Глава пятидесятая. Красивая дуэль в стиле кунфу
— Ну, что? — Гуйлинь, видимо, мысленно глянул на часы. — Поехали? Пора уже.
— Можно. — Большаков подхватил с журнального столика газету. — На подвиг так на под-виг.
Они поймали такси. Китаец назвал водителю адрес, после чего сделал один за другим два звонка.
— Привет, маленький брат!
— Добрый день, — отозвался Чжао Лянь. — Есть новости?
— У тебя, надеюсь, сохранились реквизиты и номер счета?
— Допустим.
— Отлично, — обрадовался Дэн Минтао. — Значит, быстренько переводишь туда, — на секунду замялся, — на полторы тысячи меньше, чем в прошлый раз, и старик — твой.
— А если его опять не будет в адресе?
— Будет, — уверенно молвил майор. — Главное, не тяни с переводом.
— Лови, — тяжко вздохнул, расставаясь с честно заработанным, Чжао Лянь.
— Есть, — прозвучало вскоре. — Пришло.
— Адрес.
— И ты лови.
— Получил.
— Тогда вперед.
— Удачи не пожелаешь?
— Обязательно.
Больше всего на свете майор желал, чтобы повезло и тому, и другому. То есть учитель и командир ухлопал наглого юнца. А тот, в свою очередь, отправил к праотцам живую легенду. Были на то причины.
Замок на двери был явно сработан у него на родине. Именно поэтому особой надежностью не отличался. Молодой китаец справился с ним в считаные секунды. Приоткрыл дверь и прислушался: в комнате справа от прихожей негромко бормотал телевизор и кто-то разговаривал. Он аккуратно закрыл за собой дверь и двинулся на голоса.
В гостиной их оказалось двое: пожилой лысоватый мужичок славянского вида на диване с газетой в руках. И бывший командир с пистолетом, который он с похвальной быстротой направил на незваного гостя. Так и замерли, держа друг друга под прицелом.
— Доброе утро, учитель, — на безукоризненном английском проговорил молодой человек. — Искренне рад нашей встрече.
— Привет, малыш, — прозвучало в ответ. — Рад, что выбрал время заглянуть в гости.
— Рад, что вы рады, — ощерился в улыбке Чжао Лян. — Ты, — бросил короткий взгляд в сторону замершего на диване Большакова, — сиди смирно, старик, глядишь, и обойдется.
— Как? — удивился тот. — Разве вы не собираетесь меня убивать?
— Не заплачено.
— Слышали, что сказал? — поделился нечаянной радостью с коллегой Большаков. — Может быть, меня оставят в живых. Что значит профи!
— Точно, — кивнул Гуйлинь. — Самый настоящий. Ну, — с доброй улыбкой глянул на молодого человека, — какие мысли?
— Предлагаю отложить пушки в сторону и решить вопрос честным поединком.
— Кто бы говорил о чести, — проворчал Гуйлинь. — А впрочем, давай. Бросаем оружие на счет «три». Один, два, т…
И оба пистолета оказались в разных углах.
— Давно ждал этого момента, — признался Чжао Лянь. — Даже немного волнуюсь.
— Бывает, — кивнул Гуйлинь. — Ладно, хватит трепаться. Начнем, пожалуй.
На короткое время они застыли на середине комнаты. Невысокие, худощавые, чем-то, несмотря на разницу в годах, очень друг на друга похожие. Смертельно опасные. Молодого слегка потряхивало, не от страха, нет. От нетерпения и предвкушения победы. Гуйлинь, напротив, был спокоен, как дохлый лев.
Уперев кулак правой руки в раскрытую ладонь левой, Чжао Лянь слегка поклонился. Сделал крошечный шажок вперед. Его правая рука тут же стремительно рванулась за спину.
— Хлоп!
Пуля из пистолета с глушителем прошла сквозь газету в руке у Большакова, угодила в грудь молодому китайцу и отбросила легкое тело к стенке.
— Хлоп, хлоп!
Теперь уже стрелял Гуйлинь. Одна пуля угодила Чжао Ляню в грудь. Вторая с идеальной точностью вошла между бровей.
Молодой человек сполз на пол. Небольшой пистолет с глушителем, который он успел-таки выхватить из-за пояса, с негромким стуком выпал из руки.
— Ух, ты! — восхитился Большаков. — Прямо как в кино.
— Угу, — кивнул китаец. — Именно так. Пойдемте уже.
— Точно, погостили и хватит.
Он запер дверь на оба замка и двинулся вниз по лестнице вслед за Гуйлинем.
— А можно нескромный вопрос? — Китаец молча кивнул. — Если бы юноша не схватился за ствол?
— Прикончил его без оружия.
— Уверены? Он все-таки намного моложе.
— И быстрее, — с грустью в голосе добавил Гуйлинь. — А еще прекрасно обучен. Только учил-то его я.
— Теперь понял.
Часть одиннадцатая
Глава пятьдесят первая. Кисло-сладкие сны
Его ждали. Наблюдали через щелку в занавеске, как он пересекал двор. Потом, после условного звонка, внимательнейшим образом изучали через дверной глазок.
Наконец дверь отворили.
— Доброе утро, шеф, — приветствовал Михаила старший группы, крупный плечистый китаец, явный уроженец севера страны. — Выглядите усталым.
— Не выспался, — честно ответил тот.
Действительно, прошлую ночь он провел практически без сна. Ворочался на кровати, курил у окошка. Несколько раз выходил на кухню попить воды. Однажды даже раскрыл холодильник, потянулся к початой бутылке с исконно русским напитком и с большим трудом себя сдержал.
Демонстрация действия препарата Котовым мало его успокоила. Точнее, не успокоила совсем. Какая, к черту, разница, как в конечном итоге быть убитым: сразу отравленным или сначала усыпленным, а потом уже застреленным? В конце концов Сане это надоело, и он обратился за помощью к Большакову. А там и Гуйлинь подошел.
— Сотрудничать собираешься? — хмуро спросил Большаков.
— Да, — кивнул измаявшийся сомнениями бывший оперативник из Лэнгли. — А вы?
— В смысле?
— Зачем я вам буду нужен, когда сделаю работу?
— Если помнишь, еще в начале нашего знакомства я обещал оставить тебя в живых, если будешь себя правильно вести. Вот и веди правильно, черт бы тебя побрал!
— Можно подумать, — буркнул Михаил, — мне кто-то оставляет выбор.
— Ну, почему же? — удивился китаец. — Выбор есть. Можете помогать нам или прямо сейчас уйти.
— Куда?
— На все четыре стороны, — подсказал Гуйлинь. — Только настоятельно не советую.
— Это еще почему?
— Вчера во второй половине дня Конгресс в Вашингтоне закончил дрючить вашего директора. Теперь у конторы развязаны руки, поэтому в самое ближайшее время здесь станет тесно от ваших бывших коллег.
— Тебя в два счета разыщут, балда, — внес свои несколько копеек в разговор Котов. — И тут же назначат за все сразу виновным. Хрен отмажешься.
Большаков слегка поморщился. Грубовато высказался подчиненный. Хотя, по сути, верно.
— Твою мать, — пробормотал Михаил. — Что же делать?
— Сотрудничать, дружок, сотрудничать, — ласково проговорил китаец.
— А, — тот махнул рукой. Так по-русски. — Была не была. Мне бы сейчас…
— Накатишь, — поймал на лету мысль Котов, — и как следует. Но чуть позже.
И вот он здесь, собранный и деловитый. Только очень страшно.
Захлопнув за собой дверь, Михаил шагнул в прихожую. В квартире, несмотря на летний зной, было относительно прохладно. Значит, работал кондиционер, и окна были плотно закрыты. Это внушало надежду на успех.
— Ну, я пошел, дорогая. — Бывший командир группы Юра Новиков, позывной «Сова», покинул машину и двинулся в сторону подъезда.
— Удачи, — бросила вслед Юлия, приоткрыла окошко и откинулась на спинку сиденья.
Подъезд дома просматривался нормально. Пара пистолетов с глушителями под газеткой на сиденье позволяли решить вопрос, если вдруг что-то пойдет не так. Впрочем, если за дело брался Сова, все обычно проходило как надо.
— Все на месте? — Михаил вошел в гостиную.
Садиться не стал, просто прислонился к стене, держа руку за спиной.
— Да, — кивнул старший.
— Позови, — и принялся вытирать платком взмокшее лицо.
Дождался, пока все пятеро разместятся кто где, на стульях, на диване и один — на подоконнике. Тот, что время от времени выглядывал наружу.
— Внимание! — Вернул платок в карман и тут же нажал на кнопку телефона. Время пошло. — Завтра, как вы знаете, предстоит работа, однако, — заложил вторую руку за спину и, вдруг закашлявшись, сломал одну за другой обе ампулы, — в наши планы внесены некоторые коррективы. — И вдруг замолчал, напрочь от волнения забыв все то, что собирался сказать.
А потом и вовсе, к глубокому удивлению собравшихся, рухнул на пол лицом вниз, задев им же краешек стула. Впрочем, удивляться тем пришлось недолго, потому что вскоре все они тоже потухли.
Юра Новиков тем временем присел у двери и, негромко что-то мурлыкая себе под нос, осторожно просунул в замочную скважину отмычку. Потом повертел ею в замке вправо-влево. Дождавшись щелчка, извлек из матерчатой сумки на плече другой рабочий инструмент. На сей раз с глушителем. Осторожно приоткрыл дверь и перетек в квартиру.
Дверь подъезда растворилась. Юлия сдвинула в сторону газетку. Тревога оказалась ложной: на пороге появился несвежего вида Михаил со слегка разбитой физиономией и, заботливо поддерживаемый под локоток Новиковым, нетвердой походкой двинулся к автомобилю. С видимым трудом открыл дверцу и обессиленно рухнул на заднее сиденье.
— Порядок. — Юра забросил стволы в бардачок и разместился на переднем сиденье рядом с женой. — Трогай.
Глава пятьдесят вторая. Чисто рабочие моменты
— Как настроение? — Гуйлинь присел за стол.
— Нормальное, — отозвался, подавая генералу чашку чая, майор. Его напарник, коротко стриженный крепыш лет тридцати, молча кивнул. — Готовы к работе.
— Отлично. — Гуйлинь отхлебнул чайку. Одобрительно кивнул. — Значит, сейчас пообедаем в городе и стартуем. Да вы садитесь, ребята, мы же не на плацу.
Крепыш присел в кресло в углу, майор остался на ногах.
— Могу я поинтересоваться, учитель, каков план и где предстоит работать?