Мой папенька впал в ступор, а дед Амадора потрепал его за щеку и обманчиво ласково произнес:
— С сегодняшнего дня можете называть меня папой. Обращения «альфонс» и «брачный аферист» больше подходят вашему приятелю — леру Страшневицкому.
Сам звездочет не оставлял попыток опротестовать брак. Он размахивал договором и грозил неустойкой. Но магическая печать на договоре вспыхнула золотом, а рядом с подписями появилась надпись «Исполнено».
— Я подам жалобу!.. — угрожал звездочет. — Вы нарушили главное условие договора: жених с невестой не те!
— Ничего подобного, — возразил старший лер Тори. — В разделе шесть, в сноске мелким шрифтом, говорится о том, что Амадора и Элиску могут заменить близкие родственники, а именно: в брак могут вступить незамужняя девица Кошмарек и холостой мужчина из рода Тори. Вот мы и вступили, пока внук с невестой мирятся и определяются с датой свадьбы.
— Но я имел в виду Валежку, — робко встрял отец, — именно она в случае форс-мажора должна заменить сестру на брачном ложе… Тьфу ты, на брачном торжестве.
— Адамушка, в следующий раз нужно четче формулировать мысли и не доверять судьбу дочери аферисту, — пожурила отца тетя Лижбет. — Это хорошо, что Элиска с Амадором испытывают друг к другу чувства. А если бы возненавидели с первого взгляда? Был бы не брак, а кошмар!
— Почему сразу кошмар? — возмутился папенька и покосился на нас с Амадором. — Всего лишь брак по договору. И я все же не понимаю, раз дети помирились и полюбились, к чему городить этот цирк?
Королевский судья поддакнул компаньону:
— Вот именно! Вступили бы в брак сегодня.
— Чтобы вы вместо детей управляли их наследством и семейным капиталом? — возмутился старший Тори. — Что вы там, сынок, прописали в договоре? Совместное владение аптеками, расширение производства, управление недвижимостью и счетами. Полагали, детям будет не до того? — Дед Амадора грозно посмотрел на своего сына и на моего папеньку, а те стушевались, словно нерадивые ученики. — Хорошо, что у нас с Лижбет есть и желание, и опыт. Теперь семейный капитал в надежных руках! Мы его сохраним и приумножим.
— А заодно и вас проучим, — ехидно добавила тетушка. — Что это за отношение к собственным детям? Торгуете ими, как в прошлом веке. Этого я от тебя, Адам, никак не ожидала.
— Лижбет, так многие поступают. В договорном браке нет ничего ужасного, — оправдывался папенька. — Я же хотел как лучше.
— А получилось как всегда, — вздохнула тетя и прищурилась: — Надеюсь, хоть ужин в ресторации ты заказал?
— Обижаешь. В лучшей столичной ресторации, — подтвердил отец.
— Пируют все! За мной! — вскрикнула тетя и ринулась к выходу, потянув за собой мужа и шлейф из масиков. Но на секунду задержалась возле хмурого звездочета и добавила: — А вас мы не приглашаем.
— Вам мы пришлем приглашение в совершенно другое место, — подтвердил ее слова дед Амадора. — Я нашел еще несколько пострадавших и готовлю коллективный иск. Встретимся в суде!
Звездочет резко побледнел, а немногочисленные гости и пушисто-зубастые друзья последовали за новобрачными отмечать торжество. Торжество любви и справедливости.
Эпилог
Элиска Кошмарек
— Погода стояла шика-арная, невеста была кошма-арная… — напевала тетушка Лижбет, поправляя мою фату.
Я же с удивлением рассматривала свое отражение в зеркале и не верила: ты ли это, Элиска Кошмарек? Стройная белокурая красавица в роскошном белоснежном платье. Нежная, робкая, скромная… нет, последнее явно не про меня.
— Не переживай ты так. Оглянуться не успеешь, как окажешься замужем, — успокоила Мартишка. — Как говорится: кивнул, очнулся, муж.
— Может, еще обойдется. В том смысле, что передумаешь и выберешь кого поприличнее. Вон под окнами принц бесхозный ходит, — заметила Вилка, бросив взгляд на парк, где в ожидании церемонии томились гости.
— Кристиана я оставлю тебе. Вы как лед и пламя, как дионея и диоон. Из вас выйдет отличная пара, — не сдержалась я.
Я знала, что подруга недолюбливает Амадора, но не до такой же степени!
Мартишка захихикала, а Вилка возмутилась:
— Конечно же, я зубастая мухоловка-дионея? А принц безобидный пальмовидный саговник?!
— Девочки, не ссорьтесь! — погрозила нам пальцем тетя Лижбет. — И прекратите сыпать названиями редких растений, у вас не экзамен по зельеварению. Я тоже могу зачитать по памяти статьи из уголовного кодекса Протумбрии, но не сегодня же, в день торжества любви! А к принцу, Вилочка, присмотрись. Элиска дело говорит.
— Не до женихов мне. Сперва нужно определиться с факультетом, может, переведусь на механику или на правовой. А после академии планирую стать знаменитым сыщиком или гениальным изобретателем магических штучек. И потом ваш наместник — маг высшей категории из дворца, а я немагичка из трущоб. Нет уж, пусть другие по прЫнцам сохнут!
Змеелисица подползла к подруге и громко фыркнула в знак солидарности. На шее зверя красовался изящный ошейник с устройством удаленной связи — та самая магическая штучка гениального изобретателя. В отличие от змеелисицы, моим масикам, которые сейчас изображали свадебный букет, подобный прибор без надобности. Фурии врывались в мое сознание в любое время дня и ночи, а Матюша врывалась не только в мысли, но и в комнату, считая, что без нее мы с Амадором никак не справимся. Но я уже не представляла свою жизнь без клыкасто-зубастых друзей, поэтому решила после окончания академии забрать их домой. Только Амадора надо предупредить. К счастью, он во всем меня поддерживал и даже согласился на безумное предложение отправиться в свадебное путешествие в реликтовый лес на поиски редких магических существ.
Все же повезло мне с женихом: взрослый, серьезный, рассудительный. Рядом с ним я стала более ответственно относиться к делу: теперь два раза подумаю и три раза взвешу, перед тем как ночью лезть в лабораторию зельеварения или в закрытое книгохранилище. Кстати, о рассудительном женихе. Не он ли сейчас лезет по водосточной трубе в мою комнату?
Как только тетушка с сестрой и подругами вышли за дверь, решив предоставить мне пару минут тишины, любимый ректор распахнул окно и, пролетев через подоконник, рухнул на ковер.
— Почему ты здесь? — поинтересовалась я. — Передумал?
— Никогда, — заверил меня Амадор и, резво вскочив на ноги, сжал в объятиях. — Боялся, что ты передумаешь и сбежишь.
— Ни за что! — пообещала я ректору и положила голову ему на плечо.
— Но если ты не готова, мы можем перенести свадьбу, — предложил жених.
— Чтобы наши папеньки перессорились, а борзописцы зубоскалили? Не дождутся!
Конечно же, дело было не в журналистах, которые, прознав о свадьбе второго человека в Протумбрии, атаковали нас. И дело не в наших отцах — дедушка Тори и тетушка Лижбет держали их в ежовых рукавицах. Дело во мне. Я любила Амадора и желала быть с ним. Мне нравилось его отношение ко мне — нежное и трепетное. И терпения будущему мужу не занимать. А какой он умный! Недаром его признали самым хорошим ректором, и даже вредный министр не смог помешать. К слову, этот тип затаил на Амадора злобу и подкупил парочку журналистов, чтобы нас очернить. Но все вышло иначе. Наша история любви пришлась по душе жителям Протумбрии и каждый день обрастала новыми романтическими подробностями. Популярный автор бульварных романов уже дописывал новый шедевр «Кошмарная невеста», известный провинциальный модельер сшил мне в подарок роскошное свадебное платье, а модный ресторатор обещал приготовить торт века.
— Я люблю тебя, — призналась Амадору и добавила: — И к свадьбе готова.
— И я тебя люблю, — отозвался ректор, в его глазах полыхнула страсть, а объятия стали крепче.
Пожалуй, самое время произнести брачные клятвы.
Взявшись за руки, мы с Амадором вышли в парк, где нас уже ждали родственники, многочисленные гости и служащий храма.
Сама церемония прошла словно в тумане. Помню, что ответила три раза «да». А может, и пять. Остановить меня смог лишь жаркий поцелуй жениха. А затем были поздравления, банкет и танцы. Папенька все же попросил у меня прощения, но как-то вскользь и неубедительно. Кажется, он ничуть не раскаивался и считал, что именно благодаря его заботе я получила такого чудесного мужа. Ведь не у каждого ректора в свидетелях ходят принц и первый некромант королевства. Да и породниться с семейством Тори отец давно мечтал. Его даже не смущал контроль со стороны дедушки Амадора. Папенька под его чутким руководством активно развивал аптечную сеть и пользовался прокурорскими связями. А королевский судья, тоже под чутким присмотром тети Лижбет, занимался только судейством и в сомнительные сделки больше не лез. Дедушка Тори и тетя Лижбет, разумеется, не только контролировали семейный бизнес и капитал. Они переехали в Жижу и открыли Бюро адвокатских услуг «Тори и Тори». А Джер Райт поступил к ним на службу. Дедушка его кандидатуру в качестве жениха Валежки полностью одобрил. Сестрица тоже решила задержаться в Жиже и продолжить обучение в школе лиры Эндрю, а заодно и помочь, потому что директрису пригласили в нашу академию преподавать практикумы по зельеварению вместо уволенного магистра Болека. И нет, Амадор уволил вредного преподавателя не за ошибки молодости, а за то, что тот поддался на шантаж Ханки и предвзято относился к ученикам. Саму адептку Беде ректор и деканы отчислять не стали, лишь вынесли строгий выговор и заставили пересдать экзамены. Но я не представляю, как она сможет учиться в академии. После всего, что она натворила, ее возненавидели все студенты. А ведь мы с Вилкой ее пожалели, вернули кулон и помогли на состязаниях. Надо бы ее…
От планов по перевоспитанию Ханки Беде меня отвлек голос тетушки.
— Каждая девушка достойна счастья, — сообщила она присутствующим, поднимая бокал и блеснув камнем в родовом перстне Тори. — Главное — дождаться своего мужчину!
— И свою женщину, — подтвердил дедушка и тоже поднял бокал. — За Элиску и Амадора! Пусть они шли друг к другу извилистой тропой…