— Пищи полно, — продолжал вещать новый знакомый. — К тому же время от времени кто-то из стражников может подкинуть медяк-другой: квакушки им досаждают своими песнями. Так что мы с тобой не пропадем и где-то через двадцать — тридцать миллионов лет сможем сколотить состояние в миллион реальных денег. Хотя тебе это не грозит — это ведь я за акк не плачу, а тебе придется выкладывать пару сотен ежемесячно, даже если купил долгосрочный пакет по акции или со скидкой по льготе.
— А контракт шахтера?
— Не для тебя. Там нужна сила, грузоперенос, бодрость, скорость. Именно в таком порядке.
— Сколько чего надо по минимуму?
— Ну… Где-то двадцать силы, десять-одиннадцать груз, пятерочка бодрость, скорость тоже не помешает, хоть и не критично. Если и ошибаюсь, то ненамного. С такими статами тебя уже могут взять на относительно приличный рудник со средними заработками. Хотя постараться придется: в очередь к тебе работодатели становиться не будут.
Рос сравнил сказанное со своими характеристиками: девять силы, четыре перенос грузов, восемь бодрость.
— Слушай, а если у меня бодрость восемь, возьмут, если все другое ниже?
— Раз ты почти все бухнул в ловкость, то там не просто ниже, а намного ниже. Не возьмут тебя даже дерьмо из деревенского сортира вычерпывать, потому как ты большого ведра не поднимешь.
— Блин…
— Ты точно нулевка?
— В смысле?
— Ну прокачка уровней у тебя закрыта?
— Да. Рабочий аккаунт.
— И у рабочих они разные. Есть те, у кого открыто до десяти или даже больше. Этого хватает для развития сложных специальностей и творческих профессий низкого уровня. Ну там садовники, камнерезы, строители, литейщики.
— Я разбираюсь в электронике, во многом другом.
— Забудь, что было в реале. Здесь все заново. Такого, как ты, вряд ли даже в слуги возьмут. Слуга должен хоть немного развить боевые специальности — ведь кому нужен работник, который на ровном месте бухнется с тяжелым подносом, разбив дорогой сервиз. Ты точно не можешь сменить перса?
— Точно.
— Хреновые твои дела.
Цифра, присев на край рва, достал из сумки камешек, подбросил его на ладони, затем, размахнувшись, запустил в ближайшую лягушку. Не попал, и зеленая с громким всплеском удрала в воду. Не расстроившись, тот повторил это с другой, и успешно, прибив наповал. Взглянул тоскливо вдаль и невесело протянул:
— А вот и наша добыча. Знаешь, будь у меня открыта прокачка даже не уровней, а просто характеристик, как у нулевок, я бы сейчас получил что-нибудь к меткости. Ну там, допустим, сотую долю процента или ниже. Пять-шесть сотен лягушек — и мне упала бы единичка к меткости. Понимаешь?
— Не совсем… — рассеянно ответил погрузившийся в свои невеселые мысли Рос.
Он не просто размышлял, он писал в чат юристу послание, перечисляя свои характеристики и уточняя, можно ли что-то с этим сделать.
— Допустим, ты рубишь дерево — это обычное дело для рабочего-лесоруба. У дерева есть свои единицы прочности, своего рода жизнь. Ты их вырабатываешь, за них, после того как дерево рухнет, тебе дадут очки опыта. Опыт рабочий получает, но без толку, уровни у него не растут, но характеристики ведь не закрыты. Понимаешь? Ты тратил при работе очки бодрости, значит, чуть-чуть капнет процент на бодрость. Сила тоже требовалась, вот и она приподнимется. Даже меткость свое получит, пусть даже совсем капельку, если он при этом не мазал, а попадал строго в зарубку, или как там у них это называется. Теперь-то хоть понял?
— Не совсем.
— Даже для императора нубов ты слишком туго соображаешь. Ну все же так просто: выполняешь работу — поднимаются характеристики. Медленно, очень медленно, но поднимаются. Не знаю, сколько это займет времени, но вполне реально силу довести до нужной. Таскай грузы до истощения, и она тоже расти будет, вместе с бодростью, потому что бодрость растет тем лучше, чем чаще ты ее до нуля доводишь. Это я по себе помню. Муторно, тошно, но реально подняться.
Рос как раз читал ответ от юриста: «Ничего не предпринимайте. Исправление характеристик — слишком сложный и дорогостоящий процесс, возврат вас на смену персонажа возможен только через дееспособное тело, а вы сейчас в коме. Ждите, мы что-нибудь для вас попробуем придумать. Нужно посмотреть, возможно, где-то удастся пристроить вас уборщиком или на что-то подобное. Обычно туда берут неписей, но в вашей ситуации другого выбора пока не находим».
Роса шатнуло.
Его — в уборщики? Он, может, и не против, но какая там зарплата? Раз игроки не идут, то понятно какая.
Миллиона там точно не сколотить…
Да что это с ним! И правда нуб! Пусть он сглупил, пусть ничего не понимает в этом мире, но голова ведь у него осталась!
Хотя, наверное, работает не так, как прежде. Тело ведь в коме — это должно сказываться.
Думай, дурак! Напряги то, что от тебя осталось!
— Цифра, ты говоришь, что если трудиться всерьез, тяжело, то характеристики будут подрастать?
— Ну да. Уровни у тебя закрыты, а характеристики открыты. Только учти, что легко растут лишь те, которые на нуле. Уже от единички к двойке придется ползти заметно медленнее. А от двадцати до двадцати одного поднимать будешь дольше, чем от нуля до пятнадцати. К тому же легко растут только первичные, со вторичными и дополнительными все гораздо сложнее. Некоторые вообще почти нереально поднять. Но насчет грузов не волнуйся — их это не касается.
— У меня даже топора нет деревья рубить.
— Тебе это и не поможет. В городе стража не позволит, за городом можно нарваться на проблемы, если какой-нибудь не самый тупой моб поймет, что в этих местах завелся нуб-нулевка, издали выдающий себя стуком топора по деревьям.
— Ты не любишь советовать, но все же?
Цифра собрался метнуть камень в очередную лягушку, но остановил руку на замахе, повернулся, тяжело вздохнул:
— Есть совет, но ты меня за него проклянешь. Не сейчас, чуть позже, но обязательно проклянешь.
— Давай.
— Работа для тебя есть. И даже платить за нее будут. Но вряд ли тебе она понравится. Больше ничего не скажу, только помни: ты меня точно проклянешь. И возможно, не один раз.
— Я так понимаю, работа не ахти в смысле зарплаты?
— Ты все правильно понял.
— Не стану отказываться. С чего-то ведь надо начинать.
Все дальнейшее для Роса прошло будто в тумане. Цифра привел его в один из ничем не примечательных домов, где в крошечной комнате, заставленной перекошенными шкафами, заваленными пачками бумаг, заседал гном-непись. На предложение принять нового рабочего на клановый рудник он разразился набором эпитетов, негативно характеризующих Роса с самых разных сторон. Наиболее безобидный из них был «кусок ни на что не годного дерьма», в сравнении с остальными он звучал почти как неслыханная похвала.
Затем пришел игрок неведомой расы — вроде ушастого эльфа, но почему-то чернокожий. Он заставил Роса вступить в группу, для чего тот согласился с появившимся в поле зрения приглашением. Дальше Рос открыл свои характеристики для обозрения, и черный эльф долго хохотал с неписем на пару и примерно двадцать пять раз применил слово «нуб» в разных сочетаниях и интонациях, под конец выдав: «И где ты только таких олухов находишь, Цифра?!»
Рос уже начал понимать, что Цифра не совсем бескорыстен в своей помощи и, возможно, не так безобиден, как показалось. Но он уже, что называется, «закусил удила» после «обнадеживающего» послания от юриста. Тот где-то подыскал вакансию. Суть предлагаемой работы заключалась в махании опахалом над богатеньким игроком, вообразившим себя персидским владыкой.
Ждать открытия вакансии евнуха в его гареме он не стал. Пусть дальше будет что угодно, но он сам вляпался в эту историю — сам и будет выплывать. Он не дурак, он что-нибудь придумает. Начнет с тяжелой физической работы, а там обвыкнется. Он не привык, чтобы его таскали за ручку, будто маленького ребенка.
Потом его вывели за город, усадили в одноосную повозку, и возничий-непись буркнул:
— И несет же вас, шахтеров, на ночь глядя. Сейчас пристроимся к каравану деревенских, с ними поедем до утра, а там свернем к руднику. Если исчезнешь по дороге, сам будешь добираться. Заснешь намертво, как вы любите, — даже скидывать тебя не стану, и вернешься в город.
Заснет намертво? Непись думает, что Рос выйдет из игры? Зря волнуется: нет у него выхода.
Из интервью Аарона Грея, первого директора Американо-канадского сектора корпорации «Second World» для журнала «Gamer»
В чем причина успеха «Второго Мира»? Это вопрос вопросов, и однозначного ответа на него никто дать не может. Вы хотите, чтобы ответил именно я? Хорошо, попробую.
Нас неоднократно обвиняли в плагиате, и я честно скажу: да, мы те еще плагиаторы. Мы беззастенчиво использовали наработки предшественников. Старые игроки, повидавшие немало проектов, найдут во «Втором Мире» лучшие элементы из того, что уже видели неоднократно. А может, и не лучшие — ведь для баланса мира нам приходилось идти на серьезные уступки.
Итак, что мы имеем? Мы имеем великое множество заимствований из самых разных игровых проектов, собранных воедино и творчески переработанных. Вы скажете, что это не наше открытие, ведь и до нас хватало заимствований. И будете совершенно правы: многие игры были, по сути, клонами друг друга, отличаясь лишь графикой. Так чем мы лучше них? Почему именно на нас обрушился такой успех?
Я отвечу так: «Второй Мир» стоит на трех китах.
Первый кит: финансирование, позволившее нам объединить под один проект колоссальные ресурсы. У нас все самое лучшее: разработчики, программное обеспечение, оборудование. Сотни творчески одаренных талантов приложили свой гений к созданию геймплея. Лучшие художники работали над графическим наполнением. Каждый символ кода был проверен не одну тысячу раз. У нас ни разу за всю историю не всплывали критические ошибки, чем страдали игры предшественников. Контроль над миром осуществляется искинами пятого поколения — не всякое правительство позволит себе заполучить на службу хотя бы одного, а у нас их несколько на каждый сектор. Это крайне дорогостояще, но потрясающе надежно.