— Вот и прекрасно, — одобрительно кивнул лысый.
— Но, — седой поднял вверх палец, — ты что-то говорил о страхе и риске.
— В смысле?
— В смысле, о плате за испуг. Гонорар мальчугана, я так понимаю, получаем мы, все четверо.
— Пятеро, — поправил лысый. — Я же тоже в деле.
— А, ну да. Совсем забыл.
Глава сорок четвертая. Разная бытовая мелочовка
— Как обстановка? — строго, как и подобает начальнику, спросил Михаил.
Он держал трубку в некотором отдалении от уха. Так, чтобы находящийся рядом Котов мог все слышать.
— Нормально, — донеслось в ответ. — Функционируем в штатном режиме. Сигналов неблагополучия не наблюдается.
— Хорошо, подъеду завтра после обеда. Переговорим кое о чем.
— Вас понял, с нетерпением ожидаем.
— Тогда до завтра. Развлекайтесь, пока есть время.
— Есть. Конец связи.
— Чудно. — Саня забрал у Михаила трубку. — С кодовыми словами, надеюсь, порядок?
— Они произнесли в одном предложении «ожидать» и «с нетерпением», значит, все идет по плану.
— А ты?
— А я «развлекайтесь» и «время», — унылым голосом проговорил бывший сотрудник ЦРУ, а сейчас — не поймешь кто. — Может…
— Безусловно, — успокоил его Котов. — Обязательно нальем, но чуть позже и по поводу.
— По какому еще?
— У нас сегодня по плану переезд, а значит, и новоселье. Святой русский праздник. Неужто забыл?
— Угу, — кивнул тот. — Забыл. Точнее, не знал.
Около семи вечера Котов подогнал машину. Потом вынес мусор, исключительно из желания напакостить тем, кто, возможно, идет по следу. Чтобы старательно порылись в контейнерах среди отходов.
Присели на дорожку, Большаков, Котов и проникающийся обычаями покинутой в ранней юности Родины Михаил. Гуйлинь глянул на все это и тоже составил компанию.
Встали и двинулись к выходу. Последним покинул квартиру китаец. А перед этим что-то написал маркером на стене в прихожей. Оглядел критическим взором результат своих трудов. Так себе получилось, кисточкой и тушью было бы намного красивее. Наконец и он вышел, оставив на всякий случай свет в прихожей.
Квартира в тихом, средней паскудности районе оказалась почти точной копией предыдущей. Как будто никуда и не переезжали. Новоселы разместили скромные пожитки по комнатам и только собрались было приступить к ужину, как подал голос телефон в кармане у Большакова.
— Да.
— Командир, это я, — что-то слишком спокойным голосом сообщил Артем. — Надо бы встретиться.
— Срочно?
— Боюсь, что да.
— Где и когда?
— Через час на перекрестке… и … Успеете?
— Постараюсь.
— Буду ждать. Да, и прихватите с собой вашего иностранного напарника.
— Все интересней и интересней, — пробормотал Большаков, возвращая трубку на место.
— Проблемы? — поинтересовался Гуйлинь.
— Скоро выясним, — прозвучало в ответ. — Не желаете ли пройтись?
— Перед ужином? — Несмотря на крайне скромные габариты, отсутствием аппетита он не страдал. Скорее, даже наоборот.
— Боюсь, что вместо, — огорчил напарника Большаков. — А поедим чуть позже. Есть тут одно тихое место. Кормят неплохо и даже коньяком угощают. Вполне приличным.
— Отчего же нет в таком случае? Прогулки в приятной компании полезны для здоровья.
— А?.. — задал законный вопрос Котов.
— Начинайте новоселье без нас. Только в меру.
— Маленький брат?
— Есть новости? — лениво спросил Чжао Лянь. Типа так, поддержания разговора для.
— И новости, и даже адрес.
— Сбросишь?
— Лови.
— Что это? — удивился молодой китаец, прочитав сообщение.
— Это реквизиты банка, мой юный друг, номер счета и сумма, которую ты должен туда перевести. Информация, знаешь ли, стоит денег.
— А не слишком ли много ты хочешь просто за адрес?
Чжао Лянь с удовольствием тратил деньги, благо, был твердо уверен, что в самом ближайшем времени заработает еще много. Но только на себя, любимого. В других расходах был не то чтобы скуп, нет. Просто разумно бережлив.
— Такова цена, — прозвучало в ответ.
— Хорошо, — после продолжительной паузы проговорил бывший любимый ученик. — Сделаю дело и рассчитаюсь. Сбрасывай адрес.
— Договорились.
— Ну, и где адрес?
— А где деньги?
— Ты что, не веришь мне, Дэн Минтао?
— Конечно же, нет, Чжао Лянь. Ты же предатель.
— А сам ты кто?
— Не обо мне речь. Сначала — деньги, потом — адрес.
— Да подавись.
— Давно бы так.
Часть десятая
Глава сорок пятая. Входит дракон
— Отслеживаете его?
— Конечно.
— Где он сейчас?
— Заходит во двор.
— Он вас не засек?
— Куда там, прет как танк и по сторонам не смотрит.
— Приятно слышать. Но все равно не расслабляйтесь. В квартиру зайдете через пару минут после него. И не задерживайтесь там. Закроете вопрос — и на выход.
— Roger[26].
Замки на входной двери были без особых наворотов, но и не из самых простых, однако Чжао Лянь разобрался с ними без проблем. Своих людей Гуйлинь готовил на совесть.
Дверь без скрипа отворилась. С оружием на изготовку молодой китаец плавно и бесшумно перетек вовнутрь. Бросил взгляд на надпись на стене напротив двери и принялся за дело: миновал освещенную прихожую, затем пробежался по всем помещениям.
Никого и ничего. Квартиру явно покинули незадолго до его прихода. Чайник на плите был еще теплым, а посуда в сушилке над раковиной — влажной.
Он вернулся в прихожую, запер за собой дверь и выключил свет. Юркнул за шкаф и принялся ожидать тех, кому очень скоро наглядно продемонстрирует, что он уже достаточно взрослый и состоявшийся. Точнее, на ком. Бывший шеф в стремлении унизить его явно погорячился, оставив короткое послание: Kuliao, baobei[27].
Ничего, очень скоро кто-то другой поплачет, потом умрет. А прямо сейчас он разберется с теми, кто весь день, как самим казалось, незаметно водил его по городу. Ему даже не надо спрашивать, кто их послал. И так ясно.
Кто-то, достаточно умелый, принялся возиться с замками. Вскоре дверь растворилась. Первым в прихожей оказался невысокий, худощавый, средних лет мужик, за ним — спортивного вида брюнетка лет сорока на вид. И последним вошел невысокий седой мужик. Абсолютно безобидный с виду. Только с оружием почему-то.
Чжао Лянь покинул квартиру через черный ход. Осторожно, чтобы не попасть в поле зрения водителя припаркованного в глубине двора темно-синего «Форда», прошел по стеночке до арки. Запрыгнул в автобус на остановке и вскоре его покинул. Он присел за столик паршивенького уличного кафе и заказал зеленого чаю. Дождался, пока принесут заказанное, отпил из чашки и слегка поморщился. Качество напитка оказалось под стать заведению. Неторопливо достал из кармана телефон, включил его и набрал номер.
— Это я.
— Привет, маленький брат! Как успехи?
— В адресе никого не было.
— А ты хорошо искал?
— Не играй со мной, Дэн Минтао, — прошипел в трубку молодой человек.
— Выбирай выражения, малыш, — донеслось в ответ. Майор талантливого юниора совершенно не боялся. И не таких молодых да ранних насмотрелся за жизнь. — Успокойся и давай-ка по порядку.
— Из квартиры ушли незадолго до моего появления. Как ты можешь это объяснить?
— Вообще-то ничего я тебе объяснять не должен, — прозвучало издевательски в ответ. — Не маленький. — Чжао Лян тут же сам себе пообещал при случае майору это припомнить — Вполне возможно, учитель решил сменить квартиру в тот самый момент, пока ты торговался со мной по поводу гонорара.
— А если серьезно?
— Если серьезно, — строго заметил майор, — наш учитель — мудрый человек. И интуиция у него развита всем остальным на зависть. Почувствовал какое-то шевеление в воздухе и быстренько съехал. Что-нибудь еще?
— Ничего. — Молодой человек хотел было упомянуть тех троих, что вошли следом за ним в квартиру, да так там и остались, но не стал. — Кроме того, что я ожидаю от тебя новый адрес. На сей раз бесплатно.
— Бесплатно, друг мой, только солнце восходит, — расхохотался Дэн Минтао. — Оставайся на связи. В самое ближайшее время постараюсь обрадовать тебя новостями. Не за так, конечно, но с разумной скидкой. Как постоянному клиенту, — и отключился.
Чжао Лянь, не торопясь, с легким отвращением допил чай, затем связался с тем самым американцем, что заказал ему бывшего командира и учителя. А потом его самого — тем самым троим. И как ни в чем не бывало вполне мило с ним пообщался. А под конец беседы слегка того удивил.
— Не подскажете, что это за придурки шляются за мной по городу?
— Понятия не имею, — с искренним удивлением отозвался американский партнер. — А что же ты их не спросил?
— Можешь сделать это сам. Загляни, если выберешь время по адресу: … Они все еще там.
— Живые?
— Полагаю, что да. И кто-нибудь уже должен прийти в себя.
Глава сорок шестая. Химия и жизнь
— Потом разломишь ампулу и…
— Хрен тебе, сам ломай.
Три ампулы со спецсредством Котову любезно предоставил за очень приличные деньги персонаж, известный в узких кругах как Парфюмер. Так его прозвали потому, что последние семь лет тот ударно руководил производством в одном обществе с крайне ограниченной уголовной ответственностью. Где буквально на коленке создавался натуральный французский парфюм, совершенно не уступающий по качеству родному. В смысле, польскому. А в свободное от производства время успешно трудился на собственный карман.
До две тысячи одиннадцатого года выпускник московского «Химдыма»[28] по имени Аскат успешно руководил отделом одного интересного, состоявшего на балансе ГРУ НИИ, где разрабатывал разные интересные спецсредства для родной конторы. Достаточно успешно, поэтому в неполных тридцать семь дослужился до полковника и был награжден аж тремя боевыми орденами.