Тайфлинг понятливо кивнула и, жестом сказав эльфийке следовать за ней, направилась к подвалу. Я же прокрался по двору вдоль стены и подошёл к двухэтажной отдельной высокой постройке, в которой обитал сам хозяин этого особняка. Позолоченные решётки и лепнина позволили мне без особых трудностей пробраться на плоскую крышу. Тут был своего рода садик из нескольких рядов пальм и аккуратно подровненных фруктовых деревьев. Я сидел за кадками и пытался сориентироваться, когда услышал со стороны ведущей на крышу лестницы какие-то голоса. Один голос я сразу узнал, это был торговец коврами Альвас-иль-Маруф, второго я тоже достаточно быстро опознал, это был хозяин дома. Говорили на Всеобщем языке, о такой удаче я даже и не мечтал. Я подкрался ближе и стал слушать.
- ... через оазиз одноглазого Вагиза. Там думаю отдохнуть пару дней, набрать воды и заодно избавиться от трети самых слабых рабов. А с остальными пойдём через пекло стеклянной пустыни к Ущелью Смерти.
- Почему этим путём, дядя? Там же сейчас хозяйничает разбойник Аб-Пожиратель со своей бандой? Не лучше ли тебе пойти через Медные Ворота?
- Медные Ворота конечно спокойнее, но и вдвое дальше. Я потеряю в песках до половины живого товара, если пойду этим путём. Да и контролирующие ворота горные великаны что-то в последнее время стали драть втридорога за право прохода. Поэтому пойду к Ущелью Смерти, у меня достаточно людей, чтобы Аб-Пожиратель трижды подумал, прежде чем решиться напасть на караван. На крайний случай воспользуюсь заточённым демоном.
- А я надеялся, что ты оставишь его здесь. Раз одному вору удалось проникнуть в дом и успешно уйти, то и другие тоже постараются, ты же знаешь эту братию. И безжалостный карающий демон был бы весьма кстати, чтобы образумить жадных воров. Кстати, дядя, насчёт демона... не пора ли его выпускать? На улице уже достаточно темно.
- Ты же знаешь, Фадир, как я не люблю использовать Заточённого. Каждый раз, когда я даю этой твари поручение, она набирается сил и приближается к своей свободе. Если он сбежит, то найти ещё одного демона из дальних планов будет очень и очень непросто. Поэтому я всё же надеюсь, что беглецов можно поймать обычными средствами. Нам известно, когда и каким образом они покинули город. Нам известно, куда они рано или позже придут. Они обязательно попытаются уйти в Эрафию, это очевидно. Кроме разрыва в холмах другого способа пройти в тот мир мне неизвестно на многие-многие дни пути вокруг. Разве что лишь портал на острове Хрустального Озера, но до него почти сорок дней трудной дороги, и я сомневаюсь, что этот путь Серому Ворону известен.
- А вдруг они всё же знают про озёрный портал? Тогда твоя засада в холмах теряет всякий смысл!
- Молчи уж! - Альвас повысил голос на племянника. - Если бы не твоя жадность, Фадир, то и про этот портал они бы не узнали. Ну зачем тебе потребовалось звать сюда в этот мир толстяка-огра? Что тебе, так критичны были деньги от продажи сотни-другой рабов?
- Дядя, ты же знаешь, с Рыжим Угожем всё вышло случайно. Просто мои люди переправляли мифриловые слитки и вдруг встретились у разрыва между мирами с его караваном. Мне Талеф сказал, что вообще сперва принял их за разбойников, которые решили завладеть нашим грузом, а потом уже поздно было. Да и сам посуди, этот дурак Угож оставил при себе всего пятерых охранников на такой большой груз живого товара. Глупо было не воспользоваться случаем!
- Удобным случаем действительно стоило воспользоваться... Хотя мне-то уж мог бы и не врать, дорогой племянник. Я же видел сегодня среди твоих людей этого рыжего головореза, который раньше ходил с Угожем Рыжим. Скажи честно, ты просто не захотел расплачиваться с поставщиком?
Альвас-иль-Маруф захохотал. Через какое-то время и его собеседник тоже рассмеялся.
- Ну да. Представь, этот наивный полуогр прислал ко мне своего доверенного человека Марата Одноглазого с сообщением, что ведёт из Эрафии караван в пять сотен невольников, среди которых имеется редкая добыча - девушка-эльфийка. Угож написал, чтобы я заранее готовил деньги на покупку, и предлагал встретиться сразу за разрывом между мирами, чтобы он побыстрее смог отправиться за новой партией рабов. А у меня, сам знаешь, почти всё свободное золото сейчас вложено в караван мифрила. Однако упускать караван дешёвых рабов и особенно эльфийку было глупо. Поэтому я и расплатился с Угожем острой сталью, а его человек Марат Одноглазый согласился перейти ко мне.
Наступило долгое молчание. Я услышал звук вынимаемой пробки и звон бокалов. Затем со стороны лестницы потянуло дымом и каким-то дурным куревом, видимо хозяин дома и его гость поставили жаровню с травами. Ничего нового не происходило, и я уже собирался было уходить, когда Альвас-иль-Маруф вдруг проговорил:
- Что-то неспокойно мне. Собаки давно уже должны были взять след беглецов. Укрыться им совершенно негде, там этой реки-то и полутысячи шагов не наберётся, должны же были где-то беглецы выйти из воды, и тогда твои псы вмиг бы их настигли. Но что-то нет и нет вестей от твоих людей, и от людей князя тоже. Сдаётся мне, что что-то пошло не так. Этот Серый Ворон весьма непрост...
- Это точно, непрост. Ловко он прошёлся по моему дому вчера, словно и не было всех дорогих замков, ловушек и охранников. Представь, он сумел снять все ловушки в нижнем коридоре, хотя мастер клялся в их надёжности! Лишь замки из Эхиргамской Империи остановили этого вора. Мне кажется, что ты слишком рискуешь, дав им уйти. А вдруг они действительно сбегут, и тогда не видать тебе эльфийки!
- Тебе-то какое дело, Фадир! Ты получил от меня взамен эльфийки свою новую игрушку Мелиссенту, так что догнать эльфийку - это уже моя забота! Мелиссента говорила, что Серый Ворон был не один, а со своей верной тенью тайфлингом Каришкой. Я сегодня вечером пытался найти Каришку заклинанием поиска крови демона, но что-то поиск был неудачным. Видимо, они втроём уже действительно находились слишком далеко от города.
- И что думаешь теперь делать? - поинтересовался хозяин дома.
- Думаю, ты прав... Нужно вызывать Заточённого, - тяжело кряхтя, вздохнул толстый торговец коврами. - Пожалуй, пойду я к себе, племянник. Увидимся утром, надеюсь, вести будут добрыми.
- Мелиса, возьми лампу и проводи гостя до его комнат! - приказал Фадир и, судя по всему, направился сюда на крышу.
Я поскорее отскочил от проёма и укрылся за большой кадкой. И очень вовремя - хозяин дома как раз вышел подышать свежим ночным воздухом. В отличие от дяди, Фадир был совершенно не толстым. Наоборот, он был очень даже атлетически сложенным - на его руках перекатывались внушительные канаты мускулов, а голый блестящий от пота торс поражал отсутствием лишнего жира и чёткими, словно нарисованными мышцами пресса. Но мускулатура хозяина дома меня волновала мало. Гораздо сильнее меня заинтересовала большая связка ключей у Фадира на поясе. Это было как раз то, что мне было нужно!
Атлет молча рухнул от прикосновения пальца гхола к голой шее. Не знаю уж, был ли он действительно демоном или нет, но парализация сработала, как и на любом другом существе из плоти и крови. Через пять минут хозяин дома представлял собой надёжно связанный по рукам и ногам кулёк с кляпом во рту. Я снял с пальцев оглушённой жертвы все дорогущие перстни с крупными изумрудами и сапфирами, снял также золотые браслеты с рук и ног, а также цепочку с медальоном в виде мифрилового черепа. Я обратил внимание, что все драгоценности были золотыми или мифриловыми, серебра у Фадира не было. Почему-то мне вспомнилось, что серебро мешает некоторым видам демонов менять облик. И потому на всякий случай я примотал широким куском ткани несколько серебряных монет к рукам и ногам Фадира. Не знаю уж, насколько история про эффект серебра была правдивой, но я решил таким способом обезопасить себя.
В комнате, где недавно беседовали хозяин дома и гость, оказалось немало дорогих и даже роскошных вещей. Я пробежался по залу, складывая в мешок золотые инкрустированные драгоценными камнями кубки, красивые статуэтки, золотые подносы, снял со стены разукрашенный рубинами явно очень дорогой матово-чёрный клинок.
Вернувшись на крышу, увидел сверху идущую по тёмному двору с ярким фонарём в руке Мелиссенту. Я почему-то сразу понял, что полуэльфика была одурманена или околдована, слишком уж механически она передвигала ноги, словно заводная кукла. Одежды на девушке и вчера было, мягко говоря, немного. Сейчас же одежды не осталось вовсе, если не считать таковой литого золотого ошейника, к которому была прикреплена прочная цепь, второй конец которой толстый Альвас намотал себе на руку. Позади толстяка шёл тот самый охранник из рода дриад, который сопровождал торговца сегодня на рынке. В правой руке этот невысокий гибкий телохранитель вместо всяких мечей или сабель держал тонкую трость примерно метровой длины. Не знаю уж, что это могло быть за оружие, но мне точно не хотелось испытывать его на своей шкуре.
Я спустился во двор и пошёл искать своих сообщниц. У лестницы в подвал мимоходом обратил внимание на двух связанных оглушённых охранников. Каришка явно торопилась или просто расчищала дорогу для Арбель, которая не могла пройти мимо часовых. Ловушки на двери были уже сняты, моя подруга возилась с замками. Моё появление девушек не удивило, они продолжали работу - эльфийка удерживала в замке пару проволочек, пока тайфлинг подбирала правильные отмычки.
- Один замок мы вскрыли, второй через клепсидру-другую тоже будет, - отчиталась Каришка о проделанной работе.
Я показал тайфлингу связку ключей и быстро подобрал ключ от третьего замка - крайне необычный стержень с торчащими в разные стороны заточенными шипами и магическим кристаллом в навершии. Второй замок мы открыли магическим ключом в виде головы ящерицы.
Вот она и сокровищница! Я ожидал увидеть многое, но такого богатства даже не рассчитывал встретить. Комната была совсем небольшой, но зато была набита всякими сокровищами и просто забавными и интересными предметами. Расшитые золотом ковры на полу и стенах, ряды мраморных статуй, оружие на стенах, два полных рыцарских доспеха. Это был скорее музей ценных вещей, чем просто подвал.