ник, а его адъютант? И почему голос у этого адъютанта был какой-то уж больно грустный? Услышал в ответ дружеский совет: поменьше думать, побольше действовать. Сложил телефон, засунул его в нагрудный карман и только-только собрался было вполголоса прокомментировать услышанное… Не успел.
Водитель послушно вдавил в пол педаль газа. Автобус буквально скакнул вперед и проскочил лавину. Для того, чтобы тут же угодить под следующую.
Крупный обломок скалы ударил в кормовую часть автобуса, развернув его поперек дороги. «HAIGE» замер и в следующие несколько секунд был сметен в пропасть.
— Уходим. — Большаков отключил рацию. Собрался было стрельнуть у сидевшего за рулем Котова сигарету, но вовремя вспомнил, что тот еще в прошлом году бросил курить. И тоже стрелял у всех курево. Поудобнее устроился на сиденье, прислушался к себе. Сердце не болело и не кололо, точно не болело. Только колотилось как молот.
А ведь получилось! Его бывший боец Артем сработал как надо. В группе Большакова серьезное внимание уделялось минно-подрывной подготовке. Да и капитан Тао не оплошал. Видно, Гуйлинь тоже готовил своих на совесть.
Сам же маленький китаец за компанию с Юрой и Юлией устроился за пулеметом чуть ближе к перевалу. Если бы автобус проскочил лавины, Юлия нейтрализовала бы водителя, а Гуйлинь и Юра превратили салон в дуршлаг из двух стволов.
Давненько, надо признать, русские и китайцы не сражались бок о бок против общего врага. Уже и не припомнить, когда такое было.
По дороге прихватили Тао с Артемом, Юрия и Юлию с Гуйлинем. Выглядел тот совсем как Большаков, то есть не очень здорово. Возраст, мать его так, куда же от него денешься.
Глава пятьдесят шестая. Убить немца
— Если разобраться, сегодня мы совершили теракт, — прервал молчание подполковник.
Служебная, не по возрасту резвая «Волга» с Артемом за рулем притормозила у светофора.
— Вот и будешь разбираться, если поручат, — отозвался Большаков.
Развалившийся на переднем сиденье Котов негромко хмыкнул. А Гуйлинь на все сказанное не отреагировал. Никак. Потому что сладко, как младенец в люльке, спал. Его вырубило сразу же, как честная компания пересела в «Волгу». Возраст все-таки. И полный порядок с нервами.
— Это Первый. Доложите, как слышно!
— Слышно нормально.
— Как обстановка?
— Клиент пока не появился. Ждем.
— Внимательнее там.
— Есть.
Перед поворотом Артем притормозил. Двое с заднего сиденья подобно бестелесным призракам среднего пенсионного возраста покинули салон. То же самое с грацией бегемота сделал и Котов.
«Волга» подъехала к стоянке и припарковалась между бальзаковского возраста грязно-зеленой «Ауди» и годившимся ей в дедушки утратившим первоначальный цвет «мерсом». Райх вышел из машины, старательно запер дверцы и нелегкой походкой славно потрудившегося человека направился через парк к дому.
— Внимание, клиент движется к вам.
— Принято.
— Встречайте. Доклад — по окончании работы.
— Есть.
Два персонажа в скрывающих лица балаклавах вышли из темноты. Остановились под фонарем и принялись терпеливо ожидать, когда Артем подойдет поближе.
— Ну, надо же, — умилился подполковник. — Классика жанра.
Сейчас кто-нибудь из этой сладкой парочки попросит закурить или задаст самый что ни на есть злободневный по времени и месту вопрос: как пройти, к примеру, в филармонию. А в это время нарисуется третий злодей и жахнет терпиле чем-нибудь тяжелым по темечку. А потом его будут долго и старательно бить. До тех пор, пока не перестанет дышать.
— Добрый вечер. — Артем остановился в нескольких шагах от этих двоих. — Проблемы?
— Слышь, мужик… — начал тот, что слева.
И тут все вдруг пошло не по сценарию. Сначала из кустов вылетела арматурина, следом за ней еще один тип в балаклаве. Грохнулся на спину и затих. То ли разом утерял сразу все сознание, то ли твердо решил больше не огребать.
— Хулиганы. — Из кустов, массируя кисть правой руки, показался Котов. — И куда только милиция с полицией смотрят?
Все присутствовавшие сочли вопрос риторическим и отвечать не стали.
Двое неизвестных не успели ни толком осознать изменившийся расклад сил, ни огорчиться человеческой непорядочности (потерпевший, по их мнению, должен был прийти один), как сзади послышалось: «На колени, лапы за голову».
Обернулись и обнаружили у себя за спиной непонятно как там оказавшихся двоих пожилых людей, славянина по виду и азиата. Со стволами. Дружно и тяжко вздохнули и опустились на землю.
— Покажите личики! — прозвучала команда.
Двое сняли балаклавы сами. Третьему помог Котов.
— Узнаешь? — поинтересовался Большаков.
— Угу, — кивнул Артем. — Контрактники из моего батальона.
Гуйлинь подошел к одному из коленопреклоненных и легонько ткнул стволом в затылок.
— Где рация?
— У него, — мотнул тот головой в сторону напарника.
— Доложишь об успехе, когда скажу. И без глупостей.
Крупный, азиатского вида парень откашлялся и включил рацию.
— Груз получили, порядок.
— Отлично, — прозвучало в ответ. — Жду.
Артем поморщился, уж больно знакомым показался голос.
Человек в припаркованном неподалеку от стоянки «Опеле» отключил рацию и вернул на прежнее место в бардачок рядом с ТТ. Стрелять, хвала всевышнему, не пришлось, и так управились. Что ж, вопрос с подполковником Райхом, лично ему даже симпатичным, окончательно закрыт. Ничего личного, просто в этой поганой жизни каждый сам за себя. Всегда и везде.
В окошко автомобиля постучали. Водитель опустил стекло.
— Огонька не найдется? — смущенно улыбнулся пузатый здоровяк и продемонстрировал крупный чинарик.
— Не курю. — Сидящий за рулем только собрался было поднять стекло, как в челюсть прилетело. Что-то большое и тяжелое как грузовик.
— А этого тоже узнаешь? — Большаков кивнул в сторону разложенного на заднем сиденье крепкого темноволосого мужика лет тридцати. Крепко связанного, со стремительно, прямо на глазах увеличивающейся в размерах опухолью слева на челюсти.
— Тот самый заместитель командира батальона, — хмуро отозвался Артем.
— Толковый мужик и к тому же башкир?
— Он самый.
— С которым ты осторожно разные разговоры разговаривал и тонко намекал на перспективы?
— Да.
— А кто-то другой, как видишь, не стал ходить вокруг да около. Предельно просто все разъяснил и много чего пообещал.
Глава пятьдесят седьмая. В недрах спецслужб
Начальник управления Министерства национальной безопасности озабоченно глянул в окошко тонометра и нахмурился. Забросил в рот несколько таблеток, с видимым отвращением их проглотил и тут же запил водичкой из хрустального стакана.
— Я тебя услышал, Кайрат, — с отцовской нежностью в голосе проговорил генерал. — Хочу, чтобы ты знал: я с тобой. Можешь быть уверен в моей поддержке.
«Хотя…» — промелькнуло в голове у подполковника Ибраева.
— Хотя какой из меня сейчас боец? — поморщился и принялся осторожно поглаживать грудь в районе сердца. — Давление зашкаливает, голова — как казан. — Вздохнул: — Да и с мотором проблемы.
Настоящий, еще старой школы профессионал, умнейший мужик, начальник управления обладал важнейшим для руководителя высокого ранга качеством — он всегда и во всем избегал резких шагов и острых решений. А еще умело уворачивался от прямого участия в каких-либо акциях, не гарантирующих ста процентов успеха. Именно поэтому он сподобился за десять лет службы в этой должности успешно пережить двоих министров. И троих президентов.
Но сейчас все было совсем по-другому. После ночного звонка из Пекина он мгновенно просчитал ситуацию, сориентировался в обстановке и без колебаний принял одну из сторон. И тут же, прямо на рабочем месте, занемог. Почему? Да потому, что генерал не рвался в главные герои и спасители отечества. Это было чревато карьерным ростом, что ни в коем случае в его планы не входило. Нынешняя его должность была последней, на которой требовался настоящий профессионал. Выше уже начинались посты чисто политические. Те, что подразумевали несравненно большие возможности, но в то же время их так легко можно было лишиться. Быть скинутым легким щелчком в небытие при малейшем изменении обстановки. А покидать так хорошо кормившую его службу в планы генерала не входило. Наоборот, он собирался находиться на ней как можно дольше.
— Я все понимаю, Зафар Оскарович, — почтительно произнес подполковник. И склонил голову.
— Значит, так, — голосом умирающего лебедя проговорил шеф. — С сегодняшнего дня обязанности начальника управления будешь исполнять ты. Приказ уже подписан. Цени доверие, подполковник.
«Однако… — промелькнуло в голове у Ибраева. — Вот это да!»
— Даю тебе полный карт-бланш, — продолжил генерал. — Работай и ничего не бойся. Если что, прикрою.
«Как же…» — И подполковник одарил начальника полным безграничной благодарности взглядом.
— Министру пока ничего не докладывай.
А вот это толково. Третий год их конторой руководил типичный политический назначенец. Не то чтобы полный дурак, просто полнейший и законченный профан в профессии. С инициативой к тому же. А инициативный дилетант, как известно, способен нанести делу больший урон, нежели отряд врагов-профессионалов.
— Первого зама, полагаю, — тонко улыбнулся Кайрат. — это тоже касается.
Ответом ему была еще более тонкая улыбка шефа.
Первый заместитель министра заслуженно носил прозвище Миклухо-Маклай. Сегодня этот выдающийся человек обедал в Париже, а завтра легко уже мог с аппетитом вкушать ужин, скажем, в Гонконге. И это нисколько не вредило качеству его работы по той простой причине, что ею он просто не занимался. Один из богатейших в прошлом бизнесменов страны, олигарх, можно сказать, пару лет назад он отошел от дел. Прикупил занимаемую в настоящее время должность и принялся в собственное удовольствие колесить по планете. За каким, спросите, чертом ему понадобился этот пост? Да тот же черт его и знает. Может, детективов начитался да кино насмотрелся. А может, просто нравилось быть генералом спецслужб.