу уеду!
Мужчина явно теряется, когда я, не возражая, отстёгиваю ремень безопасности и начинаю вылезать из автомобиля. Ожидал, что спорить буду? Он не понимает… Да и я сама не понимаю, почему до сих пор действую на каком-то странном автопилоте. Как механическая игрушка, заведённая ключиком, которая продолжает и продолжает двигаться, замедляясь, пока не закончится завод.
Он кончается внезапно. Когда выхожу из машины, нога попадает в какую-то ямку, больно подворачивается. Вскрикиваю, теряя равновесие, Алексей ловит меня, прижимает к себе, и тут меня прорывает, из глаз брызжут слёзы.
Сквозь рыдания я не могу понять, да и почти не слышу вопросы, которые мне пытается задавать мужчина. Видимо, отчаявшись добиться вменяемой реакции, он подхватывает меня на руки, несёт к своему внедорожнику, стоящему позади на обочине, усаживает на заднее сиденье. Параллельно даёт какие-то указания мужчинам, появившимся возле нас, сам садится ко мне и прижимает меня сильнее, поглаживает по спине.
Всхлипнув ещё с десяток раз, я, наконец, немного прихожу в себя. Пытаюсь отстраниться, оглядываюсь вокруг, ища свою сумку, которую сообразила захватить, когда выходила из машины. Меня неохотно отпускают, Алексей протягивает мои вещи, и я, покопавшись, нахожу носовой платок.
— Ангел, пожалуйста, не пугай меня так больше, — мужчина нервно сжимает руки. — Я уже не знал, что делать.
— Отвези меня домой, — шепчу в ответ.
Чувствую, что Алексей на меня смотрит, но сама глаз не поднимаю. Единственное, чего мне сейчас хочется — оказаться у себя в квартире, заснуть и не просыпаться часов двенадцать. Усталость накатывает волнами, слёзы, видимо, опустошили все резервы, какие ещё оставались.
— Хорошо, сейчас, — меня поглаживают по плечу. — Пересядешь вперёд? Или здесь останешься?
— Здесь, — отвечаю еле слышно. — Спасибо.