— Мол⁈ Анакин⁈
Искушение кинуться рубить обоих в клочья было просто нестерпимым. Варл глубоко проник в её сердце — она даже не догадывалась до этого момента, насколько глубоко. Обещание, которое она дала Шаак Ти, разом перестало для Тано что-либо значить. Потому что ясно было — это лишь уловка! Как могла Шаак Ти, её кумир, совершить такое предательство⁈ Как она посмела⁈
— Ты привезла их, чтобы они убили меня! — выдохнула Асока, бросаясь в последний, и как она понимала, безнадёжный бой. Поодиночке с любым из этих ситхов она могла бы сразиться. У Мола — возможно, даже выиграть, у Вейдера, конечно, вряд ли, слишком велика разница в силе. Но вместе (как они вообще смогли оказаться вместе⁈) эти двое нарежут её на ленточки. Пусть. Лучше так, чем попасть к ним в плен живой.
Но лже-мандалорцы почему-то не стали включать свои мечи, чтобы встретить её. Наоборот, они сделали несколько шагов назад, как будто заманивая Асоку на борт корабля. Действовали оба при этом с удивительной синхронностью, будто отрабатывали взаимодействие много дней. Да что с ними обоими⁈ Они никогда не умели работать в команде, оба были агрессивными и порывистыми одиночками!
Она влетела внутрь корабля и тут одновременно произошли два события. Передняя аппарель закрылась, загудели двигатели, поднимая «Ком-рк» с негостеприимной поверхности Варла — и в то же время на Асоку обрушилось глубокое, непредставимое спокойствие. Вместо воя разъярённой Силы в её монтралах установилась давящая тишина. И в этой тишине Тано в полной мере поняла, как нелепо она выглядит.
По инерции она всё же продолжала бежать на Мола с Вейдером, но ситхи отступили в стороны, пропуская её. Она замешкалась, не зная, кого атаковать первым — и влетела в глубину отсека, разворачиваясь в боевой стойке навстречу этим двум мерзавцам…
Что-то было не так. Стойка получилась кривая, неуклюжая… как у юнглинга в первый день тренировок, когда он пытается подражать мастерам. В такой позиции её не то что Вейдер — её любой штурмовик запросто уделает! Асока попыталась призвать на помощь Силу — но той, похоже, было наплевать.
Как эти двое смогли отрезать её от Силы⁈ Это же светлая техника! И она так мгновенно не работает, Асока бы непременно ощутила её применение!
Впрочем, тут же ей бросилось в глаза, что Вейдер с Молом начали двигаться так же. Гораздо медленнее и более неуклюже. Что бы это ни было, оно действовало на обе стороны. А значит, ещё можно повоевать! Да, на них мандалорские доспехи. А на ней — силовая броня АV-1C!
Доспехи, кстати, не настоящие. В смысле, мандалорского производства, не подделка, но не из бескара. А значит, клинки прятать незачем — они и без дополнительной накачки Силой, в холостом режиме, прорежут эту защиту. Ключевые места там из дюрастали, их плавить секунд пять, не меньше… зато конечности во многих местах защищены только дюрапластом — что позволяет срубить их с одного удара. Странно, почему Вейдер от своего доспеха отказался в пользу этого убожества? Там же дюрасталь была сверху донизу, ни одного просвета, да и толщина везде не в пример побольше…
Желание драться куда-то пропало. Вместе с ощущением Силы. Да и данное Шаак Ти обещание некстати вспомнилось. Но помимо желания у Асоки оставался ещё и долг. А слово… ну, она ведь его уже нарушила. Мол и Вейдер не из тех ребят, перед которыми можно просто извиниться и сказать «Я пошутила».
Первым она решила атаковать забрака. В бою на мечах он сильнее в атаке, у Анакина же сильнее оборона. Отсечь рогатому пару конечностей, а потом можно и с бывшим учителем померяться силами, уже не так спеша.
Летящий в спину ионный заряд из тяжёлой пусковой установки времён Войны Клонов она не заметила. Зато прекрасно заметила его эффект — по обшивке скафандра пробежали молнии и все сервомоторы и системы управления мгновенно вырубились. Саму Асоку тоже немного тряхнуло, но к счастью, не сильно. Не до потери сознания.
Ситх побери! Она всё ещё могла драться, даже в таком состоянии — без Силы и без электроники. АV-1C в принципе можно носить, как носят одежду, она не слишком тяжёлая, разработчики учли и такую возможность — вдруг сдохнут элементы питания, а перезарядить будет нечем? Но это сойдёт, когда тебе нужно набить кому-то морду в кантине! А не драться против двух вооружённых до зубов ситхов, броня которых, между прочим, вполне исправна!
— Асока, — поднял руку Вейдер. — Палпатин — это Дарт Сидиус.
Эти четыре слова сбили её с ног сильнее, чем ионное оружие и блокировка Силы вместе взятые. Всё желание атаковать испарилось в один миг. Не то, чтобы она передумала… ей просто стало совершенно не до того!
— Эээ… что⁈
ВЕЙДЕР-5
Чтобы убедить Асоку в реальности угрозы, они потратили почти сутки. Корабль давно уже покинул негостеприимную систему Варла, был принят на борт «Ба-буира», и вместе с ним удалялся из Пространства Хаттов — а она всё ещё колебалась. Слишком уж невероятными были услышанные факты, слишком уж странная компания тут собралась и слишком непривычная у неё была цель.
Вейдер её вполне понимал. Он сам отнёсся бы к происходящему так же, если бы кто-то ему сказал, что он пойдёт убивать Палпатина вместе с несколькими джедаями и ситхами, добрая половина которых к тому же будет мёртвой. И всё это — с подачи Таркина. Того самого мерзавца, с подачи которого Асока в своё время была вынуждена уйти из Ордена (хотя это и спасло ей жизнь, но совершенно случайно).
— Ладно, — вздохнула наконец тогрута. — Я с вами, но с двумя условиями. Во-первых, я здесь только с той целью, которую изначально сформулировала мастер Ти. Проследить со светлой стороны, чтобы вы не натворили ещё худших безобразий. Кроме этого я ничего не собираюсь делать по вашей указке. И даже по просьбе мастера Ти, если я сама не увижу в предложенном смысла.
— Никто тебя о большем и не просит, дорогая, — кивнула Шаак Ти.
— А второе условие? — спросил Вейдер.
— Я отправлю отчёт своим друзьям в Восстании — обо всём, что вы мне тут нарассказывали. По своим каналам.
— Восстание, надеюсь, не Трауна? — уточнил невозмутимо Анакин, и был вознаграждён удивлённой мордочкой бывшей ученицы. Она явно ожидала вспышки гнева.
— Я что, похожа на круглую дуру⁈ — Асока справилась с собой. — Кстати, раз ты сам об этом заговорил… Траун таки на вас работает? Я так и думала, но доказательств добыть не успела…
— На Императора, — уточнил Вейдер. — Да. Это приманка для потенциальных мятежников. Если вернёмся живыми, я дам тебе доказательства.
— Ты⁈ — вот теперь у Асоки едва не встали дыбом лекку. — Ты же всегда, ещё до падения на Тёмную Сторону был отчаянным имперцем по убеждениям!
— Был. И остаюсь. Но все эти политические игры — такая мелочь с точки зрения Силы… Если Тёмный Лорд будет уничтожен, мне уже наплевать, кто и как будет править Галактикой. У меня будут более важные дела. Кроме того, я предпочитаю сражаться с врагами лицом к лицу, а не устраивать против них провокации. Если я снова возглавлю Империю, то верну Трауна во флот, где ему настоящее место.
О сыне, который, по мнению Митры, у него был, Вейдер не рассказывал никому. Промолчал и сейчас, хотя успел выяснить, что за этим скрывается нечто большее, чем просто байка, порождённая Силой или чьим-то разыгравшимся воображением.
Ещё в период посещения Мустафара он активировал одного дроида, старого знакомого Митры, по совету последней. Та отправила восстановленную машинку в астероидное поле Малакора — активировать другого дроида, тоже её старого знакомого. Примечательно, что в своё время эти два дроида пытались друг друга убить, и у мустафарского оно получилось, отчего собственно, малакорский дроид там и остался. Но сам поломал, сам и починил теперь, и его возражений никто даже слушать не стал. Митра и Вейдер умели быть очень убедительными, когда считали это нужным, даже по отдельности. При этом Митра хорошо знала историю этого конкретного дроида и была фактической наследницей Ревана, его предыдущего хозяина. А Вейдер хорошо разбирался в архитектуре и программировании этих самых железяк. Конечно, за три тысячи лет спецификации несколько изменились, но не настолько, чтобы в них нельзя было разобраться с помощью Силы.
Первый дроид был протоколистом и убийцей, второй — администратором и планировщиком. На пару они сформировали неплохую разведывательно-диверсионную команду, хотя и постоянно ссорились. «Возражение: это же неэстетично!» «Зато дёшево, надёжно и практично!» Технарь и гуманитарий, мыслитель и телохранитель. «Малакорец» использовал подкуп, шантаж, хакерство и прочие ненасильственные методы добычи информации. При этом появляясь везде в виде очень сложной синтезированной голограммы, так что жертвы понятия не имели, что говорят с дроидом (считается, что голограмму подделать невозможно, но эта модель каким-то образом обходила ограничение). Ну а если кто-то слишком активно (на пару кило тротилового эквивалента и больше) возражал против таких методов разведки, за работу брался протоколист с Мустафара и посредством нескольких бластеров и расставленных везде ловушек убедительно объяснял оппонентам, что они неправы.
Оценив эффективность работы этой парочки, Мол вспомнил, что у него тоже когда-то, ещё на службе у Сидиуса, был протокольный дроид с модификациями убийцы. По его совету «малакорец» выкупил этого дроида у Интергалактического Агентства Дроидов — благотворительной организации, которая занималась распределением «осиротевших» машин. Оказалось, что за это время у его игрушки сняли всё оружие, установленное некогда Молом, зато добавили функционал шпионажа. Шпион оказался хорошим дополнением к убийце и планировщику, хотя «старшие братья» периодически порывались его «доработать», вернув боевые функции.
Так вот, эта троица отправилась на лично добытом корабле на Татуин, где без лишнего шума и собрала сведения, что да, Оуэн и Беру Ларсы проживают на влагодобывающей ферме и воспитывают приёмного сына по имени Люк Скайуокер.
Скайуокер! Мать его так, Скайуокер! Они даже не потрудились сменить ребёнку фамилию! Конечно, это значительно упростило работу его агентам — но ведь насколько упростило бы и всем другим, кто пожелал бы найти маленького Люка! Да как он ещё жив вообще⁈ Анакина Скайуокера ещё довольно много народу помнит, он всё же был не последним человеком в Ордене и в Галактике вообще! А тут на Татуине, на его родной планете! Где работорговец на пирате сидит и гангстером погоняет! Да стоило тому же Джаббе или команду