Глава 28. План Б
Элиска Кошмарек
Увы, о примирении с ректором Тори приходилось только мечтать. За эти дни мы так и не встретились. То ли Амадор прятался от меня, то ли мы оба были так заняты, что наши пути не пересекались. Одним словом, ректор меня не преследовал, чтобы высказать, как я ему безразлична. Зато меня преследовал Крылатик, пробиваясь через магическую преграду, что невидимой стеной отделяла парк со зверинцем от учебных корпусов. Альрун кружил над ареной во время моих пробежек, пугая остальных студентов и нервируя Райта. И улетал, подчиняясь лишь уговорам смотрителя Костюшко. Вот и сегодня вечером, когда я убиралась в загоне Матюши, Крылатик потянул меня за рукав к выходу и, подталкивая, погнал к арене.
В сумерках огромная спортивная площадка, подсвеченная немногочисленными фонарями, выглядела заброшенной, трибуны опустели, так как в такое время года студенты предпочитали сидеть не под открытым небом, пронизывающим ветром и моросящим дождем, а в теплых комнатах или в кафетерии. И только меня Крылатик гнал в центр спортивной арены, словно там был закопан клад. Осмотревшись и не обнаружив ничего достойного внимания, я с укором обратилась к альруну:
— Не понимаю, чего ты добиваешься?!
Альрун издал хриплый протяжный крик и воспарил выше, кружа над ареной, дорожками и трибунами.
— Хочешь, чтобы я бегала? — уточнила я и накинула на голову капюшон, ибо дождь усилился.
Альрун приземлился рядом, пристроив на траве звериное пятнистое тело, недовольно взмахнул хвостом и нахохлился.
— Ты можешь сказать по-человечески, чего ты хочешь? — возмутилась я. — Эх, надо звать Вилку, может, она поймет твой птичий язык. Или Мартишку с ее биноклем, вдруг она разглядит то, чего не вижу я…
Альрун громко каркнул, то ли в знак одобрения, то ли устав от «общения» с непонятливой мной. Зверь поднялся над ареной и полетел в парк. Я же побежала в учебный корпус, надеясь застать в библиотеке или в мастерской подруг. Но в полупустых коридорах здания неожиданно столкнулась с Амадором. Книги, которые ректор держал в руках, не выдержали столкновения со мной, и упали на пол. Я пригнулась, чтобы их поднять, но ректор потянул меня за руку. Щелчком пальцев он призвал бытовую магию, и учебники воспарили в воздухе, взмахивая шелковистыми лентами-закладками.
А мы с Амадором стояли посредине коридора, не решаясь друг с другом заговорить.
— Элиска, — наконец вымолвил ректор и, словно нерадивый ученик, опустил взгляд, — прости. Я был не совсем прав…
— Не совсем прав? — переспросила я вместо того, чтобы броситься на шею и сообщить любимому ректору, что давно не сержусь за его последнюю отповедь. Ну, если только чуть-чуть.
— Да, я был совсем неправ… — уточнил Амадор и робко погладил мои пальцы.
Признания ректору Тори давались с трудом, но я совершенно не собиралась ему помогать. В прошлый раз он был очень красноречив, обвиняя меня в обмане.
— Я… — Амадор притянул меня ближе, а я и не сопротивлялась.
Наоборот, поднялась на цыпочки, чтобы ректору было удобнее меня целов… то есть признаваться.
— Ах вот ты где! Ищу тебя по всей академии, — раздался позади нас низкий голос, и мы с ректором отпрянули друг от друга, а книги с возмущением зашелестели страницами.
Я обернулась и обнаружила на лестнице главного некроманта Протумбрии — Хеймдаля Десмонда. Он явно пришел к лучшему другу с каким-то важным известием, иначе зачем бы ему разыскивать Амадора по всей академии, да еще в такой поздний час.
— Добрый вечер, Элиска, — улыбнулся мне некромант.
— Добрый. Ну-у… я, пожалуй, пойду? — на всякий случай уточнила у ректора. Хотя уходить не хотелось, интересно же, что светлый и темный маги собираются обсуждать.
— Иди. Мы позже обязательно поговорим, — пообещал Амадор.
Разочарованно вздохнув, я скрылась за углом. Но шаг замедлила, прислушиваясь.
— Хейм, что-то срочное?
— Извини, что помешал. Но я кое-что узнал о твоем магистре Болеке, как ты и просил, — ответил некромант, а я затаила дыхание и навострила уши. — У магистра в свое время были проблемы с законом, по молодости он варил запрещенное алхимическое зелье. Суда не было, он откупился штрафом, но дело завели. Досье на него лежало в полицейском участке Протумбрии, но летом исчезло.
— Как раз перед началом учебного года. Как удачно! Полагаю, Ханка Беде, дочь инспектора полиции, обнаружила досье и шантажировала магистра Болека, — догадался Амадор и присвистнул. — Вот как она сдала вступительный экзамен на высший бал, блестяще ответив на все вопросы. Единственная из абитуриенток, кто ни разу не ошибся. Видимо, Болек помогал ей подготовиться не только к экзамену, но и к сессии, потому что у него был доступ ко всем билетам…
— Есть еще кое-что, — добавил собеседник. — Магический уровень Ханки…
Я придвинулась ближе, прикладывая ладонь к уху, чтобы лучше слышать. Но в этот момент раздались шаги. Жаль, не взяла с собой магическую прослушку, которую тетушка таскала в сумке. Подложила бы в карман Амадору, сейчас не пришлось бы убегать. Но мне ничего не оставалось, как спешно покинуть коридор.
В мастерской магмехаников я застала Вилку с Мартишкой и, разумеется, обо всем им рассказала.
— Почему ты не взяла прослушку?! — возмутилась Вилария. — Это же обязательный набор любого уважающего себя адепта: определитель магии, тошнотная пастилка и прослушка, тем более, последние модели я усовершенствовала, есть в виде тюбика с помадой, кактуса, табакерки!
— Не догадалась, — повинилась я. Увы, кроме желейных паучков, в моих карманах ничего полезного не было. Не то что в сумочке тетушки Лижбет, уж она бы не растерялась.
— А Хейм каков! Ни словом не обмолвился, — возмутилась Мартишка. — Муж называется! И инспектор Беде не раскололся! А я же при поступлении его обо всех преподавателях спрашивала, даром что работаю в участке консультантом. Хотя… магистра Болека я вроде бы не упоминала. Он же зельевар, не моя специализация.
Вилка с укоризной посмотрела на подругу:
— Чего уж теперь. Ясно одно: Ханка Болека шантажировала, поэтому он ей помогал. А практику по зельеварению и вовсе за нее сделал. Интересно, отчислят ее или нет?
— Я бы выгнала. Влепила бы сразу три строгих выговора… и потом все равно бы выгнала, — кровожадно улыбнулась Мартишка.
— Амадор не такой. Он даст ей еще один шанс, — возразила я. — Вон у меня сколько этих выговоров было? И ничего! И Змиевского ректор за драку не выгнал, а перевел на другой факультет. И Яцека за разграбление лаборатории тоже простил, но заставил зельеварение пересдавать.
— Значит, и эту заставит пересдать, да еще лабиринт с нами проходить, — расстроилась Вилария. — Не хотелось, но придется брать с собой зверей. Из-за Ханки команда может проиграть. Это мы смекалистые, а она без магического усилителя пропадет. Растеряется, напортачит…
— Добрая ты, Вилка, — восхитилась подругой Мартишка, а Вилария отмахнулась: «Чего уж там, пусть пока живет!»
Мы принялись обсуждать, как лучше протащить масиков на состязание и как призвать на помощь остальных пушисто-зубастых помощников. И так заболтались, что я совершенно позабыла рассказать о странном поведении Крылатика. Решила, что поделюсь подозрениями завтра, но завтра меня ждала совершенно другая проблема.
С утра пораньше меня вызвали к воротам академии. Возле будки сторожа переминалась с ноги на ногу моя драгоценная сестрица Валежка — с чемоданом в руках и со слезами на глазах.
— Меня выгнали из пансиона! — огорошила сестрица.
— Как это? — изумилась я. — Вроде ты была на хорошем счету, директриса тебя поддерживала, преподаватели гордились.
— Поддерживали и гордились, когда от папеньки шли регулярные денежные поступления, — всхлипнула Валежка. — А вчера он прислал письмо, что прекращает платежи и приказывает мне вернуться домой.
— Прекращает платежи? Но это же значит…
— Это значит, что отец обо всем узнал!
— Но как?! Когда?! — охнула я.
Хотя чему удивляться? После смотрин прошло несколько дней, и с папенькой наверняка уже связался отец Амадора.
— Не знаю, догадался ли он о нашей подмене, — высказала предположение сестра, понизив голос, ибо сторож вылез из будки и нахально подслушивал. — Но о том, что ты поехала знакомиться с женихом — точно знает. Поэтому и приказал мне, то есть тебе, вернуться из пансиона домой. А мне-то что теперь делать: ехать домой к отцу или к тетушке вместо тебя?
Я не собиралась больше обманывать и прятаться. С отцом я должна объясниться сама, а не подставлять под удар сестру.
— К тете тебе нельзя. Скоро отец к ней нагрянет и устроит выволочку, тебе лучше держаться подальше от ссоры. Я все это придумала, мне и отвечать.
— Домой тоже не поеду! — топнула ножкой сестра. — А то вдруг папенька так разозлится, что вместо тебя выдаст замуж меня. Лучше я спрячусь!
В это время к нам подбежал адепт Райт, сжав сестру в объятиях и пообещав, что никому ее не отдаст. И как только узнал, что Валежка здесь? Наверняка Вилка рассказала. Оно и к лучшему, сестрица при виде воздыхателя сразу успокоилась, вспомнив, что распухший нос и покрасневшие глаза из хорошеньких девиц делают дурнушек.
— Может, спрячем Валежку у нас в академии? — предложил Райт.
— Не положено! — гаркнул подслушивающий нас сторож. — У девицы пропуска нет! А без пропуска она не адептка, а не пойми кто!
Не стала разочаровывать сторожа, что пропуск мы в два счета подделаем, как и магический уровень. В любом случае академия — не вариант для Валежки. Здесь негде жить, да и моя активная сестрица может развернуть такую деятельность, что наши с Вилкой проделки покажутся Амадору цветочками.
— Может, попросить лиру Эндрю тебя приютить? — сообразила я. — Ее школа расположена в центре Жижи, недалеко от академии, и там есть гостевые комнаты.
— Ой, как здорово! — хлопнула в ладоши сестрица и повеселела. — Я же смогу там учиться, а еще каждый день видеться с Джером и с тобой!