Генеральный прогон проходит на удивление гладко, даже наша с Лерой сцена. На финальном поклоне она впервые берет меня за руку, не скривившись. Мы кланяемся, а Тор стискивает Анну Викторовну в объятиях и имитирует бурные аплодисменты.
– Бра-во! – почему-то по слогам выговаривает он, тряся в воздухе соединенными ладонями. Выглядит так, словно он пожимает руку сам себе восторженно и триумфально. – Очень хорошо! Все молодцы! Но Лера, Саша… Признаюсь, за вашу сцену переживал больше всего, спросите Аню. Вы меня сегодня поразили. Саша, вы по-настоящему заботились о Лере, я сразу это почувствовал. А Лера…. В вас появилась та самая хрупкость и уязвимость, о которой я столько толковал. Женственная слабость. И это… Молодцы. Все молодцы, получилось отлично!
Он снова громко хлопает в ладоши, но на этот раз мы все присоединяемся к нему. Вокруг столько широких улыбок, что мне впервые хочется добровольно прикоснуться к кому-то, а еще лучше, крепко обнять. Всех-всех.
Тор перечисляет мелкие правки: «слишком рано вышел», «вот здесь посмотри удивленно», «на поклоне поменяем порядок актеров».
– Жаль, конечно, что ребята из танцевального кружка не смогли с нами порепетировать, – хмурится Тор. – У них выступление в ДК сегодня, ну да ладно. Свое дело они вроде знают, а мы – свое. Убирайте сцену, переодевайтесь и до встречи на премьере в пятницу! Кто еще не вписал своих родителей и близких в список гостей, сделайте это сейчас, потому что свободных мест осталось катастрофически мало! Нас ждет аншлаг!
От этих слов по позвоночнику снизу вверх бегут мурашки. Чувство неприятное, но и совсем ужасным я назвать его не могу. Это что, предвкушение? Вместе с остальными я иду за кулисы и натыкаюсь на кого-то в темноте.
– Извини, – бормочу я.
– Ничего, – спокойно отвечает голос, от которого сердце ухает в груди.
Андрей делает шаг вправо, я тоже. Затем мы оба шагаем влево, снова дергаемся вправо и неловко смеемся оттого, что никак не можем разойтись. Мне становится жарко.
– Твою, блин, мать, включите свет за сценой! – кричит Каша, с грохотом уронив что-то в соседних кулисах.
Я спешу проскользнуть мимо, но Андрей хватает меня за локоть.
– Ты… Я делаю шаг вперед, а ты – два шага назад. Почему?
Я напрягаюсь всем телом, и Андрей разжимает ладонь. Мы стоим в темноте близко-близко. Его пальцы тянутся к моему лицу, но я отшатываюсь.
– Не пойму, я тебя чем-то обидел?
Я качаю головой и делаю шаг назад, чтобы только он меня не коснулся. После неловкого расставания вчера я несколько часов сидела в ванне, пока вода совсем не остыла. Пальцы сморщились, кожа покрылась мурашками, а я так и не придумала, что еще могу сделать, чтобы ему помочь. Чтобы не потерять.
– Андрей, я тебя…
Вспыхивает свет, и мы, отпрянув, густо краснеем. Я что, правда только что чуть было не… Промямлив что-то невразумительное, я сбегаю в женский туалет и запираюсь в кабинке. Просто стою там, пытаясь вспомнить, как нужно дышать.
В кармане тихо вибрирует телефон. Дрожащими пальцами я достаю его и читаю:
«Давай поговорим. Я провожу тебя до дома».
Да, поговорим. Может, давно пора сказать ему всю-всю правду? Обо мне, о нем и о том, что я вижу у него внутри… Может, будет проще и правильнее искать решение вместе?
Мы переодеваемся. Распихиваем реквизит по коробкам, вешаем костюмы на крючки и спускаемся по лестнице шумной гурьбой. Каша громко жалуется, как сильно ему натерли ботинки, но лицо у него вот-вот треснет, так широко он улыбается. Оксана беззаботно размахивает руками и смеется. Теплое плечо Андрея словно невзначай касается моего плеча. Я прячу руки в карманы, но пытаюсь обнять его взглядом. Как могу.
На улице опять идет снег. Крупинки сыплются с неба, как праздничное конфетти, и Каша ловит их ртом. Мы топчемся на крыльце, уходить никому не хочется. Не знаю, как объяснить… Но чувствую это вместе со всеми: мы как будто внутри стеклянного зимнего шара, и нам хорошо.
– Андрей!
Окрик звучит так резко и раздраженно, что мы замолкаем и разворачиваемся почти синхронно, как по команде. Улыбки сползают с лиц, словно краска во время дождя.
– Где ты был?
У подножия лестницы стоит Игорь Юрьевич, отец Андрея. На нем темное фетровое пальто и длинный шарф, который в свете фонаря отливает неестественной флуоресцентной белизной. Светлые волосы уложены волосок к волоску, а оправа очков поблескивает, будто скальпель, зависший над раной. Судя по перекошенному лицу, он разъярен не на шутку.
Андрей делает шаг вперед, закрывая меня собой.
– Извини. Потерял счет времени.
– Потому что плохо знаешь ему цену. Дома поговорим.
Лицо Андрея бледнеет, становится восковым, неестественным.
– Что за дементор? – тихо спрашивает Каша, наклонившись ко мне.
– Это его отец, – поежившись, отвечает Оксана вместо меня. – Нам лучше уйти.
Неловко попрощавшись, ребята разбегаются кто куда. Мы с Кашей тоже отходим в сторону. Внутри у меня все корчится от бессилия, неловкости и обиды. Никто такого не заслуживает. И Андрей – меньше всех. Я это знаю, я это видела. И если в этом все дело… если это из-за отца Андрей не может быть счастлив, значит… значит…
– Быстро в машину, – командует Игорь Юрьевич, нетерпеливо и резко качнув головой.
…Значит, я должна найти способ это исправить. Должна найти способ его защитить.
– Саша, не надо, – предостерегает Каша, словно почувствовав что-то.
– Я просто… Минутку. Я на минутку.
Андрей стоит на ступеньку выше отца, но почему-то кажется ниже. Может, из-за опущенной головы? Мужчина рядом с ним выплевывает слова, словно камни. Под этим градом его сын сгибается, съеживается, становится меньше и незначительней. И море… море захлестывает его изнутри.
Клянусь, я хотела просто подойти и поговорить. Хотела объяснить, что он не должен так обращаться с Андреем! Но что-то внутри перемкнуло, и я, разбежавшись, толкаю отца Андрея прямо в грудь. Отпихиваю его прочь, чтобы он перестал причинять боль человеку, которого я…
– Саша! – потрясенно вскрикивает Андрей. Игорь Юрьевич делает шаг назад, чтобы удержать равновесие. Узкое лицо темнеет от гнева. Теперь я стою между ними, и воздух толчками вырывается из груди:
– Перестаньте… перестаньте его унижать!
– Саша, уйди, – резко отвечает Андрей, схватив меня за запястья и дергая назад, за спину. Синий, синий, синий… Черный. Я кусаю губу и вырываю руку. Я больше не буду бездействовать!
– Почему вы это делаете?
Игорь Юрьевич молча разглядывает меня, словно бактерию под стеклом микроскопа.
– Пытаетесь утвердиться за его счет?
Сзади тихо ахает Оксана.
– Разве вы не видите, какой он? Как в лепешку пытается расшибиться, чтоб вы только…
Поморщившись, Игорь Юрьевич просто разворачивается и размашистыми шагами идет к школьным воротам. Ну уж нет! Я догоняю его и встаю на пути.
– Он самый умный и самый упорный человек из всех, кого я знаю! Он добрый. Щедрый. Он лучше всех! Не сомневаюсь, что когда-нибудь люди будут помнить о вас не потому, что вы гениальный хирург, а потому что вы – отец гениального Андрея Суворова! Он потрясающий актер! В нашей пьесе он…
– Он… кто? – перебивает мужчина. – Пьеса?
Его взгляд перемещается куда-то мне за спину. Я оборачиваюсь. Сглотнув, Андрей делает шаг назад, словно боится удара. На его лице тревога, страх, смятение. Но почему он… О нет! Я зажимаю рот обеими ладонями.
– И как давно это у вас длится? С этой… пьесой?
– Я… Я…
– Быстро. Садись. В машину.
Я пытаюсь поймать взгляд Андрея, но он упрямо смотрит вниз. Тогда я хватаю его за рукав куртки. Андрей вырывает руку и идет за отцом.
– Я же просил тебя, – с болью в голосе шепчет он. – Об одном только просил…
– Андрей! – рявкает Игорь Юрьевич.
Что я наделала?
Глава 19. Единственная причина
«Пожалуйста, позвони мне».
«Все хорошо?»
«Прости, я не хотела!»
«Это случайно вырвалось!»
«Хотя бы просто ответь!»
Я строчу сообщения без остановки. Звоню и звоню, а потом снова пишу, но все попытки связаться с Андреем остаются без ответа. Не могу сидеть на месте. Нарезаю круги по кварталу и чувствую себя так, словно мир вокруг сжимается. Стискивает меня со всех сторон, выдавливает воздух.
Темнеет. Зажигаются фонари, но от их света почему-то только острее одиночество. Я ведь хотела помочь. Я хотела его защитить!
Я забираюсь на лавочку рядом с детской площадкой. Тихонько поскрипывают качели, ветер загоняет почерневшую листву в ловушку песочницы. Пальцы так замерзли, что почти не гнутся.
«Нам надо поговорить. Пожалуйста! Я на детской площадке рядом с домом. Буду ждать, пока не приедешь. Даже если нужно будет сидеть до утра!»
Я прижимаю телефон ко лбу. Пожалуйста, пожалуйста, ответь… Треньк! Я так тороплюсь открыть сообщение, что едва не роняю телефон в грязное месиво из снега и мусора под лавкой.
«Я не приду».
Я зажмуриваюсь, чтобы сдержать слезы, и сквозь туманную пелену в глазах отвечаю:
«Я буду ждать».
Он ведь приедет, правда? Ведь если бы ему было совсем-совсем все равно, он бы не стал отвечать! Я жду. И жду, и жду, пока не коченею совсем, до самого позвоночника, до донышка души. Неужели не придет…
Оглушительно хлопает дверца такси, и я вздрагиваю. Андрей быстрым шагом идет в мою сторону. Куртка на нем расстегнута, а длинный шарф волочится концом по земле.
– Знаешь, чего мне стоило приехать сюда? Ты хотя бы представляешь, что со мной будет, если отец узнает? Тебе мало того, что ты уже натворила?
– Прости, – лепечу я, напуганная его напором. Я еще никогда не видела его таким. Андрей хватает себя за волосы и с силой тянет.
– Черт, я так старался… Я так… так…
Он замолкает, и я вдруг с ужасом понимаю, что он плачет. Его плечи трясутся. Все тело дрожит, и пальцы прыгают так, будто играют на струнах невидимой гитары.