— Ох и разбойники, достали они всех нас до печенок. Вчера две коровы сожгли магией злобной, просто так, забавы ради, мимо пробегая.
— Перчатка так себе была, не жалко. Но стрелять без нее неудобно.
— Нет у меня ничего. Могу ткани плотной отрезать — намотаешь, побегаешь так, пока что-нибудь приличнее не найдешь.
— А тетива есть про запас?
— Только из воловьих жил.
— Сойдет.
— Сколько?
Рос показал лук:
— Ну чтобы на пару раз хватило.
— Еще чего-нибудь надо?
Безумно хотелось показать не слишком редкую вещицу из своих трофеев на предмет обмена, но Рос не спешил их светить: тут дешевая лавка, таких предметов, как у него, торговец, возможно, никогда не видел. Ведь он на себя надел белые, битые, копеечной стоимости, для виду, а вот в сумках у него те еще сокровища.
Кстати…
— Сумку мне надо побольше.
— А своя чего, забита вся?
— Ага. Почти.
— Чего же ты в нее напихал-то? Поди, зубы, когти, шкурки разные? Я такое куплю и заплачу хорошо. Мне много надо, я это дело в город отправляю потом, с племянником. Там их твои соплеменники подороже заберут, конечно, но зато тебе ношу облегчим прямо сейчас. Ну так что?
— Извини, уважаемый, но мне самому пригодится. Так что там насчет сумки?
Торговец разочарованно вздохнул и недовольно бухнул на прилавок две запыленные торбы:
— Все, что есть, для таких, как ты, мелких.
Первая оказалась такой же сумкой новичка, причем сильно потасканной, вторая чуть лучше — простая, на тридцать ячеек. Тоже потасканная и, что неудивительно, без снижения веса.
— Получше ничего нет?
— Получше в городе ищи.
— А нет случайно алхимического набора и склянок пустых?
— Я тебе что, алхимик?
— Да вроде не очень похож.
— Вот-вот, был бы алхимиком — сам бы зелья варил. Нет у меня такого набора и не было никогда. Склянки есть, немного. По случаю достались — плохо их берут, зря связался. Не хочет ваш брат алхимией заниматься.
— Ладно, беру эту сумку, тетиву, ну и материю на руку.
— Ладно, за все с тебя ровным счетом восемьдесят серебрушек.
— Сколько?!
— Ну сбавил я чуток, по доброте своей, так что не удивляйся так сильно.
— Сбавил?! Да я за такие деньги легендарок мешок наберу!
— Ну так бери, я разве мешаю. И… — Торговец осекся, внимательно всмотрелся в лицо Роса, сокрушенно покачал головой: — Совсем мухи окна засидели, темно, будто в гробу у некроманта, не признал я вас. Что же сразу не представились, да еще и скромничаете, будто девица нецелованная? Может, винца отведаете? Или покрепче чего? У меня есть.
Рос, ничего не понимая, покачал головой:
— Нет, спасибо. Мне бы сумку, тетиву и ткани кусок.
— Да зачем вам с тряпкой позориться. Вы вечером подходите, племянник как раз вернется, я вам его перчатку отдам для охоты. Он в городе себе другую возьмет.
— А насчет остального?
— Да забирайте все за двадцать четыре серебрушки. Уж простите: дешевле никак не выйдет.
— Это с перчаткой?
— Перчатку я вам за просто так отдам. Износилась она сильно, чинить такие ох как дорого, но недельку побегать должно хватить, а там и получше что справите. Забирайте свое, не стойте так.
Рос начал догадываться, что непись каким-то образом видит его достижения, или начали сказываться завышенные дополнительные характеристики. Вон как тон изменил и цену сбавил аж в три раза. А то пришлось бы ему за эту рухлядь отдавать всю имеющуюся наличность.
Интересно, а НПС способны выдать его игрокам? Если так, то ему нигде не скрыться, как ни меняй внешность.
— Если на ночлег негде стать, то у меня и остановитесь. Хоть на террасе, что со двора, хоть на сеновале, если свежий воздух любите. И ужином накормим, и молоко у меня лучшее в деревне, можете хоть ведрами его дуть. И не возьму больше серебрушки.
Вспомнив, что в окрестностях деревни ведутся боевые действия, Рос кивнул:
— Пожалуй, приму ваше предложение. И вот еще: до вечера время есть, а заняться нечем. Боюсь выходить за околицу. Нет ли в деревне учителей, от которых можно мудрости набраться?
Рос, бродя по форуму, узнал, что имеется тьма-тьмущая НПС, помогающих с открытием новых характеристик. Опытные игроки в каждой деревне и городе наводят справки насчет таких, разыскивая учителей, способных научить чему-то редкому. Так почему бы и ему не попробовать, раз уходить отсюда в данный момент опасно?
— Ну что вы, откуда в нашем захолустье учителя. Разве что травница, но вы, мне кажется, дело это уже успели освоить.
— Да, немножко знаком.
— Ну так не поможет она вам ничем. Есть, правда, один старичок, недавно появился. Живет тихо, пчел разводит помаленьку, и никто так и не узнал, откуда он взялся. Как-то раз опрокинули мы с ним по стаканчику вина. Щеки у дедушки сразу раскраснелись, и предложил он попробовать его медовуху. А я человек такой: если мне чего предложат — отказываться не люблю. После медовухи отплатил ему добром за добро: опять винца попробовали моего. Ну а потом, само собой, опять за медовуху взялись. И тут, как говорится, понесло старого. Оказалось — это не кто иной, как бывший королевский ювелир. Ослабел глазами, да и устал, ушел на покой, в глушь. Хорошо ему здесь: тихо, и не теребит его никто. Много чего интересного рассказал. Может, где и приврал, пьяный язык — дело такое, но все выдумать никак не мог. Думаю, если хотите дело ювелирное освоить, следует к нему отправиться. Может, выгонит сразу, а может, выслушает и поможет чем.
— Спасибо. Пожалуй, стоит сходить.
— Конечно, стоит: так и так ничего не потеряете. И вот, бутылку эту прихватите. Скажите, что Шхор ему передал, со всем уважением. Может, при виде вина раздобрится, старое вспомнив. Хорошо мы тогда с ним посидели, говорят, он наутро так некрасиво выглядел, что половина его пчел от страха перемерла. А может, просто дыхнул на них неосторожно, всего знать не могу.
— Что я должен за вино?
— Да ничего не должны. Так и так хотел его старому передать, так что вы мне только услугу окажете.
Глава 34
«Руководство проекта не вмешивается в действия игроков на игровом пространстве и не имеет возможности вмешиваться. Отключение пользователя руководство производит лишь по решению суда или административного совета. Жалобы игроков по поводу мошенничества, оскорблений, насилия, пропажи имущества и денег, расовой, половой и прочей дискриминации не рассматриваются, если все это имело место на игровом пространстве.
Все игровые проблемы решайте игровыми методами или в судебном порядке, в рамках действующего законодательства.
Особенности судебного производства в отношении игровых проектов смотрите в соответствующем разделе».
Рос постучал в калитку. Ответа не дождался и постучал еще раз. Вновь тишина. Забор высокий, глухой, ни единой щели, ничего не разглядишь. Не дом у старичка, а крепость. Издали заметен — уж очень отличается от других дворов своей подозрительной основательностью.
— Эй! Там! В крепости! Есть кто живой?!
— И кому это живые понадобились? — неприязненно поинтересовались с другой стороны.
— Я вино принес, от дядюшки Шхора.
Лязгнул засов, калитка приоткрылась, показался искомый старичок неопределенной расы — похож на эльфа с сероватой кожей, только уши длиннее (хотя куда уж больше), да к тому же волосатые, а рост как у гнома, и плечи гипертрофированно-широкие. Эдакая улучшенная копия мастера Йоды из «Звездных войн».
И требовательно вытянутая ненормально тонкая рука: кость и сухожилия, обтянутые кожей.
— Вы, уважаемый, кто будете? — уточнил Рос, не спеша расставаться с бутылкой.
— Штарбонис я, а кого еще ты хотел тут увидеть?
— Вот вино, и есть разговор.
— Что за разговор у тебя, нахала мелкого, может быть ко мне?
— На тему вашего прошлого.
— Во как!
— Будем здесь говорить, на радость всей деревне? Вон старухи напротив уши греют вовсю.
— Чтобы они погорели, с ушами вместе, хрюшки облезлые. Заходи уж, вижу, что проще поговорить с тобой, чем отвязаться.
Рос понял, что его привлекательность для НПС здесь не сработала, или сработала не так чтобы очень. Хотя, возможно, другим игрокам этот замшелый хмырь даже открывать бы не стал.
Дом и внутреннее убранство оказалось под стать забору: все просто и добротно. И поражала аккуратность. Мужчины в этом вопросе, как правило, безалаберны, но здесь, пожалуй, даже с микроскопом непросто будет пару пылинок найти.
— Садись. — Старик указал на массивный табурет. — Ну давай, говори уже: чего там с прошлым моим не так?
— Узнал я, что всемирно известный королевский ювелир почему-то живет не в столице, а здесь, в маленькой деревеньке, на отшибе. Думаю, что это неспроста. А мне как раз хотелось бы ювелирное дело изучить. Почему бы не помочь решить ваши проблемы, а вы, в ответ, поможете мне. Ну так как?
— Спасибо, посмешил старика. Нет у меня никаких проблем. Совсем нет и давно не было. Нравится мне тут, специально это место выбрал для отдыха душевного. Ты все понял?
Рос поморщился:
— Ну что ж, извините за беспокойство. Я пойду тогда.
— Сиди, я тебя еще не отпускал. Вот что скажу: разбередил ты душу мне. Старое я вспомнил. А то все пчелы да пчелы. Мало ты обо мне знаешь. Не простой я ювелир. Я ведь еще и огранщик был не из последних. Считай, камнем жил. Ох как жалею до сих пор, что искусства зачарования так и не постиг. Хотя к чему мне оно теперь? Здесь хорошо… здесь тихо… здесь пчелы… Зря ты старое помянул, бередишь душу попусту…
— Ну уж простите.
— Твоя вина — тебе и заглаживать. Коль загладишь, помогу тебе с профессией и даже инструмент дам на первое время.
— И как же мне вину загладить?
— А придется тебе постараться. Видишь стол этот? Хочу, чтобы на нем сверкало камней — ну, скажем, тысяча штук. Высыпь, я полюбуюсь — и потом можно к пчелам возвращаться. Камни мне без надобности, себе потом заберешь. И смотри, одним горным хрусталем тебе не отделаться. Двенадцать видов чтобы разных было, и не позже чем до завтрашнего утра. И чтобы качества хорошего, пусть даже не все. Ступай, ищи камни, раньше, чем найдешь, не возвращайся.