— Не только подслушивать. Еще могут отравить. Но раз напиток не вспенился, на этот раз обошлось.
Тетя сделала большой глоток и довольно зажмурилась. Мне же сразу перехотелось пить.
— Не думаете же вы, что они способны…
— Тут и думать нечего, — фыркнула тетушка. — Ты же слышала ночью вой и шум. Значит, враг подготовился. Будут одновременно запугивать и уговаривать.
— Мой Амадор не такой! — возразила я.
— Амадор хороший мальчик. Наш главный противник не он, а старший лер Тори, — поморщилась тетя, словно съела лимон. — Поэтому ты сама с ним в переговоры не вступай, предоставь это мне. Нам же что нужно?
— Что? — поинтересовалась я и вздрогнула — мне показалось, что за окном промелькнули знакомые тени.
Масики?!
Присмотревшись, с облегчением выдохнула. На ветку села крупная серебристая птица с черным клювом и многочисленными лапами. Какой-то редкий вид, наверное, из местных.
— Нам нужно, чтобы помолвку расторгли с согласия обеих сторон. Но противник может затеять свою игру, — тем временем объясняла тетя Лижбет. — Так все обтяпают, что мы будем им денег должны. Этого мне Адам точно не простит.
— Но Амадор сам хочет отменить свадьбу, — я засомневалась в существовании какого-то коварного плана.
— Хотеть-то он хочет, да кто ж ему даст? — хмыкнула старушка. — С такими зубастыми родственниками нужно держать ухо востро. Еще бы договор почитать. Адам его надежно припрятал, а вы с Валежкой говорили, там есть какие-то лазейки…
Ответить я не успела, в дверь постучала служанка и пригласила нас на завтрак. Тетушка буркнула: «Устроим мозговой штурм позже!» — и понеслась в спальню выбирать наряд. У меня же среди однотипных желтых и серых балахонов выбор был невелик. Но так как вчера я прибыла в желтом, то сегодня пришлось надеть серое. К платью имелся утепленный жакет и серые сапожки, а также серый берет, но он не понадобится: меня парик греет.
Нарядившись, я подошла к зеркалу и ужаснулась. Красные пятна на лице меньше не стали. Попыталась замазать их кремом, но вышло только хуже, кожа приняла какой-то желтоватый оттенок. Ситуацию чуть исправил сдвинутый на лоб парик и высокий ворот платья, который прикрыл подбородок. Значит, любоваться семейство Тори будет моим носом.
Зато тетя Лижбет блистала в новом наряде оранжевого цвета, который сливался с ее кудрями. Правда, яркий розовый жакет не слишком подходил к платью, но тетушка уверила, что сейчас такая мода. Сумочка розового оттенка «вырви глаз» оказалась на редкость тяжелой. На мой вопрос, что туда положили, тетя хмыкнула:
— Магические штучки Виларии: пудреница с оптическим зеркалом, помада-глушитель, прибор для прослушки, дефектор лжи и дымовая бомбочка на всякий случай. И еще свод законов — не процитирую, так от врага отобьюсь, он тяжелый.
— Этой сумочкой не то что отбиться, а убить можно, — заметила я.
— Убивать не будем, это нарушение статьи сто пять Кодекса Альмерии. А вот статья сто тридцать семь не предполагает ответственности, ибо подвергшийся нападению имеет право отбиться подручными средствами, — со знанием дела процитировала кодекс тетя Лижбет и первой ринулась в столовую.
А я с удивлением поняла, что родственница времени даром не теряла и к встрече с противником подготовилась основательно.
Ночью я не слишком-то хорошо рассмотрела интерьеры дома, лишь поразилась простору и размаху. Сейчас же обратила внимание, что комнаты обустроены дорого, но совершенно безвкусно. Но не мне осуждать. Без Валежки и наш дом выглядел бы также, ибо моей фантазии хватало лишь на рецептуры для новых настоек красоты.
Семейство Тори ожидало нас в полном составе.
— Вчера я толком не представил членов семьи, — произнес после дежурного приветствия Амадор. — Мой дед — Асмодей Тори, светлый маг высшей категории, аристократ в двенадцатом поколении и королевский прокурор на пенсии.
Старший Тори важно кивнул, а жених продолжил:
— Мои родители.
Отец ректора процедил сквозь зубы то ли «Альмадовар», то ли «Альмавир» и вновь уткнулся в тарелку с кашей, а его супруга смущенно улыбнулась.
— Так приятно, так приятно, — пропела в ответ тетушка.
Старший Тори буркнул: «Сомневаюсь».
— И совершенно зря, — не смолчала тетя Лижбет. — Сомнения плохо сказываются на пищеварении. Кстати, можете не шептать, мой новый слуховой аппарат прекрасно работает, я слышу даже шорох листьев в парке.
Дед Амадора поперхнулся и закашлялся, но быстро взял себя в руки и ехидно поинтересовался:
— Как вам спалось?
— Чудесно! — ответила тетушка, жестом отказалась от водянистой каши, которую ей пыталась всучить служанка, и придвинула к себе тарелку с мясной нарезкой. Тетя намазала на булочку густой слой масла и сверху положила несколько кусочков ветчины.
— И кошмары не снились? — не сдавался старший Тори, неодобрительно косясь на бутерброд. — А то у нас дом с привидениями, мы-то привычные, а гостям страшновато.
— Нас, Кошмареков, какими-то там привидениями не проймешь, — отмахнулась тетя. — Мы сами кого хочешь напугаем.
— Оно и видно. — Бывший прокурор на пенсии почему-то воззрился на меня. Нацепив на нос очки, он задумчиво произнес: — Мне кажется, я вас где-то видел.
— Ох, дорогой мой, когда кажется, нужно принимать упокоительный… в смысле успокоительный сбор, — заохала тетя. — И обычно подобные галлюцинации возникают при злоупотреблении крепкими напитками. Или при слабоумии.
Дед заскрипел зубами, но не сдавался:
— Определенно я где-то ее видел!
— На портрете, — подсказал Амадор.
Старший Тори промолчал, но, щурясь, продолжал меня разглядывать. Я тоже искоса посмотрела на родственника жениха и вдруг вспомнила. Это же тот старик, который разговаривал со мной по магическому кристаллу! Он еще принял Матюшу за преподавателя. Но он же не мог меня узнать? Сейчас я в гриме, а тогда была в образе. Да и что он мог разглядеть с таким зрением через стеклянный шар?
На помощь пришел Амадор. Желая развеять напряженную обстановку, он принялся задавать ничего не значащие вопросы. Тетушка Лижбет включилась в беседу, и они с ректором обсудили сперва жизнь в Ликарнии, затем поездку на дирижабле, а потом и дорогу до поместья.
— А вы разве не в столице живете? — вновь встрял в беседу дед. — Ликарния — такая дыра.
— Элиска с отцом живут в столице, я же предпочитаю свежий воздух и природу, — с достоинством ответила тетушка.
— Что ж, тогда не будем вас задерживать, как только внук объяснится с невестой — в добрый путь, на природу! — ехидно хмыкнул старший Тори.
— Вы нас совершенно не задерживаете, — возразила тетя. — Тем более здесь у нас обширная программа. Приятные беседы с будущими родственниками, дом с привидениями, а еще в приглашении говорилось о званом ужине: нам обещали принца с главным некромантом. — Тетя Лижбет зашуршала в сумочке и достала мятый конверт. Она вытащила письмо Амадора к моему папеньке и приложила к глазу монокль: — Так и есть, принц и некромант! Кстати, здесь говорится о дорогом подарке.
Я с укором посмотрела на тетю, воздух вокруг старшего Тори заискрился — кто-то явно не сдержал высокий магический резерв. Родители Амадора и вовсе сбежали по-тихому, а жених вздохнул:
— Увы, принца с некромантом на ужине не будет. Я не ожидал, что лер Кошмарек так быстро откликнется на письмо и что вы так скоро приедете.
— Что же вы не подготовились? — пожурила Амадора тетя и напомнила: — Но надеюсь, подарок-то будет? Здесь написано «семейная реликвия».
Тетя Лижбет потрясла письмом, а старший Тори поджал тонкие губы:
— Все аптекари такие меркантильные?
— Все аристократы такие скряги?
Лер Тори сжал кулаки, а тетя вцепилась в сумочку. Оба приняли боевую стойку.
— Лира Элиска, я покажу вам парк, — торопливо предложил Амадор и потянул меня за руку.
Я покосилась на тетю.
— Иди, детка, погуляй, а я еще не прикончила… завтрак. — И тетушка кровожадно улыбнулась.
— Дед, — ректор обратился к родственнику, — составишь нам с лирой Кошмарек компанию?
— Прости, но нет. У меня здесь намечается свой личный кошмар, — с вызовом ответил лер Тори.
Старшие представители двух семейств продолжали буравить друг друга взглядами, я же последовала за Амадором. За тетушку я, конечно, переживала, но у нее с собой был свод законов — весомый аргумент в беседе с противником. Мне же нужно объясниться с Амадором и заверить, что я не против расторжения помолвки. А может, во всем ему признаюсь. Но это как пойдет.
К сожалению, разговор с Амадором не клеился. Но я не виновата. Просто, прогуливаясь по дорожкам парка, я обратила внимание на необычного зверя, похожего на серебристую змейку. Меня насторожили многочисленные черные лапы и шесть пар красных глаз на вытянутой морде. Что-то подобное я уже видела.
— Слышал, вы увлекаетесь зельеварением? — отвлек вопросом Амадор. — Между прочим, в нашей академии есть целительский факультет, вы могли бы там учиться.
— Папенька против, — пробурчала я, разглядывая зверя, притаившегося в траве.
Но ответила честно. Все так и было… до тех пор, пока я не ослушалась отца и не сбежала из дома.
— Понимаю. Я раньше и сам был против того, чтобы женщины учились в академии, — огорошил Амадор.
— Так что же поменяло ваше мнение? — полюбопытствовала я.
— Ну, во-первых, я стал ректором, а на этой должности маг должен обладать широтой взглядов. А-вторых, я встретил одну…
Договорить собеседник не успел, потому что я увидела знакомую фигуру. Вернее, тень, которую отбрасывала на пожухлую траву эта самая фигура. И ринулась в кусты.
— Я сейчас, — пообещала ошарашенному ректору.
Разумеется, в кустах, как и предполагала, обнаружилась притаившаяся в засаде Матюша. Рядом с ней сидела та самая змейка с черными лапками и красными глазами.
— Масики? — догадалась я. — Матюша? Что вы здесь делаете?
Серебристая змейка тут же распалась на шесть одинаковых зверьков, которые радостно оскалились.