леднему замку мятежников.
Проснувшись поутру, вампир с видимым удовольствием осмотрел небо, затянутое плотными, низкими облаками и насвистывая под нос веселый мотивчик отправился умываться. Там то его слуга и обрадовал. Оказывается, что архимаг Дукун, не успевший присоединиться к армии герцога, решил, что теперь это вообще не стоит делать и повернул назад. И уже в обед он должен въехать в Савоярди. События складывались так удачно, что Александр даже связался с замком Блад и попросил не торопиться с отправлением отряда охраны, который он, как и обещал барону, успел вызвать ночью. И пусть для реальной охраны хватило бы и пары жандармов, баронесса по статусу не может ездить со столь малой охраной, а сам алукард еще и пообещал, что ни один волос не упадет с головы супруги барона и был намерен оказать ей радушный и поистине царский прием. Жаль сын барона не сможет этого запомнить из-за своего слишком маленького возраста. Грудные вообще слабо запоминают первые месяцы, а то и годы своей жизни. Но его мать будет помнить и не даст забыть сыну, а значит надо постараться впечатлить юную девушку и оставить о себе только положительные воспоминания.
В любом случае визит Дукуна был очень кстати. Архимаг, как оказалось, несмотря на мысли Александра о нем, был очень благодарным человеком и даже не думал забывать про того, кто очень сильно помог ему занять место наместника Залона. А учитывая медно-серебряную шахту и старателей, чья нелегальная деятельность теперь полностью переходила под контроль общины вампиров, поговорить с архимагов было просто необходимо.
Кортеж наместника показался в городе даже раньше обеда, который был по такому случаю немного задержан. Ради такого случая к обеду был позван и епископ Савоярди, имевший давнюю историю натянутых отношений с бароном Бладом, а потому хозяин города старался не приглашать священника и магистра на одни и те же мероприятия.
Сам архимаг казалось стал другим человеком. Вместо изнеженного южного господина, был собранный, жесткий купец. Подводило в новом образе пока только тело, которое по прежнему оставалось рыхлым и неприятным. Но и тут подвижки в лучшую сторону уже были. Дукун явно работал над собой с помощью личной магии и только слабые знания анатомии и прочих вещей, не позволяли ему достичь моментального результата, такого как получали вампиры при работе над собой или другими людьми. А над другими людьми назначенная пластическим хирургом и косметологом вампиресса уже вовсю трудилась, набивая как руку и осознавая границы своих возможностей и возможностей человеческого тела.
Наплевав на этикет и обычаи, Дукун первым поздоровался с Бладом, а не хозяином замка, которому он уделил всего один, пусть и радушный кивок. А после, игнорируя епископа, буквально под ручку увел Александра в кабинет барона. Перед тем как закрыть дверь, архимаг распорядился чтобы начали подавать обед, а он буквально несколько минут переговорит со своим другом и после они вместе присоединятся к трапезе. Перечить столь могущественному человеку никто не посмел, да и права такие он имел, не сильно нарушив установившиеся правила, потому оскорбленным мог бы считать себя только епископ, но давняя вражда между одаренными и светлыми отцами была слишком привычным делом, чтобы обращать внимания на такие мелкие пакости.
Закрыв дверь, Дукун кивнул на кресло, а сам прошел за хозяйский стол, благоразумно заранее очищенный владельцем от всех бумаг.
– Как же я рад вас тут встретить, магистр, – начал архимаг, стоило его пятой точке оказаться в кресле, – Признаюсь удивили вы меня своим походом в Проклятый лес. Неужели так сложно было подождать? Мятеж все же!
Для всех, отсутствие Александра в замке было объяснено научной экспедицией в глубинные чащи магического леса, а потому вампир ожидал вопросов про результаты, а не как не выговора по этому вопросу.
– Мятеж не повод прерывать научные изыскания, ваше высокопревосходительство, – сухо ответил барон, показывая, что архимаг вторгается на территорию важную для собеседника, ну и заодно надо было поддержать репутацию на голову отмороженных фанатиков от науки, которую вампиры тоже успели заработать буквально на ровном месте.
– Я все понимаю. Магические изыскания всегда на первом месте, но неужели ваше личное присутствие было столь необходимо? Для этого есть другие маги, в которых вы не испытываете нужды, в отличии от многих ваших коллег.
– Ваше высокопревосходительство, уверяю вас, что мне было просто необходимо присутствовать в лесу лично. И уж не вам жаловаться на отсутствие магов в подчинении. В Залоне вы знатно пополнили ряды своих последователей.
На это архимаг довольно ухмыльнулся и пару раз коротко кивнул головой. Тут ему и правда было грех жаловаться, ведь после капитуляции крепости, он прогнал всех ее магов через ритуал подчинения. В том числе и бывших королевских магов. И клятву крови они дали совсем не королю, так что Дукун был обладателем поистине значительного числа верных ему магов, не способных предать его.
– Ладно, к Мур этот Проклятый лес! Я хотел поговорить с вами о другом. Вы получили мой подарок?
– Да, ваше высокопревосходительство. И он мне очень понравился.
– Ну еще бы! Сразу скажу, что часто делать вам такие подарки я не смогу, но раз в год хоть что-то могу обещать. Я помню кто помог мне с Залоном, – архимаг чуть склонил голову, говоря таким образом спасибо, – Взамен прошу держать меня в курсе всех событий в герцогстве и стараться не допускать новых мятежей и разгула бандитов в лесах.
– Сделаю все от меня зависящее, ваше высокопревосходительство, мы с герцогиней нашли общий язык и уверен, что эта провинция будет тихой и спокойной.
– Отрадно слышать, магистр. Всегда любил тех, кто понимает меня с полуслова.
Александр подумал, что тут и понимать ничего не надо, но озвучивать это не стал, а вместо этого коротко кивнул в ответ. Архимаг расплачивался за прежние услуги и просил в будущем стать его человеком в герцогстве, контролируя не только правителя местности, но и сами территории. Так как бесперебойные поставки добытого в рудниках волновали его постольку поскольку он был Наместником, что означало, что внимания этому он уделяет мало, значит Дукун просил прежде всего проконтролировать свои личные грузы. Точнее контрабандные потоки украденного с королевских шахт золота и лунного серебра. И тут надо было не просто согласиться, а еще и выяснить своей процент.
– Разбойников тоже можете не бояться, ваше высокопревосходительство. Да и больше двадцатой части они не украдут.
– Ну это вполне разумные потери, магистр. Потерю двадцатой части я и не замечу. Поэтому буду вам очень благодарен.
Договорившись таким образом, два человека с уважением посмотрели друг на друга и не выдержав одновременно широко улыбнулись. Александр получал стабильный поток лунного серебра и золота, Дукун получал охрану для награбленного вплоть до самого Каса, а значит и Великой, что избавляло его от многочисленных проблем. Обе договаривающиеся стороны могли быть довольны друг другом.
– Кстати, магистр. Что думаете о вампирах? Вы хоть с ними сталкивались, а я пока только слушаю рассказы из десятых рук. Удастся его величеству быстро избавиться от этих тварей или нас ждет долгая охота?
– Быстро ничего не получиться. Это очень опасные существа и лучше бы их принимать всерьез. Хотите верьте, хотите нет, но мои люди сообщили, что вампиры полностью уничтожили гномов в Тошале.
– Вот это новости, – пораженный архимаг откинулся в кресле и замолчал, переваривая информацию, – Это достоверно?
– Абсолютно, ваше высокопревосходительство. Гномов под Тошалом больше нет. Гора теперь представляет собой жилище для этих мерзких кровососов. Поэтому недооценивать их не стоит. Нашему королевству предстоит долгая и кропотливая работа по уничтожению темных существ.
– О, Силы. В такие минуты я рад, что у нас есть Годиус на которого можно свалить все эти обязанности.
– С этим сложно поспорить, ваше высокопревосходительство.
– Теперь еще и цены на сталь подскочат… Всесветлый! Мой управляющий меня с потрохами съест! Он только закончил высчитывать новые цены на мифрил, серебро и золото, а тут еще и сталь. И ведь на всем этом можно хорошо заработать.
Ой. А ведь про сталь никто из вампиров даже не подумал. И ведь все знают, что качественные металлы редки и ценны, а уничтожение их поставщиков не может не сказаться на цене, но вообще никто, даже Гена, не додумался до этого. Надо будет после обеда связаться с замком и передать им новую информацию. Новости об уничтожении гномов еще не распространились и можно будет хорошо нагреть на этом руки, заключив несколько предварительных контрактов и выкупив уже имеющиеся объемы раньше людей архимага, которому вампир по глупости сообщил важную информацию совершенно бесплатно.
– Ладно, значит про вампиров я понял. И тогда у меня к вам последний вопрос, магистр. Что за игры ваши люди начали вокруг старателей?
Два раза ой. Игры еще толком и не начали, а архимаг уже в курсе. Кто-то сильно прокололся. И как тут отвечать? Насколько архимаг в курсе всех событий? Может он вообще связан с синдикатом…
– Это мой личный финансовый проект, ваше высокопревосходительство. Ваши интересы это не затронет. Обещаю.
– Хороший у вас финансовый проект. Черный кедр и его плоды это не то, что не может не затронуть моих интересов, магистр. Мне ведь перед королем отвечать если что.
– Значит вы знаете о орехах?
– Конечно знаю. И сразу скажу. И король, и герцог Кас, тоже знают или узнают в скором времени. За людьми герцога Тифонского, ведущего этот промысел, наблюдают чуточку пристальнее, чем вы думали.
Вот тут Александр напрягся. В памяти крови герцога Каса никаких таких знаний не было. Впрочем и сам архимаг Дукун ни о чем подобном даже не подозревал на момент, когда вампир последний раз пил пару капель его крови, а значит он узнал все это став Наместником. И вот теперь надо понять блефует ли о своей истинной осведомленности оппонент или дело и правда обстоит так, что синдикат находиться под плотным контролем властей королевства. Но если контроль такой полный, то почему торговля наркотическими орехами осуществляется так свободно? Этот вопрос вампир и з