Билли отбросил журнал и прямиком направился в туалет. Его не вырвало. От того, что его не вырвало, настроение Билли улучшилось. Тот факт, что его не вырвало, однозначно указывал: контроль над нервами не утерян.
Билли всмотрелся в зеркало, увидел капельки пота на лбу, вытер лицо полотенцем. Убедился, что выглядит очень даже неплохо. Не побледнел, но всё равно пару раз ущипнул щеки, чтобы добавить румянца. Нет, выглядел он прекрасно. Не пролил ни единой слезы. Подмигнул своему отражению.
В Монтерее, когда подъехали Маккарти и Эми Редуинг, Билли уже держал ресторан под наблюдением. Сидел в арендованном автомобиле, припаркованном на другой стороне улицы.
Он знал, что Эми спасала золотистых ретриверов и держала нескольких собак этой породы. Но никак не ожидал, что одну возьмёт с собой в такую поездку. Они же не знали, где она закончится. Не знали, как далеко им придётся ехать, в каких местах останавливаться, что могло их ждать в конечном пункте. Отправляться в неизвестность с собакой не имело смысла. Совершенно не имело смысла. Он, во всяком случае, не видел в этом никакого смысла.
В ресторан с собаками не пускали, вот они и заперли золотистого ретривера в салоне «Экспедишн», чуть опустив стекла, чтобы обеспечить приток свежего воздуха. Вошли в ресторан, и через минуту Билли вновь их увидел. Они сели за столик, из-за которого могли видеть собаку.
Билли позвонил Харроу, чтобы доложить о прибытии парочки в Монтерей.
— Их кто-нибудь прикрывает?
— Если у них возникли подозрения, и они приехали не одни, то их сообщник знает, как оставаться невидимым. Но я уверен, что они без прикрытия. Правда, взяли с собой золотистого ретривера.
Харроу удивил его, бросив:
— Убей её.
Чтобы убедиться, что не ослышался, Билли переспросил:
— Убить собаку?
— Убей наверняка. Убей жестоко. Она этого хочет.
— Кто хочет?
— Ванесса. Убей собаку. Но не раньше, чем они приедут сюда. Они сейчас в приподнятом настроении, как же, спешат забрать его драгоценную малышку. Мы хотим, чтобы у них до самого последнего момента не возникало никаких подозрений.
Харроу отключил связь.
Билли наблюдал, как золотистый ретривер смотрит на Маккарти и Редуинг, сидящих за ресторанным столиком. Время от времени они отрывались от еды, чтобы убедиться, что с собакой все в порядке.
Специальный рычажок на затворе «Глок-18» обеспечивал переход с одиночных выстрелов на автоматическую стрельбу. Скорострельность составляла тысячу триста выстрелов в минуту. То есть когда придёт время, он мог за секунду всадить в собаку двадцать пуль. Вроде бы это и означало убей- наверняка-убей-жестоко.
Собака перевела взгляд на Билли.
Вроде бы только что её занимали Маккарти и Редуинг, а теперь она повернулась и смотрела на него.
И Билли, через проезжую часть, смотрел на собаку.
Она, похоже, полностью потеряла интерес к хозяевам. Потому что просто впилась взглядом в Билли.
Нисколько этого не испугавшись, Билли прищурился, чтобы получше разглядеть золотистого ретривера.
Собака подняла нос к двухдюймовой щели между стеклом и рамкой окна. Ловила запах Билли.
Тот тут же завёл двигатель арендованного автомобиля. Поехал в аэропорт. Потому что не хотел выбиться из графика. Потому что не мог терять ни минуты. Ничего другого. Только по этой причине. Он прекрасно себя чувствовал.
Глава 53
В ресторане Эми не вернулась к теме маяка. Брайан догадывался, что она не хочет говорить об этом периоде её жизни в людном месте, где её мог кто-то подслушать.
Он осознавал, что дело идёт к признанию, которого ей отчаянно не хочется делать, и речь пойдёт о событии, кардинально изменившем её жизнь.
Его честный рассказ о собственном прошлом, конечно же, помог делу. Десять лет он палец о палец не ударил для ребёнка, которого зачал. Что бы такого ни сотворила Эми, её вина не могла идти ни в какое сравнение с той виной, что тяжёлым грузом лежала на сердце Брайана.
Ванесса позвонила во время ленча.
— Вы проедете через Сан-Франциско и мост «Золотые ворота».
— Я не представлял себе, что ехать придётся так далеко[35].
— Ты собираешься поскулить, Брай?
— Нет. Просто говорю.
— Десять лет моей жизни пошли псу под хвост, потому что мне пришлось заботиться о нашей свинке Пигги, а теперь ты собираешься скулить из-за того, что придётся провести в дороге целый день?
— Забудь, что я сказал. Ты права. Мы пересечём мост, что потом?
— Продолжай ехать на север по сто первой. Я тебе позвоню. И потом, Брай, ты всё равно не смог бы прилететь в Сан-Франциско и уже оттуда ехать на автомобиле. Так быстро билет ты бы не купил, тем более что вы с собакой.
Через окно он посмотрел на Никки в салоне «Экспедишн».
— Так за нами всё-таки следят.
— Мой нервный богатенький парень спрашивает: а вдруг собака прислана каким-нибудь жаждущим скандалов телевизионным шоу? Можешь ты в это поверить? Собака!
— Я же тебе говорил. Я не сделаю ничего такого, что поставит под угрозу сделку.
— Я знаю, что не сделаешь, Брай. Но его сотрудники собирались по приезде проверить и вас, и внедорожник. Есть у них специальные электронные средства контроля. Теперь им придётся проверять и собаку. Может, в ошейнике микрофон или микрокамера. А аккумулятор в жопе. Разве это не паранойя?
— Раз ты так говоришь, спорить не буду.
— До скорой встречи, Брай.
И она отключила связь.
Этот звонок сразу отбил аппетит и у Брайана, и у Эми.
— Я хочу, чтобы все побыстрее закончилось, — Брайан вздохнул. — Хочу забрать у неё Надежду.
— Тогда поехали. — Эми поднялась из-за стола.
Вернувшись к «Экспедишн», они вывели Никки на короткую прогулку. Она быстренько пописала, а потом получила два печенья в награду за проявленное терпение.
Вновь запрыгнув в багажное отделение внедорожника, Никки сразу повернулась к Брайану, который стоял у задней дверцы. Он встретился с ней взглядом. В этот облачный день тёплые глаза Никки не сверкали отражённым солнечным светом, их заполняли тени, где-то совсем чёрные, где-то сероватые.
Какие-то мгновения Брайан не ощущал ничего странного, но потом центростремительная сила этих глаз, казалось, потянула его к ним. Он почувствовал, как учащённо забилось сердце, вновь вернулось осознание, что он на пороге великого откровения, то самое, которое в ту ночь заставило его вновь и вновь рисовать эти глаза.
В памяти опять зазвучал тот сложный, накатывающий со всех сторон звук: шипение, свист, пощёлкивание, хруст, стук, многое и многое другое…
Резко оборвался, как только собака отвернулась и направилась к передним сиденьям.
Тут же Брайан услышал, как нарастает шум уличного транспорта. Только сейчас понял, что и не заметил, когда он вдруг стих.
Брайан закрыл заднюю дверцу и направился к переднему пассажирскому сиденью. Эми вновь выразила желание вести автомобиль.
В уединении салона делиться секретами было легче.
На автостраде, когда они оставили позади многоэтажный город, Эми ещё какое-то время молчала, а потом начала исповедь:
— В восемнадцать лет я вышла замуж за Майкла Когленда. Он, скорее всего, намеревался убить меня с того самого дня, как я согласилась стать его женой…
Глава 54
Прошлым вечером убийство Ганни Шлосса стало для Билли третьим за день. Кроме того, он помог убить ещё двоих. Вроде бы всё было как нельзя здорово, но только окружающий мир не сверкал весёлыми красками, да и он сам никакого подъёма не испытывал.
Уезжая от ресторана в Монтерее, чувствуя взгляд собаки на своём затылке даже после того, как повернул за угол, Билли, возможно, понял, в чём проблема: он убил всех этих людей исключительно по долгу службы. Ни одного не отправил в мир иной ради удовольствия, только с тем чтобы подтвердить основополагающий принцип его философии: жизнь — парад дураков, марширующих безо всякой цели.
Шамптер не вёл с ним никаких дел, но его смерть не стала актом бессмысленного насилия. Билли прострелил ему сердце, чтобы завладеть «Кадиллаком» и превратить его дом в печь для сожжения многих опасных улик.
С огорчением Билли пришлось признать, что он сошёл со своего пути. Так увлёкся делами, что забыл, благодаря чему жизнь его была такой счастливой и успешной. Он стал очень уж серьёзно относиться к торговле наркотиками, оружием, человеческими органами и прочему своему бизнесу, не устоял перед идеей, будто его деяния для чего-то нужны. Если отбросить тот факт, что деньги он зарабатывал, исключительно нарушая закон, получалось, что он ничем не отличался от Билла Гейтса: что-то там создавал, выполнял какую-то миссию.
Билли устыдился себя. Это ж надо, стать буржуа преступного мира, соблазнённым иллюзией целенаправленности и достижения.
Прошлой ночью, уезжая от дома Брайана Маккарти после столь необъяснимого приступа слез, Билли сказал себе, что настроение у него обязательно улучшится только в одном случае: если он безжалостно убьёт совершеннейшего незнакомца, выбранного волей случая, подтвердив тем самым бессмысленность жизни.
Конечно же, он принял правильное решение.
В тот момент ему открылась истина. Но к реализации приступил лишь на полдня позже.
Имея в своём распоряжении «Лирджет», Билли мог значительно опередить Маккарти и Редуинг и добраться до следующего места встречи с большим запасом. Вот и решил использовать имеющееся в его распоряжении время, чтобы вернуть собственную жизнь в привычное русло.
На автомобильной стоянке у торгового центра «Бест-Бэй» открыл чемодан с оружием. Вставил удлинённую, на тридцать три патрона калибра 9 мм, обойму в рукоятку автоматического пистолета «Глок-18», навернул на ствол глушитель.
И выехал на охоту.
За последующие полчаса повстречал много прекрасных мишеней. Милую старушку, которая прогуливала мальтийскую собаку. Изящно одетую красотку, которая садилась в «Хонду» с наклейками «ПРОСТО СКАЖИ НАРКОТИКАМ НЕТ» и «ВОЗДЕРЖАНИЕ ВСЕГДА В ПЛЮС» на бампере.