Я раздраженно пинаю сундук и вдруг замечаю в самом углу, за одной из черных толстовок, голубую рубашку в клетку. Я совсем про нее забыла! Радостно выхватив находку из недр сундука, я скачу к гладильной доске. Готово!
Спустя сорок минут автобус, ворчливо пыхнув, тормозит у остановки с незамысловатым названием «Театральная». Я спрыгиваю с подножки на асфальт и оказываюсь у торца театра. Здание украшено абстрактной мозаикой советских времен с серпом и молотом в центре. Брусчатка вокруг выглядит побитой жизнью (и каблуками), но кованые черные лавочки и одноногие фонари придают всему вид благородной старины.
Я иду вдоль здания и заворачиваю за угол. Вот черт! На лестнице раздраженно притопывает ногой Лера. Ну что ей стоило остаться дома или хотя бы опоздать…
– Привет, – выдавливаю я, встав рядом.
Лера бурчит ответное приветствие и, отбросив распущенные волосы за спину, утыкается в телефон. На ней мятного цвета куртка, белая кепка и голубые джинсы. На кроссовках ни пятнышка грязи. Она что, по воздуху сюда летела? Вдобавок я едва достаю ей до плеча, и это жутко бесит.
Опускаю руку в карман, ожидая встретить привычный гладкий корпус смартфона, и… понимаю, что умудрилась оставить его дома. Заняться совершенно нечем, так что я просто стою, переминаясь с ноги на ногу, и молчу. По возможности, многозначительно.
– Ну и где они? – сердито спрашивает Лера. Она смотрит на меня так требовательно, словно это я в нашей группе была ответственна за сбор компании и вот теперь не справилась. – Позвони своему идиоту.
Я хочу ответить, что он не мой, не идиот и позвонить я не могу, но не успеваю. Лера уже отвернулась и прижимает трубку к уху:
– Привет, ты где?
Несколько секунд она слушает ответ, а затем неожиданно тепло говорит:
– Не переживай, мы подождем. Все в порядке.
Я надеюсь, что Лера сообщит мне подробности (ведь, судя по всему, звонила Оксана), но она опять утыкается в телефон.
– Кажется, ты не очень рада здесь быть, – брякаю я невпопад.
Лера выныривает из телефона и язвительно отвечает:
– И что же меня выдало?
– Тогда зачем вообще пришла? – ощетиниваюсь я. – Тор ведь сказал, это необязательно.
– Не твоего ума дело!
Ну все, с меня хватит! Я разворачиваюсь, чтобы уйти, и впечатываюсь лбом в чью-то грудную клетку. Это Каша! Подошел незаметно и теперь с улыбкой подмигивает мне:
– Лерочка так психует, потому что Тор поставил ультиматум: либо она учится взаимодействовать с простыми смертными, либо не видать ей главной роли!
Лера шипит, будто разъяренная кошка, и Кашина улыбка становится совершенно плотоядной.
– Извини, это был секрет? – невинно хлопая ресницами, спрашивает он.
На мгновение кажется, что Лера сейчас взорвется, закричит или даже ударит, но она только вздергивает нос и цедит сквозь зубы:
– Оксана опоздает. Просила начинать без нее.
В холле театра пахнет почти так же, как в школе по утрам: запустением и пылью. Пол и стены отделаны мрамором, а три широкие колонны – зеркалами, в которых видно и наше отражение: я – коротышка в джинсах, Лера – белокурый эльф с сердитым лицом и Каша, похожий на студента из советских фильмов – в клетчатом пиджаке и потертых вельветовых брюках.
– Униформа неудачника, – бормочет Лера.
Мы оглядываемся по сторонам, но в холле и гардеробе пусто. Никто не встречает нас и…
– Ау! – громко кричит Каша.
Лера подпрыгивает так, что едва не роняет телефон. Где-то в глубине здания хлопает дверь. Раздаются торопливые шаркающие шаги, и по лестнице слетает полная женщина лет шестидесяти. Из-за кудрявых фиолетовых волос и шелкового шарфа, который развевается за спиной, она похожа на фею-крестную.
– Вы с ума сошли! Это театр, а не базарная площадь!
– Извините, – смиренно кается Каша. – Вы Светлана Геннадьевна? Мы из одиннадцатой школы. Сергей Владимирович должен был вас предупредить.
Хмурое выражение на лице дамы сменяется мечтательной улыбкой:
– Ах да, Сергей Владимирович, – воркует она. – Такой галантный молодой человек…
Каша передергивает плечами, словно от отвращения.
– А вы, значит, юные актеры? Хм… – Дама скептически оглядывает нас с головы до ног. – Ну, следуйте за мной. Ничего не трогайте. В семь вечера у нас «Тартюф», так что у вас есть время только до шести.
Мы проходим несколько коридоров, спускаемся по лестнице и оказываемся возле коричневой двери. Фея-крестная гремит связкой ключей и пропускает нас внутрь. Лера входит первой, а за ней и мы с Кашей.
Помещение костюмерной похоже на уменьшенную версию самолетного ангара, только с низким потолком. Пахнет как в секонд-хенде: сильным моющим средством и старым тряпьем. Слева под потолком простираются ряды железных труб, плотно увешанных одеждой. А справа ютятся полки с коробками, шляпами и разномастной обувью. Я замечаю красные восточные тапочки с бубенцами на носах, которые соседствуют с валенками, и торчащий из черного кожаного сапога пучок самых разных перьев. На столах рядом с дверью разложены выкройки и прочие швейные принадлежности.
– На столе ничего не трогать, – поджав губы, предупреждает Светлана Геннадьевна. – Вещи в кофрах тоже брать нельзя, это для спектаклей. Остальное можете посмотреть, хотя я очень сомневаюсь, что найдется что-то подходящее. Когда-то у нас шел «Вишневый сад», но я даже не знаю, сохранились ли костюмы. Может, в коробках и тюках? В правом углу то, что мы давно хотим утилизировать, но руки никак не дойдут.
Светлана Геннадьевна снова подозрительно оглядывает нашу компанию и, прихватив со стола расшитую бисером сумочку, вкрадчиво добавляет:
– Если что-то ценное пропадет или попортите мне реквизит, отвечать будет Сергей Владимирович. Вообще обычно мы не позволяем брать костюмы. Вам очень повезло. Если бы Сергей Владимирович не помог моему Димочке с подготовкой к ЕГЭ, я бы ни за что на это не пошла. Девяносто восемь баллов, между прочим. Девяносто восемь.
Фея-крестная делает драматическую паузу, чтобы мы прониклись благоговением (девяносто восемь баллов!), и выплывает из костюмерной. Лера громко чихает.
– Мы под сценой. Слышите? – шепчет Каша. – Над нами репетиция.
Сверху доносятся звуки шагов и тени чьих-то голосов. Это похоже на магию. Словно мы в изнанке мира, по ту сторону реальности.
– Я не буду копаться в этих вонючих коробках, – раздраженно фыркает Лера, разрушая волшебство. Ее нос брезгливо морщится, а ноздри раздуваются, будто учуяли неприятный запах. – Что за идиотизм! Почему мы вообще должны заниматься этим? Никогда ничего глупее не слышала.
– Очень сомневаюсь, – хмыкает Каша, ладонью стирая с полки толстый слой пыли. – Учитывая твой круг общения.
– Что ты сказал?
– А ты не слышала? Написать на пергаменте и отправить с почтовым голубем?
– Не думаю, что у тебя на него хватит денег.
– А я не думаю, что он согласится подлететь к такой гадюке, как ты!
Лера открывает рот, чтобы сказать очередную колкость, но я встаю между ними и смотрю ей прямо в глаза.
– У нас всего полтора часа. Помните? А тебя здесь никто не держит.
Стиснув челюсти, Лера разворачивается на пятках так резко, что волосы птичьим крылом взмывают в воздух.
– Пойду покопаюсь в коробках, – отрывисто говорит Каша.
Лера начинает перебирать костюмы, с противным скрежетом двигая вешалки по трубе. Скрж, скрж, скрж. Скрж. Волоски у меня на руках встают дыбом. Бр-р-р, ну до чего мерзкий звук!
Да уж, не так я себе представляла этот день. Оксана, наверное, смогла бы примирить Леру с Кашей, а пока… Вдохнув поглубже, я вступаю в грозовую тучу напряжения между ними и открываю первую дряхлую коробку.
В ней оказываются кукольные головы. Супер.
Около получаса мы хмуро перебираем вещи. Тишину прерывают только покашливания и короткие реплики в духе «я здесь уже смотрела». Каша, кажется, остыл и теперь чувствует себя виноватым за мое испорченное настроение. На какое-то время он исчезает из виду, а затем выглядывает из-за ряда вешалок, нахлобучив на макушку пиратскую шляпу с потрепанным зеленым попугаем вместо пера.
– Кар-р-рамба! Что, не смешно? Ладно.
Скорчив рожу, он снова исчезает и через секунду появляется в красном расшитом кокошнике. Я прыскаю со смеху. Каша радостно улыбается, словно моя улыбка включила внутри его лампочку. Затем исчезает и в следующий раз выглядывает… с огромной репой из папье-маше на голове! Я смеюсь в голос, а он продолжает менять свои нелепые головные уборы. Огромное сомбреро, белая шапочка с заячьими ушками, мятая дамская шляпка с лентами, которые завязывают бантом под подбородком.
– Стой, – говорит вдруг Лера, про которую мы оба забыли. – Где ты это взял?
Каша снимает шляпку, задумчиво чешет затылок и ныряет в гущу тюков и коробок. Мы слышим его бормотание, похожее на стрекот печатной машинки. Через несколько минут к нашим ногам падает огромная клетчатая сумка со сломанной молнией.
– Кажется, отсюда.
Лера запускает руку в недра сумки и вытаскивает на свет длинное белое платье. У него квадратный вырез, маленькие рукава-фонарики и огромное коричневое пятно на подоле.
– Бинго!
Мы обмениваемся радостными улыбками, но, опомнившись, быстро отводим глаза.
В сумке оказываются шесть платьев пастельных тонов, три черных фрака и еще две шляпки, сплюснутые пополам, как китайские печеньки с предсказаниями. Беглый осмотр выявляет несколько пятен сомнительного происхождения, пожелтевшие кружева и солидную дырку в форме утюга на рукаве одного из фраков. Но зато теперь у нас есть костюмы! Лера прикладывает самое первое платье к груди и кружится. Юбка белой пеной обвивает ей ноги, и на вечно недовольном лице вдруг расцветает нежная улыбка.
– Ого… – изумленно хмыкает Каша. – Не знал, что в ее программу заложены такие улыбки.
Он следит за Лерой, не отрываясь. Я тоже не могу отвести взгляд, только в груди неприятно щемит. До чего же она красивая… Заметив наши взгляды, Лера немедленно швыряет платье в сумку и отряхивает руки, будто копалас