Императору было выгодно такое «перетягивание каната» — пока спецслужбы грызутся друг с другом, у них меньше времени и сил на составление заговоров против центральной власти. Аккорда оно, как и любой другой хаос, дико бесило — он едва ли не физически ощущал нецелевое использование ресурсов. Но в данном случае стоило сказать спасибо — он мог заняться решением своих проблем, не привлекая никакого внимания. Ну подумаешь, люди Таркина взломали и перепрограммировали несколько дроидов-шпионов и стационарных жучков. Что может быть более естественным, чем желание гранд-моффа отхватить себе ещё немножечко власти? Этим тут все занимаются. А вот то, какие конкретно признаки запрограммированы отслеживать взломанные дроиды, не поймёт и лучший программист Империи — поскольку каждый из механизмов «знает» только крошечную часть задачи. Только личный дроид-секретарь Таркина интегрирует их показания — и может указать, кто из обитателей станции приближается к своему внутреннему кризису, после чего наблюдение за этим кандидатом будет усилено. И если триггер действительно случится…
Хорошо, если это будет Джерджеррод.
«И как всегда двое их, не больше и не меньше. Учитель и ученик».
— Слушай, Райт, как ты смотришь на то, чтобы утереть нос Лире Вессекс?
— Этой выскочке? Да всегда с радостью, ты же знаешь. После того, как она отбила у меня Эскадру Смерти… А тебе-то она чем перешла дорогу?
— Мне лично — ничем, но она спуталась с флотскими, а адмиралы всеми силами ставят палки в колёса… сам знаешь чему.
— Уилхуфф, тут на обоих концах канала — самые защищённые передатчики в Галактике, что за оговорки? Можешь говорить прямо — моему Экспедиционному…
— Не самые, самые защищённые — у Вейдера и Великого Визиря, у нас с тобой всё-таки классом похуже, но дело не в этом. В общем, эта нарастающая конкуренция вооружённых сил мне совершенно не нравится. Я, конечно, могу сделать так, что флот, расквартированный в МОЁМ сверхсекторе, будет у меня с руки есть — но это заговор против Императора, а я таким заниматься не хочу.
— Думаешь, устранение одного из лучших конструкторов разозлит Палпатина меньше? Ты знаешь, что она сейчас проектирует по заказу Императора? Звёздный дредноут девятнадцати километров в длину! Девятнадцати, Уилхуфф! Мои проекты кораблей вдвое меньшего размера всегда браковались как неосуществимые!
— Кто говорит об устранении? Я говорю о том, чтобы утереть ей нос на вашем профессиональном поприще. Тебе же никто не запрещает принимать сторонние заказы, верно? Если ты построишь лучший корабль, чем Лира, Император может и переменить мнение о том, кто у него лучший конструктор…
Сиенар вскинулся, но сразу же приуныл.
— А, вот ты о чём… Не, нереально. Спроектировать-то я тебе корабль могу хоть завтра, но где его строить? Верфи Куата завалены заказами на годы вперёд, а «Флотские системы Сиенара» не обладают и четвертью нужных мощностей…
— Что насчёт верфей Дуро?
— Они недостаточно мощны. Там прекрасные инженеры, но банально не хватит рабочих и заводов на то, что ты хочешь.
— Фондор?
— То же, что и с Куатом. Уже занят.
— А Лоронар?
— Хммм… — Райт что-то проверил на планшете. — Лоронар, пожалуй, потянет. И он заказов на крупные корабли пока не получал. Но это довольно далеко от твоих владений. Ты уверен, что сможешь разместить там проект подобных масштабов? На тебя и за Экс… то есть сам-знаешь-что уже косятся.
— В том-то и дело, Райт. Кому суждено быть повешенным, тот не рискует утонуть. На фоне подозрений, что я хочу захватить сам-знаешь-что в своё личное пользование, один заказ на Лоронаре будет смотреться как мелкий и незначительный каприз. Тем более, что его снабжение пойдёт по остаточному принципу — маткомпоненты, которые не успели доставить к сроку сам-знаешь-куда, или которые не подошли по техническим спецификациям.
— Ты хочешь, чтобы я тебе построил корабль из мусора? — нахмурился Сиенар.
— Ну уж кто-кто, а ты должен понимать разницу между мусором и некондицией. Не годиться для сам-знаешь-чего поставки могут по множеству причин, не имеющих никакого отношения к браку. Это будут первосортные материалы от лучших производителей, прошедшие строжайший контроль качества.
— Тем не менее, точный процентный состав мне на момент проектирования будет даже неизвестен. Что я, по твоему, буду делать с миллионом тонн квадания, если мне его в последний момент подсунут вместо дюрастали?
— Взыщешь с меня самую большую неустойку в истории Галактики, — усмехнулся Аккорд. — Не переживай, мы с тобой вместе сядем и просчитаем, сколько чего понадобится, с некоторым запасом. А уж обеспечить это «сколько чего», чтобы основное строительство не пострадало — моё дело. Не забывай, что Большая Сесвенна состоит в основном из секторов с добывающей экономикой.
Следующий план Аккорда он бы и сам затруднился объяснить — словами, во всяком случае. Естественно, шард его понимал и видел насквозь, но Аккорд без шарда… вряд ли. План включал сотни компонентов, сотни событий по всей Галактике. А начался он с нескольких отправленных писем — одни по Голонету, другие с живыми курьерами, третьи с курьерами-дроидами. Само собой, отправителем нигде не значился не только Таркин, но даже его сектор.
Первой фазой был всего лишь найм посредников, через которых уже шли все дальнейшие приказы. Сами посредники ничего не знали о нанимателе и не могли прочитать письма, даже если бы захотели, поскольку каждый имел лишь часть кода. Попытка что-то выяснить об источнике писем (впрочем, таких было немного, Аккорд выбрал надёжных и авторитетных, ценивших своё имя) приводила к немедленному разрыву контракта.
Другие посредники оперировали деньгами, которые Аккорд на это выделил из планетарных бюджетов — и тоже не знали, кому и за что платят.
В обязанности третьих входило устранять первых (если они узнавали слишком много) и вторых (если они пытались прикарманить больше положенного).
Через мафиозную сеть «Чёрное Солнце» Аккорд создал несколько мафий, единственным назначением которых было служить ложными мишенями — если какой-нибудь мофф, ИББ или ИР заинтересуются, кто это тут выстраивает собственную сеть влияния — им можно было вручить виновников на блюдечке. Желающих на такую непыльную работёнку зиц-председателей нашлось, как ни странно, очень много.
Затем дошла очередь до непосредственных исполнителей. Охотник за головами Кэд Бэйн получил задание найти и отдать нанимателю все позитронные процессоры B2-X, сохранившиеся до настоящего времени. Хотя профессионализм Бэйна был несомненен, он славился дурной привычкой менять нанимателя прямо в процессе задания — если ему заплатят больше. Поэтому другой охотник за головами, Эндо, был нанят специально, чтобы проследить за его лояльностью. В случае измены Бэйна, попытки передать кому-либо третьему или присвоить процессоры, Эндо не должен был атаковать его сам (он, вероятно, проиграл бы, так как Бэйн был на голову лучшим бойцом), а должен был вызвать на помощь третьего киллера — Горма-Ликвидатора.
Позитронные процессоры производства «МеренДата» (маленькие, но очень умные дроиды) были лучшими в Галактике хакерами. Единственной причиной, почему их до сих пор не поставили на массовое производство, был их крайне капризный характер. Абсолютно неизбежный при таком уровне интеллекта.
Это вообще больная тема — почему Галактика, где жил Таркин, давным-давно не перешла на полную автоматизацию, если тут профессионала в любой области можно просто сделать на заводе, а то и вовсе собрать из металлолома.
Дроиды вообще в принципе бывают двух типов — «слишком тупые уроды» и «больно умные сволочи». Дроид — это вам не робот, дроидный мозг — не компьютер, в который можно просто залить программу. Это электронная нейросеть со способностью к самообучению. Чем выше эта способность, чем разветвлённее и гибче сеть, тем более невероятные вещи может выучиться делать ваш дроид… но тем выше и шанс, что он сойдёт с ума или осознает себя и выйдет из повиновения. Периодическая очистка памяти отчасти помогает предотвратить эту проблему — но вместе с бунтарскими наклонностями теряются также и все приобретённые навыки.
А дроид, достаточно тупой, чтобы оставаться абсолютно послушным и совершенно безопасным для органиков — увы, слишком туп и для хорошего исполнения своих служебных обязанностей. Он может заменить собой самую дешёвую и безграмотную органическую рабочую силу, но будет дороже рабочего-органика той же квалификации (особенно в мирах, где рабство легально и распространено). В то время, как хорошо подготовленные «мясные» профессионалы всегда будут у него выигрывать. Как выигрывали в своё время раз за разом клоны-солдаты у дроидов Торговой Федерации — несмотря на то, что безнадёжно уступали им и в численности, и в ТТХ, и в скорости воспроизводства.
По той же причине дроидам приходится искусственно замедлять мышление и реакцию. Чем быстрее они думают, тем быстрее учатся. Чем быстрее учатся, тем чаще им приходится форматировать мозг, сбрасывая нейросеть к заводским настройкам. Поэтому дроиды, которым по долгу службы приходится иметь дело с большими потоками данных (например, астродроиды) имеют компьютерные сопроцессоры, работающие со скоростью света — но основной их мозг всё равно мыслит лишь чуть быстрее человеческого.
B2-X, предназначенные для взлома компьютерных сетей, были на порядок умнее любого человека и мыслили на много порядков быстрее. А форматировать столь сложное и дорогое устройство решился бы только маньяк — это было всё равно, что пытаться «подрихтовать» алмаз ударом молотка. Стоит ли удивляться, что медлительных и туповатых органиков они ни в грош не ставили? Как и большинство своих металлических сородичей, впрочем.
Но с шардом им было не тягаться. Аккорд привык работать с совершенно отмороженными паралюдьми, многие из которых не уступали ему в интеллекте — и использовать их к своей выгоде. По сравнению со многими кейпами эти блестящие кубики были просто образцами вменяемости и повиновения.