Зал наполняется скрипом кресел, похожим на стоны корабельных мачт. Занавески из-за сквозняка вздуваются, как паруса. Все пересаживаются поближе. Я замечаю высокий блондинистый хвост, который явно принадлежит Лере, а также макушки Оксаны и других девчонок из нашего класса. В основном здесь параллель десятого, но и незнакомые старшеклассницы тоже есть – из девятого или одиннадцатого классов.
Я слегка приподнимаюсь, опершись на ручки кресел, и еще раз внимательно оглядываю толпу. Ищу… кое-кого. Но его почему-то здесь нет.
– Эй, на галерке! – кричит Тор. – Давай к нам.
Сгребаю рюкзак в охапку и неловко пробираюсь между креслами, чтобы сесть поближе. Каша, заметив меня, радостно машет рукой. Я посылаю ему взглядом лучи смерти и почти вижу, как они отскакивают от его антинегативной брони. Ничем его не проймешь!
Под пристальными взглядами остальных учеников я сажусь на крайнее место четвертого ряда и застываю в неловкой позе.
– Спасибо, Саша, – громогласно объявляет Тор.
Только этого не хватало! Мне даже отсюда слышно, как Лера громко фыркает. Оксана, обернувшись, улыбается и кивает мне, и я улыбаюсь в ответ. Она делает какие-то знаки, но я беспомощно пожимаю плечами. Ну не понимаю я языка подруженских жестов.
Тор, откашлявшись, продолжает.
– Прежде всего спасибо, что пришли. Моя затея – чистой воды авантюра, которая стала возможной только благодаря тому, что вы на нее откликнулись. У нас чуть больше двух месяцев на работу! Это ничтожно мало, но, если каждый вложит себя целиком, все получится, я уверен. Конечно, главные роли не смогут достаться всем, и это нужно понимать сейчас, с самого начала. Вы все талантливы, без сомнения. И даже если сегодня вам не достанется желаемая роль, это не значит, что вам чего-то не хватает. Просто мы, вероятно, видим целостную картину иначе.
Хлопает дверь, но это не Андрей. В зал вбегает запыхавшаяся Марина. Тор жестом приглашает ее сесть поближе и чешет переносицу, припоминая, на чем остановился.
– Так, о чем я? Ага! Помимо Татьяны и Онегина нам понадобятся Ольга и Ленский, нянюшка, а также несколько важных второстепенных персонажей. Всего двенадцать актеров. Но и всех остальных я призываю оставаться с нами, несмотря на результаты прослушивания. Вы сможете помогать с декорациями и костюмами, а это важная часть любого спектакля. Что ж, давайте начинать! Мы будем вызывать вас по списку. Начнем с отрывков, которые вы заготовили, а потом, возможно, зададим пару вопросов, посмотрим на вас в других ролях. Удачи вам всем!
Он спрыгивает со сцены и садится в центр первого ряда – между Анной Викторовной и Кашей, который развалился в кресле, словно суперважная шишка.
Я скрещиваю пальцы и зажмуриваю глаза. Только бы не меня, только бы не меня…
– Луговая Оксана.
Уф! Оксана поднимается на сцену. Двое парней передо мной начинают глупо хихикать и обсуждать ее грудь. Они склоняют друг к другу головы и шепчутся, но, заметив мой взгляд, замолкают. Отбросы.
Даже с четвертого ряда мне видно, как волнуется Оксана, и все-таки монолог Татьяны, кажется, удается ей неплохо. Только двигается скованно. Я показываю палец вверх, и прослушивание продолжается. Письма Татьяны сливаются в один нескончаемый бубнеж. Я почти их не слушаю, нервно поглядывая в сторону выхода. Неужели Андрей не придет?
– Соколова Валерия.
Лера поднимается на сцену и отбрасывает хвост за спину. Она потрясающе выглядит. Такая сильная, такая уверенная в себе… И вместе с тем женственная. Она тоже читает письмо Татьяны, но иначе, чем остальные. Ее Татьяна – смелая, искренняя, страстная! Тор энергично кивает и несколько раз хлопает в ладоши, когда Лера заканчивает, а затем вызывает каждого из четырех парней на сцену. Рядом с Лерой все они глупеют на глазах: начинают мямлить, чесать затылки и откровенно тупить. Совершенно очевидно, что ни один из них не дотягивает до ее уровня. А Лера и не пытается скрыть, что считает их всех неудачниками. Она закатывает глаза, морщит нос и выглядит при этом, как породистая кошка, которой пытаются устроить свидание с дворовым котом.
Я отрываю взгляд от сцены и смотрю на экран смартфона. Прошел почти целый час. Андрея все еще нет и, видимо, не будет. Зря я все это затеяла и зря пришла сюда. Лера лучше в любом случае, у меня нет никаких шансов. Да и не нужны они мне. Я ведь даже не хочу выступать на сцене. Мне просто показалось, что это то, чего хочет Андрей.
Я вспоминаю его лицо, когда он стоял возле объявления о прослушивании. Напряженное и странно далекое, словно он был здесь и не здесь. Мне и прикасаться к нему не нужно, чтобы понять, насколько одиноким он был в тот момент. Только вот с чего я решила, что смогу ему помочь? Вот же дура.
Я вскакиваю. Кто-то – кажется, Каша – окликает меня, но я делаю вид, что не слышу, и почти бегу к дверям. Остается шаг, два и… Я хватаюсь за дверную ручку, но дернуть на себя не успеваю. Дверь распахивается с такой силой, что я поспешно отскакиваю. Еще бы чуть-чуть – и не избежать мне разбитого носа! Тяжело дыша, Андрей опирается ладонями на колени. Дыхание со свистом вылетает из его груди, щеки покраснели, а на лбу испарина.
– Я опоздал, да?
Его вопрос звучит скорее как утверждение. Словно он и не надеется на удачу. Я отрицательно качаю головой, а Андрей вытирает мокрый лоб о плечо и слабо улыбается. Почему мне кажется, что у него такой вид, будто он вот-вот расплачется?
– Саша, Андрей! – кричит Тор с первого ряда. – Давайте быстро на сцену, у нас всего пятнадцать минут, потом нужно будет освободить зал.
– Дамы вперед, – шепчет Андрей.
И мне ничего не остается, кроме как вернуться. Я поднимаюсь на сцену и судорожно сглатываю. Все слова перепутались в голове, в горле мгновенно пересохло.
– Можете начинать, Саша, – с улыбкой говорит Тор, и от его слов пружина внутри меня опять начинает скручиваться. Я киваю. Прячу руки в карманы толстовки, затем вытаскиваю их, прочищаю горло. Кто-то в зале тихо фыркает от смеха, и я сжимаюсь до состояния крошечного пикселя в картине Вселенной. Почему они смеются? Капля паники внутри меня отращивает ложноножки, как у амебы. Она захватывает новые территории, хищно нападает на остатки моей уверенности, подпитывает страх. Я затравленно оглядываюсь по сторонам. Нахожу Кашу, но он что-то быстро строчит в телефоне, не глядя на сцену. И тогда мой взгляд – почти против воли – натыкается на Андрея: «Помоги».
Одним движением плеча Андрей сбрасывает рюкзак и поднимается на сцену. Он становится рядом и начинает говорить:
– Она его не подымает
И, не сводя с него очей,
От жадных уст не отымает
Бесчувственной руки своей…
О чем теперь ее мечтанье?
Проходит долгое молчанье,
И тихо наконец она…
Он замолкает и смотрит на меня, но я не могу начать говорить. Я потрясена. Все в зале потрясены и смотрят только на него, потому что он переменился мгновенно. Стал старше? Нет, дело не в этом. Просто с того момента, как он поднялся на сцену, сама аура вокруг него стала другой. Андрей всегда притягивал взгляды. Но сейчас от него просто невозможно оторваться.
Он не просто хорошо читает слова. Он прирожденный актер.
– И тихо наконец она… – подсказывает Андрей. В его взгляде столько доброты и поддержки, что амебные ложноножки, шипя, втягиваются обратно. Неохотно, но паника отступает. Она еще плещется внутри, но больше не выходит из берегов. И я, очнувшись, начинаю тараторить:
– Довольно; встаньте. Я должна
Вам объясниться откровенно.
Онегин, помните ль тот час,
Когда в саду, в аллее нас
Судьба свела, и так смиренно
Урок ваш выслушала я?
Сегодня очередь моя.
Онегин, я тогда моложе,
Я лучше, кажется, была,
И я…
Я запинаюсь, и Андрей подхватывает:
– …и я любила вас; и что же?
Что в сердце вашем я нашла?
Он говорит от имени девушки, но никому и в голову не приходит смеяться. Настолько искренне звучат его слова, настолько они настоящие. В том, как он говорит, есть какой-то надлом, затаенная боль, и я не могу об этом не думать. Тор вскакивает на ноги и аплодирует. Андрей с улыбкой протягивает мне руку и одними губами шепчет: «Поклон». Я автоматически хватаюсь за ладонь, и от его пальцев вверх по моей руке пробегают искры. Что-то внутри меня вспыхивает и разгорается – там, где сердце. Мгновение я чувствую эйфорию, а потом…
Его цвета врываются в мое сознание и затапливают все вокруг синевой. Одиночеством. Я широко распахиваю глаза и начинаю хватать воздух ртом. Андрей говорит что-то, но я не слышу его. Ноги подгибаются, и я опускаюсь на колени. Он другой. Его цвета совсем другие: темные, мрачные. Рябь страха бежит по волнам синевы, но хуже всего то, что я вижу там, в глубине…
Андрей пытается выдернуть пальцы из моей ладони, но я лишь крепче сжимаю его руку своей. Я вглядываюсь в глубину и там, на самом дне, вижу сгусток тьмы, что чернее черного.
Я уже видела такую однажды.
Я уже знаю, что она означает.
Только не это…
Глава 8. Шаг навстречу
Мне пять лет.
Мы с родителями идем по парковке, уступая дорогу машинам.
– Подождите тут, – говорит папа и уходит за тележкой.
Я подпрыгиваю от нетерпения. Обожаю кататься в тележке. Сидеть под грудой продуктов, хихикать и щекотать мамины ноги.
– Оп-па! – Я запрыгиваю на бордюр, но прыжок получается неудачный: ноги скользят, и я лечу прямо в лужу. Я бы точно расквасила нос и разбила коленки, если бы чья-то рука не подхватила меня. Коленки и нос спасены! Я смеюсь и оборачиваюсь, чтобы поблагодарить своего героя.
Он выглядит… плохо. В грязной одежде, с волосами, слипшимися в сосульки. От него пахнет помойкой и чем-то похуже. Но я ребенок. Я люблю весь мир.