Но «не любили заниматься» — не значит «вообще ничего не знали» о политике в большой Галактике. Торговля живым товаром — достаточно щекотливый бизнес, и тот, кто не умеет держать руку на пульсе рынка, долго в нём не живёт. На Камино был специальный отдел внешних стратегий, который занимался изучением обстановки за пределами системы. Тысячи клонов самых разных разумных день и ночь собирали сведения о том, как растёт и падает спрос на им подобных, какие законы принимаются в этой сфере и как они приводятся в жизнь.
Поэтому правительство Камино прекрасно понимало — они проиграли задолго до того, как в системе прозвучал первый выстрел. Проиграли независимо от того, как долго и насколько успешно Партизанам удастся отбивать атаки имперского флота. Не может одна система противостоять целой галактике. Неважно, сколько у неё солдат.
Проиграли каминоанцы в тот момент, когда Император (или возможно, тогда ещё Верховный канцлер) посмотрел на сводки с фронта, на отчёты из центров клонирования и с пунктов призыва, выслушал показания казначея и решил — с этим бардаком пора заканчивать. На войне клоны были хороши, а с учётом Приказа 66, пожалуй, даже неизбежны. Но лозунгом Империи будет «Мир и порядок!», а для Галактики мирного времени клонированные войска — слишком дорогое удовольствие. С поддержанием дисциплины справятся и обычные призывники. После этого зачистка Камино стала столь же неизбежной, как уничтожение Ордена джедаев. Клоноделы исчерпали свою полезность. Ничего личного, просто бизнес.
Собственно, восстание на Камино было как раз попыткой исправить это отношение. Грандиозной рекламной акцией. Может, если анти-штурмовики успешно разделаются как с предыдущей генерацией клонов, так и с призывными штурмовиками, Палпатин решит, что они ещё могут быть полезны? Или другие потенциальные клиенты начнут задавать Императору неудобные вопросы. Каминоанцы подготовили хороший план со множеством развилок, они были готовы как сохранить свою секретность, так и пожертвовать ею, сотрудничать как с Империей, так и с её врагами. Лишь бы кто-то предложил им хорошую цену. Цену не в кредитках — кому эти условные единицы сейчас нужны — а в первую очередь в весе бортового залпа.
Боба Фетт, сам будучи с технической точки зрения клоном, клонов не особо любил. Слишком много раз ему в детстве доставалось от быстро взрослеющих клонов-солдат и особенно крепко — от всякого рода элитных коммандос. Они терпеть не могли «недоделка» за то, что у него было настоящее детство и настоящий отец. Он отвечал им взаимностью за то, что эти забияки были крупнее, сильнее, учились драться чаще и дольше, и обладали более быстрой реакцией. Отец этим наездам не препятствовал, полагая, что драки помогают его ребёнку и будущему наследнику развивать характер настоящего мандалорца.
Клоноделов же Боба не любил потому, что они создали его детских обидчиков. Когда же подрос, то пришёл к выводу, что торговля разумными существами в целом не самое этичное занятие. Хотя конечно, не охотнику за головами упрекать кого-то в этом.
Но это была его личная неприязнь. Он никогда не позволял личному отношению повлиять на характер выполняемого задания. Тотальное уничтожение Камино не принесёт пользы ни ему лично, ни планете Мандалор, ни мандалорской культуре, ни Гильдии охотников за головами, ни Галактике. В общем, никому из тех, кого он хоть немного ценил. Как ни странно, Боба сумел найти заказчика, разделявшего его взгляды, в высших эшелонах Империи. Кем именно этот заказчик был, Фетт выяснить не сумел. Поначалу он полагал, что речь идёт о Дарте Вейдере, с которым наёмнику уже приходилось сотрудничать. Но потом Вейдер погиб, а заказчик как ни в чём не бывало продолжал платить Бобе значительную сумму всего лишь «за доступность», то есть за возможность нанять его в любой момент. И через сутки после того, как на Фетта вышли представители Империи, к нему обратился и тот анонимный заказчик.
Камино должна проиграть, сказал заказчик. Её войска должны быть разбиты. Города разрушены. Тысячи граждан — убиты. Однако основная инфраструктура должна остаться в неприкосновенности, как и лучшие мастера-клоноделы. Она должна уйти под воду — в прямом и переносном смысле. На поверхности пусть останутся лишь руины, заполненные несчастными жертвами, которыми будет править (и безжалостно угнетать) имперский губернатор. Либо же (в крайнем случае, но это нежелательно) на поверхности может не остаться вообще ничего. Каждый плавающий город или город на сваях может быть сожжён и потоплен, редкие острова — зачищены до базальтового основания. Но на глубине жизнь (и производство) должны продолжаться.
При активном сотрудничестве каминоанцев такого можно было добиться. Расчётливые экспериментаторы не против пожертвовать некоторым количеством своих собратьев, чтобы убедить Императора, будто планета не представляет больше опасности. Договориться с ними об инсценировке Боба мог. У него оставалось на родной планете немало связей. Но оставались два вопроса.
Во-первых, планета не проживёт без внешнего снабжения. Особенно после перехода на полностью подводный цикл производства. Каминоанцы — водные, но не подводные существа, им нужны воздушные купола и снабжение кислородом. А с Палпатина вполне станется установить тотальную блокаду её орбиты, уничтожая всякий корабль, что попытается взлететь или сесть. И если лёгкий кораблик контрабандистов через такую блокаду ещё иногда сможет проскочить (хотя и с огромным риском), то двухкилометровый грузовой или пассажирский лайнер — однозначно нет.
Во-вторых, как гарантировать, что новый губернатор не начнёт прочёсывать океан эскадрами морских кораблей, забрасывать все подозрительные расщелины глубинными бомбами или того хуже — не отравит всю морскую биосферу в погоне за орденами?
В этом смысле Боба у заказчика и спросил.
— Это, конечно, не мои проблемы, — сказал наёмник, — но мне придётся убеждать каминоанцев, а для этого нужно иметь серьёзные доказательства на руках.
— Убеждать каминоанцев вам не придётся, — пояснил посредник. — Как убедить их принять предложение — это уже проблемы заказчика. У него есть свои дипломаты и агенты на Камино. Ваша цель — наладить координацию на месте, сотрудничество с той стороной в организации контролируемого разгрома Камино. Чтобы всё выглядело достоверно. Много взрывов, стрельбы, гениальных тактических решений, героических подвигов с обеих сторон, ужасных военных преступлений, и всего того, что образует убедительную картинку войны. Поставьте красивый спектакль, Фетт. Работников сцены наймём мы.
— Возможно. И всё же. Что будет после этого разгрома?
Посредник помолчал.
— Честно говоря, мне это неизвестно. Если для вас этот вопрос принципиален, я могу узнать ответ у моего нанимателя. Но это будет стоить.
— Я снижу цену на десять процентов, — предложил Боба. — Если ответ покажется мне убедительным.
И вот сутки назад он этот ответ получил. И ответ заставил его глубоко задуматься.
«Поскольку Лабиринт Риши не входит ни в один сверхсектор, назначение губернатора на планету в нём будет происходить вне обычной административной иерархии. Это будет скорее наказанием, чем наградой, поскольку Камино, переставшая торговать клонами, превратится в дикое захолустье, где даже отдохнуть невозможно. Разумный, запертый в подобной дыре, будет иметь одну из двух мотиваций — или любой ценой отсюда убраться, или поднять планету, сделав её более богатой и значимой. Обе мотивации сделают его уязвимым для коррупции. Наш наниматель достаточно богат и имеет достаточные связи в администрации Империи, чтобы организовать ротацию губернаторов первого типа, помогая им осуществить то, чего они и так хотят. Это будет происходить до тех пор, пока на посту не окажется губернатор второго типа, а тот уже начнёт покровительствовать контрабанде и подпольному производству. Опять же, наш наниматель сможет обеспечить ему подходящее прикрытие — а значит и каминоанцам».
В вопросах ксенопсихологии у каминоанцев всё обстояло точно так же, как и в вопросах политики. То есть формально — всё очень плохо, по факту — всё отлично. Они выставляли напоказ своё невежество, бравировали им — нам, дескать, неинтересно, о чём думают низшие расы и какие у них комплексы. Но большинство клонов, которых они производили, принадлежали к другим расам. Без глубокого понимания их мышления было бы невозможно правильно настроить такую сложную, тонкую и капризную машину как биологический мозг.
Поэтому того факта, что на подавление мятежа был направлен Данетта Питта, им вполне хватило, чтобы запихнуть свою спесь поглубже. Они изучили психопрофиль вице-адмирала, список его предыдущих подвигов, и отлично представляли себе, какими методами он станет давить мятеж. Сам факт его назначения ясно свидетельствовал — торги кончились, Палпатин больше не намерен идти ни на какие компромиссы, переубедить его не удастся.
Так что показательно слить войну Фетту они согласились без особых раздумий. Что, однако, не означало автоматически, что выполнить заказ будет легко и просто. Отработать предстояло каждый милликредит.
И первым, самым очевидным вопросом было — как поддерживать с ними связь? После смерти Питты и Девятой Боба почти всё время был вынужден проводить в рубке Торпедной сферы. На виду у десятков имперских офицеров. Пусть эти люди и подчинялись ему, это не означало, что они проигнорируют факт переговоров с врагом. Боба для них — подозрительный чужак, к тому же слишком юный и неопытный. Многие из этих ребят ещё за Республику сражались.
Да, большинство клонов Джанго на Сфере и значительная часть на других кораблях готовы поддержать его. Но нельзя допустить схватки между ними и фанатиками КомпФорса — это будет полным провалом задания и Империя больше никогда не наймёт Бобу.
Да, клон-шпион сумел убедить анти-штурмовиков передать сообщение на Камино и оттуда пришёл ответ. Но для регулярной координации он не годился. Он находился в оккупированном машинном отделении, что означало — с ним самим связь очень плохая.