исс. — Что вы хотите взамен на знакомство с подобными знаменитостями?
— Всего лишь одну короткую рецензию, адмирал. Ваше мнение по некоторым деталям сюжета.
Глаза Трауна полыхнули красным огнём в полумраке.
— Откуда вам известно, что мои рецензии могут иметь такую ценность?
— Это уже другая информационная сделка мой друг. Я могу рассказать вам очень много интересных вещей… как и вы мне, не сомневаюсь. Но это как-нибудь потом, когда у нас обоих появится чуть больше свободного времени… да и, что скрывать, доверия друг к другу. Я всё ещё несколько на вас обижен за тот инцидент на Эриаду, не говоря уж о том, что ненавижу всех повстанцев вообще и скопом. Тем не менее, уверен, что со временем мы сможем перейти к продуктивному сотрудничеству. Ключевое — со временем.
— Понимаю вашу позицию, гранд-мофф. Но вы же тоже понимаете, что каждая минута беседы даёт мне куда больше преимуществ, чем вам?
— Разумеется. Это для меня допустимая цена.
— Даже так? Прекрасно. В таком случае сейчас в качестве извинения за Эриаду — на один ваш вопрос я отвечу бесплатно. Тем более, что вы бесплатно прислали мне этот крайне интересный файл. И насколько понимаю, сейчас вы заинтересованы в максимально быстром развитии сотрудничества. У нас просто нет времени торговаться и ходить кругами, прощупывая друг друга.
— Совершенно верно, — Таркин глубоко вдохнул и ещё раз напомнил себе, с КЕМ он говорит. — Тогда не будем терять времени. Вопрос у меня простой. Где и в каком виде прячется эта старая сука Крея⁈
Пока он ожидал ответа Трауна, чтобы не терять времени зря, Таркин подвёл «Визитёра» поближе к Звезде Смерти, и подсоединившись к шарду Аккорда, ещё раз проверил новую силовую броню, созданную для Вейдера. Разрабатывал её, как и предыдущую, доктор Кайло, но если в первый раз Императором была поставлена задача ограничить и ослабить возможности ученика, то теперь доктору заплатили за совершенно обратное. Максимально удобный и мощный доспех, максимально эффективные и комфортные протезы. Не фиксировать травмы, а по максимуму компенсировать их, превратить инвалида в сильнейшее существо Галактики (ну, кроме Сына, понятное дело).
Эта броня имела два режима. В одном она выглядела как прежний доспех Вейдера, даже издавала декоративные шумы хриплого дыхания и (программно) ограничивала движения, делая их с виду такими же неуклюжими, как до битвы при Молаваре. Это было сделано для того, чтобы прежние союзники узнавали Вейдера — в конце концов, его статус чрезвычайного посланника Императора никто не отменял (его невозможно было отменить, поскольку тот был неофициальным). Но одной мысленной команды было достаточно, чтобы эти ограничения отключить — и тогда Вейдер в прежнем облике получал возможность скакать и вертеться не хуже Гривуса.
Причём то, что броня была бутафорией, не означало, что она защищала чем-то хуже старой вейдеровской брони. Наоборот — при той же толщине пластин из дюрастали, её защитные функции дублировались персональным щитом. Шлем теперь обеспечивал чёткое мультидиапазонное зрение вместо красноватых тёмных очков сомнительной прозрачности, обработку звуков, приём и передачу радиосигналов — короче, был превращён в полноценный мультимедийный центр дополненной реальности. Вейдеру, конечно, польза от этого не такая уж большая — Сила всегда заменяла ему недостающие органы чувств. Но так, по крайней мере, комфортнее. К тому же он полюбил таскать с собой исаламири, а в их поле качественное информационное обеспечение может спасти жизнь.
Но главное, в отличие от старой брони, её можно было убрать за пару секунд. Доспех разделялся на пластины и эти пластины складывались за спиной в небольшой «рюкзачок», обнажая кибернетический каркас из псевдомышц.
Этот «освежёванный манекен» двигался, во-первых, ещё быстрее, чем броня с отключенными программными ограничениями, а во-вторых — позволял надеть любую человеческую одежду, лишь бы она закрывала всё тело: комбинезон с дыхательной маской, скафандр со шлемом, доспех штурмовика или любую известную модель силовой брони. Всё, что подходило по размерам Анакину без кибернетики, подходило ему и в нынешнем состоянии. Это позволяло не только менять экипировку под ситуацию, но и при необходимости выдать себя за обычного человека.
Вейдер отнёсся ко всему этому набору весьма скептически, однако не мог не признать, что ему выдали именно требуемое, и с похвальной быстротой. Ничего не требуя взамен, к тому же. Вейдер, конечно, привык получать всё, что хотел, по щелчку пальцев, однако то было до смены его статуса с правой руки властителя Галактики на преследуемого беглеца. Да и Таркин — не рядовой имперский генерал, которого можно в два счёта запугать до паралича.
Ну и тот факт, что новая броня и новые импланты действительно оказались гораздо более удобными и комфортными, чем прежний доспех, и в них можно было чувствовать себя почти нормальным человеком — тоже заметно смягчил его настроение. Конечно, даже к самым удобным в мире имплантам требовалось привыкать, учиться чувствовать их как своё тело. Но к ним, по крайней мере, МОЖНО было привыкнуть в принципе. А благодаря удивительным познаниям Кайло-III в рефлексологии, бионике и искусственном интеллекте, пропущенным через призму восприятия гармоничности Аккорда, срок адаптации оказался фантастически коротким — несколько часов от вживления до уверенного бытового пользования, три дня — до боевого. Все меддроиды хором утверждали, что это невозможно — и были правы, исходя из доступных им знаний. Но тут речь шла как об уникальной терапии, так и о не менее уникальном пациенте. Со времён заточения в шагоходе Б-Омарр скорость обучения Вейдера значительно возросла. Интересно, с чем это связано…
— Ну что я могу сказать, поздравляю с возвращением к нормальной жизни. Что вы теперь намерены делать, Вейдер?
— А что, непонятно? Найти этого мерзавца и прикончить его, разумеется.
— Я имею в виду — каким образом? Цель-то я всячески одобряю и разделяю, но средства… Ваша предыдущая попытка, насколько помню, окончилась весьма неудачно. Благодаря чему вы думаете, что новая будет эффективнее?
— В тот раз я думал, что охочусь на Палпатина, поэтому появление Сына меня застало врасплох. Теперь я знаю, кто мой враг на самом деле.
— Но вы понятия не имеете, ЧТО он. Вам известен его псевдоним и парочка обликов, которые он меняет, как перчатки. По-моему, этого несколько маловато, чтобы разработать эффективную стратегию.
Вейдер уже готов был вспылить, судя по показаниям имплантов, но сумел взять себя в руки.
— Конечно, план у меня есть. Но вам для вашего же блага лучше ничего о нём не знать, гранд-мофф. Во-первых, это касается Силы, в которой вы не разбираетесь. Во-вторых, у Сына не появится искушения вытрясти эти сведения из вас.
— Разумно. Но вам для этого плана скорее всего понадобятся ресурсы, которые могу предоставить только я.
— Ничего, кроме моих кораблей и имплантов, которые вы уже предоставили. Вы, конечно, можете попытаться разобрать меня обратно на запчасти…
Таркин усмехнулся про себя. Пожелай он всерьёз демонтировать Вейдера, было бы достаточно одного радиосигнала. Он не набивал тело киборга ловушками, как делал с тем же Акбаром. Ловушки Вейдер бы выявил и обезвредил с помощью Силы. Но куча устройств двойного назначения там была. Это совершенно нормальные устройства жизнеобеспечения, куда более эффективные, чем в его старом доспехе. А то, что при определённых условиях они могут отключиться… ну простите, Вейдер, никто не совершенен.
— Не беспокойтесь, друг мой, у меня нет привычки забирать однажды сделанные подарки назад. И заградитель, и доспех, и импланты — всё это ваше. И тело клона для пересадки вас тоже будет ждать, как только вы сможете себе позволить полежать месяц в интенсивной терапии. Но насчёт дальнейшего финансирования… ладно, этот вопрос подождёт, в крайнем случае рэкетнёте Амедду или там Банковский Клан. Проблема в другом. Я тоже собираюсь кое-что предпринять против Сына, и не хотелось бы, чтобы наши попытки мешали друг другу.
— Вы⁈ Против НЕГО⁈ Не смешите меня, Таркин! Это не ваш уровень игры и близко!
Вейдер снова уже знакомым жестом оглянулся на что-то невидимое, и заговорил уже спокойнее.
— Ладно, допустим. Давайте так, я изложу вам свой план, если вы взамен изложите мне свой. И мы оба увидим, есть ли в них хоть крупица смысла.
План Тёмного Лорда оказался совершенно безумным… но, как ни странно, в принципе осуществимым. Что-то подобное мог бы в принципе задумать прежний Анакин Скайуокер — герой Войны Клонов, для Вейдера это было чересчур бесшабашно.
— Я не буду спрашивать, как вы узнали, что…
— И правильно, потому что это совсем не ваше дело, Таркин. Почувствовал через Силу.
— Но вам понадобится под это хороший истребитель уникального дизайна…
— У меня уже есть.
— И целая команда инженеров и навигаторов, чтобы проделать с гипердрайвом… это…
— У меня уже есть. Просто не путайтесь под ногами, Таркин, и не пытайтесь увеличить свою ценность. Мне очень понадобятся ресурсы, и уже скоро. Но конкретно сейчас и для этого дела у меня всё необходимое в наличии. Вылетаю прямо сегодня. Результаты операции сразу вам сообщу.
Вот это был неслабый окорот. Очень уж интересно, где Вейдер сможет достать такой набор. Но задавать такой вопрос в лоб — значит нарваться на ещё одну саркастичную отповедь в духе «меньше знаешь — крепче спишь». С другой стороны, никто не мешает проследить за ним — шпионского оборудования в его доспехе тоже хватает, как и на всех подаренных Таркином кораблях. А то, что Таркин никак не будет связан с его рейдом, даже хорошо. Если Вейдер провалится опять, у Сына будет чуть меньше мотивации заняться всеми, кто ему помогал. И соответственно, Аккорд получит чуть больше времени на реализацию собственной атаки.
Отключив связь с личным фрегатом типа «МедСтар», Таркин вернулся к работе над своим планом.
Дарт Трайя, она же Крея. Мастер предательства, лидер Триумвирата Владык Ситхов. Положившая всю свою жизнь на осуществление плана, более масштабного и впечатляющего, чем цели Вишиейта или Палпатина. Разработавшая уникальную философию, аналогов которой не было ни в прошлом, ни в будущем.