Сидим так дружно, я ему про маму рассказываю – дорогие воспоминания. Как мамины ученики на разных международных конкурсах получали золотые медали. А он вдруг говорит: «А давай продадим эти вазы, зачем они? Пыль собирать. За них в антикварном салоне очень хорошо заплатят». Очень мне не понравились эти слова, но я опять пропустила его замечание мимо ушей. Так хотелось создать семью, прислониться к надежному человеку и самой дать ему тепло и опору. Это и есть семья – взаимная поддержка во всем. Правда?
– У кого как, – туманно ответила Сиреневая, а Сильная сказала:
– Ценить и беречь и прощать – это и есть семья.
Редакторша сказала:
– Суметь себя поставить, чтобы уважали и не вытирали об тебя ноги.
И только кассирша по прозвищу Кассирша рассердилась:
– Любишь – люби. А не нужен – гони на фиг. Что он выкинул, твой-то новый муж, Изабелла? Не пил, не курил, по девкам не бегал. Я бы такого на цепочке на шее носила и на минуту бы не оставляла.
– А я оставила, – Изабелла чуть не плакала, – и пошла к его бывшим соседям. Ну почему раньше не пошла? Считала неинтеллигентным расспрашивать про близкого человека чужих людей. А потом чую неладное, тайну какую-то нюхом угадываю. И пошла. А они мне всем хором: «Он играет в казино!» Азартный игрок, оттого и жена с детьми сбежала, он давно втянулся в эту гадость: проигрывает большие деньги, все из того дома вынес. А у меня только четыре вазы, старинные, мамины любимые. У меня сердце опрокинулось. Сразу ощутила: конец. Спросила по-хорошему, без скандала: «Бросишь азартные игры?» А он легко ответил: «Конечно нет. Это моя страсть и судьба». Собрал вещички и клеенчатый обойный галстук не забыл. Новый костюм оставил на стуле. И ушел. На прощание сказал: «Ты, Изабелла, хорошая, но мужскую натуру не понимаешь. Мы без дурных привычек не можем. Почти любой их имеет». Больше я его не видала, и не звонил, и не вернулся.
– Изабелла, не плачь, ну не надо! – Кассирша и сама всхлипывала. – Какие они гады неблагодарные! – Кассирша выхватила из сумки телефон и прокричала: – Только попробуй напиться! Уничтожу! – Отключила мобильник и добавила удрученно. – Не испугался и уже принял.
– Слушай, Круглая, принимаем тебя в наш дружный клуб, – Сиреневая сказала то, что все подумали, – ты доверчивая оптимистка, ты встретила своего хорошего мужчину. Только не форсируй события, присмотрись терпеливо, внимательно. А сердцем чую – все у тебя, Изабелла виноградная, будет замечательно.
– Спасибо вам, мои новые подруги, – сквозь слезы говорила Круглая, – я для вас испеку торт, тот самый, трехслойный.
– Когда? – оживились девчонки. – Скоро?
– Терпите, дети, – она улыбалась им, – без настроения не испечь.
– А я могу принести сухарики, – Варвара придумала, – бабушка насушит.
– А у нас классно получаются цукаты! Из корочек!
– Банановый салат!
– Яблоки, фаршированные изюмом!
Сильная постучала по столу ключом, как учительница:
– Не все это нужно нам к чаю в один день. Что вы, девочки! Постепенно приносите свои угощения. Нам еще долго собираться в этой комнатке. Проблемы не кончаются, как видите.
На этом они разошлись.
На бульваре Агата сказала:
– Я замуж никогда не выйду, вообще! Буду программисткой, уеду в Америку. Или, лучше, в Ирландию. А он тут пусть бесится.
– Опять с Лехой поцапались? – засмеялась Оля: – Помиритесь, наверное, до Ирландии. Уезжать тебе не завтра.
– Никогда в жизни не помирюсь! – сказала Агата, и им стало весело.
Степа уже несколько дней занимается бизнесом.
– Слушайте анекдот. Но сначала приготовьте гонорар рассказчику, – объявил он и на этот раз. Рядом стоял Виртуал, а с ним, конечно, Лидка Князева.
У пса на ошейнике мешочек, куда каждый кладет деньги.
– Кто сколько может, – говорит пес Степа.
Виртуал кладет деньги, а Лидка отмахивается:
– Завтра занесу.
– Завтра и анекдоты послушаешь, – обрывает Лидку Надя-Сфинкс, а Лидка шипит:
– Ты, Сфинкс, злая, как старая дева. Когда меня никто не любил, я и то не злилась.
– Она была в поиске, и все, – примирил девчонок Степа, – Харя, мешочек полный, вытряхни из него денежки в мой бумажник. Он в твоем верхнем левом кармане. А вы слушайте анекдот. Человек встречает приятеля: «Боря! Куда ты идешь?» – «На охоту». – «А где ружье?» – «Сзади несут».
Степа замолчал, никто не смеялся. Впервые за всю историю шестого «Б» ни один человек не понял суть анекдота. Ни Агата, ни Оля, ни Леха. У Артема вообще с чувством юмора плоховато. И Степа добавил:
– Борю арестовали.
Тут до всех дошло: до чего хитрый Боря. «На охоту иду».
Агата сложилась пополам и хохотала, а Леха смеялся и любовался Агатой. Но они не разговаривали друг с дружкой. Ссора произошла на днях. Агата бежала с гитарного кружка, а гитару тащил за ней незнакомый мальчишка. И Леха шел навстречу и увидел эту возмутительную картину.
– Опять? – рявкнул он. – Отвернуться нельзя! Сразу гитара у кого попало! – Леха выдернул гитару из рук незнакомца и пнул его коленкой. Парень отлетел.
– Это не кто попало, – робко сказала Агата виноватым голосом, – его зовут Степа.
– Как пса! Собачье имя! Пошел вон, Степа!
Тут из-под лавки раздался голос настоящего пса Степы:
– Нельзя так орать. Я спал! И мне снилось, что напала банда, и выкрикивают мое имя. А это вовсе не банда, а вы, Агата и Леха. И не поссорились, а вместе, и у Лехи твоя, Агата, гитара. Это хорошо.
Леха швырнул в Агату гитарой. Мальчика Степы след простыл. Агата поймала на лету гитару и сказала:
– Хамство.
Никогда Агата не отвечала Лехе в ссорах так коротко. «Хамство» – и ушла. Он очень обиделся, глубоко и серьезно. Потому что Агата была права: кинуть в девочку гитарой, действительно, хамство. А на правду любой обижается больше. Нет таких справедливых, кому нравится оказаться виноватым. Любому не нравится, и Леха, чем больше не прав, тем больше не доволен Агатой.
Они встречаются в классе, сидят за одной партой. И на Лунном бульваре никто не пройдет, не увидев любого, кто там есть. И теперь около пса Степы, который делает свой бизнес, они тоже рядом. Рядом, но не вместе.
«Леху ненавижу», – думает Агата и сама перед собой не признается, что никакой ненависти нет. Ее не было уже тогда, когда Агата добрела с гитарой до своего подъезда. Испарилась вся ненависть. Но Леха не должен этого знать. И на бульваре она хохочет над анекдотом, а на Леху даже не смотрит.
Пес Степа предлагает:
– Слушайте еще один анекдот. Перестаньте смеяться над тем, этот еще смешнее.
– Давай, Степа, рассказывай, не жди тишины, – Харя быстро освоился с ролью менеджера, Степин бумажник у него в кармане.
Степа рассказывает. Жена говорит: «Дорогой, у меня машина не заводится. Наверное, в карбюратор попала вода». Муж злится: «Да что ты понимаешь в машинах? Ты даже не знаешь, что такое карбюратор. Пойду, посмотрю. Где твоя машина?» Жена отвечает: «В озере».
Почему так хорошо смеяться вместе со всеми? Агата давно заметила: разговаривать не с каждым приятно. С Барбосовым, например, не поговоришь – одни мотоциклетные темы и матюки. Ну его, Барбосика. И с Надей-Сфинксом поболтаешь пять минут, а дальше все одно и то же: «Опять Князева захапала нового мальчишку?» Или: «Какая противная Ленка-ашница. Опять хвалится, что носит лифчик. А я была с ней в бассейне, никакого лифчика нет».
А хохотать хорошо с кем угодно. Особенно – со всей тусовкой. И Виртуал опять появился. Тоже смеется от души, какой хороший парень Виртуал. Агата поглядывает на него – глаза ясные, фигура спортивная, прическа модная: легкая челка, а сзади волосы достают до воротника. Но главное – хороший характер. Виртуал всегда в ровном настроении, спокойный, и никаких сцен ревности Лидке не устраивает. Счастливая Князева, дождалась своего часа.
– Чего это ты выставилась на прохожего парня? – Виртуал сказал это Лидке довольно раздраженно и добавил: – Прохожих много, на то и дорожка случайных встреч и разлук. А таращиться нечего.
– Да что ты, Виртуальчик! Я же только мимолетным взглядом окинула его! Простое женское любопытство!
Он засмеялся:
– Оправдания принимаются, но смотри у меня, Лида Князева. Бросай свои одинокие привычки.
Лидка сияла – ревнует! И кто? Сам Виртуал! Первую сцену ревности в своей долгой двенадцатилетней жизни Лидка пережила как великое счастье. И оглядела всех:
– Видали? Поняли теперь? У меня есть свой мальчик! И он меня ругает, он мне угрожает! Слышали?
– А если бы обозвал, – сказала Сфинкс, – или бы в ухо дал, счастье было бы совсем полным.
Все хихикнули, а с Виртуалом случилось что-то невероятное.
Он хохотал так, что Суворовна свалилась со скамейки. Она помирала со смеху. И сестрица Кутузовна хохотала и повизгивала:
– Ой, не могу!
Бомбина подхватила своих воспитанников под мышки и кинулась поближе к тусовке шестого «Б» – пропустить такое веселье невозможно никак.
Суворовна поднялась на ноги, отряхнулась, сказала:
– Сосуды.
А Степа переждал все эти сцены и напомнил:
– Моя фирма называется «Смех без причины». Все по-честному: каждый ваш взнос – с меня три анекдота. Два вы уже получили, слушайте третий, и мы с Харей пойдем. Время – деньги.
– Классный бизнес! – Сергей обнимал свою Варвару. – А если я пойду на тот конец бульвара и стану рассказывать анекдоты? Конкуренция? А, Степа?
– Вряд ли, – задумчиво ответил пес и почесал задней ногой за ухом.
– Почему вряд ли? – не унимался Сергей, и Варвара, как всегда, его поддержала:
– Сережа расскажет любой твой анекдот, Степочка. Память у него классная, запомнит и продаст за те же денежки.
– Не получится, – Степа другой задней ногой почесал за другим ухом, – нужен определенный шарм, как у меня. Обаяние, как у меня. И чувство юмора не только первого ряда, а второго и третьего, и даже пятого. Как у меня.
– Рассказывай, Степа. Теории нам ни к чему. А ты, Сережа, придумай свой бизнес, – это сказал Виртуал, – и не выдергивай чужую идею.